第144章 金陵金梦 59、暗战序曲
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二人走出兴记钱庄，吴襄夺回那一大包银子。
汤景笑着问道：“老弟，多少天没沾过荤腥了？”
吴襄就像没听见一样，急忙翻身上马。
“春暖花开，官楼里最近飘来不少花枝招展的蝶儿，你小子也该请哥哥我潇洒一回……”
没待他把话讲完，吴襄绷着脸催马就走。
汤景骑上马，追来讲道：“老哥哥我帮你借到银子，你小子就这么不吭不哈走了，想去哪儿？”
“回栖霞寺。”
“也好，我猜测，庄票肯定在吴莲之手，老哥哥再陪你去一趟，求月空长老给你换个地方住，离吴莲近点儿，一定要想办法把庄票弄到手，骗吴莲到钱庄来一趟，咱就大功告成了。”
“谢谢你的好意，我住在那间茅舍挺好的，人家玄德真人那么大年纪了，还能洗心革面，我这年纪轻轻，吃点苦有何不可？再说，那种放荡不羁的日子，已经离我甚远，回去之后，好好抄书，没事别再打搅我。”
“你他娘的真把自己当成才子了？当初买你那座破房子，咱俩可是立过字据的，你用那笔钱兴办钱庄，算我一成股份。后来，你小子甩开我，放我的鸽子，这种破事不提也罢，我告诉你吴襄，你他娘的想过什么日子我不管，你欠我的，不能不还！”
吴襄忍不住感慨万千，当初身穿绫罗锦衣、挥金如土，整日里被人瞧不起，如今落魄到如此地步，反被沈老员外、庞尚鹏等人高看一眼，决心不再理会汤景，也不再惦记妹妹的银子了，沿着朝天宫西大街快马加鞭往前跑。
途经王府巷，吴襄的心中一阵酸楚，这里有他全部身家兴办的产业，只因交友不慎，弄得倾家荡产，忍不住抬头观瞧，只见“兴隆”已换成“杨记”，气势比兴记钱庄还大，作为这家钱庄大掌柜之一，自己却毫不知情，心中的酸楚立刻变成愤怒。
吴襄在“杨记钱庄”门前跳下马，店里伙计以为主顾来了，殷勤地跑出来迎接。
汤景憋着一肚子气，没再追赶吴襄，他本想去一趟沈家，拿沈琦的案子相威胁，把他的婚事搅黄了。
忽然现吴襄走进钱庄，汤景勒马观瞧，斗大的金字招牌气势不凡，搞不清“杨记”和吴襄有什么关系。
就在这时，只见吴襄慌慌张张往外跑，汤景高声问道：“你小子在干什么？”
吴襄急忙跨上马，答道：“你不想死，就赶快跑吧。”
“怎么回事？你遇见鬼了？”
看着落荒而逃的吴襄，汤景没当回事，直到一群大汉站在他的近前，这才认出道士打扮的铁牛，再想逃已经来不及了。
一见汤景，铁牛破口大骂，让他给月儿偿命，吓得他跪地求饶……
突然，一名飒爽英姿的少女从天而降，就在铁牛一愣神的功夫，绣春刀已架在他的脖子上，他以为锦衣卫在保护汤景，赶忙把脖子往后一仰，拿眼睛扫视一圈，暗示同伙快去通知黄炳文。
清扬朗声讲道：“放了他，不然就杀了你！”
铁牛吓得闭上眼睛，大气也不敢出，此刻，汤景已被泼皮无赖摁倒在地，疼得他哇哇乱叫……
“快放了他！”清扬大喊一声，刀刃已把铁牛的脖子磨出血痕。
铁牛磨蹭一会儿，不见黄炳文出来，只好命人释放汤景。
于是，汤景急忙爬起来，跌跌撞撞骑上马，喊道：“清扬，咱们快走。”
就在他们准备离开时，一身戎装的黄炳文来了，搭眼一看，正是在巡抚衙门救过汤景的那个少女。
“什么人胆敢冒充锦衣卫？快给本官拿下！”
话音刚落，冲来一伙泼皮无赖，拦住他们的去路，逼迫清扬舞动绣春刀，帮助汤景冲出重围……
汤景催马跑出王府巷，这群泼皮无赖挥舞着长枪、长刀，把清扬团团包围……
“抓活的！”
