第十章 报应
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就在王周二人回去交差之时，那先走一步的孙宝林却早已骑着驴进了城门。找个相熟的人家把牲口寄放后，直投县衙而去。
衙门口值役的公人认得他，也不阻拦。进了正门后，往东边廊走，先到“客将司”问了一句，随后便在东廊最后头的“架阁库”里找到了正在翻检文书的老丈人。
把事情一说，立时招来岳父一顿臭骂。
别看他在乡里威风八面，这会子让老泰山喷了一脸口水沫却连擦也不敢擦，连一个劲儿地点头称是。
老头姓黄，在衙署里干了几十年的押司。可别小看，押司虽属吏人，无官无品无级，但签押公文、催征赋税、协理狱诉，衙门里的事他都能插上手。
好大一阵，骂得累了，黄押司让旁边一个打杂的手分搀着从梯子上下来，点着女婿的额头道：“合该我背时，把女儿嫁给你这现世宝！”
孙宝林连连作着揖：“岳父骂得是，可好歹想想办法，若真闹起来，我充军配事小，只是可怜我那浑家……”
“哭，哭出泪来我就帮你。”
“岳父，老泰山，爹啊。”
黄押司也就是心头恼火骂几句泄罢了，怎么可能不管？站在那儿喘匀了气，哼道：“这事没奈何，只能去求知县相公。”
“怕是这回牵扯到府里，他不肯援手啊。”孙宝林不无担忧地说道。
“他办这事也是为着他，不管？想吃鱼还要撇腥，有这么便宜的事？走！”
翁媚两个一前一后出了架阁库，黄押司领着女婿不去设厅，也不去佥厅，而是直奔后头的偏厅。范知县怠政惯了，十天有九天都不在办公厅堂。
进了那名为“坐啸堂”的偏厅里，果见范知县斜坐在椅上正看闲书呢。看他两人进来，把书一合封面朝下扔案上，随口问道：“怎地？事办成了？”
孙宝林一脸晦气不作声，黄押司上前作个揖，笑道：“相公，出了点岔子。”
“嗯？”范同拉下脸来。
黄押司便把事情简明扼要地一说，末了添一句：“诉状投到县里还好办，就怕……”
那日因着县考作弊，在学里被康允之恶心了一番，范同还没气过呢，如今又出这事，他怎能不怒？真以为有康允之抬举，就不把我这知县当瓣蒜是吧？我要办你，康知府也护不住！
脸上白一阵红一阵，最后把目光落到那缩着脖子的孙宝林身上：“你不是找了人指证么？证词呢？”
“回相公，那王直学和周散从把知府相公抬出来，乡下人胆小，一听便怕了，哪敢在证词上签字画押？”孙保正赔着小心道。
范同盯他一眼，饭桶！
黄押司捋着几缕稀疏的胡须，一双小眼似开似闭，少顷，沉声道：“此番可不能再退让了，说不得，要请相公亲自下一趟乡，把事情坐实。”
范同一听下乡，眉头微皱。
可他也明白黄押司言下之意，这附郭县的知县本就跟刚进门小媳妇似的不好做人，康允之又是出了名的管得宽，查李昂都不让县里派人。这回要是再让他把孙宝林的案子办了，那自己这知县还当个什么劲？
正为难时，客司来人禀报说，知府衙门的一个院虞侯在外头求见。
“让他进来。”范同面色阴沉，语气不善。
黄押司见状，知他已下定决心，瞄了那大气也不敢喘的女婿一眼，这没出息的东西！
片刻后，那院虞侯进来，行罢大礼，便道：“奉知府相公钧旨前来知会，李昂为祸乡里一事，经查证，纯属子虚乌有。”
范同看都不看他，冷声道：“知道了，还有么？”
“回相公，还有一事。知府相公听闻那管小溪村的保正，历年来横行霸道，欺压良善，此番更是唆使一干人等诬陷官学生员。被检举不法之事时，居然恼羞成怒，当众行凶。知府相公问，是否确有其事？若有，着即办法。”
孙宝林听得两腿打战，前胸后背，汗湿衣衫！
范同闭着眼睛听，这会儿睁开来，带着一丝疑惑问道：“知府相公让你来问，是有人到府衙投状控告？”
“那倒没有。”
“没有？”
“小人一整天都在府衙值役，未见有人投状。”院虞侯如实答道。
范同看他半晌，点头道：“行了，你回去禀报相公，就说我一定亲自查问此事。”
黄押司也听出些端倪来，等那院虞侯走后，方要说话，却见范知县摆了摆手，示意他噤声。
照这翁婿两个的说法，在乡里都闹成那般模样了，李家父子肯定是要串联相关人等投状起诉的。可现在不见状纸，康知府也只是让人来问问，还没让限期回复，也就是说完全交给自己处理，他并无插手的意思。
想到此处，心下稍宽，便连语气也轻松起来：“你是县里的老押司了，依你之见，此事如何处理为宜？”
黄押司见他把问题抛给自己，一时不好作答。
孙宝林见状，直勾勾地望着老岳父，希望他帮着说个情，把这事大化小，小化了，最好是自己屁事没有，再想个法子把那些刁民整治一番。
果然，稍作沉默之后，便听老泰山道：“相公，孙宝林任保正多年，为官府奔走办事，难免得罪人。有些许非议，也不必当真。依小人之见，趁他人在这，相公训他一顿也好，骂他一顿也罢，只让他以后注意便是了。”
孙宝林听了，点头犹如鸡啄米。
范同笑了，那措大父子两个虽可恶，好歹人家还有些忌惮，没有诉诸公堂留了些余地。你当人家是怕你？那是怕我知道吗！当着学官和公人的面就敢行凶，只凭这一条，还想继续当保正？这衙门是你家开的？
见他不言语，黄押司补了一句：“相公此番保全了小婿，他以后自当……”
范同没兴趣听他说完，直接打断道：“事情传到知府相公处，就已经不好办了。这样吧，孙宝林。”
“在，在，小人在。”
“你回去以后，想办法平息一下事态。这头呢，若知府相公问起，我也替你遮掩遮掩，只说你是有些行为欠妥，但也没甚大的罪过。就只免去保正之职，不作深究。”
孙宝林前面听得欢喜不已，心说要没最后这一句多好？满心失望，便顾不上答话。
范同见状已是不悦，偏偏黄押司还犹不知足：“相公，小婿自作保正以来，官府交代下去的事情从来都办得妥妥当当，若贸然换人，怕没有合适的替补，镇不住刁民。”
嗬！没有他孙屠户，我就得吃带毛猪？
心里有气，面上便不好看，口吻也强硬起来：“黄押司，你该晓得此事若较起真来，你这贤婿岂止是撤换这么简单？现在李家没有循正途投状控告，就是不想把事情闹大，你们也就坡下驴，见好就收吧。”
黄押司纵然是老油条，这会子也听得稀里糊涂，范知县你到底是哪边的？我女婿不是因着你和李柏有过节，这才惹出后头的事么？
虽有不满，但人家毕竟是进士出身的知县，遂耐着性子，把腰板弯了弯：“相公，就不能再通融通融？”
“你告诉我怎么通融？我这边把你女婿保下来，李家肯依么？到时候真告，如何收场？人家现在是有知府相公撑腰，我且拿他没办法，何况你等？行了，就这么办吧！”
黄押司总算听明白了，姓范的是不想再掺和。联想到他到任两年有余，年底就任满，到时只怕是要走的。
抬头去看时，只见范知县已经重新拿起了书本，一瞅封皮，丽情集！成天正事不管，却有闲心看这艳情小本！
腹诽几句，也没奈何，只能带着女婿告辞出来。