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第十章
淮阳侯府因为一只猫而闹得人仰马翻的事情很快传了出去。
薛向陵倒是无所谓被人知道，反正十七已经不在府上了。
是它自己逃掉也好，是被胁迫出府也罢，总归是晓得这事儿的人越多，猫越容易找到。
为此事，赵邦还特地来了一趟侯府。
瞧见薛向陵的模样，赵邦大惊小怪道：“那小猫真丢了？”
薛向陵这些天正为此事心烦，因此完全没给他什么好脸色，他继续埋头作画。
赵邦极为感慨地拍了拍薛向陵肩膀：“没事儿，肯定能找回来的，这比大海捞针的难度小多了。”
薛向陵放下笔。
书案的宣纸上已经有一架肥胖的小猫身。
他觑了赵邦一眼：“殿下究竟有何贵干？”
“瞧你说的，”赵邦手上拿着一把花生，见薛向陵看过来，他极其大方地分过去了一半，努嘴道，“我还不是担心你，不然鬼才来。”
薛向陵将花生赶到一边，接着提笔画猫的大头：“既已看过，那殿下可以回了。”
赵邦嚷嚷道：“阿陵，我特地出宫一趟，你怎没得老是赶我。”
“太吵。”薛向陵道。
他提着笔，细细地描绘着那颗圆润的猫头。
这样一想，从下朝那天算起，已经四天没摸到十七了。它还那么小，离了家，也不知道是不是仍然活着。
想到这儿，薛向陵的眼神不禁变得黯淡了些，他的思路越飞越远。
直到赵邦推搡了他一把：“墨都要滴下来了，想什么在呢？”
薛向陵赶忙凝神。
可惜笔尖的墨水依旧不可避免地滴到宣纸上头，之前画的猫头和猫身顿时全毁了。
薛向陵心烦气躁地将纸揉到一边，重新下笔画猫。
赵邦道：“别烦了，外头的告示贴得到处都是，寻常百姓但凡是认字的，捡到了肯定还你，达官贵人们也不差你这只猫。”
薛向陵的眼角轻轻抽动：“我知道。”
“世昭怎没和你一起来？”为了堵住赵邦的喋喋不休，薛向陵主动问道。
没想这话一出，赵邦的嘴立即像是洪水冲垮了堤坝，他滔滔不绝道：“别提了，世昭病了，连翰林院那边他都告了假。”
祁世昭是今年的新科探花，又因为是公府出来的人，所以还算受帝王重视，被下分到了最清贵的去处。
这人颇有几分读书人的臭脾气，轻易绝不告假。
如果不是实在动弹不得，祁世昭就算是爬，也会从闵靖公府爬去翰林院。
可以想象到，祁世昭的病势之重。
“听说，世昭被闵靖公动了家法。”赵邦的口吻有几分不忿，他摇头道，“不知道闵靖公是下了多狠的手。”
赵邦说话的功夫，薛向陵已经重新用线条将猫身、猫头勾勒完了。
他放下笔，皱眉说：“殿下去看过世昭？”
“没有。他自尊心那么强，我去看了，恐怕也会被拦在门外，”赵邦吃完了手上最后一粒花生，他拍了拍手，“不过，我差人送了些名贵的药材过去，再怎么也不能让闵靖公府的人把世昭看扁。”
薛向陵开始给猫上色：“这话是何意？”
赵邦冷哼一声，他嘲讽地笑了起来：“你以为我怎么知道世昭被动了家法，还不是亏了那位国公夫人漫天的宣传。”
“昨天我本想去母妃宫里坐会儿，还没到万安宫呢，就听到长寿宫的人在议论世昭，”赵邦抱着肩，气哼哼道，“我这才知道，原来他病了。”
赵邦想到昨日听到那些小太监说的话，气便不打一处来，他愤愤道：“到底不是亲娘，棍棒没打在自己儿子身上，风凉话说得都比别人快。”
祁世昭是闵靖公嫡长子，还是正统的元嫡。
闵靖公一共娶过两位夫人，第一位夫人已经过世，如今在外头进行人情走动的，是祁世朗他亲娘，也是闵靖公的填房陈氏。
陈氏出身豪门贵族，娘家在帝王的继位上更是出了大膀子力。
闵靖公府经历了几代人，到这任时，门庭已经开始衰落。原只能降级袭爵，因为有陈氏嫁过来，帝王这才开恩，允闵靖公依旧保持公爵的地位。
所以陈氏在公府上，很有些话语权。
继室的腰板挺得太直，这自然会加剧祁世昭的尴尬。
淮阳侯府虽没有这种大宅大院的争斗，可薛向陵也是玲珑剔透的人。
他稍作沉思：“过几日，我与殿下还是应当去闵靖公府拜访一下。”
“咱俩想到一处去了，”赵邦平静地笑笑，“等猫找到，叫上世昭一起出来喝酒。”
提到猫，薛向陵爽快地点头：“好。”
他将上好色的画交给李管家，让李管家重新在这画上写份新的告示贴出去。
“画完了？”赵邦随即探头过来，“那敢情好，赶快陪我出去走走，你这屋里都几天没通风了，怪闷的。”
薛向陵一起身，赵邦便拉着他往屋子外头走。
哪怕不出府也好，可薛向陵再待屋里，没准啥时候就真要长蘑菇了。
“小八都知道要出去玩儿，就你见天地不出门。”赵邦拿新得的鸟与他比。
薛向陵关心起鸟来：“它在宫里闯祸没？”
