第三十一章 血溅祭坛（上）
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若换作以前，子书明月肯定会认为鬼面人在危言耸听，但自从来到中国，见识了那么多让人匪夷所思的东西之后，她相信鬼面人说的话都是真的。但她回想了一下，却现自己对于唐天赐的了解少之又少，几乎就集中在他临死前说的那番话：唐天赐，轻洲人氏，有一个师父叫唐焯庭，此外便对他一无所知。鬼面人会问她唐天赐的情况，难道是和他有什么渊源？可是为什么他们见面的时候，却好像完全不认识一样，动手的时候也毫不留情呢？
鬼面人急于知道破军刀主人的下落，见子书明月面露犹豫，心下有些不耐烦：“既然你还是不肯说，那就别怪我不客气了。”
子书明月忙道：“等一下，我、我说还不行吗。我那位故友姓唐，叫……叫唐明，是个美国人，住在洛杉矶。”
“唐明……”鬼面人听了子书明月说的名字，陷入回忆当中，但他很快又摇了摇头，似乎没有从记忆里找到对应的人。他又问道：“你说他住在国外？他是什么时候去的国外？”
“这我就不知道了，我认识他的时候，他就在美国了，我们也算是青梅竹马。”子书明月见鬼面人如此在意唐天赐，便刻意与他拉近了距离。
不过，鬼面人似乎对子书明月的回答感到很失望，沉默了一会儿，又恢复了之前冷冰冰的语气：“看来，你的故友不是我要找的人。既然不是，我就没有必要救你了。一天之后就是祈雨大祭，到那个时候……”鬼面人的声音愈森然，“到那个时候，也许你会后悔生出来。”
“什么，你能救我？”子书明月暗道不好，鬼面人虽然不认识唐天赐，但他似乎了解破军刀主人的一些情况，一旦自己说的跟他所知道的不吻合，他便认为那不是他要找的人。子书明月忙道：“对不起，我怕你要加害我的故友，所以撒了一个小谎。其实我的故友叫唐天赐，是轻洲人氏……”
子书明月还没说完，鬼面人的眼睛便骤然睁大，抓着她的衣襟急道：“你说他叫唐天赐？他现在在哪里？”
子书明月现鬼面人的眼里有一种很复杂的情绪，明明充满了恨意，却又夹杂着一丝难以察觉的关切之情。于是，子书明月这次不再闪躲，而是直视着鬼面人的眼睛，赌了一把道：“他是个怪人，经常改名换姓，云游四海，你找不到他的。除非你能让我活着出去，我就带你去见他。”
鬼面人微微一怔，冷笑道：“呵呵，你还想跟我谈条件……”鬼面人眼里闪过一抹杀意，逼视着子书明月，子书明月双手紧握成拳，告诉自己不能退缩。正当两人僵持不下的时候，忽然进来一个卫戍，对鬼面人说道：“祭司大人，国主有要事找你。”
鬼面人把子书明月往地上一推，冷哼一声道：“别以为你的鬼话能骗得了我，这个世界上还没有我找不到的人。你就好好待着吧，别做无谓的挣扎了，反正你也活不过明天。”
“喂，你说过能救我的，你怎么说话不算话！”
“我本来是想留你一命，但你这个人不老实，所以我改变主意了。”
“你……”子书明月气噎，她这会儿才明白过来，鬼面人压根就没打算放过她，刚才所做的一切不过是为了套她的话。子书明月握着破军刀，心想自己不能这样束手就擒，趁鬼面人不注意，忽然朝他挥出一刀。刀精准地砍在了鬼面人的胸口，可是子书明月却感觉像是砍在石头上一样，坚硬无比，入不了半分，反倒是自己的虎口被震得麻。
鬼面人像看一个玩物一样看着子书明月，说道：“我就说，你这人不老实。”说罢，反手捏住子书明月的手腕，慢慢力。子书明月只觉得手腕上传来一阵钻心的疼痛，几乎就要被捏断了，破军刀从她的手里掉落，被鬼面人一把接住。鬼面人的手上立刻冒出一股白烟，出了滋滋的声音，但鬼面人并没有把破军刀放下，反而任由它将自己本就残破的皮肤再次烧灼。
“天意如此，二十年前老天爷留我一命，便是让我在今日替天行道，将你们这些余孽意义铲除。”
子书明月心里一惊，难不成鬼面人真和唐天赐他们家有仇？但他眼里流露出的那抹关切之情又是怎么回事？
鬼面人既已从子书明月口中得到了想要的信息，便不再与她纠缠，将她往地上一丢，收好破军刀，就径自离开了地牢。子书明月坐在地上，只觉得全身疼痛，身心俱疲。来到中国之后，都出乎她的意料。她仿佛被一条看不见的命运之绳，一步步牵入深渊，等她反应过来时，已然一只脚踏入深渊。不过，她至今未见过传说中的国主彭祖，倘若明天能在鬼面人说的祈雨大祭上见到彭祖，说不定会有转机。
由于牢房的墙壁上挂着一层油渍一样黏糊糊的东西，角落里又有蟑螂和一些不明生物活动，子书明月不敢靠过去，只得僵硬地坐在牢房中央，睁着眼睛度过了这漫长的一夜。
一年一度的祈雨大祭是沙国最重要的活动。这一天，沙国彻底闭国锁市，连一只苍蝇都飞不进来。而且，国内的外来人都必须待在屋内，不得踏出屋子一步，否则格杀勿论。
这一天，沙民们会穿上祭司用的白袍礼服，带上那把平日放在家门口的圣伞，从四面八方涌向中央广场。中央广场十分开阔，容得下数万人。广场的东南西北四个方位上，矗立着四位祭司的雕像，除了大祭司彭祖的雕像之外，其他三名祭司的面前都刻着面具，不见真容。广场的正中间一个巨大的圆形祭坛，沙民只能跪在祭坛四周，不得靠近。祭坛高出地面三级台阶，上面排列着十个直径一米的小洞，环绕着一个直径十余米的大洞。祭坛两侧架着两只大鼓，两名鼓手站立在前，烈日照在鼓手古铜色的皮肤上，勾勒出他们完美刚劲的肌肉线条。每过一刻钟，这两名鼓手便一齐敲响大鼓，鼓声震彻云霄。
祈雨大祭在太阳升起的那一刻，便已正式开始。彭祖穿着白虎皮裘坐在王座上，接受沙民和卫戍们的朝拜。广场上，戴着青铜鬼面的少祭司正在主持赐水仪式，他一边叽里咕噜地念着咒文，一边拿着刺柳枝，在鬼面少年捧着的一只铜盆里沾了水，洒向跪了一地的沙民。
赐水的仪式进行了约摸一个时辰，待每一位沙民都得到雨神的恩赐之后，少祭司便回到祭坛上，念起另一段咒语。忽然，他像触电了一般，浑身剧烈颤抖，然后跌跌撞撞地跑到彭祖面前，扑通一声跪下，朗声道：“雨神已降，请大祭司指示。”
沙民们停止了呼拜，低头虔诚地跪在地上，现场安静得能听见绣花针掉在地上的声音。彭祖站起身来，扫视了一圈跪着的沙民，下令道：“献人牲。”
少祭司起身，朝卫戍们传话：“献人牲--”