随着黄炳文一声高喊，泼皮无赖越来越多，对清扬围而不攻，想耗尽她的力气。
清扬沿着王府巷杀进、杀出好几趟，激战半个多时辰，体力渐渐不支，于是，她竭尽全力腾空跃起，踏着一个个歹徒的肩膀，舞动刀直奔黄炳文……
就在这时，一杆长枪刺中她的后背，随着枪头拔出，喷出一股鲜血……
清扬宛若飞燕，挥刀划一个大圈，把刀支在地上，立刻围来一群歹徒。
刹那间，只见她腾空而起，舞动绣春刀打个盘旋，把众歹徒吓得急忙闪身，脱离危险的黄炳文见此情景，忍不住放声大笑。
“好大的胆子，竟敢假冒锦衣卫，你跑不了啦！”
清扬强忍伤痛，手扶绣春刀，微闭双目，默默念道：老祖宗，晚辈没给你丢脸，蓝家今后不再为奴；朱公子，我要走了，你好好保重！栖霞寺的那几位妹妹，我一个也没有见着，愿菩萨保佑你们……
此刻，众歹徒正在缩小包围圈，清扬突然大喊一声：“谁愿当那招天杀的锦衣卫！”
说罢，绣春刀在她颈上划过，洒下一片热血……
与此同时，朱辉、宋河在吴襄的带领下，正在赶往王府巷，他们来到巷口，却不见一个人影。
“哥哥，你看，路边躺在一人……”
宋河的话音未落，朱辉就知道清扬凶多吉少，顿时眼前一黑，惨叫一声、栽落马下……
吴襄、宋河同时跳下马，搀扶起泪如雨下的朱辉，只见他紧咬钢牙、怒目圆睁，像疯一样跑过去，在落日余晖下，抱起清扬失声痛哭……
宋河侧立一旁默默落泪，留心观察四周的动静……
吴襄把银子狠狠摔在地上，伏地哭道：“苍天啊！钱财真是害人之物，我该死……”
这时，忽然跑来一群人，黄炳文头前带路，身后跟着一群戴尖帽、脚下白靴，手执杀威棒的东厂番役。
“哥哥，黄炳文来了。”说着，宋河便做好战斗的准备……
朱辉把清扬轻轻放下，拳头握得嘎吱吱直响，深吸一口气，拔出绣春刀，真是仇人见面、分外眼红……
二人一路飞奔，遭到东厂番役的阻拦，宋河挥拳打翻好几个，朱辉举刀砍向黄炳文……
一场恶战即将爆之际，忽听有个声音高喊：“朱总旗莫急，应天巡抚海老爷驾到。”
就在这时，黄炳文立刻跑向八抬大轿，还没等海瑞出来，朱辉、宋河就追到了，杨捕快见状，急忙拦住他们俩。
黄炳文觉得安全了，这才板起面孔，高声问道：“朱总旗，你为何如此冲动？”
朱辉、宋河也不答话，推开杨捕快等人，要取黄炳文的狗命，吓得他掀开轿帘，要钻进轿子……
海瑞问道：“朱总旗，你在干什么？”
朱辉的嗓子哭哑了，举刀站在海瑞的面前，不知该从何说起，黄炳文藏在海瑞的身后，被轿夫猛推一把，让朱辉、宋河终于逮着个机会。
二人同时举刀砍去，黄炳文非常狡猾，就地打个滚，再次躲在海瑞身后，此刻，官差和番役生对峙，危情一触即。
因担心伤及海瑞，朱辉、宋河连忙收手。
“全都把兵刃放下！”
海瑞喝退官差和番役，大步流星朝清扬走来，黄炳文时刻不离其左右，但海瑞并未搭理他。
看着惨死的清扬，海瑞问道：“何人杀了这个姑娘？”
宋河答道：“回海大人，听报信的吴公子说，汤大官人遇到铁牛的袭击，我们就赶来了，一进王府巷，现清扬小姐倒在血泊之中。”
海瑞听罢点点头，其实，他是接到汤景的报案而来的。
“杨捕快，务必要抓获铁牛归案。”
“卑职领命！”
海瑞转身问道：“黄大人，你在干什么？”
黄炳文躬身施礼，恭敬地讲道：“下官拜见海大人！听说有人在巷子里打架……”
趁此机会，朱辉突然扑过来，掐住黄炳文的咽喉，正准备结束他的性命，却现东厂番役高高举起杀威棒，要对海瑞动手。
见此情形，朱辉只好放开黄炳文，这家伙赶忙跑到番役的身后，正好看见倒在地上的吴襄，于是，他悄悄叫来两个番役，要把吴襄架走。
