第三十六章 活物
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楼庆希的说法从一开始就至少有一半是在故意露怯，故意混淆试听。楼庆希知道，而且，他也不会认为叶韬听不出来。所谓的邀请叶韬来显露一下手段压服尚宝堂，让尚宝堂的日子不要那么难过，只是邀战叶韬的一个比较容易让人接受的说法而已。叶韬应战如何，不应战又能怎样？叶韬如果应战了却压服不了尚宝堂，丢人的却还是他自己，到时候，可不会有人来同情他，反而会说他在接连几次显山露水之后不知道收敛，终于在一个自己完全不熟悉不了解的领域里栽了跟头。到时候，无论哪个方面，可都是楼庆希这样的人精，和他的尚宝堂，占尽了便宜。
哪怕知道这些，叶韬仍然微笑着，像是什么都没看出来似的答应了下来。还详细地与楼庆希议定了这切磋比试的方法。叶韬不愿意就自己做三个挑战自己技术极限的东西出来，放上台去和尚宝堂的东西相比。技术的极限并不是极限的技术，而是技术的瓶颈，而且，到了那个程度，到底手艺精妙到什么程度，一般人是完全不会了解到的。而尚宝堂以珠宝设计制作著称，这娱人耳目的华丽的东西，想来是很应和大家的心思，很能讨好的。叶韬既然应战了，那就索性也要针锋相对，以讨好和讨巧的方式来击败尚宝堂。
怀着各自的心思，两方终于大致商定了这切磋的方法。在一旬之后，尚宝堂开业的同时，开始展出第一件作品，叶韬有三天时间，做出东西来进行比较。如果到时候同业公议说叶韬做出来的东西不行，自然第二第三轮的比试也就没有必要了。如赢得第一轮那么在第一件镇店之宝展出后的十天后，展出第二件，再过十天，展出最后一件。第二件作品，叶韬有五天时间，第三件作品，叶韬有七天时间。这样一来，叶韬几乎是为自己定下了一条极为可怕的时间限定，没有留任何余地。到时候如不能在限定时间里拿出像样的东西来，大家是不会同情叶韬的。但是，手艺这东西不是一向是慢工出细活的吗？叶韬定出的时间，哪怕翻个三倍，楼庆希都觉得未必能够做出什么足够量级的东西来，但叶韬却似乎是极有信心的样子。这样一来，狐疑的楼庆希反而是有些吃不准情况了。带着满肚子的疑惑，楼庆希回去了。
而随即，尚宝堂的镇店之宝的展示和尚宝堂与叶氏工坊之间的三战定胜负的消息也传播开去。
“要是万一输了，看我不把你打得满头包。”对于没有商量一下，叶韬就贸然接下了这一战，谈玮馨很有些不高兴。但是，对于叶韬，她却是有着相当的信心的，只是觉得叶韬碰上这种事情都不和她商量，那种被忽视的感觉不太好，有点牢骚而已。
“你做什么好玩的东西？打赢了尚宝堂之后送给我好吗？”谈玮莳这样说。可她忽闪忽闪的眼睛让人想不出任何拒绝的话来。少年被更小的女孩四十五度纯洁仰望之后，华丽地败退，无奈答应了下来。
“切，怕什么？他尚宝堂就不管造巨弩和弓箭，也造不出投石车冲车。一些玩物而已，是输是赢，有什么关系？”鲁丹一边听着叶韬的吩咐，准备起各种各样的用品和材料，一边很是不以为然地说。而他的这种说法，在东平的纨绔圈子里居然还颇有市场。
但叶韬显然没有鲁丹那么豁达，要是真的输了，恐怕日子还真是有些不好过。他将跟着他来到丹阳的叶氏工坊的所有学徒学工全部集合了起来，清理出了专门的工作间，非常仔细地准备起工作台和工具，校验所有的精密测量工具，甚至饮食和日常起居方面，都努力将大家的状态调整到最好，调整到最能够心平气和地耐心做水磨功夫的状态。只是这样的努力多少有些不够。在飞鹰传书后叶氏工坊的宜城总部立刻会调派最强力量以最快的速度赶来，其中包括叶氏工坊唯一的女学工，原先是舞姬而现在是图样设计师的希腊少女卡珊德拉和在精细工艺上下过苦工钻研，手艺上颇有建树的叶韬的师兄索庸。至于那些前前后后跟着叶韬学了不少精细工艺的学徒学工们更是踊跃报名，最后在索庸的精心挑选下，才选择了十人跟着一起来丹阳。
对于这件事情，齐镇涛齐老爷子却显示出异乎寻常的兴趣，他直接派人送来一大批从南洋弄来的或者是从海盗手里黑吃黑顺下来的珠宝，大块的祖母绿、玛瑙之类的东西比比皆是，几大方品质极高的玉石原石更是价值连城。虽然只有一小批让索庸和卡珊德拉带着先期赶来，之后的那些东西送到的时候，满足第二轮第三轮的需要，在材料品质上也要压服尚宝堂，那是绝对没有问题的。
