044 虚伪的代价
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2023年11月23日，第十一层，塔夫特。
“为我们月夜黑猫团，干杯！”
“干杯！”xN
在一间普通的酒馆中，有一群年轻人正朝气十足的庆祝着什么。当然，他们并没有包场，更没有华美的食物和香溢的酒水，这只是朋友间的一次简单聚餐而已。
不过，在这群年轻人中，还有一人并没有起身与他人一起干杯，而是尴尬的看着其他人兴高采烈的庆祝着。
“然后，为了救命恩人桐人，干杯！”
“干杯！”xN
“干……干杯。”
坐在主位上的桐人，十分不适应的被动迎合着其他人的热情。作为一直只是一个人的独行侠，这种场面还真是辛苦桐人了。
虽然在第一层守关BOSS攻略战中，与亚丝娜结成了队伍。但那从始至终，也只是临时队伍而已，在攻略结束后，两人就重新分开了。
说桐人完全舍得与亚丝娜分开，那就是真正骗人的了。拥有在SAO世界中美貌排名前几的亚丝娜，对于差不多到了青春期的桐人而言，可以说有相当的吸引力。
只不过，在战斗结束后，两人就继续恢复了独行侠状态，毕竟两人都不是刚见面就会缠上对方的自来熟和厚脸皮。
然后，在两个月前，已经略显头角的亚丝娜加入了曙光骑士团公会，桐人也为此祝福过亚丝娜。
嗯？“曙光骑士团”是哪个？
呃咳咳，历史总是有着相似性，或者在这里应该说是历史的必然****。
次守关BOSS攻略结束后，攻略组依旧建立了起来。而组成攻略组的，正是风林火山公会、圣龙联合公会、ALF（军队）公会、曙光骑士团四大公会，以及一部分独行侠玩家。
你问“血盟骑士团”怎么神隐了？
答案是“曙光骑士团”代替了“血盟骑士团”的存在。
作为幕后黑手的茅场爱理此时正在里世界被雪风调教呢，希兹克利夫什么的怎么可能会出现？而“血盟骑士团”，又怎么可能在这个世界中被建立起来？
不过，依旧有某个团队以骑士为名站了出来，那正是在现阶段可以说实力排名第一的“曙光骑士团”公会。
至于此公会的会长，正是是组织了第一次守关BOSS攻略会议的主持人，自称职业为骑士之人，迪亚贝尔。
在看到和听到许多同为封测玩家的好友，因为所谓的经验缘故，而失去了自己的生命，这家伙再怎么贪婪，也不可能在这种情况下，就贸贸然的冲上去抢人头，或者说送人头。
要知道，雪风几人除了对BOSS最后形态的攻击方式做了一些改变，其他的可是什么都没改呢。如果这样都不知道有陷阱，那真是死有余辜了。
才不会告诉你们，雪风这么做就是想要看看，究竟有没有人会这么笨死……
虽然，迪亚贝尔借此收获了巨大的声望，顺势成立了曙光骑士团公会。但在攻略过程中小心翼翼的缘故，导致桐人以如同不可更改的历史一般成功抢下了人头，获得了特殊道具：黑夜大衣。
说到这里，就顺便再说一句，桐人依旧获得了“封敝者”的外号。
毕竟，世界上永远不缺乏羡慕嫉妒恨的家伙。
感觉再次扯远了，现在回归正题。
作为独行侠的桐人在因为某些原因回到第十一层时，顺手救下了被其他人敲诈勒索的月夜黑猫团。
作为感谢和回报，月夜黑猫团的众位，就邀请桐人参加他们的聚餐。于是，在半推半就下，桐人与其他人就来到了这座酒馆。
“谢谢，真的很感谢。”在众人纷纷对桐人表示感谢中，不论是外表还是内心都十分柔弱的幸也对桐人说道，“我好怕……你能来救我们时，真的好开心。”
对此，桐人也只能呵呵笑着应付过去。而这时，一旁的会长启太低头凑近了桐人，不好意思的轻声问道：“那个，桐人先生，虽然很失礼，但能告诉我你的等级吗？”
“20左右……”桐人将自己的头转向了一边，扮作漫不经心状说道。
“哎，明明和我们差不多，却能单刷好厉害！”启太惊讶的说道。不过，这也是当然的，因为在桐人的视界上，明明确确的写着“LV：40”的字样。
很明显桐人撒谎了，而至于桐人撒谎的原因嘛，这就是一个仁者见仁智者见智的问题了，请大家挥想象，畅所欲言……额咳咳，这句不算！
虽然桐人通过某些借口掩饰了自己单刷的事实，但作为会长的启太还是向桐人起了入会邀请，毕竟桐人在救他们时，所展现的技术是做不了假的。
于是在聚餐结束后，桐人的血条上已经多出了一个标志，那是代表着自身所属公会的标志。
就在众人会旅馆的路上，桐人突然以有事离开一下的理由，跟着某个一撇而过的身影跑到了某个小巷中。
