1.26 虎临门
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西门庆见来爵倒地不起,丑态百出,不禁一皱眉,喝道:“来爵!贵客面前,如此失礼,成何体统?你且站起来说话!”
周秀正喝得高兴,突然被来爵阻了他的兴头,一时不好向西门庆家的奴才作,便把火气都撒在了门外惊扰之人的头上。张口便骂道:“哪里来的贼厮鸟?竟然敢在周老爷我娶亲的时候上门来讨野火?待我将这等不开眼的瘟生拿回营里去,千刀万刀碎剐了他!”
眼看周秀怒气冲冲就要往外闯,软倒在地的来爵突然一把抱住了他的大腿,大叫道:“周大人!周爷爷!使不得!使不得!”一臂抱着周秀,一手却将一张红单拜帖高高地擎了起来。
玳安一直在旁边提壶侑酒,此时急忙上前将那张拜帖接了过来,送到西门庆面前。
西门庆眼看来爵如此害怕,却也不禁好奇。要知道从前的西门庆可不是好相与之辈,今天又有李知县、夏提刑、周守备三人在这里坐镇,清河县中又有哪一个胆大包天的,敢来西门府上放刁?何况自己重生之后,一没坑害花子虚谋夺李瓶儿,二没毒杀武大郎霸娶潘金莲,就是那武松突然回来了,他也敢坦然面对!
一伸手,拿起那拜帖看时,却见上面简简单单写了六个簪花小楷——“侍生宋乔年拜”。
“宋乔年?宋乔年是谁?”西门庆自言自语道。
旁边的周秀想往外冲,夏提刑唯恐他性子暴躁之下激出什么事来,倒把今天的喜事弄成了凶事,因此在旁边紧拦着他,地上还有个来爵抱着周秀的腿。
武大郎身矮力弱,想上前帮忙也是有心无力,只好在旁边以言语不战而屈周秀之兵的劝阻。
李知县则远远的把着个海棠石蕉叶杯坐山观虎斗,云端里看厮杀一般看着他们扭作一团,引为酒中笑乐。
突然间听到西门庆嘴里说出“宋乔年”三个字,李知县手一抖,“呛啷”一声,杯子已经学会了地堂拳,在地上乱滚了起来。
顾不得衣襟上满是酒水,李知县一伸手:“四泉兄,那张拜帖把来我看!”
西门庆刚将拜帖递出,李知县就一把抢了过去,一目之下,喝下去的酒早已化成了虚汗,当下便尖着声音叫了起来:“龙溪兄!南轩兄!莫要再作耍了!咱们山东八府的巡按监察御史宋大人就在外面!”
这一下,周秀也不冲出去碎剐人了,夏提刑也不用拦着他了,两个人一齐揪起了来爵,喝问道:“外面来的真是宋大人?”
来爵头点得象鸡啄米,只会翻来复去地说:“大官!……好大官!……”
清河县的文武三官赶紧各整衣帽,一时间乱作一团。
西门庆呆了一呆后问道:“拱极兄,这位宋大人却又是何方神圣?”
李知县一边整衣,一边急急地答道:“这位宋大人,名乔年,号松原,乃是江西南昌人,现做着咱们山东八府的巡按监察御史。山东大小官员的升降赏罚,都在他的一纸奏折上,连各位知府大人见了他,都得矮上三分,何况你我?”
“哦!原来如此!”西门庆慢慢点头。
这时的周秀,急得团团直转,恍如热锅上的蚂蚁一般,只是没口子的叫苦:“这可如何是好?你们今天来贺喜,倒是全副冠带,可我的官服还在家里撂着呢!早知如此……”
贺提刑打断他道:“事急了!老周你就用这身新郎官的行头凑合一下吧!反正今天是你娶妾的正日子,那宋大人再不通情理,也不能怪你迎接他时不穿官服。何况你穿着这一身新郎打扮,看起来倒憨厚了好些,若就此得了那宋大人的欢心,也未可知!”
周秀此时已是病急乱投医,听了贺提刑之言,便道:“老夏之言,正合我意!”
清河三文武互相检点一下,确认没什么酒色财气的破绽之后,三人便一起接了出去,西门庆身为主人,也跟在后面看热闹。
以李知县为,清河三文武如飞地跑出西门府大门,早见门外停摆着一簇人马。原来清河县是小地方,宋御史来之前便令各项伺候人马都散了,只用几队蓝旗清道,门生故吏跟随,自己则坐了八抬大轿,打起双檐伞,往西门庆家来。
到了西门府前,便有手下官吏要喝令大开中门,迎接宋大人进去,但宋御史手一摆:“不可扰民!”反倒客客气气地递上一张拜帖,让来爵往里通报。
正等得不耐烦时,却见西门府中门大开,早跑出两个半官来——因为周守备穿着的服饰属于新郎官,所以只能算半个——那两个半官一起来到宋御史轿前跪下,扬声道:“卑职清河县知县李达夫、守备周秀、提刑夏延龄,参见巡按大人!”
西门庆影在门后,见清河三官轿前跪下,李知县、夏提刑倒也罢了,那周守备却是一身新郎官打扮,不伦不类的也跟着磕头,倒活象戏台上小丑一般。西门庆忍不住便是“嘿”的一声,笑了出来。
突然看到一帮吹鼓手站在一旁,这些乡下人是因周秀要来娶亲临时雇来的,何时见过这般大场面?瞄着外面的御史仪仗,无不唬得战战兢兢。西门庆心中冷笑道:“别人家都是福临门,偏我却是虎临门,腐临门,这位宋大人又不知是哪个级数的赃官?既然到了我门前,且让我来给他妆妆幌子!”
于是把吹鼓手中领班的那人叫在一旁,故意板起脸训道:“这位是御史大人,是比知府还大的大官,他现在就在门外,你们却停了鼓乐,这是何道理?这不是蔑视御史大人吗?”
那领班之人慌了神,早跪下叫起撞天屈来:“大官人,咱们乡下草台班子,能吹能打的也就是那点儿俗乐,怎敢在这大大官之前献丑?万一他老人家听不顺耳……”
西门庆一把扯起了他:“吹打得不好,是水平问题,他一个做御史的,也犯不着跟咱们乡下人计较;可你们见他来了竟然停了吹打,这却是态度问题,若惹得他动起怒来,只要歪歪嘴,你们这碗饭还吃得成吗?快快快,你们敲打锣鼓,总比一会儿别人来敲打你们强!”
吹鼓手们一听,面面相觑,那领班之人一想西门大官人是星主临凡,所言必然有理,便一咬牙:“既然如此,大官人,那俺们就吹了!吹一套娶媳妇的喜乐!”
西门庆急忙道:“这个却使不得!若你们吹这个,到底是周守备娶媳妇,还是那大官娶媳妇?周守备岂不怪罪?”
吹鼓手们苦起脸:“大官人,除了这娶媳妇的喜乐,俺们可就只会吹死了人的哀乐了!”
西门庆正色道:“岂有此理!我听过你们在闹无宵的时候,吹的那调子就很拿手嘛!那叫什么?”
领班之人忸怩道:“是……是小寡妇上坟!”
“好!”西门庆一拍巴掌,“就吹这个!想那御史大人吃惯了大鱼大肉,偶尔尝尝乡村野味,也是一乐啊!”这正是:
只把热血酬知己,却将冷眼对奸邪。却不知那宋御史此来何意,且听下回分解。