第七二章 计起清河

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西门庆平日里和和气气，罕有动怒之时，此时疾言厉色把众人训了一通，虽然在场的都是胆大包天之辈，但也禁不住心中惶恐。

见众将均是伏地不起，羞愧难言，西门庆终于叹了口气，说道：“大家都起来吧！只盼今后你们领军之时，好好想一想‘替天行道’四字之中的军心民意，再临敌定计，未为晚也！”

众人齐齐低应一声：“谨遵哥哥教诲！”

待得帅帐中紧张的空气略一松，栾廷玉问道：“既行不得水计，我军却当如何？是做奇兵驰援青州袭破八路官军，还是回师与那关胜决战于梁山泊下？就请元帅定夺！”

西门庆悠然道：“驰援青州也好，回师梁山也罢，都非上策！待我略施小计，先取了大名府，活擒梁中书再说！”

此言一出，众人又惊又喜，追问道：“原来哥哥竟然早有取大名府之计？”

西门庆点头道：“我已令燕青兄弟为使，去请几位关键人物。只消这些人一到，要得这大名府，如汤泼雪！”

众人听了无不恍然——怪不得这几天燕青消失得无影无踪，原来是为四泉哥哥的妙计打前锋去了。想到西门庆计不轻出，出则必中，便有性急者迫不及待地问道：“却不知哥哥又要把出甚么精妙手段？”

果然不出众人所料，西门庆神秘一笑，竖起手指道：“却是天机不可泄露！”

众人哀叹声中，突有巡风探事的小喽罗撞进帐来禀报道：“报——启禀西门头领，有燕小乙哥引一行车马人众，在营门外候见！”

西门庆听了笑道：“既有燕青兄弟归来，吾计成矣！传我将令——命燕青带车马往后营僻静地安歇，闲杂人等不得前往滋扰，有敢犯者，杖之；再犯者，斩之！”

小喽罗接令自去，帐中众好汉却是心痒难搔，你我厮推下，焦挺出列求道：“好哥哥，请你慈悲，将计谋深浅跟咱们露个底吧！再这般影着，岂不憋死了人？”

西门庆笑道：“众家兄弟稍安勿躁，待燕青兄弟回来交令时，自然明了。”

众好汉的好奇心又被煎熬了好一会儿，燕青终于入见。西门庆笑慰道：“燕青兄弟辛苦了！”

燕青还礼道：“得三奇公子托付机密事，便辛苦些，也说不得了！小子不才，此行幸未辱命，更得了额外的彩头，把来献予西门庆哥哥！”说着，将一个锦盒高高地掣了起来。

众好汉皆道：“却不知是何宝物？”争先恐后地打开一看，原来是一颗面目扭曲的人头！这颗人头被石灰护住了颈口，四周杂以冰麝，因此并不腐烂，虽然砍下多时，兀自栩栩如生。

丧门神鲍旭失望道：“燕青兄弟，这等腌臜货色，算甚么彩头？倒叫咱们空欢喜一场！”

西门庆指着人头问道：“这厮是谁？”

燕青道：“这是朝廷派到河北来括田的大宦官，姓李名彦。这厮来到此间后，将行营安在了清河，搜刮民田为公田，焚民故券，使输田租，自清河以北，闹了个民不聊生，百姓敢有投诉上告者，动辄被其杖毙，累积至今，少说也有千余条人命了！”

焦挺愕然道：“清河？莫不是四泉哥哥的故乡？”

燕青点头道：“正是！”

焦挺大怒，唾人头道：“竟然敢作乱于我家哥哥乡中，真不知死字怎写！只恨得讯太迟，不能亲手将尔千刀万剐！”帐中众好汉听着，也一齐怒了起来。

西门庆心道：“李彦？那不是后来臭名昭著的‘六贼’之一吗？怎的时候未到，就先死在清河了？”

于是皱眉问道：“这李彦不是应该去汝州吗？怎么到清河来了？”

燕青回道：“西门庆哥哥名震天下，连李彦这厮也知道了，因此借着这番括田之行，来到了清河，将从前曾与哥哥有牵连的人，都尽数拘拿了，依家境各列清单，索取买命钱。一时间破家者何止千百？连官宦之家，亦不能幸免——有提刑夏龙溪、守备周秀二人，夏提刑被李彦捉了去，百般拷掠，死在狱中；周秀亦被锁拿，勒索重金，命悬一线。小弟去往清河时，正逢夏提刑之子夏承恩少年气盛，联络了周秀心腹军卒，欲行刺李彦，报仇救人。这等阉贼，便是屠之千百，天地知之，亦不为罪，因此小弟便助了他们一臂之力，将李彦人头贮于此锦盒中，特来献与西门庆哥哥消气！”

西门庆叹道：“夏提刑、周守备都是我故人，没想到夏提刑为官一世，竟然死在了宦官手里；周秀周南轩呢？可救出来了吗？”

