第二十四章 宁杀一万，不乱数万
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“外头喊什么？还让不让人睡觉了！”
被惊醒的甘二毛披着棉袄从门中刚探出脑袋，就被外面的冷风冻得缩了进去。可瞬间他的脑袋又重新探了出来，并且眼神中满是惊恐。
视线中，几十座木棚正在升腾着火焰，出“霹雳叭拉”烧木声，本是漆黑一片的运河两岸被照得通明，就连那运河上的雾气都透着红光。
在呼啸北风助燃下，一座又一座河工木棚被大火点燃。
最先燃烧的是覆盖在上面的稻草，掉落的火星烫得下面那些熟睡的河工哇哇叫。等到他们扑腾跳起来时，才现四周已是火光一片了。
“失火了，快跑，快跑！”
反应过来的河工们连裤子都来不及穿就争抢着冲到棚外，有的甚至直接踹开正在燃烧的木板冲出去。
“啪嗒啪嗒”，一些失去支柱的木棚轰然坍塌，火苗四溅的同时一些动作慢的河工被棚子砸到，幸运的只是被烫伤，倒霉的竟是被活活的烧死在里面。
大火从北到南熊熊燃烧着，除了河工居住的木棚，还有官府从其它地方运来的一处处草垛也叫大火引燃。
木棚着火还罢了，有火无烟。那草垛可不得了，外面冻得湿湿，大火一起，顿时就是浓烟四起，周围的河工呛的都睁不开眼。
“快救火，快救火！”
逃出来的河工本能的想寻找工具灭火，可没等他们去拿灭火的工具，四下里就有无数的人涌来，在他们毫无任何心理准备的情况下就将他们裹走了。
没有任何挣扎，就好像一点水滴进江河之中。
人，实在是太多了。
当无数人拥挤到一处拼命往一个方向时，那力量大到所过之处没有任何个体能加以阻止。
一座座没有着火的木棚相继被人群推挤坍塌，而无数的人群向着他们自认为安全的方向鬼哭狼嚎跑去。
促使这一切的不仅仅是大火，还有那已经杀红了眼的官兵。
“快跑，快跑，官兵杀人了，官兵杀人了！”
“大家往东边跑，快往东边跑！”
“......”
没弄清楚状况就被人群裹着一起跑的河工们不知道生什么事了，但到处传来的惨叫声和那些叫嚷官兵杀人的惊呼声，却让他们本能的随着人潮往外跑去。
这完全是人的本能，也完全是无意识的行为。
骚乱跟病毒似的蔓延开，大火也如同毒蛇般的肆意吞噬着面前的一切，整个清江埔运河南段在短短一柱香时间内，就完全成为了无序而又极其可怕的存在。
救命声，哀号声，哭泣声，反抗声以及女人的尖叫声交织在一起，让那对岸听到动静爬上大堤想看出什么事了的当地村民们目瞪口呆。
这一切，生得太快太快，快到陆四都有些怔，直到鼻间嗅到浓烟味，他才反应过来，一把拉住广远，朝众人大吼了一声：“快走！”
........
“妈的，到底怎么回事，谁让你们放的火，谁让你们杀的人！”
运河监军参将吴高也是在睡梦中被运河边的尖叫声惊动的，等他赶到的时候事态已经无法遏制——运河边的工地都已经成了火海，而他部下的士兵正在疯狂杀人。
“说啊！”
吴高一鞭子抽在了当夜值守的把总葛国泰脸上，后者的脸上一下就多了条血印子，冷风一刮，当真是火辣辣的疼。
葛国泰却不敢捂脸，甚至都不敢露出痛苦的表情，只能硬着头皮道：“大人，这事不怪我们，是河工反了！”
“胡说八道，河工怎么会反！”
吴高气得抬手又要给葛国泰一鞭子，淮扬之地承平日久，百姓皆安份守己，温饱也能勉强，他们是吃饱了撑的要造反！
葛国泰害怕副将的鞭子甩下来，赶紧指着身侧的几个士兵道：“大人，河工是真的反了，不信你问他们！”
“没错，河工反了，小的亲耳听见他们造反的！”
“是那些河工先动的手，他们偷袭了我们的人，然后到处放火！”
“小的听见带头的说要打进淮安府，活捉总督大人！”
“......”
