第七九章 凯旋又一年
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宋江本待由王矮虎、李逵等人攻下了扈家庄,凶神恶煞使尽之后,再由他来做好人,那时扈三娘孤苦无依,还不是只能乖乖拜倒在自己的胯下?谁知半路里杀出一个西门庆,宋江暗叫一声:“苦也!这厮又来坏我好事!”
却见西门庆飞马来到阵前,一众梁山好汉在后紧随着,其中吕方郭盛押着弓箭,人如虎,马如龙,威风凛凛。
西门庆居高临下,用马鞭子指着王矮虎的鼻尖儿高声骂道:“祝家庄违了盟约,肆意吞并盐路,我梁山这才吊民伐罪,讨除凶顽——谁知事到如今,竟然成了你这厮女干淫掳掠的渊薮!咱们梁山大好名声,都败坏在你这等狗才手里!”
王矮虎千军万马前丢人现眼,欲待不服,但见西门庆身后众人手按兵器,心中一虚:“今日他们以多欺少,老子好汉不吃眼前亏便是。君子报仇,十年不晚!”
西门庆痛斥王矮虎,两军阵前鸦雀无声,宋江心如芒刺,便向四下里使个眼色。
花荣李俊等人踌躇不出,戴宗只好出列道:“四泉兄弟息怒!扈家庄闭门不战,咱们没奈何,只好使个激将法儿,想骂他们出来,王英兄弟这才口舌上轻薄了些,其实哪里是他的本意?放着公明哥哥在此,焉能那般无行?”
西门庆冷笑一声,也不理戴宗,飞马来到扈家庄堞楼下,大叫道:“请扈太公说话!”
扈成挺身而出:“我爹受不得两军阵前的惊恐,如今这里由我飞天虎扈成主事——三奇公子有话请说!”
西门庆道:“祝家庄逆天行事,扈家庄只是被其挟裹,并非本意。如今祝家庄既平,一天云彩便散,咱们两家各自收兵,化干戈为玉帛,你意如何?”
扈三娘叫道:“三奇公子一言九鼎,我个人自然是信得过的——但此事关系到我一庄老小性命,西门庆,你敢当众立誓吗?”
西门庆伸手拽出一枝狼牙箭,高高举起,长声道:“只诛恶,不计胁从,我梁山人马,绝不伤犯扈家庄上一草一木一人,若违此誓,教西门庆有如此箭!”当下两手一分,将长箭折为两段,掷于地下。
两军阵上看得分明,扈家庄上突然欢声雷动。
西门庆拨马回到本阵前,大喝一声:“回军!”宋江麾下人马被其人气势所慑,不等宋江将令,便下意识地依声而行。宋江气得心头滴血,但还是堆起笑脸,上前道贺:“恭喜四泉兄弟不战而屈人之兵!”西门庆也虚与委蛇几句。
不移时,梁山人马,退得干干净净,扈成和扈三娘兄妹二人对望一眼,都是如释重负。扈三娘便跳下门楼,将西门庆所折的那两截断箭拾了起来,心道:“这两截仁义箭儿,我是要珍藏一世的了!”
梁山人马回到祝家庄,宋江便大厅正中坐了,开言道:“胁从虽赦,恶必除!连日交兵,伤了多少兄弟,若不将这祝家庄人都洗荡了,岂能消你我心头之恨?”
黑旋风李逵听了,便跳起来道:“哥哥说得是!”
栾廷玉出列道:“宋江头领,这祝家庄上,多是良民,租种着祝家的土地,吃人一碗,受人使唤,不得不受胁从,还请宋江头领详察!”
石秀也道:“日前对阵,若没有此间钟离老人指明见白杨树转弯的机关,如何能有今日?虽是宋江哥哥要诛恶,却也不能屈杀了这等好人!”
宋江听了,便回嗔作喜道:“既然有二位贤弟求情,我宋公明又何苦多杀?”
李逵便垂头丧气起来,嘟囔道:“却是败兴!”宋江却命石秀去寻那钟离老人来。
不多时,石秀引老人来到。宋江吩咐赏一包金帛与他,又说道:“若不是你这老人有指路之恩,必将你这村坊洗荡作白地,鸡犬不留!皆因你一家为善,才保得你一境村坊百姓!”
钟离老人颤巍巍只要下拜,却得西门庆扶住,说道:“老人家已有春秋,且免礼吧!”
宋江又道:“我连日在此搅扰你这里百姓,心下不安。如今打破祝家庄。替你村坊除了一害,所有各家,赐粮米一石,以表人心。”说着吩咐随军人等写了安民告示,就着钟离老人为头给散粮米不提。
祝家庄上储粮极多,金银财帛、牛羊骡马更是广有。宋江吩咐套起车马,把一众战利品尽数装载上车,将去梁山支用,又吩咐椎牛宰马,做庆喜筵席犒赏三军。
酒宴上,西门庆便带了孙立诸人,就欺瞒之事隆重向栾廷玉赔礼道歉。栾廷玉只得苦笑,嗔孙立道:“师弟,你却做得好戏,哄得我苦!”孙立便跪下道:“这都是小弟的不是,便请师兄责罚!”
