第一章 火龙獾
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玄青惦起脚尖，从柜子顶端拿出金疮膏，走向床边。
“爹，你忍着点。”
说完这话，他轻轻撩开父亲的衣服，触目所及是一截血肉模糊的后背。
药膏刚沾上伤处，但见父亲身子一颤，双手紧紧抓住床单。
想起大夫交代过，这种金疮膏疗效奇佳，只是当时疼痛难忍，涂抹时一定要不停说话，以分散伤者的注意力。于是，玄青问道：
“爹，你说……我们能抓到火龙獾吗？”
父亲闷哼一声，缓缓说道：“难啊……爹最后一次见到火龙獾，已经是三年前了。”
玄青神色一转，温言安慰道：“不打紧的，没准今天就能抓到了。”
父亲朝窗外望了一眼，随后叹息一声：
“雪都下了三天了，只怕它更不肯出来了……”
屋内的气氛瞬间变得压抑，显然这不是一个好话题。他没有停下手中的动作，正要说点什么，忽听门外传来一阵急促的敲门声。
伴随着敲门声的，是里长特有的大嗓门：“玄风，玄风！”
门刚打开，便有一阵寒风裹着碎雪扑进来，玄青正要迎他进屋，却见他摆手道：
“县衙来人了，告诉你爹，现在上山！”
说完，里长便匆匆走了。玄青关了门，此时却见父亲从床榻上爬了起来。
玄青急忙上前扶起他，埋怨道：
“爹！刚涂药不能乱动，不然伤口会裂开的！”
父亲却从墙上取下弓箭，轻轻推开他的手，喃喃道：“爹能走……抓不到火龙獾，命都没了，哪里还顾得着伤口。”
玄青无奈，收好金疮膏，见父亲已经走远，忙提了一张网，踩着雪地父亲的脚印，跟了上去。
还没有走到村口，只见一个提着水火棍的衙役，站在众猎户面前，厉声道：
“今日是追比期限的最后一天，县太爷可是说了，今天再抓不到火龙獾，误了交贡品的时间，
我们哥几个就得卷铺盖回家！”
随后，他用水火棍在雪地上重重戳了几下，扫了一眼陆续赶来的猎户，继续说道：
“以前指着你们抓火龙獾，追比的时候打板子，哥几个是留了手的，你们自己心里也有数，但今天要再抓不到……”
猎户们纷纷低着头，沉默不语。那衙役说的一点不假，今天再抓不到火龙獾，一顿实实在在的板子下来，村里百十来号猎户的命多半要没了。
这时，只见里长站出来，开口道：“官爷，您消消火，在下这就带人上山去。”
那衙役冷哼一声，不再说话。此时里长看向众位家属：
“女人和孩子都回去！把姜汤备好——这鬼天气，回来不死也要丢半条命，你们要再病了，回来谁照顾谁？”
说完，目光转向猎户们：“大家打起精神来，还是老规矩，万一火龙獾出现，千万不要用利器……上面说了，皮毛不能有损。”
随后，女人和孩子们徐徐离去，里长带着众猎户，在衙役的注视中，朝山上走去。
玄青快走几步，追上去，问道：“我们几个守在山口吧，没准火龙獾会下山觅食呢……”里长看了他一眼，随即欣慰地点了点头。
每个猎户都挨了板子，行进起来非常缓慢。一边走，一边有人小声议论道：
“全县行猎半年多，连火龙獾的影儿都没见着……鬼知道山上还有没有？”
“要我说，老实在家睡觉，明天领板子，打死就打死……”
里长隐约听见这些话，转身道：“在家呆着肯定抓不到，来山上就有希望……”
这话一出，大家都陷入沉默，不由加快了脚步，很快将玄青他们落远了。
玄青也不着急，毕竟他们要守的地方是山口，再有一里多路就到了。
旋即朝身后往了一眼，一个黑瘦的少年映入眼帘，正笑嘻嘻地迎了上来。
“黑子。”玄青淡淡一笑。
黑子快步追上他，并肩前行。
一路上，不断有陌生人路过，个个是猎户打扮，三五一群，匆匆往山上赶去。不多时，已过去了近百人。白雪皑皑的山上，影影绰绰全是晃动的人影。
“好面生。”玄青朝山上望了一眼，疑惑道。
“那些人多是临县的……咱郡周边十二县，每县都要交贡獾。而只有这一座山产那东西，临县的猎户，差不多都在这儿了……”
“临县的可有抓到？”玄青扭头问道。
黑子摇摇头：“你以为那玩意儿是好抓的？”
“要说这火龙獾，可精贵的很。前两年，天子用獾毛作龙氅，后来，他又赏赐给后妃们，需求量连年增加。……连年猎杀，火龙獾的数量越来越少。就说去年吧，整个幻雪国一只也没抓到。”
