第八章 往事如烟

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遥看十里荷花水上开，笠翁泛舟一叶采莲来。

翘相问昔日妹何处，不在乡路曲径尽头村。

我在阔别这里八年后，又回到了这里。如今在这片土地上，越来越有江南水乡的那份韵味。再次踏上这条熟悉又陌生的村路。变的是现在的柏油路，和一路上沿途的风景。不变的是它永远承载着我最纯真的爱恋，和少年时代最美妙的时光。走时带着憧憬和希望，回来后却成了苦涩与惆怅。此刻夕阳西下，这道风景在悲情者的眼中，那是落幕前的凄凉。

走吧！我默默地告诉自己，一切都已经成为过去。

日落前我回到了龙潭村，这里才是我土生土长的地方。看着先富裕起来的那些人家，盖的小洋楼还笼罩在霞辉的余光下，我叔叔家的四间小平房，却已经陷入昏暗中。夜间躺在孩提时睡过的木板床，听着窗外嘈杂的蛙鸣声。原本惬意的乡村生活，此刻我的心中却满是懊恼和自责。

龙潭村在附近的几个村中算是个贫困村。七十年代末当时我爸是村长，有一年来了一伙人，说是在村的后山现了银矿脉，动员我爸组织了部分精干村民风风火火地折腾了月余，结果我爸搭进一条性命后，被告知矿藏的储量没有开采的价值，就此不了了之。当时我还未满周岁，生活的重担一下全压在了母亲的身上，里里外外当爹又当妈。或许就在那时落下了病根，母亲没能坚持过六年便也撒手人寰。临终前她把我这个世界上唯一的牵挂，托付给了我爸唯一的亲兄弟萧志德。

当年他们兄弟俩一同进入矿脉遇到塌方。我爸死在了里面，我叔叔萧志德走在后面侥幸捡了条性命，却也被砸烂了一条腿。我叔叔早年丧妻留有一个儿子叫萧勇，也就是我的堂哥，比我大三岁。那时候已是八十年代初期，田地早就实行单干，国家也搞了改革开放，把重心放在了展经济上。叔叔萧志德靠着会竹编的手艺勉强供着我们二个孩子上学。我表哥萧勇初中毕业后便去了青州打工。那年我17岁还在就读初中三年级，正是情窦初开的年纪。也正是这一年碰到了我的初恋，她叫苏虹是个转校生，一个全身充溢着纯情的少女，她有着湖水般清澈的眸子，以及长长的、一闪一闪的睫毛。清丽秀雅的脸上时常荡漾着春天般美丽的笑容。这是我第一次对一个女人有了迷恋。她很快成了学校的宠儿，很多男生有意或无意的作出些事来，希望能与她产生交集。有的更是一下课便围着抓弄，挑逗，甚至纠缠。每当这个时候我都会挺身而出，久而久之就有了护花使者的绰号。再后来我每次去寻那些家伙的难堪时，她便会喝令我老老实实坐到她的身边。我永远难忘那些趴在桌上默默看着她念书日子，难忘周末骑着自行车载她回家的那些时光。有次我怯怯地问她，我们算是在谈恋爱吗？苏虹轻轻的揪着我的耳朵反问：

“你说呢？！要不我这么管着你干嘛。”

那一瞬间成了我有生以来最幸福的时刻。也顿时激出我的豪情和责任感，我感觉自己不在是一个人，而是两口子，我有义务要让眼前的这个女人一生幸福。可无情的现实很快就摆在了我的面前。

中考后的几日我们相约去玩，一路上苏虹多数都在谈论她报考的志愿，理想的学校。她希望能考上一所好点的中专，这样可以早日出来工作，给家里减轻负担。我呢亦是如此，就算成绩能上我也不会再给家里增添负担，也无义务要求叔父再供我上学。我有心参军，便把自己的想法告诉了苏虹。之后我们陷入了沉默，沉默是离别前的惆怅。

参军的动员很快到了村里，我积极参与，一系列体检，审核都顺利的通过。接到入伍通知书后，我去过几次苏虹家所在的那个村子，可都未见到她的面。明天就要出了，我还在那条载过她无数次的路上游荡，希望能不期而遇，可结果还是失望，后来才得知她和妹妹去了镇里的亲戚家。

我所在的部队是某集团军下属装甲步兵团侦查连，服役第二年收到家里堂哥的来信。得知他打工二年后，用攒的钱买了部农用三轮车跑起了运输。生意不错盖了四间新房，还交了女朋友近期就结婚。信中意思希望我能回来参加他的婚礼。我没有犹豫跟领导请了探亲假，风尘仆仆的回家。我也确实太思念苏虹，希望借这次回家的机会能见上一面。

短短的2年时间，可能什么都不会改变，却也有可能改变一个人的一生。我的情况便属于后者。

我怀着急迫，又混杂着忐忑，更多是期盼的心情，乘车去见自己久别的恋人。在这次会面中，在青州上学的几个要好的同学都来了。但是最后出现的才是苏虹，还有我的哥们。看着他们携手出现在自己眼前，我脑海中只有一句话。之前同学的调侃是真的，我这个护花使者下岗了。在无比失落的情绪中，我简单的寒暄敷衍了几分钟，便逃离了那尴尬的场景。看着他们携手而来又结伴而去，我的心彻底碎了。

此后过了一年，我从部队退役回到龙潭村。家里叔父身体健康，堂哥生意也还稳定，嫂子怀孕挺着肚子又漂亮又贤惠。或许是怕触景伤情，我决定留下所有退伍安置金，自己出去闯荡闯荡。这一去就是八年。