燕青道：“杀了李彦后，自然救出了周守备。这位周守备也是个痛快的，一不做二不休，点手下兵马将李彦爪牙尽数捉了，十字路口杀了个干净，清河百姓观者如堵，无不称快。他做了这等惊天大事出来，已是走投无路，因此带了夏提刑之子，来此处求哥哥收容。”

西门庆忙问道：“二人何在？”

燕青道：“正在帐外静等，无命不敢擅入。”

西门庆急忙接出。周秀引着夏承恩拜倒在地，泣不成声。西门庆伸手相搀，恻然道：“故乡遭此大劫，害人生离死别，倾家荡产，皆吾之罪也！”

周秀摇头道：“却不关君之事！今日方知朝廷中得势的阉人，藐视郡县，奴役将吏到何等地步！如今小人杀了李彦众贼，已是四海难容，一身无主，若君不收留，只剩一个‘死’字！启请君大慈悲，容我等有个喘息之地，愿以死报！”

夏提刑之子夏承恩亦泣道：“请叔叔垂怜！”

西门庆温言道：“乡中之人，势穷来投，西门庆岂有闭门不纳之理？两位快快起身说话。”

周秀唯唯诺诺地起来，又再三作揖称颂。

西门庆见他满身旧官场奴颜卑膝的习气，便嘱咐道：“南轩兄，我知你从前身陷**官场之中，若不做出诸般奴才形像，那官儿一天也当不下去。但今日既然逼上梁山，正是重新做人的机会，从前的陋习，尽数改了去，从此昂挺胸做一个男子汉！如若不然，梁山上的好汉子们没一个瞧得起你，又有何趣？”

周秀身子一震，连声应是。他在官场上浸淫了大半辈子，诸般察言观色、附势趋炎、媚上欺下、狐假虎威……这种种的反应，几已成了他行动的本能。如今一旦被明令改正，一时愣在那里，竟不知如何动作了。

西门庆也不惊扰他，任他自己去思量，转头拉着夏承恩说话。当年他在清河县里妆神时信口开河，说这夏小哥乃二十八宿角木蛟星君的弟子，结果夏承恩信以为真，从此苦练武艺不辍，到今日身手已颇为了得。西门庆宽解他几句，又问起几句拳棒话，听夏承恩说得有理，心中颇为喜慰。

当下点头道：“龙溪兄有子如此，九泉之下亦当瞑目了！今后你随在我身边征战，为天下百姓打出一个清平世界，朗朗乾坤，你父亲在天之灵，亦当欢喜！”

夏承恩再拜道：“原为叔叔效犬马之劳！”

西门庆听了苦笑，暗想道：“怎么说得我跟看了《资本论》后长了剥削见识的天朝资本家一样？”

当下拉了周秀夏承思二人，与梁山众好汉们引见了，军中禁酒，只设便宴接风。

席上问起清河知县李达夫来，周秀道：“拱极兄在清河三年任满，已转往蜀地任官去了，因道路艰深，一向未通音信。万幸他离了这里，否则这回撞在李彦手里时，九死一生！”众好汉听了，都点头。

看着西门庆脸色，周秀小心翼翼地说道：“李彦那厮在清河做下不少伤天害理的罪孽，竟有灭门绝户者。县衙门前的何老人和他儿子两世行医，李彦给他家开出二十万贯的买命钱，何家父子拿不出来，双双被毙于杖下……”

想起从前，西门庆长叹一声。周秀又支支吾吾地道：“……还有君之两位妻兄，亦被李彦满门捉了去……重加搜求之下，都殁了……”

西门庆听了呆得一呆，这才想起自家还有吴大舅、吴二舅两个亲戚。他穿越来时，正碰上吴家两兄弟为了钱财六亲不认，逼迫月娘，因此潜意识里极其不喜这两个舅子，此时听到他们的死讯，虽然震惊，却没太多的悲伤，只是思忖道：“若月娘知道了，只怕她要哭个不住！”

突然想起心上一事，急忙问道：“却不知我从前的邻居花子虚家，却又如何了？”

周秀道：“还好，那李彦听说花家四兄弟是花太监的侄儿，念着同是宫中一脉的香火情，没把他们全家入狱，只是把顶门户的花家四兄弟掳了去。老大花子由，老三花子光，老四花子华，都倾家荡产出来了，只有老二花子虚是个体弱命薄的，受了大惊吓，竟然一病呜呼在监牢里，丢下了家中如花似玉的美娇妻李瓶儿，无儿无女无依靠，若不是那李彦是个阉货，只怕寡妇门前，从此更多是非！”

西门庆转头问燕青：“燕青兄弟，花子虚的遗孀，可接来了吗？”

燕青道：“虽车马辛劳，但精神倒还健旺。”

西门庆点头，慨然道：“如今之天下，禽兽豺狼尽食禄，百姓苦难处处皆是一般。李彦虽在清河伏诛，但大名府还有蔡氏妖婆作恶——就让我施展手段，擒了这一众妖魔小丑，方趁天下人心愿！”

众好汉听了，精神大振。这正是：

施展翻天覆地手，捉拿兴风作浪妖。却不知后事如何，且听下回分解。