1.女帝之相
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褚王宫
夜凉如水,暑气渐渐退去。宦官战战兢兢地走进勤政殿,金光闪烁的御座之上坐着的就是当下的君主‘褚庆王’。
他虽穿常服,却有目射寒星的威严,宦官拘着礼,问道:“圣上,太史令在殿外求见。”
褚横点头示意,宦官伴随天子多年,看眼色行事已是常态。未过多时,太史令便入了书房,作礼道:“微臣叩见陛下。”
太史局编写史书,兼管天文历法,深夜前来必有要事,褚横放下手中的折子,问道:“爱卿有何事启奏?”
太史令难掩激动的神情,忙说道:“回圣上是一件喜事,今日夜空之中出现一颗吉星。”
褚横闻言展颜一笑,问道:“噢?可褚国有祥瑞之兆?”
太史令情绪激昂,回应道:“紫微星乃是帝王之象,这几日降生在后宫之中的婴孩,应会成为统一天下的帝王之星。”
紫微星为帝王之星,褚横闻言心花怒放,命令道:“噢?快派人前去察看,宫中有哪些娘娘将要临盆。”
勤政殿的小太监受了贿赂,便将消息传到静枫殿,万贵妃摸了摸腹中的胎儿,问道:“此消息可当真?”
圣上膝下只有三位公主,如今帝星显世,她相信腹中的胎儿便是九五至尊,统一天下的霸者。
小太监喜上眉梢,点头道:“千真万确。”
万贵妃思索了半晌,又问:“宫中除本宫以外,还有哪些妃子身怀有孕。”
宫婢小心翼翼地扶着万贵妃站起身,低声地回应道:“还有一个林氏,原不过是个婢女,听说因容貌出众,侍奉在陛下身边时受了宠幸,之后便升了宝林。”
“帝王之星,又怎可降落在一个卑贱的婢女身上!”万贵妃淑丽姣好的容颜上露出了愤恨的神情,她的父亲是左仆射,她又身为四妃之,身份自然一人之下,万人之上。只因皇帝自幼身体孱弱,故此宫中后妃至今还无人诞下皇子。
婢女目光阴狠,屈身在耳边呢喃道:“陛下想必早已把她忘了,不如……”
在被宠幸之前,林氏不过只是一个婢女,但如今被封为宝林有了封号,未经褚庆王应许自然是动不得的。万贵妃心中有了万全之策,赶往了林氏居住的竹磬轩兴师问罪:“林氏,贵妃娘娘查出你与人通奸的罪证,为保皇室血脉正统,暂时将你押送到云泥庵,诞下孩子以后再验明皇子身份。”
林氏被诬蔑与人通奸,当日便送往了云泥庵。
几日后,静枫殿中产婆忙的不可开交,婢女们也出出进进,不敢有丝毫懈怠。褚庆王又有头疼的病症,就连万贵妃生产也不能赶来。
良久,殿内终于传来婴儿清脆的啼哭声,只见产婆面露喜色,跪在地上喊道:“恭喜娘娘,是个公主。”
万贵妃从玉榻上跌跌撞撞地坐了起来,紧握着产婆的衣襟,问道:“你说什么?本宫生的是能统一天下的霸主,怎么可能是女儿,一定是弄错了。”
不到一柱香的功夫,一个小宫婢便匆忙赶来,禀报道:“云泥庵那边,林氏诞下了一个男婴,陛下已册封了林氏为淑妃,并将她与皇子接进了宫。”
万贵妃放下手中的汤药,面带着绝望的神情,问道:“陛下那边如何了?”
宦官在一旁小心翼翼地回答道:“太医说,暂时还是不能下床走动。”
褚庆王这一病便是半个月,更没有时间去过问后宫之事,更何况以他如今的体质,要想再诞下皇子恐怕是难于上青天。
万贵妃不禁声泪俱下:“老天,你为何要如此对待本宫?”
十年后,褚庆王常年流连病榻,龙体亦是一日不如一日。淑妃得宠,其子贵为太子,就连她的外甥也被褚庆王升为骠骑大将军。
宦官急急忙忙从殿外跑来,神情极为凝重,说道:“贵妃,陛下查出老爷在城外招募私兵,又搜出了大量的兵器,如今已被压往了大理寺,听候审查了!”
万贵妃惊愕不已地看着宦官,摇头说道:“不会的,如今冀国对褚国虎视眈眈,父亲就算有此想法,也不会做出如此愚蠢之事来,本宫要去和陛下解释。”
一向稳重得体的她也乱了分寸,毕竟私下训练私兵是谋逆杀头的重罪,她的父亲即使是要造反也不会在这个节骨眼上。
见万贵妃心绪不宁地乱了分寸,随嫁侍女海棠在一旁苦口婆心地劝说道:“娘娘,陛下如今亲信那个尉迟善,他又是淑妃的外甥,她一直记着十年前生的事,您现在最重要的就是装作什么都不知道,才可以明哲保身啊!”