海瑞厉声喝道：“此人是巡抚衙门要抓的疑犯，你们想干什么？”
凭着东厂的身份，黄炳文可以不把海瑞放在眼里，而此刻，他不禁想到海瑞怒斩监军，耳边响起他干爹的规劝：不要直接和海瑞生冲突……
黄炳文再次来到海瑞的近前，客气地讲道：“请海大人见谅，下官奉旨南下，调查勾结倭寇的海盗，刚刚抵达金陵，还没来得及拜见大人，就突然接到线报，说有人在王府巷聚众闹事，没成想被朱公子当成凶手，在下官看来，大贪官蔡德忠的小舅子、罪魁祸沈琦的妹夫吴襄，才是真凶……”
海瑞忍无可忍，厉声断喝：“够了！”
黄炳文继续讲道：“听说海大人已经抓到罪大恶极的沈琦，真乃狄仁杰重生，包青天在世，让下官无地自容。”
“离地三尺有神灵，你不必如此矫情。”
“海大人讲得太好了！是得让沈琦这种恶贼知道：离地三尺有神灵。他勾结海盗陈元化、还有那从宫中逃跑的妖道，引倭寇入金陵图谋不轨。下官调查此案时现，前应天巡抚的小舅子吴襄、也就是沈琦的妹夫，深度参与其中，案后，那沈琦恼羞成怒，派倭寇行刺下官未遂，接着，便勾结神机营的监军太监，试图杀其同伙人灭口，如果不是海大人怒斩监军，后果不堪设想。为此，下官对海大人不胜感激！”
知道黄炳文最会巧言善辩，海瑞不屑地答道：“沈琦一案，本官自会秉公办理！”
“海大人，据下官调查，西安门外的沈家，乃是当年被太祖爷充军配的沈万三之后，对我朝怀有刻骨仇恨，沈琦通过其妹夫、也就是前应天巡抚的走狗吴襄，勾结海盗陈元化、倭寇松浦信昌、松浦信盛，还有那从宫中潜逃的妖道玄德真人，他们勾结在一起，祸乱东南沿海，请海大人决不能轻饶这种忤逆之徒，必须除恶务尽，如需下官帮忙，请海大人尽管吩咐，赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不辞！”
黄炳文仍对海瑞纠缠不休，朱辉、宋河及杨捕快等人都不敢大意，这时，吴襄又被东厂番役抓住了。
“海大人，快救救我！”
听见吴襄的喊声，宋河手疾眼快，冲到番役近前，舞动双掌，高声喝道：“爷这招飞云泻电。”
这伙东厂番役也不白给，立刻与宋河战在一起……
黄炳想去帮忙，朱辉再次抓住机会，举刀朝他追去……
听见身后有动静，黄炳文立刻把海瑞当成盾牌，吓得杨捕快等人赶忙控制住朱辉。
眼看朱辉被人架走了，黄炳文快步来到吴襄近前，拉起他就跑……
“爷这招倒转阴阳。”因担心误伤吴襄，宋河一直不敢威，直到这时，他终于无所顾忌。
“爷还有一招叫降龙伏虎！”
宋河这三招用完，把这伙番役打得哭爹喊娘，接着，便朝黄炳文追去，可把他给吓坏了，立刻松开吴襄，再次藏在海瑞的身后。
“海大人，快救救下官，这小子什么人？竟然如此无礼。”
海瑞转过身，对他怒目而视，讲道：“抓捕疑犯吴襄，是我们巡抚衙门的事。”
“一切听从海大人的安排。”
见黄炳文认怂了，海瑞这才讲道：“宋侠士，还不快给本官退下！”
于是，宋河把吴襄带走了。
黄炳文拱手讲道：“多海大人的救命之恩，下官没齿难忘！”
海瑞出一声冷笑，答道：“不必谢我，请黄掌刑官别忘了，天下为公！”
“下官定以海大人为楷模！”
“那你就好自为之吧。”
在海瑞的面前，黄炳文不敢动用泼皮无赖，只好带着番役落荒而逃。
朱辉轻轻放下清扬，悄然挥刀追去，绣春刀掠过黄炳文的头顶，却被杨捕快紧紧抱住……
天已经完全黑了，朱辉已把眼泪哭干，望着黄炳文远去的背影，他心中明白，一场大决战才刚刚开始……