第四十四节 迎客（下）
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旷野上，一只两百人左右的队伍在前行。
这支队伍却不是王启年的队伍，领头的是两位骑士模样的人，不过两位骑士的家徽却并不一样。
在他们的身边还有一个女骑士，那是一个年龄并不大的少女，精致的脸庞，有一双栗色的眼眸，眼眸中满是兴奋，她身上各处要害，大腿、胸腹处覆着块状的轻甲，但并不显得臃肿。
轻甲上铭刻着魔法的符文，那可以减轻铠甲的重量和提高坚固程度。
多数的魔法铠甲都是具有这种效果，一般的军团，哪怕是战士所用的铠甲是不会有魔法效果的，即使是正规部队，通常也只有队长级别的才会有机会得到魔法装备，并且从此成为这位队长的传家之宝。
像自由之城，即使是花了大力气，也舍得砸钱，但由于来源有限，自身制作也有限，亲卫队都不能人人拥有带有魔法加固或减重的铠甲，亲卫队中的一般士兵在三年前只是拥有精良级的武器和铠甲，三年后，也不过只有三分之一的士兵手上有一件具有附魔效果的武器或防具。
只有国家级势力兵团中的精锐才有可能将魔法装备作为制式装备，例如摩多的白羽军团，整个军团多达八万人，但其中接近六万人只是一般装备，最核心的一万五千人才是真正的白羽军团，他们人人都拥有一身风灵白羽甲，这种白羽甲就有类似于少女身上甲胄的效果，通过特殊的材料和炼金手法制成，能大幅度提升铠甲的防护力的同时减轻铠甲的重量。
每个国家级势力都有类似于白羽军团这样几支强大的武力，他们通常忠诚于王室，个别也会被某个大豪族掌握大半或部份，成为王室都要顾忌的存在。
这样的装备当成为制装备时，将把实力处于一阶评价的人族战士提升一阶以上，甚至两阶，三阶，再配合人族丰富的战术，以及王启年在精灵魔棋中见识过的战争光环之类的类法术效果，人族实力才能得以不断增长。
“理察德，我们还有多久能到自由之城。”轻甲女骑士收回对原野的目光向身边的人问道。
身边两个骑士中和她一样家徽的骑士恭敬的答道：“估计最多还有半天吧。皮尔斯先生，我有说错吗？”
“没错，没错。”另一个骑士满脸笑容的道。
“皮尔斯，既然还有半天就可以到了，其实你可以回去了，替我好好谢谢公爵大人。”女骑士道。
“不，不，伯伦加莉亚小姐，我可是奉了公爵大人的命令，一定安全的护送你到自由之城，见到菲利普子爵为止。”皮尔斯满脸堆着笑容。
“那好吧，随便你了，反正也就只能再看到你半天了。”伯伦加莉亚微带厌恶的看了一眼皮尔斯。
她就是菲利普子爵的女儿伯伦加莉亚，不过与王启年预想中的纤纤贵族小姐形像不同，她根本没有穿着一身贵族小姐的服饰，安静的坐在马车中，而是一身女剑士的打扮，还骑着马在护卫的陪同下向自由之城而来。
队伍中也有一辆舒适的马车，不过只有当她感觉累了的时候才会回到车厢中休息，更多的时候，那个车厢是她随身侍女的。
理察德是一名正式骑士，有九级战士的实力，是菲利普子爵安排给她的护卫队伍的领头人。
而那个让她不太喜欢的皮尔斯是奥德里奇公爵派来的，以护送伯伦加莉亚为名。
真相是公爵想探听菲利普子爵前去自由之城的结果，他将秘银矿的消息报告给王室后，可是期待着阿斯图里亚斯吞并自由之城，将这一块地区主变成王室直属领土后，将秘银矿的管理权交给他行使。