“没。”赵邦道，“我母妃宝贝着呢，我还把招财与她说了，她让我也给她弄只狸奴来。”
薛向陵纠正道：“它叫十七，不叫招财。”
“什么？”赵邦一头雾水地问。
薛向陵于是口齿清晰地又了一遍音：“十七，我的猫，我给它取名，十七。”
“这是母猫的名字吗？”赵邦这起名废还挺嫌弃别人，他说，“一点儿都不温柔，也不如招财朗朗上口。”
两人说着话的功夫，薛向陵却忽然蹲下身。
索性没人看见，赵邦也笨拙地学他一样弯着腰。
只见薛向陵的视线正停留在府内角落的一处树根那儿——
树根下有一撮奶橘色的卷曲了的猫毛。
薛向陵面色沉重，他用拇指与食指捻起猫毛，放在鼻间轻轻闻了下。
一股冲鼻的胭脂香味儿迎着风扑面而来。
他一眯眼，微微勾起的唇角显得有些骇人。
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自从离开淮阳侯府，顾湄已经辗转在万安宫待上好几天了。
虽没有受什么苛待，但是……
唉。
它趴在熙妃脚下，有点惆怅地叹了声气。
小猫崽子顾影自怜地舔着脸边的毛，时不时望一眼门外的方向。
它要是不来一趟宫里，那还真不知薛向陵的好。
顾湄屈起爪子挠挠肚皮。
这些天，它每晚睡在猫狗房里，冰冷狭隘的环境，哪里有淮阳侯府的小床来得舒服。
顾湄也不是没试过撒娇卖萌。
可熙妃作为四妃之一，儿子都生了俩，她一步步爬到这个地位来，早看惯了别人的装腔作势。
一只猫的这点小手段，真唬不住熙妃。
加上熙妃本性也不是极度爱猫之人，顾湄对薛向陵的那套，对上她，完全是白搭。
顾湄靠着桌柱打了个滚，她怅然若失地看着远方。
圆溜溜的小眼珠里不知酝酿出了多少多愁善感的情绪。
这时候，熙妃的贴身宫女喜鹊凑上前，躬身道：“娘娘，御前的人来了，说陛下午时过来用膳。”
熙妃手上拿着把小蒲扇，闻言，她懒洋洋应了一声：“让厨下去准备着，帮我梳妆。”
宫里的太后早些年便先去了，中宫也多年无主。
熙妃和惠妃共同掌管宫闱多年，又都育有子嗣，早不需要去和那些小的争宠。
所以听到皇上要来，熙妃并没表达出多少喜悦，只是照常梳妆打扮。
倒是顾湄精神一振。
它撅着腚，倏地一下从地上爬了起来。
皇上要来？
顾湄来宫里几天了，还没见过皇上呢。
其实顾湄本身和皇上是老熟人，论亲戚关系，顾湄的娘南阳郡主管皇上叫“皇伯父”，有这层关系在，皇上对顾湄尚算亲厚。
只是，如今作为一只肥猫，顾湄心里还是有点紧张的。
熙妃前去打扮了，顾湄便跟着蹲在梳妆台前，时不时地用爪子理一下身上凌乱的卷毛。
喜鹊不由笑道：“这小狸奴怕是听得懂话，也知道要在御前露脸。”
她见顾湄自作多情地可爱，干脆从旁拿起了一把梳子，帮它梳了梳毛。
熙妃道：“邦儿送来的猫，真是与他一样，惯会逗人开心。”
“九殿下心地赤城，待娘娘从来是没话说的。”喜鹊笑着恭维了一句。
熙妃抿唇一笑，脸上的骄傲不言而喻。
她年近不惑，上却没生出一根银丝，连眼角的鱼尾纹都比常人要淡。
熙妃这一生，为帝王诞下两子三女，最喜爱的还是小儿子赵邦。
顾湄瞧见了熙妃的喜色，心里却像是在进行拉锯战一样。
糟糕，这误会大了。
她自从被祁临捡到以后，便由郭管家派人交到了赵邦的宫人手上，再由那位宫人献给了熙妃。
所以熙妃一直以为，它是被赵邦献上来的。
可只有顾湄知道，事情根本不是这样。
虽然不知道祁临为什么这样做，但如果她猜测地没有错，祁临这根本是想借一只猫，来离间赵邦和薛向陵的感情。
假设薛向陵真在外头天翻地覆地找它，扭头却现，自己的猫在好兄弟的母亲宫里。
薛向陵得怎么想赵邦啊。
顾湄越想越急，它伸出爪爪，攀上了喜鹊的衣袖。
喜鹊还以为它是想索抱，忙将这可人怜的小狸奴楼进了自己怀里：“好了好了，等娘娘打扮完，再来抱我们橘橘。”
熙妃为了图方便，直接给顾湄起名“橘橘”。
顾湄郁闷。
它又苦于不会说话，小爪子一扑腾，干脆将一旁小太监手上拿着的果盘全打翻了。
放完风的小八此时刚好飞进来，看到了这一幕，它幸灾乐祸地叽叽喳喳道：“花姑娘，比鸟还会闯祸！”
喜鹊也狠狠拍了一下顾湄的屁股。
顾湄赶紧一滋溜，牢牢钻进了桌子底下。
“行了，由它去。”熙妃戴完头饰，正对镜贴花黄，“让人进来收拾好，再一个时辰便是午时，别让陛下看了笑话，。”
喜鹊道：“是。”
顾湄方才敢从桌子底下探出橘黄色的脑袋。
它乖巧地趴在地上，用肉嘟嘟的爪子垫着没有棱角的下巴，小眼珠正转得飞快。
既然皇上要来，那熙妃应当还会叫宫女去请赵邦吧。
赵邦若是见到它，误会就能澄清了，它也能回淮阳侯府。
顾湄想当然耳地做着美滋滋的梦。