“天子一怒之下，今年下了严令，每县必须交出一只来……”
……
终于走到了山口，玄青将几个人分散开来，每人各守五丈距离。
玄青在自己的位置上站定，寒气从脚底蔓延上来，他下意识打了一个寒颤。
他抬头望了一眼天空，雪依旧下着，风更紧了，不多时，几个人身上落满了雪。
其中一个跺着脚，骂了一句：“太他妈冷了，走了！”说完一溜烟下山去了，其余几个也耐不住，纷纷跟着下山去了。
玄青依旧身形未动，他是一定要守下去的。
见黑子朝走他来，玄青道：“你爹又不是猎户！何必受这份罪？”
“你在哪儿，我就在哪儿，谁让我们是好哥们！”
两人相视一笑，就这样守着，几个时辰过去，肚皮开始咕噜响。眼看着天色暗淡下来，黑子凑过来问道：
“要不……咱俩也回去吧？＂
玄青坚定地摇摇头。黑子无奈，只好咬牙挺着。玄青此时只盼着火龙獾出现，眼前的饥寒交迫，和即将到来的家破人亡相比，早就不值一提了。
就在这时，暗黑的天空中，一道白光破空而来，瞬间没入了雪堆里。
黑子腿脚快，几步奔了过去。
过了好一会儿，只见黑子奔过去的地方，悬出一颗红珠，距离地面三尺多高，红珠周围，形成一个一丈多高的半圆形光罩。
就着红光看去，只见雪地中躺着一个灰袍老者，一身仙风道骨的模样，黑子蹲下身子来，和那人交谈两句，然后兴奋地冲着玄青喊道：
“哥，你快来！”
玄青闻声走过去，朝地上的老者看了一眼，目光定定的看着黑子。
黑子对着红色光晕指了指：
“青哥，看见那珠子没？”
玄青点点头。
“这人说他是仙，可惜不能动了。只要拿珠子喂他，他答应给我一箱金子，到时候我们一人一半！”
说完黑子就朝着红珠走去，玄青却一把拉住：“小心点，哪有那么容易。”
黑子满脑子都是金子，哪里还听劝，拍拍胸脯道：“看我的。”
说罢朝光罩大步流星地踏过去，刚触及光晕，却听一声惨叫，整个人被弹了起来，倒飞出五丈来远，重重地摔在地上。
玄青急忙奔过去，却见黑子双眸禁闭，已经人事不省。疾呼两声，却仍不见醒转。
此时，那雪地上的老者扫了一眼黑子，微微一叹，隐约出话来。
“……你去把宝珠取来，金子归你。”
玄青看着人事不省的黑子，转头看向老者，怒道：
“我不要。”
那老者轻蔑一笑：“取来宝珠，……凭你要什么？只要老夫动动手指，一切手到擒来。”
听罢这话，玄青朝山上望了一眼，那里父亲和全村猎户还在焦急地等着，眼看着日头就要下山，却依然没有动静。
他踌躇片刻，目光灼灼地和老者对视：
“一只火龙獾。”
“一言为定。”
…
玄青放下黑子，毅然决然地朝着那光晕走去。
身后传来老者的提醒：“小子，我早已提醒过他……外围……你莫要……”
听到老者的话，他没有回头，从侧面搬来一块石头，朝那光罩奋力砸去。
轰！
一声巨响过后，那石头被震飞，于此同时，光罩波动也弱了不少，他趁机疾步奔出，一脚奋力一踏，吃啦一声，身体被剧烈一挤，再看时，已经在光晕之中。
一股强劲的罡风袭来，吹的他眼泪哗哗直流，双腿不由一阵剧晃，好在他早有心理准备，双脚深深陷进雪里，虽然上半身被风吹的向后仰起，但踉跄片刻后，双腿终于站定。
光罩内部，比外面的冰天雪地更冷上十倍不止。
越是靠近中心位置，越是酷寒无比。但玄青毫无惧色，咬紧牙关，一步步朝红珠靠过去，
骨骼在强波下扭曲碰撞，每踏出一步，都是万分疼痛。走了几步，忽觉双腿僵硬，低头看去，不知何时，身上竟凝了一层厚厚白霜。
玄青没有停下，继续一步步走着。终于走到红珠前，他抬起手臂，双手缓缓合拢。
“砰！”
光晕瞬间收拢，红珠被他握在掌心。
巨大的寒气在掌心奔突，迅速扩散到全身，血液似乎要凝固了！
玄青口中不断吐着白气，艰难地转过身子，朝着老者迈去。
一步，两步，三步……
终于走到老者身前，俯身下去，手指一松，红珠迅速滑进老者嘴里。
与此同时，身上的白霜迅速褪去，手脚也由僵硬变得柔软。
只见老者双眸一亮，翻身一跃便升到半空，舒展一番筋骨后，双臂一展，缓缓落回地面。
地上的黑子，被老者抬手一点，随即缓缓醒转，玄青将黑子搀扶起来，禁不住一阵兴奋。
此时，两个人齐齐看向老仙人。