他认为这是他应得的报酬，事实上如果不是自由之城与兽人有贸易关系，他原本打算考虑直接吞并自由之城，这样秘银矿就是属于他的了。
管理权与所有权不一样，公爵得到管理权，理论上只能得到王室答应的报酬，或许还有每年产出中极为少数比例的分享，但这也不是一个小数目了，而且关键是这将是一个固定的收入来源。
所以他派出皮尔斯以护卫的名义送伯伦加莉亚去自由之城，随便探知双方谈判的结果。
公爵其实蛮希望双方谈不拢，阿斯图里亚斯直接出兵占领自由之城，因为如果通过谈判，那么自由之城归顺，弗兰克林成为王室的直属臣子，肯定会保留一些权力，比如秘银矿的管理就有可能负责一部分，另一部份则会由王室派人或是交由奥德里奇，互相监视，互相牵制。
但如果打起来了，最后直接占领，那弗兰克林就会丧失这种机会，奥德里奇公爵的部队也可以随同大军一起出战，管理权就再也跑不出手心了，甚至让王室把管理权完全交给公爵。
如果是那样，能独占管理权，那么只要在保证王室每年得到的固定大部份份额不变，公爵暗地里弄些手脚，比如虚报产量不变，实际增加开采，就可以落得更大的好处。
所以一路上尽管皮尔斯知道伯伦加莉亚不喜欢他跟着，但仍然厚着脸皮一路跟了下来。
而伯伦加莉亚虽然讨厌公爵和皮尔斯，也猜到他们并不是真的为了护送自己，不过是想跟着去打探消息，但也不好直接拒绝公爵大人的“好意”。
不过一路上倒也没有出什么意外，毕竟从公爵的领地到自由之城这一带没有强大的兽人部族聚居，加上长期有商人来往于两地间，即使有什么凶猛的野兽，也早就被公爵或自由之城派兵驱逐或是杀死了。
“前面好像有人来了？”伯伦加莉亚看到远处的视野中出现了人的影子。
“小心。”理察德喝道，虽然离自由之城越来越近了，但还是小心为上。
原本有点放松的护卫队打起了精神，放缓了速度，有些松散的队型也迅速的作出了反应。
两支队伍越来越近，已经彼此可以看得到对方，映入伯伦加莉亚眼帘的是一个极为年轻的男子。
这个男子看上去还算得上英俊，不过不是战士打扮，而是一身法师的装束。
“你们是阿斯图里亚斯菲利普爵士家族的队伍吗？”
“是的，你们是什么人？”理察德让队伍彻底的停下来，和那边的队伍对峙着，仍然保持着小心和戒备。
那名年轻的男子笑了，在战马上施了个礼，“我叫欧文*所罗门，来自自由之城，是奉城主弗兰克林之命前来迎接伯伦加莉亚小姐的。”
“什么，你就是所罗门？你就是那位拍摄了白雪公主、亚历山大与四十大盗，还有绿野仙踪的所罗门？”
女骑士微马出阵，直接迎向了王启年，理察德阻止不及，不由大惊。
虽然王启年已经表明身份，但是理察德还是需要作一下最终确认的，比如对方身上的徽章以及旗帜上有黑色的猎豹，可以向旁边的皮尔斯询问是不是自由之城的标志。
没想到自家小姐却兴奋起来，一下就冲出本阵了。
虽然这位小姐的武力其实已经并不比理察德差太多，理察德有九级的战力，伯伦加莉亚也有八级的战力，但是一个经验不多的贵族小姐和一个身经百战的武士并不只能从等级上进行比较。
但伯伦加莉亚可以一点没理会自家保镖头子的担心，她已经迎上了王启年，脸上满是兴奋之色。
“是的，那都是我曾经的作品。”王启年微笑道，对方既然非常喜欢凯瑟琳的表演，那么记得自己的名字也不奇怪了。
