第四章 野店月孤明（一）
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西门庆、武松一行四人，出了清河县，一路向河南孟州城行来。那两个公人王五、赵六于路小心侍候，唯恐慢待了星主大官人和打虎英雄。西门庆和武松见他两个谨慎，也不以下眼待他们，吃则同吃，喝则同喝，王五、赵六都是心中暗暗感激：“星主大官人原来也把俺们这些不入流的衙役当人看！”
一路上，西门庆和武松较量些武艺，兄弟间甚是相得。西门庆这时才现，武松实在是武学上的天才。本来，他手脖子上的那副枷，只是在人多的地方戴，人少的地方就摘，这摘来摘去的，竟然让武松触类旁通，琢磨出一路贴身短打的精悍功夫来，一试之下，令西门庆赞不绝口，就取名为“武松脱铐拳”。
五月间离了清河，冲州撞府，不知不觉就进了六月，正是那炎炎暑日，火伞当天，西门庆一行人，本领再大，也没办法与这铄石流金的大太阳相对抗，只好赶早凉夜路而行。
这一日，来到了一座山岭之前，西门庆、武松定睛看时，这山好不幽深。但只见——山形峻峭，岭势峥嵘。巉岩之间，剔出悠悠鸟道；陡壁之上，挽下缕缕枯藤。两岑夹东壑，幽深谁可揣度？一嶂横西天，高广难以测容。树杂日易隐，白昼里就酝酿几许森罗气象；崖倾月难圆，黑夜中更滋生无数参差阴魂。抬头时，花开花谢云中岭；极目处，烟聚烟合雾里峰。且慢说崇山峻岭艰辛路，须牢记红尘俗世警醒钟——休教人心比路险，莫让**胜山高。
王五、赵六见了这等高山，先叫起苦来：“哎呀呀，这山如此高险，如何过得？”
武松睥睨了他们一眼，懒得答理。西门庆则说笑道：“二位端公既然说过不得，咱们不如还是把我家二哥带回东平府吧！请知府大人就近落在清河县，岂不省事？”
王五赵六面面相觑，公人押送犯人，却半途而废，自古也没这般道理。二公人只得哭丧着脸叹口气：“罢罢罢！今日此间，咱们兄弟舍了这条命便是！”
话说得虽狠，但真的攀爬起来时，却也并不见得如何艰难，性命大可不必舍去。这中间多亏了西门庆和武松，有那陡峭的地方，二人只要随手提携一把，就把王五赵六带挈过去了，所以这山爬得倒还算省力。
而且更有一桩好处，因为山深日头照不到，所以暑气也不来薅恼，西门庆一行人虽然艰难地攀高下低，却也难得的走了个痛快。又有那清泉甘冽潺潺而来，肚子里喝上两口，脸上淋上两把，当真是令人舒心到骨子里去。
半路歇脚之时，王五赵六揉着脚腕子，皆道：“原来世上的山看起来虽高，但亲身爬一披，却也算不得什么！”
西门庆抚掌道：“何止是爬山？世间万事，都是这个道理！”说着，和武松相视而笑。
循着山路又走一程，眼看天色渐渐暗了下去，山中慢慢变得幽暗起来，更有不知甚么野兽在树深林茂处啼风啸雾，越显得两道山壁间风凄雾冷，恐怖阴寒。暮色每深一分，那森森的鬼气就浓郁一倍。
王五赵六禁不住毛骨悚然，只是道：“西门大官人，武都头，这山路什么时候是个头儿？这前不巴村后不着店的，若是……若是……”踌躇着四下里看了看，只是不敢把心里所想的那些“若是”说出口来。
武松冷笑道：“便是跳出老虎豹子来，我们哪一个打不退它？何必你两个瞻前顾后的？”
王五赵六对望一眼，脸都变得苦瓜一样，心说你是打虎英雄，西门大官人是天星降世，都是百无禁忌的主儿，可我们两个**凡胎，跟你们不能比啊！
正心里七上八下，只听“托”的一声，路边猛跳出黑黝黝一团东西来，王五赵六只“哎呀”一声，就一对儿做一堆儿软倒在那里，浑身乱颤起来。
西门庆和武松斜眼看时，那跳出来的，却是一个樵夫，因肩上挑着一担柴，暮色里看起来，倒象个险道神似的，怪不得王五赵六会一时眼错，吓倒在地。
那樵夫看了四人一看，喝道：“你们几个，吃了熊心豹子胆了不成？日头已经衔山，还敢在这里闲晃？快走快走！若惹那人熊出来，不是耍处！”
西门庆仔细看时，却见那樵夫粗手大脚，腰间九股藤的带子上别着磨得锋快的斧头，乌油油的担子上两捆干柴堆得小山一样高，虽然山道崎岖，此人两只脚板却是如履平地一般。最出奇的是，他的手臂上，从肩至肘，从肘至腕，还套着两个长长的青竹筒，形象与见惯了的樵夫大是不同。
当下抱拳施礼道：“樵夫大哥，却不知此处是甚么山？这里的地名叫做甚么去处？还有你刚才说的人熊，那又是甚么东西？”
那樵夫见王五赵六已经回过魂来，正从地上爬起，便催促道：“快走快走！哪里还有在这里闲聊的空儿。若你们想听时，咱们边走边说。”
王五赵六见来者是人不是鬼怪，提着的心总算放下了一半，但一听到又有甚么人熊作怪，刚放下去的心马上又提了起来，甚至比方才提得更高了。其变动之灵活，胜过西门庆那一世改委呵护下的物价。
当下樵夫前头引路，一边走一边埋怨道：“万幸你们遇到了人，若是两岔了时，顺着这山道进了山深处转不出来，怎的好？”
武松便不耐道：“汉子，我兄弟刚才问你的话你听到了没有？”
那樵夫头也不回地道：“你这人，忒也性急，却不急着走路，只顾着嘴上的功夫。好罢！咱便来说与你听。这座山岭，是熊耳山之余脉，因为离孟州近，多少年来人们口顺，就念成了孟州道，岭前面大树林边，便是有名的十字坡。”
一听十字坡之名，西门庆心中又惊又喜。这正是：
攀山越岭开旧路，倾心吐胆认新知。却不知十字坡后事如何，且听下回分解。