外强中干 1
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她用自己的方式古怪别扭的守护这个家。
家是她的城堡，也是避风港。
若是谁来侵犯，她一定会誓死捍卫。
跟着布朗医生，袁克放终于在来吴门一个月后见到了朝思暮想的沈一赫。布朗医生是德国人，需要一个翻译，他自然当仁不让。
进来竹园，见到里面的一景一物，袁克放心里感叹：他兄弟姐妹众多，见过不少雅致的闺房，但这一所竹园最舒服，最符合美。
世界上有一种美的东西，人们在接触它时，往往感到一种惆怅。
竹园以小见大，壶纳天地。不必华楼丽阁，不必广置土地，引一湾清泉，铺几条幽径，便俨然构成一角自足的世界。
美不在多、不在复杂。它在于一种难得的刚好，不多一分，不少一分。袁克放看竹园里每一样东西都不多不少，就在它应该在的地方。
要见生人，一赫不顾身体虚弱，硬撑起来换上见客的青妆花罗女衣。头梳得一丝不苟，头顶插着莲花童子铃铛银饰，耳朵上挂着金镶青石耳坠子，还怕脸色太白，扫上点点胭脂。
布朗还未到，她早已经端端正正坐在客厅等待不知道多久。
袁克放对余冰臣的失职感到愤怒，她是病人，怎么能为了看病反而劳累一场。而且为什么要化妆呢？涂脂抹粉怎么让医生完成“望、闻、问、切”中的“望”！
看见袁克放，一赫心里也只犯嘀咕，他怎么来了？见他比见比见洋大夫还紧张。
北平一别半年，未想到大家会在这等情形下见面。
还是余冰臣、袁克放和她，不同的是多了布朗医生和沈右横，这里是竹园，也不是北平。
一赫和大家见过礼，含蓄地表达自己的感激之情后才缓缓坐下。她的双腿在裙底下微微颤，咸甜的味道在口腔弥漫。她把不适忍了又忍，不愿被人看见她的狼狈和窘迫。
“余夫人，好久不见。”
嬉皮笑脸，头戴晶墨眼镜的袁克放率先向她打招呼。
一赫欠一欠身，道：“总长有礼。”
真是文绉绉地故意疏远，袁克放淡然一笑。晶墨眼镜后的双目炯炯有神盯着一赫。
一赫感应到他的目光，脸蛋麻辣火烧样烫。她誓，他绝对是别有居心而来，可终究是为什么，她也不清楚。
“你应该把脸上的胭脂洗掉。”
他突然蹦出的话让一赫吓一大跳，脸色骤变。
什么意思？是故意的吗？
“你脸上脂粉颜色太厚遮盖了本来的脸色，会妨碍医生看病。”
一赫控制不住恶劣的心情，抿紧嘴巴不说话。
他真讨厌，总爱挑她的毛病，第一次见面时是，现在又是！脂粉厚那是因为脸色不好。女为悦己者容，除了名节，女子最在乎的就是容貌。一顾倾人城，再顾倾人国的李夫人垂危之时尚且用手绢遮住面目不让汉武帝得见。他怎么就觉得自己能够大大方方任人观看她的病容！
她紧紧捏住拳头，越想越觉得他是针对自己就越生气。
熟悉一赫的人都懂，当她抿紧嘴唇，眼睛瞪着，一言不的时候，马上要怒的时候。
沈右横怕一赫脾气，忙打圆场：“赫赫你就听袁总长的，大家都是自家人，没有什么可避讳的。”
“是啊。”余冰臣握紧了妻子的小拳头，安慰她绷紧的神经：“一赫，治病要紧。”
余冰臣的话像一枚钢针“噗”地刺破她饱满的锐气，夫妻两人交手相握，感受到他掌心的温热，一赫的脸色慢慢由阴转晴。
春姨马上去打来一盆清水来，绞干毛巾，递给一赫。
众目睽睽，一赫面红耳赤，只得背过身去，用毛巾擦去脸上的胭脂水粉。心里默默咬牙把多管闲事的袁克放骂一百次。
她觉得自己本来就很丑了，生病后更丑，现在还要把最难看的一面示人，若不是冰臣求她，她宁可死去也不要受这侮辱。
“没有擦干净，还有嘴上的胭脂也要擦去。”
袁克放不依不饶，一赫几乎气结，恨得要甩他两耳光就好，忍住怒气，重新把脸又擦一遍。好像为了和他对着干，用力的要把脸皮擦破。
洗干净脸后，她的苍白、虚弱一览无遗。
盛装华服之下不会觉，褪去艳丽才触目惊心。像纸一样白的脸，没有一点血色，没有光泽，黯淡无光，病容被衣裳衬托得更加难看。
不用布朗医生，在场的所有人看见这张脸就知道她病得很重、很重。
布朗医生打开医药箱，取出听诊器、压舌板、棉签等等用物。
他开始询问一赫的主诉，如：“哪儿最难受？有什么症状？咳嗽吗？咳得厉害吗？”诸如此类。
布朗医生问一句，袁克放翻译一句，一赫回答一句，袁克放再翻译给布朗医生知道。
所以，一赫回答的每一句话都是对袁克放所说。他每说一句都会默默注视一赫几秒，好像在掂量她有没有说真话。一赫被他看得如坐针毡，他给人的压力太大，像四面八方涌来的潮水，让她无处躲藏。
“你——说什么？”
一赫鼓起大眼睛，脸色绯红，她肺都要气炸了。
袁克放十分镇定，好像料到她会有这样的反应，把话又再说一遍：“布朗医生说，请你脱去外衣，他要用听诊器听你肺里的呼吸音。”
一赫又急又羞，女子的身体怎么能暴露于陌生男人眼前？哪怕是为了治病也不可以。
余冰臣同样也被这样的要求吓了一跳，妻子是他的私人财物，如果要在另一个男人面前宽衣解带，他也会忍受不了，支支吾吾的说：“一定……非要这样吗？女子授受不亲，还是不大好吧……”
面对余冰臣的愚昧，袁克放愤怒不已。
“愚蠢荒谬，医者父母心。在医生眼里没有男女之分，只有健康人和病人之分。人体说到白，就是一堆器官、组织，哪里有什么不可示人的！在生命面前，还扭扭捏捏在乎这些细枝末节吗？”
在余家袁克放的话宛如圣旨，他一火，余冰臣心里不情愿也不好再多说什么。