第二六章 血债断肠时
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小王和姓张的那厮,是不共戴天之仇。
将两个原本素不相识的人紧密联络起来的,是北宋王朝设立的掌管公田的机构——西城所。
政和初年﹐宦官杨戬主后苑作时﹐胥吏杜公才献言汝州(今河南临汝)有民垦之荒地﹐可收以为朝廷所有之公田,加以赋税,为朝廷开财源。杨戬听了有这财的门道,如何不喜?遂禀明赵官家,设立西城所,置为稻田务。
西城所括公田之法,一种是立法索取民间田契。例如,田今属甲而得之于乙,则从甲索乙契,复从乙索丙契,辗转推求,总有无契可证之时,无契可证之人,届时,此田便被括为公田,量地所出,增立官租。
另一种是按民契券所载顷亩,而以新颁乐尺重新丈量。旧尺一亩约当乐尺1.0869亩,多算出来的田地即拘没入官,括为公田,创立租课。从京西汝州开始,渐及于京畿、京东、河北诸路。
西城所美其名曰,括取的是天荒、逃田、废堤、弃堰、退滩、淤地、湖泊等,然后以这些田地招募流民百姓承佃,征收公田钱。但天下贪官,哪里肯放过如此财的良机?贪官家人和与他们表里为奸的土豪劣绅的田,自然是不会去动的,倒霉的就是没有后台的老百姓了。
于是,民间美田,皆被括田官员指为天荒,登峰造极之时,甚至有全县土地,都被括作公田的,由是道路上破产之人摩肩接踵,有朝为豪姓而暮乞丐于市者。前后所括﹐共得田三万四千三百余顷。
杜公才这桩建议让杨戬着实狠弄了无数个钱儿,也成为杨戬的一项政绩。朝堂上众奸臣看了眼红,纷纷知耻而后勇,一个个奋起直追,誓将括田制度向全大宋推广。
蔡九知府被蔡京安排来了鱼米之乡江州,普及起括田法来更是得天独厚,此等又捞银子又有面子的事,这狗官自然落实得不遗余力,一时间江州骚然。
象穆弘家,本来也是江州豪姓,土地广有,却不交接权贵,只是舍钱舍米,为当地善。蔡九知府一来,他哪里省得甚么是善待衿绅?只知道予取予求,硬把穆家的大部分良田都括了去,若不是穆家太公终于开了窍,破了大半个家私,将蔡九府衙里外都喂得熟了,穆家也早讨饭多时了。
巨富之家,陡然中落。穆弘一气之下,开始铤而走险做私商,仗着一身好武艺,在江州道上硬闯出一片天来,成了江州绿林的瓢把子。穆家太公虽然世世代代都奉公守法,到了此时,也唯余叹息两声而已。
连穆家这样的豪族都倒了血霉,还用说平头老百姓吗?
那小王在成为穆家庄庄丁之前,家里也有几亩水田,一家人勤勤恳恳,日子也颇过得。蔡九一来括田,他父亲不合同执事人员争执了几句,这下可了不得,蔡九本意正要拿几户刁民作法,耿直的王老爹此举,岂不是鱼往子里撞?
在蔡九的点头示意下,当地官府加大了对王家的打击力度,铁面无私地将他家所有田地,尽皆括走。王家大哥是个红脸汉子,眼见退后一步,再无死所,便奋起反抗,被蔡九手下带队的那个姓张的飞起六枪,将王家大哥立毙当场。
月棍年刀一辈子的枪。虽然姓张的枪法只是滥竽充数,糙得跟那穷老百姓家的粗瓷大碗一样,但仗着官府的背景,明目张胆地杀个人,那又算得了甚么?
六枪定乾坤,蔡九知府在江州的括田之路,从此一帆风顺,良田美钱,滚滚而来。
王家大哥被杀,家园尽毁,王家老夫妇在饥寒交迫中先后气死,小王家破人亡,从此沉默寡言,将仇恨深深地埋在心底。走投无路的他把脑袋掖在裤腰带上贩起了私盐,因此在穆家庄上做了庄丁,他苦练武艺,只盼着有一天能凭一己之力,报得血海深仇,却做梦也想不到,这么快就到了与仇人狭路相逢的一天。
虽然小王说得结结巴巴,词不达意,但西门庆还是毫无障碍的就听明白了。他安抚地拍了拍小王的肩膀,回过头来又冲着蔡九知府微笑。
蔡九知府被他那和熙的笑容一照,只吓得心胆欲裂,本来已经站直了,此时膝盖一软,重新跪下,顿时磕头如捣蒜一般:“大人明鉴,小的只是推行朝廷法令,可没叫他们杀人啊!是那些属下们自作主张,小的人在深衙大院里,哪里能知道他们的所作所为?小的也是被蒙蔽的可怜人,还请大人详情!”
西门庆和蔼可亲地道:“知府大人请起,你身在其位,不得不谋其政,因此被僚属背着你胡作非为,也是有的——以你之说,这桩血案,该当如何了局?”
蔡九知府听着松了口气,跪在那里仰起头来,义正辞严地说道:“杀人偿命,欠债还钱,朝廷家岂无律令?其人枉杀民命,一罪也;蒙蔽上官,二罪也;贪渎不法,三罪也!数罪并罚,非严惩不可——便请大人以金口量刑!”
西门庆听了笑道:“我既不是知府,又不是提刑,怎能由我来量刑?”
蔡九膝行两步,媚笑道:“大人是公道大王,眼睛是雪亮的,量起刑来,岂有不恰当之处?这也是当今圣天子的福份,方有大人这般英雄降世,替朝廷拾遗补阙——此诚千古一时之盛事也!”
西门庆哈哈大笑:“都说蔡得章奸滑,今日看来,却也老实!”一开心之下,他把当日清河县夏提刑对付应伯爵的评语改头换面,拿来使用了。
蔡九知府胁肩谄笑地道:“回大人,小人素来老实,否则怎能被属下人如此欺蒙架空?小人的官声,生生就是被这些万剐凌迟的奴才们弄坏的!”
西门庆点头:“既然你给那奴才之罪定性为万剐凌迟,我还有甚么说的?小王,你那仇人,便交予你处置了!”这正是:
六枪出手骄何早,万剐临头悔已迟。却不知后事如何,且听下回分解。