第十三章 英杰聚义
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穆弘归心,西门庆心下真是快活不过。水浒传里,穆弘的实力是无庸置疑的,他是少数几个能拖得转黑旋风李逵的人之一,征方腊时更在血战中得以生全性命,可以说是精英中的尖儿。自己能得他倾力相助,真如虎添翼一般。
过了两天,喜讯传来,第一批梁山好汉来到了揭阳镇。却是晁盖亲领着刘唐、阮氏三雄、白胜,在黄门山大头领摩云金翅欧鹏的陪伴下,已经到了画有暗记的大客店歇马。
西门庆急忙亲自赶去迎接,将晁盖一行人迎到穆家庄上住下,说起拯救宋三郎的事情来,大家话题投机,真是一见如故。
蒋敬便拉了欧鹏到清静处,将西门庆这几日来的表现统统说了一遍,最后道:“欧鹏哥哥,这位四泉哥哥的义气是不用说了,他的武功也是恁的高强,智计更是绝伦。我这几天听吕方郭盛道达,如今江州市井间流传的甚么‘耗国因家木,刀兵点水工,祸乱梁山泊,扰攘在山东’的童谣,都是他为了赚宋公明上山,亲身去东京一口传播开来的——如此有勇有谋有志向的好男子,怎会是池中之物?你我兄弟若能伴此麟凤同飞,将来少不得做一番大事业!”
欧鹏也道:“二弟眼光从来不差,小兄我有此心久矣,今日再得二弟这一言,我心中更拿定主意了!救得宋公明,咱们黄门山四兄弟便随了四泉哥哥上梁山,同聚大义——只是不知三弟四弟意下如何!”
蒋敬笑道:“我敢说,三弟四弟心中,也早有意了。毕竟英雄好汉人人钦敬,能追随在其人身边,便是做个走卒,年深日久的下来,见识也胜过了那些浑浑噩噩的山大王!”
欧鹏便击掌道:“好!我还要回山,迎接其他几路梁山头领,捎带着探明三弟的心迹——必然也是十拿十稳的!那时大家一起出力,在救宋公明的这一役中多立功劳,做为我等上梁山,投入四泉哥哥麾下的投名状!”
蒋敬和欧鹏秘密商量的时候,穆家庄里已经收拾得差不多了,西门庆便请欧鹏和陶宗旺还有穆春,随行保护穆太公一行车仗先去黄门山暂且安身。
晁盖见穆弘为了救宋江,连祖传的基业都宁愿舍弃,钦佩不尽,连连称谢不已。穆弘则笑道:“在西门庆哥哥面前,小弟哪里配说‘义气’二字?天王哥哥若再夸奖穆弘,就是在寒碜我了!”
西门庆连忙道:“这是哪里话?小弟所谓的‘义气’,只不过是抛砖引玉而已。这个世界物欲横流,是人只想着捞钱玩女人,小弟原只想在‘义气’上出一分力,可也没抱多大希望。如今却能得到穆弘哥哥的慨然响应,这一腔男儿义气,真可证金石之盟,远胜俗世那些抱团取暖、比而不周的鼠辈们多矣!怪不得哥哥的名字叫‘弘’,原来就是为了在这浊世弘扬义气而取的!”
听了西门庆的话,晁盖、穆弘等人,无不畅怀大笑。
又过一日,第二拨梁山头领来到,却是花荣、黄信、燕顺、郑天寿、王矮虎,带了十余名讲武堂的学兵,进了揭阳镇。那家客店的伙计掌柜虽见这些人来得声势浩大,但早得了穆弘吩咐,知道这批马贩子有一单大生意要和穆大郎做,哪里敢怠慢了?更加起不了疑心。
自有驻守的讲武堂学兵和穆农庄庄客,将大家接引到穆弘庄上,洗去路上风尘,花荣便急问起救宋江的计划来,西门庆便将自己的安排一一说明了,花荣只听得感佩不尽。
众好汉正饮宴间,突然庄客来报,去无为军踩盘子的薛永回来了。薛永进厅,大家介绍讲礼毕,这才现薛永背后还带着一人,其人黑瘦身材,两只鲜眼,手指上戴着个金戒指,但仔细一看时,才知道那是个黄铜的顶针。
西门庆便问道:“薛永哥哥,这位壮士是哪个?”
薛永抱拳躬身道:“回禀西门庆哥哥。这兄弟姓侯,名健,祖居洪都人氏。他做得一手好裁缝,端的是飞针走线,织锦铺棉,世上无对。更兼惯习枪棒,曾拜薛永为师,江湖上好汉们见他黑瘦轻捷,又有一手梅花针的好暗器功夫,因此唤他做通臂猿。这几日他正在无为军城里黄文炳家做生活混一口饭吃,黄家的家长里短尽皆在他心底装着。小弟去无为军踩盘子时,天幸撞见了侯健兄弟,就请在此。”
侯健上前深深施礼:“小弟早已久仰晁天王、三奇公子还有江州众豪杰的名头,只恨身份低微,不能跟众位哥哥厮见。今日一会,大慰平生,若哥哥们有用得着小弟处,死力向前!”
