第8章 8、决胜紫禁城
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邹应龙确实抓住了严氏父子的软肋，让这位饱经世故、对皇帝了如指掌的官场油子，突然有种山雨欲来风满楼之感。
为防不测之祸，严嵩正在“托孤”张居正，希望他将来能给严家提供庇护。
这时，忽然有个家丁闯进客厅，严嵩刚想怒，却现此人慌慌张张，带着满脸的惊恐，似乎有话要说，便让儿子招待客人，急忙出门问个清楚。
家丁趴在严嵩的耳边讲道：“老爷，宫里刚传话来，这深更半夜的，司礼监公公突然找徐阶去了。”
严嵩听罢，顿时浑身颤栗，抹着额头上的冷汗，叹道：“好险！幸好今日把未来之事托付给叔大，你速去给我备轿，等送走了叔大，立刻进宫自辩。”
面对这位“未来内阁领袖”，严氏父子装模作样哀求一番，张居正一直唯唯诺诺，深感莫名其妙，且心中极度不安，不敢轻易接话茬，更不敢表态。
不管张居正愿不愿帮忙，司礼监的公公夜访徐阶，肯定和邹应龙的那封奏折有关，此刻的严嵩心如汤煮，匆匆忙忙送走张居正，立刻前往大内探听风声。
就在严嵩乘八抬大轿赶往大内时，在嘉靖皇帝的寝宫里，蓝道行还在舞动着拂尘、闪展腾跃……
可能是舞累了，蓝道行跪在嘉靖皇帝的脚下，讲道：“陛下，我猜奸臣就要到了。”
“呵呵，朕倒要看看，这奸臣到底是徐阶还是严嵩！”
又过了一炷香的功夫，有个太监呈上邹应龙的奏折，嘉靖皇帝睁开双目慢慢观瞧，越看越生气，等看完之后，冷笑一声，大声喊道：“传旨，把严世蕃的府邸给朕看管起来，朕倒要先看看，他家里到底有多少宝贝，即刻宣旨!”
蓝道行抹着汗水，显得非常谨慎，连忙规劝：“陛下，先不用着急，微臣所说的奸臣还没到，请等一等。”
嘉靖皇帝问道：“国师，你来说说，这奸臣到底是谁？是那徐阶要害严嵩父子吗？”
“陛下，清者自清，浊者自浊，无须自辩。”
就在蓝道行的话音刚落，忽听门外当值的太监讲道：“启禀我主万岁，严嵩连夜进宫，要呈折自辩。”
蓝道行赶忙跪在皇帝的近前低下头，流露出一丝诡秘的微笑。
“说曹操、曹操就到。国师，你起来吧，先回避一下，朕要问问，他严嵩想如何自辩？”
“陛下，这些天来我们虔诚修真，宫中已是充满真气，若被奸党所污，怕是还得修炼七、七四十九天才能复原，陛下，现在忠奸已明，看来，不光是要查抄严世蕃……”
还没等他把话说完，嘉靖皇帝却有些犹豫了。
“国师，你是说连严嵩的府也要抄了？”
“陛下！”
“唉！严嵩在朝辅佐朕多年，没有功劳也有苦劳，如今也这把年纪了，就让他告老还乡吧。不过，严世蕃这小子真是可恶至极，据说他手里的宝贝比咱宫里的还多，朕倒想知道，他从哪儿搞来的这些稀奇之物？”
“陛下……”
现蓝道行仍不死心，于是，嘉靖皇帝摆动着拂尘，带着满脸的矜持，答道：“你不要说了，朕自有分寸。”
到这个份上，蓝道行只好磕头谢恩。
“传旨，送严嵩回府，限十日内离开京城，让他告老还乡吧；立刻派锦衣卫对严世蕃严加看管，明日抄家。”
于是，为了防止有人通知严世蕃，锦衣卫连夜出动，而此时，他在两个侍女的陪伴下，刚要堕入温柔梦乡，一阵急促的敲门声，让他十分扫兴，就听严禧都快吓哭了。
“老爷，家里出大事啦！锦衣卫突然包围了我们的府邸。”
严世蕃一把推开身边的侍女，急忙从床上爬起来，披了件长衫，跑出来打开房门，现严禧正跪在门外。
“老爷，现在怎么办？”
“宫里的太监有没有传过话？”
“没有，就怕有人传话，他们才连夜行动。”
“你有没有问过锦衣卫的领，到底为什么？”
严禧摇头叹道：“真是天降横祸！问倒是问了，这位锦衣卫的领咱不认识，人家什么也不肯说，看来天一亮就得抄家。”
“呵呵，”严世蕃冷笑一声，讲道：“好在老父亲有先见之明，已经拜托张居正替我们说话，也许明天嘉靖老儿就会改主意，不用怕！神医很快就回来，医治好我的眼睛，马上就能入阁拜相。严禧，快去安抚家里的下人，让大家不要惊慌失措。”
此刻，严府上下哭喊声一片，跪在地上的严禧劝道：“老爷，咱府里的人哪儿见过这种情况，最好还是请你亲自给他们训个话，以免得大家惊恐再闹出什么乱子。”
“好吧，你赶快去把他们全都召集起来，等我训话，我换换衣服随后就到。”
在后花园的工房里，荣儿和灵儿都已经入睡，外面突然传来一阵吵闹声，把他们从梦中惊醒。
许灵儿敲敲里屋的门，喊道：“荣儿，府里好像出事了，快起来，看看我们能不能逃出去。”
正在这时，忽听有人敲门，许灵儿穿好衣服，站在门口轻声问道：“谁？”