“看起来，你已经拥有了一定的力量了。真是可喜可贺，可喜可贺。”几乎将自己的身影全部隐藏于黑暗中的某人轻笑着说道。
虽然看不清对方的容貌，但桐人通过其身高与声线认出了对方：在次攻略会议上高调登场，但之后却直接神隐消失了，只有如同都市传说一般的传闻，在所有SAO玩家间流传的某位自称为万事屋老板，名为雪风的萝莉。
“作为独行侠的你，终于也加入了公会吗？是因为在现实世界中也互相为朋友的他们所拥有的温暖芬围，吸引了你吗？”
没有给桐人说话的机会，雪风继续说道：“不必说理由了，我也没什么兴趣知道这种事情。”
“我只是想要询问你一句，你现在做好承担责任的觉悟了吗？”
“我会帮助他们的！”桐人坚定的回答道。
“呵呵，既然如此，那么我也不多说什么了。但记住了，桐人！世间的罪恶只有两种，没有力量的确是原罪。而没有信念，则是极恶！”
雪风的身影开始在黑暗中神秘消失，唯独只有最后一句话，如同余音绕梁一般，在这条寂静的巷子中回荡。
“现在的你，真的拥有属于自己的信念吗？”
在之后的日子里，桐人开始教导这些玩家与怪物作战的正确姿势，让月夜黑猫团的实力稳步增长。
虽然在这其中生了某些意外，比如说有妹子需要安慰什么的，比如说有妹子投怀送抱什么的，比如说有妹子自暖床什么的……
咦？为什么手上突然多出了一个火把和一桶油？！为什么突然好想烧掉点什么东西？！！为什么耳边突然响起了圣战的歌声？！！！
还是让我们回到正题吧。
于是实力大为增长的同时，腰包也鼓了起来，月夜黑猫团公会打算拥有建立属于自己公会的公会小屋。
在团长出门购房后，一群熊孩子就秉承着不做死就不会死的准则，前往了迷宫区，并触了陷阱……
而在团长因为此事而在怒摔巴掌后，跳下了艾恩葛朗特。在桐人为此而精神崩溃的时候，突然想起了某个只有偶然才会出现的某人。
如果是号称只要支付得起代价，就一定能完成委托的守望之龙万事屋的话，大概也许可能真的能够救回幸的吧……
就如同抓住最后一根稻草一般，桐人在疯狂了一阵后，终于在某个城镇的小巷中找到了雪风。
看着桐人那代表着自己所属公会的标志已经消失后，雪风轻笑着对神态中带着崩溃的桐人说道。
“我曾经说过的吧，桐人。没有力量是原罪，而没有信念是极恶。现在的你已经品尝了虚伪所带来的苦果了吧，有什么感想呢？”
“你，早就知道，会生什么了吗？”
“嘛，这就是阅历的问题。基本上这是每个年轻人都会犯的过错，有的人犯的错误比较小，而有的人比较大。只是这一次，你所要上缴学费有点多而已。”
多吗？一点也不多！曾经为此而上缴了至少上千位族人的生命作为学费，雪风表示这区区十人不到的伤亡，真的一点也不多！
“你一直都知道，那为什么……”
“我们为什么要去救他们？给我记住了，桐人，我们会救你，是因为你的妹妹布了相应的委托，以及为此付出了代价！”
看着眼前已经不再掩饰自己开始崩溃的桐人，雪风直接走到近前，然后一脚将桐人踢飞出去。
“无法接受？认为作为同患难的我们，应该尽可能的去帮助他人？认为身为人类的我们至少应该有着人类的善恶观？看来，还有一些事要说清楚呢。”
“先，我们并非玩家。还有，我们并非人类！”
“我们的确是世界的守护者，但也是世间的旁观者。除非我们中的一人感兴趣了，否则即使是现实世界爆第三次世界大战，只要没有委托，我们就不会采取任何的行动，哪怕最后世界会被核平！”
也许是被雪风的言所震慑，被踢飞到角落中的桐人沉寂了许久，直到雪风略感无趣打算离开的时候，桐人开口说道。
“……拜托了，无论是什么代价我都会支付，希望……”
“我知道你想委托我们做什么，但很可惜，这个委托我们不会接受。”
雪风并没有转身，但也没有直接离开，而是背对着桐人说道。
“为，为什么……”
“原因很简单，你无法支付复活一个人所需要的代价。”
“！！”
“生命是世界上最不值钱，也是最值钱的东西，基本上无法以普通的等价单位来衡量。于是，生命本身就成了一种等价单位。因为无论你生前是拯救了世界的最强英雄，还是在街上乞讨的乞丐，无论是谁，生命都只有一条罢了。”
“想要复活一个人，就必须有一个人自愿付出自己的生命。”
“一命抵一命，等价交换。”
“至于用你的生命作为代价？自砸招牌的事情，我们可不会干，既然接下了委托，那么我们必将倾尽全力完成委托。”
“所以，我们是不会接下这个委托的。”