第一章 查身世
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羊肠古道上，一缕烟尘滚起，一匹黄骠马撒蹄子狂奔而来，马背上衣袂迎风猎猎，一袭青衫的骑士，弓腰伏于马背，“噼啪”狂抽马鞭，策马奔驰。
拂晓之时，青衫骑士策马冲入明德门，长驱直入，直达天街。
“站住——来者何人？”
承天门重兵把守，兵刃交叉，列阵挡路，将领遥遥喝问由天街飞驰来的一骑。
“石门第八代传人——石中徕，奉旨入宫面圣，速速让道！”
青衫骑士打马冲向承天门，一面高声回话，一面甩手抛出传召令，守门将领稳稳接住，查验无误后，打手势示意放行。
兵刃收起，挡路的兵士退避旁侧，让出道来，目送青衫骑士策马穿过承天门，直入宫城以南。
几重宫门沉重而徐缓地开启，一骑飞驰，冲过重重宫门，在第九重宫门内，黄骠马昂蹬蹄猝然停下，青衫骑士抛缰下马，眉宇间流出焦灼之色，疾步走在宫中御道。
“画师，您怎的才来！”
内侍省太监总管佘公公一路小跑着迎了上来，一见传召入宫的男子，二十出头，身着青衫，貌不惊人，独自一人走在御道上也不怎么引人注意，想必正是那画匠石谬的传人——石中徕！
佘公公迎上来，尖细着嗓子急道：“圣上在西泠宫，快快随咱家来！”
“由石门赶至长安，少说也得一个昼夜，石某连夜启程、披星戴月，才用了一夜工夫就赶到宫城，不算慢！”而是相当的快了！
石中徕气息未平，随佘公公一路疾走，神色间几分焦急、几分迫切，还隐隐的夹杂着一丝怒火，像是要迫不及待赶着去揍人，脚下噔噔噔的，就差没蹬上风火轮。
“可大伙儿都等你一宿了！”佘公公脚下也似生了风，走得要多快有多快，恨不得立马冲到西泠宫，“画师来时可有听到消息？昨日劫公主喜轿、害准驸马丧命的那个狂妄小子，居然毫无损地进了宫，在圣上面前交代身世，亲口说是你们石门的人，还说……”
“还说是我石某人的师兄！”早已得到消息，石中徕只觉胸腹间一股火气直往上冲，脑门子都险些烧出烟来，心中暗骂：哪儿来的野小子，自称“师兄”来占他便宜，岂有此理！
“对对对，圣上召你入宫，就为核实那小子的身份。”佘公公压低嗓子好奇一问，“他说不仅是你的师兄，还与你情同手足，你唤他‘小郎’他唤你‘徕徕’？”
什、什什什么？徕徕？！
猛然停顿了一下脚步，石中徕在破晓后的春日暖阳下，连打几个寒战，抖落一身的鸡皮疙瘩，脱口就骂：“你大爷的！”
佘公公吓了一跳，一边儿引路，一边儿斜眼打量起这位其貌不扬的画师来，听说——石中徕为人孤僻，常在角落独处，是个不太引人注意的人，性子更是阴晴不定，极难与人相处，却有过目不忘的人脸辨识能力，擅长给人画像，却不愿屈就为宫廷画师，常年守在石门，安于现状。
“听说画师记人脸的功夫一流？”佘公公一路赔笑，石中徕却连瞧都不瞧他一眼，只“嗯”了一声，也不愿与人多交流，孤僻之中，透出几分画师墨客的清高姿态。
“那您自个进去瞧！”佘公公聒噪一路，却是自讨没趣，立马顿住脚步，伸手往上一指。
石中徕抬头望去，几层石台之间一个个阶梯攀升上去，翘可见一座宏伟气派的宫殿矗立眼前，已然到了目的地，他便独自一人拾级而上。
提拎着长衫下摆，石中徕几乎在石阶上跑起来，还没见到那个自称是他“师兄”的狂妄小子，他已是气不打一处来——自个儿分明是石门唯一的家主，也是石谬大师生前唯一的传人，自幼被师父收养在石门，承其衣钵，直到师父临终，都没有再收其他弟子！
一天之内，怎么就突然冒出个“师兄”来？难不成是打石头缝里蹦出来的？
噔噔噔，急上石阶，石中徕迫不及待想要冲到那个满口胡言乱语的小子面前，一把掐住对方脖子，再狠狠扇他几个耳光，方能消除心中火气。
“石门门主——石中徕到——！”
临时充作政殿的西泠宫外，宫中御卫肃立，太监高公公迎候在门外，一见昨日传召之人、今早已然赶到，立马吊高嗓子往殿内通传。
石中徕怒气冲冲来到殿门外，猝然停顿一下，深吸一口气，抬手整理衣冠，而后举步迈入西泠宫正殿大门，低头前行几步，屈膝跪倒，口中高呼：“石谬弟子，石中徕，拜见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
片刻，闻得金戈交击般震得人耳膜生疼的一个声音，挟天子之气、不怒而威地道：“平身！”
石中徕起身抬头一看，西泠宫正殿之上，除了御前侍卫、宫人太监以及一个刀笔吏之外，就只有两个人——身披龙袍、虎躯高居大殿金座之上的，便是那暴君匡宗；站在龙案下方、垂手默立的，则是一个绛衫纤纤的少年。
石中徕一眼盯住了那个少年，却只瞧见少年背影，不由得心急，想挪步上前，将此人面貌长相看个一清二楚，耳边却闻得天子垂问：
“你恩师石谬，当年也算是这宫中画匠，你却为何不愿入宫当朕的画师？”
好嘛，这头一句就是在兴师问罪了，石中徕心说：伴君如伴虎，自个才不会犯傻来暴君身边待着，当年的师父石谬不也逃离深宫内苑，闲云野鹤般的逍遥自在去了么！
“回禀圣上，小人学艺不精，不及师父当年的三分功力，愧不敢入宫献丑，免得如当年南郭先生那样贻笑大方！”
石中徕低头拱手，说得正儿八经的，那翰林文官伏案一旁，挥毫疾书，笔下摘记得一清二楚。石中徕暗自瞟去一眼，心惊：翰林奉旨，难不成今朝一晤，西泠宫正殿上所生的事，都要摘入史册？照此看来，暴君极是在意那少年，也极重视少年的出身背景，并急于查清。