第一节 出海北上
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上元节之后的第一个圆月刚刚落下，太阳还没有露出侧脸，蒙巴萨岛的简易港口一片一片繁忙，人声鼎沸。阿拉伯人，格里人，俾格米人，布须曼人，波斯人，三佛齐人……当然还有唐人。装货的船工，整理货舱的水手，检查帆索的操帆手，登高查看视野水纹的瞭望手，忙碌调度人手的大副，拿着海图和吉罗哈德，崔州祖等人研讨的船长。
嗯，旁边还有没上船的老罗一行人与崔范几家的当家人。“多谢南伯和石叔来送行，小子不胜感激。”老罗习惯了这个时代的说话方式，说来场面话也变得渐渐流利起来。
“好了，既然所有事物都准备齐整，就准备上船吧。”崔州祖是当家人，当然有些话要他来出面，“如果北上以后感觉不顺利，就回来，总会有你罗三郎的一席之地。”
“呵呵，不了，”老罗笑着婉拒了，心说回来成为你崔家的一部分吗？“我等远去北方，不过是历练人间，艰苦与险阻不过是刀石而已，有何所惧？”
“好！三郎好彩！”崔州石改分离的悲伤为兴奋，“我一定要多活二十年，等你或者十八回来给我祝寿！”
“好，一言为定，石叔不可以失约！”
“诸位说的好开心，”和船长沟通完毕的吉罗哈德转身过来，“巴丹特尔先生，一路拜托阁下了，安拉在上，祝愿旅途一切顺利！”
“好，多谢诸位的祝福。”老罗也稍有激动，看了旁边准备践行酒的崔家人，“伙计拿酒上来，再给吉罗哈德先生一杯果汁。”
很快在场的众多熟人手中都有了一个杯子，或者是棕榈酒或者是唐人的米酒或者是阿拉伯人的果汁。
“今日船只远行，我罗开先将踏入回家的旅途，谢谢在场各位的祝福。”老罗说道一半举起酒杯，“吉罗哈德先生，按照东方人的习俗，送行的要喝践行酒，我知道所有的穆斯林都是禁酒的，所以请吉罗哈德先生以果汁代替酒水，同饮此杯，祝愿各位长者身体安康！干杯！”
“干杯！”“一路顺风！”“一定要回来！”“一定要……”
老罗带着两个马赛人，一个唐人，一个阿拉伯人登上了船，其余要出行的人也纷纷上船，解开缆绳，抽掉跳板，起锚，升帆……船只开始离开岸边向东行进，岸边的人，船上空闲的人，都在挥手，喊叫……朝阳开始缓缓升起，天空是匀称的从鱼肚白到淡蓝的过渡色，没有一丝杂质……
…………………………
阿拉伯人的船只并不大，老罗脚下的这个是这个船队中最大的一艘，目测一下船身长度大约四十五米，宽度不会超过九米，船上有一高两矮三根桅杆，每根桅杆斜挂着三角形的竖帆，而不是后世常见帆船的横帆，船上所有的主结构都是木制的，一些关键的部位还涂着厚厚的桐油。整个船没有隔水舱，而且只有一层甲板，船下有货舱和船员休息室，上层建筑也只是提供给船长和客人使用的几个不大的房间。
由于并不是完全顺风，所以船只走的是之字路线，而且出海第一天的风并不大，但是在风的力量下船的各处还是有些吱吱呀呀的响声，这令老罗有些不舒服，就好像这船仿佛随时会散架一样。
“麦克尼船长，你觉得今天还会有雨吗？”老罗站在船头的甲板上，身边是一个穿着绿色长袍的大胡子，眼前这个大胡子不过四十左右岁，一双深邃的淡褐色眼睛，典型的闪族人特有的勾鼻子。
“昨天刚下过雨，今天有雨的可能性不大。”麦克尼一边整理手边的杂物，一边取出一个羊皮本子，大概是准备写点什么，“这个季节虽然是雨季，但是海上的雨一般都不大，也没什么风，不会有问题的。”
“船长是打算写点什么吗？”老罗四处的看看，后面的船离得并不远，整个船队的速度也都保持在一个水准上。
“嗯，每次有空闲的时候都会写，否则有风浪来的时候就写不成了。”麦克尼看了看老罗，有些随意的说道，“巴托尔先生看来很少乘坐这种船吧？别担心，虽然听着有些声响，但是你没觉得这仿佛一种音乐一样令人着迷吗？”
