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第十七章
这种卖萌扮乖巧的花招，猫崽子每天能乐此不疲地耍上好几遍。
薛向陵还以为自己早就炼成了一套油盐不进的铜皮铁骨，可他的心，在撞上小十七的眼神时，还是毫无征兆地落了下风。
他淡淡挑眉，佯装着根本不在乎的架势：“怎么了？”
顾湄伸出爪子去轻轻抓他的衣袖，像极了一个要糖吃的小孩儿。
薛向陵清嗓子：“有话就说。”
话音一落，他似乎也意识到了猫崽子不会说话，立即反应迅速地盖过这个话题。
他试探问道：“是不是饿了？”
是的！
顾湄耸了耸有气无力的小耳朵，庆幸薛向陵终于想起了它也要吃饭的这个问题。
自打今天起床到现在，顾湄只在早上凑合喝了几口羊奶，连口带渣子的肉腥都没吃到。
下午在闵靖公府，祁世昭和赵邦倒是有心想要喂它几口，但是薛向陵这人“占猫欲”极强，不让小十七吃除他以外的人喂的东西。
何况，猫崽子实在太小，本就很多食物吃不得。
一来二去的，顾湄圆滚滚的小肚皮早就贴上了皮包骨。
它见薛向陵领悟了自己的意思，遂出“嗷”一声清叫。
薛向陵上前去，用手指挠着它的小下巴：“乖。待会儿我让李管家把羊奶给你送到房里来，晚膳我就不陪你用了，我爹今个回来，你自己在房里，听话一点。”
怎么又是羊奶？
顾湄垂头丧气地耷拉着脑袋，蔫蔫儿叫了声“喵”。
稍过片刻，顾湄小猫头里的弦才终于被拨动了。
她忽地想起来——
她刚被李管家抱回淮阳侯府的那几天，似乎听薛向陵隐约提起过，薛瑶和薛老侯爷一同回乡省亲了。
如果薛老侯爷回来，那是不是意味着，薛瑶也回来了？
顾湄的小眼珠瞬时开始贼溜乱转。
它见薛向陵有要走的意思，马上伸出大头去，变本加厉地咬住他的衣袖，一副誓死不松口的模样。
薛向陵只好退而复返，他低下头问它：“你，还有什么要求？”
带我一起去前厅吃饭啊。
还有，一定要在薛瑶面前保护好我！
顾湄仰着小脑袋，亮晶晶的一双瞳仁如水般湿润，仿佛会说话。
薛向陵好像读懂了它的意思，出言安慰道：“我就去一会儿，很快回来，你只要不乱跑，马上能见到我。”
要不怎么说薛向陵这人深谙厚黑学呢。
安慰猫就安慰猫吧。
还给一棒子是怎么回事。
“你只要不乱跑”，它一个小奶猫，能跑哪里去？
心里虽这般想，顾湄却仍然不嫌谄媚地拿自己的圆脸蹭人家。
薛向陵只好单手捧起它的脸：“十七，乖。”
“刚才不是困了嘛，喝完奶后小睡一觉，睁眼便能见到我了。”薛向陵揉了揉奶猫脸上胖嘟嘟的肉，尽可能地放柔声音说话。
顾湄见自己这样撒娇都没用，干脆选择了放弃挣扎。
它把脸从薛向陵手上挣脱出来，独自躲在床脚，咬着爪爪生气去了。
薛向陵绕过去，轻点了点它的鼻尖，而后便让李管家放了碗热乎乎的羊奶在房里，自己则去了前厅。
薛老侯爷和薛瑶，仿佛是踩着点儿回来的。
小厨房刚将加好的菜端上来，薛向陵甚至来不及整理衣服，去门口迎接。薛老侯爷便已经扬长而入。
他瞥一眼薛向陵：“行了，自家父子，讲究什么虚礼，赶了一天的路，直接用膳。”
薛老侯爷当年乃是封疆大吏，官拜正一品的淮扬总督。
虽说已经在帝王面前撂了挑子，但是自身官威犹存，薛府的下人在他面前都不敢造次。
薛向陵和薛瑶分别在桌上入座。
薛向陵先开口道：“二叔他们身子骨可还硬朗吗？”
“还成，”薛老侯爷道，“府中没出什么事罢。”