“那就让本宫眼睁睁看着父亲蒙受这不白之冤吗?”万贵妃颓然地坐回到了椅子上,所有的一切都并非她所能操控,陛下如今还未迁怒于她,在这个风头浪尖上过去无疑是自寻死路。
左仆射万项德被流放黔州,而万贵妃也因此降为了四品美人。不久后林淑妃册封为皇后,其子封为太子。
没过多久,褚庆王便驾崩了,宦官跌跌撞撞地跑进兰苑,欲言又止道:“万美人,陛下他……”
万贵妃心中已猜测到几分,问道:“陛下他怎么了?”
屋内鸦雀无声,只有炉内炭火燃烧的“噼啪”声,小太监绝望地说道:“陛下他驾崩了!”
“美人……美人……”万贵妃的心底本还有些最后一丝希望,可圣上驾崩,新皇继位,日后的日子定然不会好过。
海棠望着在假山后玩耍的女孩,神情凝重,说道:“帝王星的预言还在,太后绝不会如此轻易放过小公主的。”
虽说公主是个女儿身,但宫中近来流言四起,太史令声称推算出帝王星是女帝之相,如此一来,太后便更不会轻易放过她们母子。与其任人宰割,倒不如先主动离开这是非之地。海棠暗暗下了一个决定,说道:“如今只有一个办法,美人和公主才都可以活命。”
新皇年幼,太后听政,而尉迟善也顺理成章地封为大司马,进爵周国公,成为辅政大臣。
太监战战兢兢地走进凤贤殿,太后刚起身梳洗,他只敢站在门外禀报道:“启禀太后,兰苑那边传来消息,小公主昨日夭折了。”
太后放下了手中的金兽香炉,若有所思地问道:“哦?怎会突然夭折?”
话音甫落,万氏已跪在殿外求见,宫婢搀扶着太后缓缓走出了寝殿,眼前这个女子再也不是当年那个意气风,丰姿冶丽的万贵妃,而只是一个失宠多年,年老色衰的女子。
太后睥睨地看着跪在地上的女子,冷笑了三声,说道:“万氏,许久未见,没想到你老了那么多。”
万氏重重地磕了一个头,目无波澜地说道:“臣妾自愿削为尼,去云泥庵为褚国祈福,只是临行前还有一个小小的请求。”
太后若无其事地玩弄着食指的指环,说道:“但说无妨。”
万氏淡淡地道:“先帝子嗣单薄,还望太后能厚葬小公主。”
太后似乎像听了一个天大的笑话,怀柔公主方满十一,按照宗师规矩未满及笄的公主不可入皇陵,她侧目冷道:“你可知满十五的公主是不许葬入皇陵。”
万氏低声地说道:“臣妾明白,只需在城外找一处清幽之地,也算让臣妾尽最后一点母亲的本分。”
太后再如何,也不会去盘查已故之人,何况她本就担忧那个关于帝星的预言,如今真是天助于她,一个小小的要求又当如何?
“既然你如此说,哀家也不会做这冷漠无情之人,准了!”
万氏闻言,连忙叩谢道:“叩谢太后~”
虽说公主不得入皇陵,但毕竟生前是金枝玉叶,万氏寻了一处人烟稀少之地,作为怀柔公主的陵墓。出殡那日正是万氏被遣送云泥庵之日,所以下葬之事由海棠处理,她生怕在此事出什么乱子,在一旁不停地催促着:“你们手脚麻利些。”
小太监火急火燎地朝着墓地的方向跑来,边喊道:“尉迟善来了!”
海棠心下一急,喃喃自语道:“尉迟善心思缜密,此事虽能骗过太后,却未必能让他死心。”
尉迟善只是骑着马只身前来,众人见状屈身下跪,只有海棠面色沉静,问道:“大司马,不知您大驾光临有何事指教呢?”
因刚下朝,尉迟善依旧身穿官服,腰系鞶带,正值弱冠之年的他,剑眉下那双锋芒毕露的双瞳有着令人慑惧的气势,他带着不容抗拒的语气说道:“开棺验尸!”
海棠镇定了心神,说道:“这恐怕不妥,再说如此做法对亡灵也是不尊重。”
“不过是具尸体,你还怕我对她做什么不成?公主乃千金之躯,自然要检查玉体是否完整后方能入葬,你们若不退开便是以下犯上。”尉迟善勾起了一抹狡黠的笑意,没有人不知这只是他的一番说词,但旁人无一敢不遵。