第十四章 乡试
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“往此西走，不远便能走出这片树林了！”焦雅披着件秋衣，身上还是红如火的喜服，脸上的妆容已经花了。
江亭望着焦雅，仿佛没见过一般，良久才说：“我对不起你！让你受苦了！我不能跟你成亲，我有自己的人生安排，暂时还不能因此耽搁，希望你能谅解！我不能为你说什么或者作什么承诺，但是我能很确定的告诉你，我很感激你，也乐意交你这么一个朋友！”
焦雅眼神黯淡，只说：“我懂！”用食指止住了他，江亭也不再说什么，转过身辨清方向便下了山，焦雅居高临下，就看着江亭离去的背影，挥挥手。
焦石溪从石头后转出来，抚着焦雅的肩膀，问：“你不难受？”
焦雅看着父亲，说：“他有他的选择，我也没法阻止他的离去，想留的留不住嘛！不过何必难过，有缘自然再见！”
江亭下了山，之前被关起来的小乙此刻站在山外，几个蒙面大汉冲他喝到：“江亭已经被我家老大放走了，现在也不见你家主子的赎钱，多半是不想管你了，我们也懒得管你了，任你自生自灭，你就这样速速离开吧！另外，警告你家主子，以后江亭我们管住了，回去告诉你家主子不要妄想动他，否则我们没完。”小乙被吓得屁滚尿流，双腿一软，边跑边滚。
走到城里，已经天黑，江亭刚走进旅舍，店小二迎了上来，媚笑着：“客官你多日不见，我们还以为你被土匪抓走了，我们还想去报官，毕竟明早就开始考试了，想不到你就回来了，快上去歇着吧，你不在这两天，可有好几个人来寻你呢！”
江亭心情很烦，思绪乱如麻，他现在只想有一盆滚烫的水来洗个澡，使自己完全放松下来，谁能明白就这么三两日的经历，简直是奇闻。走近房间，窗子开着，一炉熏香袅袅升着，满房间的香味令江亭脑子清醒了两分。花絮正在他的床上坐着，手里捧着一本书，正是《诗经》，她时而望着窗外呆，时而念着：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
看见江亭走进来，花絮颇为意外，许久才由惊愕转到欣喜，却换来江亭淡淡一句：你来这做什么？
“当然是等你回来呀！你不见了这么多天，我可担心死了，我一直不敢跟你娘亲说，只能告诉他你忙于应付考试，如果没有我，真不知道会生什么事，倒是你去哪了？是不是我表哥又找你麻烦了？”花絮已经习惯了江亭对待她的态度和语气。
江亭很累，但是说到家里的事情，一下子来了精神，听闻一切安稳，便也不再追问，花絮虽说喜欢纠缠人，做事却不是小孩子那样幼稚，他也懒得解释，一步步靠近床，花絮还想跟江亭闹腾地开玩笑，眼见江亭那模样，也不胡来了，乖乖的让了个位置。江亭接触到床便用被子蒙起脑袋，花絮让了他，出门让店小二去打了盆热水来。
“看你这般疲惫，想来经历不少事情，看你上山打柴都不曾这样，我给你洗脚吧，你好好睡一觉，明天好好考试！”花絮真的蹲下像家庭主妇给江亭脱鞋子洗脚，花絮的手指刚接触到江亭的脚板，江亭蹭的一激灵抬脚，坐了起来。
刚逃了一场婚姻，又来了一个女孩子献殷勤，江亭现在害怕了，自己洗了脚，倒床上便迷迷糊糊，也听不清花絮在嘀咕什么便沉沉睡去。花絮看得笑了，想不到竟睡得如此之快，她无奈看了一眼，整个房间只有一张床，这可如何是好，总不能趁着月色摸着黑回家吧！她将江亭推进床上，整理了一下江亭的衣服，轻轻盖上被子，自己找了个床上的空隙躺了上去，与江亭面对面，盯着江亭的脸庞，她忽然间笑了，脸上是淡淡的幸福，心想：要是什么时候我们永远这样就好了！
第二天江亭醒来时还有小月牙，不过太阳已经初露红芒，睁开眼，是花絮坐在桌前，手托着腮帮，桌子上摆着的是丰盛的早餐，枕边还留着淡淡的清香，是花絮身上独有的味道。
花絮笑，“快起来洗刷一下，吃个早餐，然后去考试吧，我期待你的好消息！”
江亭怔了一下，起床简单整理自己，坐下不客气地饱餐一顿，在花絮的注视下走进了贡院，贡院门口两座石狮子雕像很是威严，花絮站在石狮子下，像个小媳妇。江亭边走边寻找自己的位置，脑子里却在回想昨夜，奈何脑袋微疼，什么都想不起来，但是鼻息间的香味令他忍不住笑出声来。
小乙摸索了大半夜才找到回去的路，一大早，田横听到带回来的消息，气得肺都快炸了，早餐都吃不下，大骂了小乙一顿：“要你何用，行了，这次考试你也休想去了！好好在这反省吧！可恶的江亭，真可恶，还真是侥幸，小兔崽子，你等着，总有你好看……”完狠又有什么用，心里的气还是堵得慌。
走到贡院，田横远远望见了花絮，迎了上去，喜笑颜开，“难得表妹这般记挂着我，还让你在这等我，真是不好意思啊！”花絮给了田横一个大大的白眼，一把将田横推进贡院大门，田横进去了还不忘回过头来再留恋一眼。
考生依次落座，陈县令主持考试，林修贤巡视，众考生在号房里面面相觑，第一次参加考试的都对贡院充满了好奇，多次参加考试的则气定神闲。陈县令宣读完所有规则，考卷了下来，一切都按部就班进行着，没有半分的慌乱，碰巧的是，江亭和田横居然是斜对面的面对着。一声钟声从贡院传出来，沉闷而悠远，宣告着考试的开始，大家一起奋笔疾书，或者研究题目，场外的人都开始为心里的人默默祈祷。
江母在家里的祖宗灵位前，摆上了蜡烛清香，祈求祖上积德保佑江亭高中。焦雅站在屋前，算着时间应该差不多了。几乎全县都在关注这一活动，也都在祈福。
此乃为：苦读十载为哪般，一朝入京全家升天。