士兵们七嘴八舌的说着他们的见闻，也不知是真见着了还是真听着了，甚至还有一个家伙指天誓说他听到有河工在唱李闯那帮流贼的童谣！
河工真反了？！
这一下吴高也吃不准了，他一把推开面前的葛国泰朝大堤上狂奔过去。
漫天火光之下，能看见的地方果然有很多河工正在和他的士兵厮杀在一起，并不时听见有人在喊什么和官军拼了的话。
而在看不见的地方，河工们的叫唤声更是彼此起伏，虽然听不清，但想来多是在咒骂官军的话。
怎么会这样？
吴高不怀疑河工是真的反了，就他所看到的，河工反与不反已然不重要，重要的是河工为什么要反！
难道真如刚才那个小兵所言，有闯贼的细作潜到了淮安来？
不可能，绝对不可能！
突然，吴高一个激灵，转身喝问跟上来的葛国泰：“闽兵在哪里！”
“末将不知。”
葛国泰在离吴高几步远的地方就站住了，他实在是被参将大人那鞭子抽怕了。
“废物！”
吴高气的一鞭子抽在了身旁杨树上，“是郑芝豹那个王八蛋在害老子！”
“郑芝豹？”
葛国泰怔在那里，河工造反怎么和闽兵扯上关系了？
.........
吴高这么想是有道理的。
作为漕运总督、淮扬巡抚的标营，也是嫡系的郑芝豹部对从武昌来的金声恒部一直抱有警惕，或者说是排斥。
正如金声恒排斥北边的刘泽清，郑芝豹同样不希望淮扬这块地盘落在金声恒手里。
那么，在得知金声恒想要裹走几万民工壮大自已后，郑芝豹必然要从中破坏。
否则，让金声恒得了这几万河工，他郑芝豹还拿什么和金声恒抗衡？
吴高越想越是这个理，郑芝豹这王八蛋背后煽动河工造反，一来能借河工之手干掉他吴高，干不掉也能让吴高部元气大伤；
二来则是能借此向路部院表明金声恒部的无能，甚至还会说是因为吴高部想要强拉夫子才导致河工造反。
总之，河工大乱于郑芝豹有百利而无一害。
而他郑芝豹说不定早就带兵潜伏在附近，就等河工大乱再从背来给他吴高来一刀，反正事后都能推到河工头上。
死无对证，又少了吴高部这支精兵，远在泗州的金声恒难道还敢吭声不成！
“大人，现在怎么办？”
望着眼前的一片乱象，葛国泰心中也慌，虽说那些河工都不过是帮只会种地的农民，但整个运河却有几万河工，而他们才四千人啊！
“还愣着干什么！”
吴高一脸阴沉的看向葛国泰，“传令下去，各营兵马把清江埔这段所有的路都给我堵死，绝不能让淮扬这些河工聚到一起，也绝不能让他们冲到府城去！”
“是，末将这就去传令……可这里怎么办？”葛国泰指的是这一段正在和他们的兵乱在一起的盐城县河工。
吴高想都不想便道：“统统杀光，一个不留！”
“统统杀光？”
葛国泰一惊，“大人，这里有上万人啊。”
“不杀光他们，整个运河都会跟着乱！是上万人好解决，还是几万人好解决！”
吴高也是果断，当断则断，毫无妇人之仁。
“好！”
参将大人既已决定，葛国泰这个部下还有什么好说的，当下一面派人去各营传令，一面亲自带人前去镇压造反的河工。
对于杀光这些手无寸铁的河工，葛国泰自信是手到擒来的，当他带着所部三百多士兵赶到工地时，就见前方到处都是浓烟，根本看不见人。
正犹豫着是等烟散一些后再冲进去，还是现在就进去镇压时，却听浓烟中有铜锣的声音敲起。
“咣咣咣咣！”
铜锣声急促而又有力。