“所罗门现在出过的魔影动画，凡是圣康坦城有的我都看过了，我很喜欢你的作品，比所罗门公司其他人的影片强多了。”伯伦加莉亚没想到自由之城派来迎接自己的竟然会是拍摄魔影动画的人，这比一路上陪着自己过来的皮尔斯有趣多了。
“伯伦加莉亚小姐，菲利普爵士正在自由之城，正是他告诉我，你非常喜欢魔影动画，所以城主大人才会派我来迎接你，顺便，与我一起前来的还有凯瑟琳小姐，听说你也是她的影迷。”王启年笑道。
“什么，凯瑟琳也来了？真是太好了，她在哪里，在马车里吗？”伯伦加莉亚不等王启年回答，已经奔向被亲卫队所簇拥着的豪华马车。
亲卫队的骑兵们立即把长枪对准了伯伦加莉亚，不让她靠近。
伯伦加莉亚勒住战马，脸色难看起来，“所罗门先生，这是什么意思，难道是怕我会伤害凯瑟琳小姐吗？或者说，你们根本就不是来迎接我的？”
后面一句话顿时惹起一场风波，那边理察德连忙招呼自己这边的人一拥而上，想把伯伦加莉亚护住，同时也把王启年半包围了起来，两边的队伍像犬牙交错一样凑近，并且兵刃相向，一句话不对就有可能打起来。
“你们竟然对伯伦加莉亚小姐无礼，我看你们根本不是来迎接我们的！”皮尔斯趁机煽风点火，如果能把一场迎宾变成一场战斗，他求之不得，这样说不定阿斯图里亚斯就直接出兵攻打自由之城了，那公爵的秘银矿管理权也就十拿九稳了，作为为此事立下“功劳”的他自然也会有不少好处。
“不要误会，我们的确是来迎接伯伦加莉亚小姐的，他们不让小姐靠近马车，是因为中途出了点小小的意外，马车里多了一个人。”王启年头大的道。
“马车里还有谁？”伯伦加莉亚被自家的护卫赶上来护住，而且看王启年的样子的确不像作伪，不由大奇。
马车的车厢门打开了，里面一高一矮走出两个美丽的女子，高的自我介绍道：“伯伦加莉亚小姐，不好意思，我就是凯瑟琳，这位是自由之城弗兰克林城主的女儿阿加莎。”
伯伦加莉亚错愕了一下才明白过来，原来马车中还有弗兰克林的女儿，难怪这些骑兵不准自己靠近。
误会解开，两女仍然回到马车中，伯伦加莉亚却没有跟着进去马车，仍然策马同行，与王启年一起和那架豪华马车并肩而行，而凯瑟琳则从马车的车厢中可以倾听与交谈。
“真是不好意思，这个小姑娘在城主府闷坏了，老是想跑出来到处走走。”王启年有点尴尬的解释道。
原本是前来迎宾的，结果半路上才现阿加莎也在马车上。
王启年虽然有些光火，但当时队伍已经走出快二十公里，也不再倒回去了。
加上他其实也有点可怜阿加莎，虽然身份尊贵，但成天只能呆在城主府。
他还记得自己当时能够成为城主府的家庭教师，就是因为这个小姑娘溜出来在集市上看到自己用兽人语与西迪帕特他们交谈所引起的。
后来拍白雪公主时，也是因为这小姑娘想出城去，借了这个东风，才不花一分钱就得到了免费的军队保护随行，甚至还参予了白雪公主的部份拍摄，这对于王启年初期来说省了多少力啊。
还有借城主府拍戏，他也算是欠了这个弟子人情。
后面拍戏，阿加莎也直想跟着拍摄队伍出去玩，但像绿野仙踪这种要野外取景的需要深入到兽人控制的地区，太不安全了，根本不敢带她去。
现在也不好强行把她带回去，只好带着一起来迎接伯伦加莉亚。
有城主女儿随行，这迎宾规格表面上又高了一层。
两支队伍合成一支，开始向自由之城返回。