“呵呵，是有些不习惯。”老罗坦然一笑，毫不掩饰自己对吱吱呀呀声音的敏感，“船长先生肯定可以从声音就听出船的概况了。”
“那是当然的，这是船长的基本功，”麦克尼有些眉飞色舞的说道，“这条船跟了我八年了，我了解她就像了解我的身体一样。”
“嗯，您真是位敬业的船长。”老罗对专业的人总是佩服的。
“谢谢您的赞美，不过这个是必须的。”麦克尼高兴的同时又有些认真的说，“大海对每个人都是公平的，你虔诚的对待它，它就会给你虔诚的回报。”
“是吗？”老罗有些没听懂。
“也就是说你在海滩上保养船只的时候，每付出的一分汗水，就会在海上得到一分的回报。”麦克尼解释道。
“没错，就是这个道理！”这下老罗听明白了，想了一下说道，“不想付出，只期望回报的人，是没有好结果的。”
“是啊，贪婪与懒惰是不可饶恕的罪恶……”仿佛被什么触动了，麦克尼摊开了羊皮笔记，有些呆。
“船长先生，我去看看我的随从……”老罗看到对方没有反应，转身就往船舱去了。
绕开忙碌的蒙着头巾的阿拉伯水手，老罗下到甲板下的船舱，三个随从，一个委培的新兵，眼下只有崔十八这个活跃的小子还算能站稳，两个马赛人从没登过海船尚可理解，卡米勒这个有个航海商人老爹的小子居然也晕船，真的是令老罗有些无话可说。
这会儿没什么风浪，不知道如果遇到风雨的话，几个随从不知道会什么样。当然老罗本人是不在乎这点风雨的，后世空军的摇摆机老罗都玩过多次，空间跳跃的时候那个东西也没把老罗弄晕，船的颠簸只能说是小儿科了。
从羊皮双肩包里面找出一个香肠果壳制作的容器别在腰带上，老罗一手抓着摇摇晃晃的那噶上去甲板上，再叫十八郎同样把卡米勒，姆纳奇也扶到甲板上。找个不碍事的空地，让他们都躺在甲板上，打开香肠果壳容器，一股奇特的清新的香味儿飘了出来。
“三叔，这是什么？”好奇的十八郎抽着鼻子问道，“从没见过的东西。”
“三叔的好东西多了去了，哪能叫你都见过？”老罗卖着关子。“去把这个给他们几个混小子抹上些。”
“我怎么闻着有些熟悉……”十八郎拿着果壳葫芦，“三叔，这东西怎么用啊？”
“看我手上，不用很多，”老罗平摊着双手，手中都有一些散香味的液体，然后双手在那噶的耳后还有太阳穴、脖子的位置都抹了抹，“就这几个位置了，都抹一点。”
“很简单嘛，这味道还是闻着熟悉……”十八郎还是疑惑地搞不清头脑。
“笨，就是蒙巴萨岛上最常见的东西。”老罗有点恨铁不成钢的说道。
“啊啊，是大食人煮肉是常用的那种草料。”
“还是笨蛋，那东西叫丁香，南面的岛上这东西多的是，”老罗带着嘲讽的口气说着，“另外还加了一种叫做薄荷的东西，这东西解暑，驱蚊，防治晕船都是好东西。”
“这么好用啊，怎么从没听人说过？”
“那是因为你这小子的时间都用来说话了。”
“……说话，听说，有什么关系吗？”十八郎嘴里嘟嘟囔囔的给姆纳奇和卡米勒两人涂抹丁香薄荷药水。
“笨蛋，说话的时候，还有精神听东西吗？”说话的是卡米勒这小子，“头好痛，老师说了，你认真抹。”
“该死的卡米尔，小爷我伺候你，你还敢骂我！”
“你们两个混蛋，都闭嘴，老实休息一会儿！”老罗气不过这两个不争气的小子了，“再多说废话，都下去游泳！”
“啊？不！”这次是两个异口同声的声音，还有两个包含着痛苦哎哟的嗤笑声。
没人打扰的老罗终于空闲下来，在船头找个空闲的位置，铺上地毯，再找个木桶靠在身后，闭目养神。听着耳边的风声，木船的吱呀声，水手的脚步声，偶尔还有远处海鸟的鸣叫声……
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