“出事了，府里的人都要到前院听老爷训话，你们快起来。”
门外传来陈素儿的声音，她平时管理严世蕃的书房，许灵儿经常找她借书看，因此，二人并不陌生。
打开了房门，许灵儿问道：“素儿姐姐，到底出了什么事？”
素儿往四下里看看，现家丁全都跑前院去了，便悄声答道：“锦衣卫突然包围严府，明天可能就要来抄家，你们准备怎么办？”
“我父亲现在何处？”
“公子，今天一大早听说，你父亲已不在府上，他被人送到外地配药去了。”
许灵儿既吃惊又庆幸，接着问道：“素儿姐姐，朝廷要来抄家，会不会把我们当成严府的人？”
“严氏父子作恶多端，这一天早晚会来的，真是不巧，正好被你们赶上了。”
许灵儿突然灵机一动，谨慎地问道：“素儿姐姐，你愿不愿意跟我们一起逃走？”
素儿并不知道许仪后被送往何处，根据许仪后对待严世蕃的态度，以及她和灵儿交往的经历来看，她认为许家父子是正直之人，心中十分钦佩，可看着眼前这对文弱的兄妹，无奈地摇了摇头。
许灵儿明白她的意思，问道：“素儿姐姐，看你每日闷闷不乐的样子，现在又大祸临头，难道你不想趁机跟我们走吗？”
素儿带着一副惶恐的表情，无奈地答道：“我是被卖进府里的奴才，因不屈从严世蕃，前些日子被关进这儿受罚，我当然想跑。可是，现在外面全是朝廷的锦衣卫，只怕我们逃不掉的。”
“素儿姐姐，你听，现在府里哭声连天，哪还会有人管我们？既然决定要走，那就不用怕，为了安全起见，你和荣儿都换上我的衣服，做书生打扮。”此刻的许灵儿十分冷静。
就这样，荣儿扮作书生，素儿却表示自己是丫鬟的命，穿不得书生的衣服，许灵儿也不勉强，他们简简单单收拾好了行装，便一起出了门。
来到后花园围墙下的灌木丛，许灵儿讲道：“你们先藏好了，待我上去看看。”
只见许灵儿没费吹灰之力，就爬上三丈多高的墙头，看着他这副麻利劲，哪是什么文弱书生？传说中的大内高手，也莫过如此！确实把素儿给惊呆了，判断他必有真功夫，顿时有了信心。
严府确实已经被锦衣卫所包围，不过，把守后在围墙外的士兵并不多。
许灵儿从墙头上悄无声息跳下来，低声讲道：“现在还不行，我估摸，能等到丑时，外面的士兵就该熬不住了，到时候我们再逃。”
“就算逃出去，我们现在身无分文。”荣儿快要吓哭了，怯生生地问道：“哥哥，我们将来可怎么办？”
“是啊，就算能逃出去，若是身无分文，我们也只能去讨饭。好在我早已有所准备，在书房后面的那棵海棠树下，埋了一些东西，灵儿公子，拜托你去取回来，若是我们有幸逃脱，这些东西今后就归你来支配。”
许灵儿问道：“什么东西？”
“严世蕃书房里奇珍异宝无数，只可惜我值守的时间太短，要不然，就能多弄些。海棠树下的那些东西，我也不知道值不值钱，但有几个金通宝就够我们吃吃饭的，我在这世上孤身一人，只要你们兄妹二人，能拿我当个亲人看待，这些东西今后就由许公子做主。”
“素儿姐姐，我也是灵儿哥哥从倭寇手里救出来的，今后，在这个世上，我们三个就是亲人。”
于是，素儿指着前院的房子，讲道：“公子，出月亮门往前走，第三排房子中间，也就是书房后面的海棠树下，移开那片花盆，扒开下面的松土，就能找到那包东西，趁着严世蕃正在训话，你赶快去，多加小心。”
就在一眨眼之间，许灵儿就跑进前院，荣儿和素儿全都十分紧张，趁着这功夫，细心的素儿跑回工房，取来一大卷棉被。
此刻，院里的嘈闹声虽然小了，下人都还在前院听严世蕃训话。
过了一会儿，许灵儿回来了，问道：“素儿姐姐，到底是些什么宝贝，绑在身上好沉啊。”
素儿已经紧张到了极点，拘谨的笑了笑却没有答话。
面临被抄家的严府哭喊声一片，那些穷凶极恶的家丁都忙着收拾东西，也不会有人来后花园，三人守候到丑时，许灵儿再次爬上高墙往外观瞧，只见墙角各有几名锦衣卫士兵，不过，他们都已经倚在墙上睡着了。
在许灵儿的帮助下，荣儿和素儿也都攀上高墙，全都吓得闭上了眼睛。
“别出声，我先下去看看。千万不用怕，等我招手时，你们再往下跳，摔不死的，对面就是一条小巷，赶紧跑过去就行了。”
说罢，许灵儿纵身跳上高墙，确信有逃走的机会，这才轻轻着地，铺下一层厚厚的棉被，赶忙给她们俩招手。
“素儿姐姐，别怕，也别出声，眼睛一闭就没事了。”
就这样，素儿跟着荣儿跳下高墙，许灵儿迅速拉起二人，跑进对面一条巷子，瞬间消失在夜幕之中……
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注：通宝，指元宝，明朝避讳朱元璋的“元”，一般称为“通宝”。