至于运送大批贵重物品的安全问题，那就更不用担心了。得知此事之后，本来今年就要回京述职的闵越点起一千兵马提前两个月出，护送这批原材料。只有不长眼的盗匪，才会太岁头上动土。
当所有的事情都在以如此快的节奏生的时候，时间过得飞快。十天的时间转瞬就过去了，而尚宝堂丹阳分号的开张，已然到来。
尚宝堂进入丹阳市场的姿态，是如此高调，为了凑上步调，财力雄厚的他们却很让人意外地没有自己建楼，而是购下了原本丹阳第一大珠宝商绿霓阁的地产，略加装修就这样开张了。原本就为大家熟悉的地点却忽然变换了主人，给予这些丹阳城的老居民们的冲击更大。但经过尚宝堂里那些能人的重新装修，现在的尚宝堂丹阳分号显露出来的气度，却比原先重彰华彩的绿霓阁确实好得太多，之间的区别就如同是三代富豪和暴户一样强烈。
大家都是带着复杂难明的心情来到这里的，大部分人对于丹阳城也有一家尚宝堂，固然是有些欣喜，但更关心的，却是尚宝堂和叶韬的赌斗。尚宝堂的那所谓的三位大师傅，大家也算是久闻其名了，出自这些大师傅手笔的饰品，包装盒上都镌刻着这几个大师傅的名号。赌斗的另一边，由于大家对于叶氏工坊的了解远没有对于叶韬的了解那么多，也就只能忽视了这个实力强横的团体，而将注意力放在了最近实在是引起了太多话题的叶韬身上。
虽然是在谈玮莳和黄婉等人的簇拥下来到尚宝堂，走进了大堂，但作为众人的注目的中心，叶韬却没有任何不自然的表情。他淡淡的微笑充分显示了他内心的平和和自信。
罗勤和宋玉没有出现在这个场合，而楼庆希，则充分显示着他的交际手腕。高调进入丹阳的他，却让很多人觉得如沐春风。
叶韬的到来立刻引起了楼庆希的重视，他和正在聊天的几位官员打了声招呼就抽身出来。向公主等众人施礼过后，专门和叶韬确认，楼庆希才笑着说：“那我们这就开始吧。”
在众人殷切的期待中，叶韬极有风度地说：“那是自然，正要看看尚宝堂的手段呢。”
楼庆希呵呵一笑，清了清嗓子，站在大堂中央，朗声说道：“诸位，诸位。今日前来参与尚宝堂丹阳分号开业庆典的，俱都是丹阳说得上名号的一方人物，实在是让敝号蓬荜生辉。钗镯饰固然是大家喜闻乐见，但想必今天大家来，应该更想看看我尚宝堂三位大师傅的手笔吧？大家这就请跟我来，这第一件镇店之宝，已经在花园里等候各位多时了。大家，请这边走。”
中庭花园已经经过了重新的布置，四周的一圈回廊没有大的变化，但中间的那一方小天地却几乎完全改头换面了。一方小小的池子，几株淸挺的竹子成为中庭花园景观的主题。那些并不算珍贵的花木却好像每一株都生长在恰如其分的地方，经过恰如其分的修剪。地面上，没有栽植植物的地方，都铺上了细腻洁白的石子，不露出一点泥土，唯独留出了中间一条沾着一点青苔，有些湿润的青石铺成的蜿蜒的小路。几只蜻蜓在庭院中纷飞起伏，更有一只蜻蜓停在小池子边，造型奇特的石头上，翅膀微微开合。这小小的庭院却好像一丝一毫让人都不忍心去触动。
大家都站在庭院周围的回廊里，纳闷地张眼搜索，这所谓的第一件镇店之宝，到底在哪里？这个浑然天成的庭院里，似乎余不下一点空间来盛放一件满是光华宝气的东西了。
“楼老板，您这是……？”略有些诧异之余，沉不住气的大有人在，很快就有人提出了自己的疑问，而口气还很是不忿，好像受了什么戏弄一样。
楼庆希的脸上带着一抹微笑，踏着青石小路缓缓走进庭院，在众人的注目中从山石上拈起一只蜻蜓，托在手指上，慢慢转着身让大家都能看清楚。他朗声说道：“这第一件宝物，就是这个了，大家都没有现吗？这只蜻蜓，可是用绿玉为主，其他材料为辅，手工打造出来的呀！”
这居然不是一只真的蜻蜓？大家刚才居然没有一个人看出来。尚宝堂果然不容小觑，他们的手艺，居然仿佛能够赋予这些石头以生命，居然能够让这些坚硬的东西展示出活物的风采来。雷鸣般的掌声和喝彩声响了起来，仿佛是迎合众人的喝彩，楼庆希手里的那只玉蜻蜓，居然又微微振了振翅膀……