在我六岁那年成了孤儿，是在叔叔家生活长大。可这个家在最需要自己的时候，我却偏偏不在。三年前跑运输的堂哥为赚趟油钱，回家的路上捎带了几个村民。由于操作不当，他驾驶的农用三轮车刮擦了大货车，被甩下路基。包括他自己在内的6人全部遇难。又因为是无证驾驶，所以要承担全部责任，面临着巨额的死亡赔偿。堂哥的生计是家里唯一的经历来源，生这样的变故对这个家来说无疑是天塌地陷。叔叔无奈之下，叫堂嫂写了封信给我。值得欣慰的是，我在伊拉克用命相搏换来的报酬，已经够支付所有的赔偿金。

鸡鸣三声已是凌晨，我几乎一夜未眠。窗外的青蛙也不知何时息鼓收了兵。收拾收拾心情起床开始新的一天。

农村的早晨特别清爽清凉而且清静，除了早起的宿鸟叽叽喳喳，便只有那袅袅的炊烟在提示着，这坐小村正在苏醒。龙潭村地势较高，附近水库的引水渠盘旋着从村尾绕村而过。由于水利的不便，所以村里在这段水渠开了个口子，修了三级台阶供村民使用。我和堂嫂吃过早饭，送走她与堂哥的儿子小航去学校。便一个扛着锄头，一个提着篮子去田间，在经过水渠时这里已是一片热闹。大姑娘小媳妇的一群人挤在一处，嬉笑中忙碌着各自手里的活。有几个眼尖的看到我们叔嫂俩走过来，便热情的打招呼：

“兰昕嫂，这么早去地里啊，昕子，这位帅哥是你家哪门亲戚呀，结婚了没啊。”

有年长些认识我的也打趣道：“哎哟喂，这不是岚子吗，出去几年都这么壮实帅气了，有空来我家玩啊。”

我尴尬的挠挠头回应她：“好的，好的。惹的下面一阵窃笑。”

堂嫂不比我，她这么多年在村里，跟这些女人都很熟悉。她笑骂道：“你们这班娘们，一大早哪来这么好的精神头。小心着点脚下，别掉进渠里被水冲走。”

有个叫她桂花的女人，瞄了我一眼后叫嚷道：“兰昕姐，哪家小姑娘小媳妇的掉水里，你家小叔子肯定下来救，到时候可还便宜了她呢。”

桂花话刚说完，年长那个便调侃道：“桂花你跳一个来试试，看这后生会不会来救你。”大家又是一阵嘻嘻哈哈笑骂声。

堂嫂看了我一眼对桂花说道：“桂花，杨老师放家里有没有什么书，借阿岚一本看看，他在外面待习惯了，晚上太早睡不着。”那叫桂花的女人回道：“书倒是有，三国演义，水浒传，可这些书看了也不得劲，如果岚子喜欢看，来拿就是。”

“行，有空来拿。不跟你们扯了，还一大堆活呢。”堂嫂说完带着我走了。

后面的调笑声也越来越轻：“桂花看这些书不得劲，看啥书得劲啊！---------去你的，老不正经，呵呵。”

路上我感慨道：“出去了几年回来，村里好多人都不认识。”

堂嫂回道：“那可不，现在不比以前，现在家家户户壮年都出去打工了，村里条件有所改善，十来年多少人结婚生子。就刚那班女人有一半多都是近几年才嫁到村里的。也正因为如此村里的女人也越来越泼了。”

乡村生活有着它独特的魅力，梦醒时分有清脆的鸟鸣声催促起床，望一眼窗外是绽放着绚丽的花草，饶着田埂漫步，空气里满是泥土的清香。在田里嬉笑忙碌虽然辛劳，但是内心坦然欢愉。

农村的一年四季都那么波澜不惊，无论是蜗床的冬天，还是农忙时节的深秋，都可以归纳为简单和平淡。就犹如一条小溪，日子这么静静地一天天在流淌。但是即便是小溪，在平静的水面下还是会存在暗流。农村也是这样，在这里有着属于自己的生活法则。有时几句不合时宜的调侃，可能会引来别人长时间的不满。有时向人分享自己的喜悦，会被别人理解为炫耀和张扬。有时候帮衬错了对象，也会引来无谓的蜚语与流言。总之，闲，扯蛋，敏感，是村民的最显著特点。但是就算是如此，人们还是一如既往乐此不彼，这是一种习惯，习惯又成为自然，而自然最终又归于平淡。

转眼我在家已有一月有余，十月初始秋意渐浓。今天堂嫂与桂花结伴去了古田镇，几年来这是她第一次有闲时为过中秋而准备，她打算买些平时难得吃的菜式，还有代表团圆的月饼。但让我担心的是，说好当天就回的嫂子，却到了晚饭时间还没返回。看着越黑沉的天，开始有雨点滴落在脸上，我再也坐不住了，跟叔父招呼了声抓起雨伞就匆匆上路去接她。出了门雨就淅淅沥沥开始下大，赶了估约二十多分钟的路，终于在树下现了蜷缩着在风雨中瑟瑟抖堂嫂。我急忙冲上前脱下外套让她披上。这时天色已经昏暗雨也小了些，堂嫂已经淋湿不能多耽搁，俩人赶紧回家。

刚和堂嫂跨进门看到屋里的人，我一愣，因为家里来了位意想不到客人。本以为自己会一直这么在农村简简单单，平平淡淡生活下去。可万万没想到这位意外来客的到来，彻底颠覆了我的过去，也改变了我的未来。