西门庆大喜道:“正愁如何捉了黄文炳,替公明哥哥出气,就有深知黄家底细的侯健兄弟到来,这却不是苍天有眼吗?便请侯健兄弟上坐,将黄家的事情都说一说。”
当下添了座位杯盘,请薛永侯健入席,一边吃接风酒,一边说话。
侯健道:“小弟自幼起便爱习学枪棒,多得薛永师傅指点,因此不敢忘恩。近日黄文炳取我到他家裁衣服,出来时遇见薛永师傅,说起救宋公明的事来,小弟久仰西门庆哥哥义薄云天的大名,如何不来报知备细?因此只推害病,要往江州城中求医,向黄家告了假出来。”
西门庆便替侯健斟了酒,笑道:“既如此,侯兄弟便请说来。待救得公明哥哥、捉得黄文炳时,江州、黄门山、梁山的众家兄弟都念你的情!”
侯健见西门庆亲自替他斟酒,急忙站起来,两手捧杯接了,一饮而尽后,这才道:“哥哥这般厚情,小弟自然是知无不言,言无不尽。说起这无为军黄家,却是一门两子,哥哥叫黄文烨,弟弟就是黄文炳了。这黄文烨平生只好行善,修桥补路,塑佛斋僧,扶危济困,救拨贫苦,无为军满城人口顺,都叫他黄佛子。那黄文炳却是被罢了职的通判,因他惯行歹事,有遗恨于乡里,无为军人都咒他叫黄蜂刺。”
晁盖听了,摇头道:“真是龙生九子,子子不同,一个娘胎里爬出来的,却这般大相径庭,也算异数。”
众人都点头称是。又听侯健道:“这几日,小弟在无为军黄家,只听那黄家人闲时都说,那黄文炳在浔阳楼上看到有个叫宋江的配军题的反诗,已经报到朝廷里去了。蔡九知府说黄文炳举报有功,申明上去,必然加恩起复。小弟只顾做自己的生活,却做梦也想不到,题反诗的宋江就是号称‘郓城及时雨,清河西门庆’的宋公明哥哥,若不是前日巧遇到薛永师傅,到现在还蒙在鼓里。”
座中好汉们都笑,西门庆却问道:“黄文炳和他哥哥是一处过活吗?”
侯健道:“原是一家分开的,如今只隔着中间一座菜园。”
西门庆又问道:“黄文炳家有多少人口?有几房头?”
侯健道:“男子妇人,通有四五十口。”
王矮虎这时已吃得五分醉了,便插口问道:“怎的有恁多人?莫非这黄文炳娶了好多小妾?因此才有这许多服侍的家人仆妇?”
侯健道:“这个却不是,为因黄家是世居在无为军的大家,祖上传下来的产业,因此人口房舍众多,说到黄文炳时,这厮却是一妻一儿一女,倒没娶小妾。”
王矮虎便愤愤地“哼”了一声,骂道:“我呸!黄文炳这厮家产如此丰足,却只娶了一个婆娘?嘿!必然是这家伙功夫不行,耐不得久战群战!哈哈!这等腌臜货色,倒让他儿女双全!哼哼!哼哼!”
西门庆冷笑着瞄了王矮虎一眼,却不接他的下音,只是端起酒杯道:“天赐侯健兄弟,为公明哥哥出气,我且来敬侯健兄弟一杯。”
那边厢燕顺和郑天寿也左右攀住了王矮虎,燕顺便皱眉道:“兄弟,这几日连续赶路,大家伙儿都辛苦了。你多喝酒,少说话,噇得醉饱了,尽力睡你的大头觉去!”
王矮虎心底冷笑着,又尽力灌了自己几杯,便借口自己已经大醉,趔趄到客房自睡去了。
夜深散席后,大家各自安歇,浅扶残醉的西门庆却把侯健请到了穆弘房中坐下,说道:“侯健兄弟,你既是天下有数的裁缝巧手,小弟便有一事劳烦你。你可紧赶着替我们一批兄弟做几十套公人虞侯穿戴的锦衣花帽,材料助手,穆弘哥哥这里自然替你备齐,却不知兄弟可答应吗?”
侯健便抱拳道:“些须小事,何足挂齿?既然材料人手都齐,三五日后,这些衣物尽数奉上,也让西门庆哥哥看一看我通臂猿的手段!”
穆弘便问道:“四泉哥哥,你做这批衣物何用?”
西门庆笑道:“为救公明哥哥,我心中已经有了一计,却还未考虑通妥,不过计中所须的行头,且先准备停当,宁可备而不用,不可用而不备。”这正是:
为救奸雄出囹圄,且教英杰用智谋。却不知后事如何,且听下回分解。