西门庆也急忙随后拜倒,替孙立辩白道:“这个却不关孙立哥哥的事,都是小弟的馊主意。栾教头若要罚,便罚我吧!”
见西门庆拜倒,一座皆惊,栾廷玉早抢出座来,跪倒相搀,急道:“三奇公子如此大礼,岂不折杀了我?两阵交兵,无所不用其极,却非寻常时日可比。公子此计大妙,栾廷玉心服口服!”
宋江在旁边看得分明,心中暗喜,思忖道:“这西门庆以诡道对这栾廷玉,姓栾的未必便真的心服口服。过了今日,我以言语挑之,西门庆又多一个对头!”
君子眼中,人人都可为君子;小人眼中,人人都能做小人。日后宋江果然暗中以风言风语挑唆栾廷玉,谁知栾廷玉却是明眼君子,早识破了其人面目,心下对之更是鄙薄。此为后话,不表。
栾廷玉之事揭过,大家开怀畅饮,都兴头起来。宋江便指手画脚道:“能打下祝家庄,虽然是我与四泉兄弟指挥得力,众兄弟奋勇争先,但却也多得李家庄扑天雕李应之力。今日这个庆喜筵席上,岂能少了此人?快快与我请了来!”
小喽罗去了不一会儿,垂头丧气地回报:“李庄主只推身上有箭伤未愈,不得前来!”
宋江便乜斜着眼睛问道:“李应纵不来,他庄上还有位英雄管家,叫做鬼脸儿杜兴的,怎的也不见?”
小喽罗回道:“杜管家虽然待得客气,但也不来。”
宋江便沉下了脸。早有黑旋风李逵大跳起来:“这个贼厮鸟!好意请他,他倒拿大!上次宋江哥哥亲自去拜会他,他便虚盐假醋,捏咕出许多乔模样来,就是不肯相见,兀自教俺铁牛气破肚皮!今日却又来!我且带支人马,打破李家庄,脑揪那厮来见哥哥!”
戴宗便喝道:“咄!你这顽皮的孽障!裴宣哥哥不在此间,便教你放肆起来不成?还不坐下吃酒?”
李逵便笑道:“想必那厮是个没长开的小孩子,因此才怕见人!”众人听了,大都哄笑,杨雄石秀却低头不语。
宋江笑过多时,才徐徐言道:“这李庄主倒清高,不屑与咱们为伍。但我宋江知恩图报,扑天雕李应既与我梁山有恩,我宋江便思量条妙计,非把他赚上山来不可!”
西门庆举杯道:“公明哥哥醉了!李应到底是富家员外,家大业大,非你我横行惯了的兄弟可比,他不敢来赴宴,也是为避官府耳目,倒不是看不起咱们。俗话说人各有志,强扭的瓜不甜,我梁山千军万马,皆是自愿入伙,多一个李应不多,少一个李应不少,公明哥哥何必跟他置气?”
杨雄石秀也起身道:“与其赚李大官人上山入伙,倒不如留他在此,弟兄们下山干事时,也多个落脚的地方,岂不是好?还望宋江哥哥三思。”
宋江听了,哈哈大笑,只道:“喝酒!喝酒!”
第二日,梁山泊军马敲起得胜鼓,掌起得胜锣,一路唱着凯歌回转梁山,所过之处,秋毫无犯,周边州县官府,无不股栗,莫敢匹敌。到了梁山北山酒店,晁盖带着留守众兄弟都来迎接,见面后大笑道:“四泉兄弟一出,果然是旗开得胜,马到成功,正赶上叫兄弟们过个团圆年!”
宋江听了,心上顿时大不受用起来。吴用摇着折迭扇,打着寒噤道:“公明哥哥广施仁义,四泉兄弟深有良谋,相得益彰之下,自是无坚不摧,靡攻不克,如此而已,岂有他哉?如今打破祝家庄,山寨又得了许多钱粮,正当作庆。”
海沙派的老当家武怀沙一直留在梁山,这时也上前做贺道:“仗着梁山的义气,平了祝家庄一众强徒,俺们吃盐饭的兄弟们也能安心过个好年了!”
一团喜气中,众人一同上山,又开庆喜筵席。第二日,武怀沙辞了梁山,自回青州去了。祝家庄既平,梁山又不插手私盐买卖,吃这行饭的道上兄弟可有的财了,多少事情等着武怀沙回去处理。当然,梁山泊也跟着水涨船高,既收了水运之利,又得了仗义的好名声。
转眼间,新年到来。正旦日,众好汉聚义厅上互相道了喜,便各家乱窜着拜起节来。西门庆在家中应酬了一日,晚上消停时,忍不住想道:“又一年了!今年我二十九岁,离三十三岁横死的大限又近了一步!我这命,会改变吗?”这正是:
正邪相逢无苟且,生死交缠有狐疑。却不知后事如何,且听下回分解。