他这次既然未带薛向陵一同回乡，便是默认了将府上的大权转交给他。薛向陵已经袭爵，朝政上的事情总也要学着来做。
薛向陵点头。
想到春姨娘的事，薛向陵便三句化两句地将此事又简述了一遍：“只是，春姨娘几次冒犯我的猫，已被配进庄子。”
薛老侯爷抬眼，并未置喙什么。
倒是薛瑶兴致勃勃地张嘴问道：“哥，你又养猫了呀？”
“嗯。”薛向陵口吻有些淡。
薛瑶用一种既愧疚，又讨好的眼神给薛向陵碗里夹菜：“待会儿，能让我看看吗？”
薛瑶笑意绚烂：“我也喜欢小猫咪。”
薛向陵道：“它休息了，明儿请早吧。”
“那好吧。”
虽然是亲兄妹，但是薛瑶多少还是有点怵自家哥哥。
主要是薛向陵自小话就不多，在这个妹妹心里留下了些许威严。
薛瑶轻易也不敢惹他。
薛老侯爷循例过问完府上的事，便率先离席去了后院。
他这一走将近一个月，只带了一个侍奉的小妾去，早便怀念起府上的莺莺燕燕咯。
薛向陵吃得也不多，主要是他心里，还惦记着对小崽子的承诺呢。
薛向陵一走，薛瑶便也蹦蹦跳跳地跟在了他的身后。
薛向陵遂在院门口停了下来，他打眼看向薛瑶：“跟着我做什么？”
“我……我还是想看看小猫嘛。”薛瑶双手合十，恳求地望向薛向陵，她笑道，“我心里好奇，只看一眼，我也不摸它，看完就走，行吗？”
终究是骨肉至亲，薛瑶都低头到这个份上了。
薛向陵也不好再继续扮冷血，他妥协道：“就一眼。”
薛瑶猛地点头示意。
于是，薛瑶跟在薛向陵身后，一同回了他的院子。
“待会儿进房不要说话，”开门之前，薛向陵轻声嘱咐说，“它可能睡了，猫的睡眠轻，讲话声容易吵到它。”
“好。”薛瑶忙应了，她用和薛向陵一样的语调，小声追问道，“哥给猫咪取名了吗？”
薛向陵：“叫十七。”
“又是日期啊。”薛瑶出和李管家一样的吐槽。
薛向陵回过头去，凉凉看了她一眼。
薛瑶立马怂了，她将两指放在嘴边，做了个“叉”的动作，呐呐不敢多言。
薛向陵推开门的时候，顾湄却没睡。
它才捏着鼻子喝完奶，正躺在床上“晒月亮”，顺便想着薛瑶和薛向陵的事情。
顾湄现，不知从何时起，薛向陵在她心里，已经可以成为一个避风港般的存在了。
当她听到薛瑶回府的时候，第一反应便是向薛向陵寻求保护。
她似乎忘了。
在当日赴宴淮阳侯府的人里，薛向陵作为正主淮阳侯，也是有杀人嫌疑的。
只是，嫌疑很小。
顾湄便是在这样的思绪里犹犹豫豫地打了声哈欠。
听到门边传来动静，顾湄又一个骨碌翻爬了起来。
它借着腿短个头小的优势，从床边栏杆的缝隙处偷偷瞧走进来的人。
薛向陵，还有……薛瑶！
顾湄皱起大饼般的猫脸，小心翼翼地张望。
其实现在的薛瑶也才十二岁，表面上看着只是人畜无害的一个小女孩儿，并不像顾湄变成魂魄时，所见到的那样咄咄逼人。
可她仍不肯掉以轻心。
薛向陵进房门时，只见小十七正睁着乌亮亮的一双眼珠子，哪里有半点困意？
枉费他刚才还像个婆娘似的啰嗦了妹妹半天。
多半要沦为笑柄了。
薛瑶当然是不敢笑薛向陵的——至少当面不敢。
她咧嘴道：“小猫还没睡呢。”
“那……那我，”薛瑶笑着摩拳擦掌，她得寸进尺地问说，“那我能摸摸它了吗？”
说着说着，薛瑶边挪动步子，静悄悄来到了小十七的床边。
顾湄一见到她，立即正襟危坐。
它弓起背，在这一瞬间倏地就变得虎虎生风。
它的目光，像是凝着恨意，几乎可以与同为猫科动物的“老虎”相作比。
薛瑶还在试探地伸出手，迟疑着想去摸猫头。
薛向陵冷凝的声音却已经从她的背后森然传了过来——
他一字一顿道：“别碰它。”