第十二章 参选
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“怎么说世子也算我的儿子，能给他选个美人，为何不要呢？”王妃淡淡地说着，程嬷嬷又说了两句，也就告退。
程嬷嬷刚走出王妃的院子，就见朱嬷嬷迎面走过来，程嬷嬷心里知道这是朱嬷嬷特地等在这里，却还装作什么都不知道的样子走上前对朱嬷嬷笑着道：“朱姐姐，今儿这么巧？”
“不是巧呢，是特地在这等你的，我们次妃也想听听这些姑娘们都是什么样的脾性，因此让我在这等着。”朱嬷嬷说着就做了个请的手势，虽说程嬷嬷是王妃的心腹，可也晓得次妃不能明着得罪，因此程嬷嬷笑着道：“次妃要寻我，差个人来随便叫一声就好了，何必要劳动姐姐？”
“这哪能啊，姐姐是王妃贴心人，连王爷见了您，都要客客气气的，更何况我们次妃，姐姐快请。”朱嬷嬷嘴上说的客气，程嬷嬷也不会当真，嘴里也客气着就往次妃那边去。
应酬完了次妃，程嬷嬷这才回到小花园，刚走进自己的屋子，同伴就走上前来迎着，问王妃的意思如何。
程嬷嬷把王府的话大概说了，让同伴去查查，这里面可有人和账房这些有亲戚关系，都交代下去，程嬷嬷才叹气：“次妃那边也很关心要选个什么样的世子妃呢！我瞧啊，这世子妃，不管选了个什么样的人，不是王妃不满意，就是次妃不满意，这日子，还不晓得怎么过呢。”
“天下的媳妇不都这样？要在婆婆手上煎熬着，况且世子妃就算受了气，不也能来寻你我的不是，她的日子，怎么说也比别的做媳妇的日子要好。”同伴的话让程嬷嬷笑了：“这话说的是，我也是咸吃萝卜淡操心，就这样吧，横竖王妃说了，查出来也不用撵了人，她倒要瞧瞧，这人是个什么样儿的。”
陈若雁和别的姑娘们都不晓得王妃和次妃各自心中的打算，众人都很努力地学着，而在第一批人被淘汰后，琼竹脑中也开始在想这个问题，是不是自己表现的不好，也会被淘汰。然而不等嬷嬷们来说这件事，陈若雁会了火。
这天刚回到屋内，陈若雁就把门一关，对琼竹恶狠狠的道：“你到底是在想什么主意？今儿学礼仪的时候，那么简单的一个动作，你竟然做错了三四次，琼竹，我和你说，你别以为……”
“我在想什么，难道你不晓得？”琼竹抬头看着陈若雁，眼中是浓浓的讽刺：“要做美人计，也要瞧瞧，这美人是不是愿意被你所用。”
“你！”陈若雁从小受到的就是赞扬，这些日子自认对琼竹已经十二万分忍耐，这会儿听这一句，陈若雁真是怒火上升，真恨不得把琼竹打上几个巴掌，这才消了心中之气。陈若雁把手已经挥起，琼竹已经淡淡地道：“想来你从你舅母这边，已经知道若有什么不好，就会被撵出去，你不想引来嬷嬷们吧？”
这一句顿时让陈若雁把怒气都丢到爪哇国去了，她的手缩回来，对琼竹道：“我们家，也没有亏待了你，那些银子，也是我娘如数给的，要怪，只能怪你自己的娘。琼竹，你不能没有心啊！”
是啊，要怪，只能怪自己的娘，怪自己的娘只疼哥哥不疼自己，怪自己的娘人穷志短，怪……琼竹只觉得心口传来一阵阵的疼，疼的竟说不出话来，过了好一会儿琼竹才对陈若雁道：“好，好，你这话，倒提醒了我。”
陈若雁见琼竹面如死灰，急忙把琼竹拉了坐下，握住琼竹的手温柔地道：“琼竹，虽说我家也只是利用你，可你也要想想，这样的机会，多是人打破了头想得到的，次妃是何等样的荣华富贵，你也瞧见了。琼竹，你……”
“我知道！”琼竹只觉得满心的愤懑在此刻都消失了，自己的娘啊，就算没有陈家，也会有别的人家。
琼竹，你不能怪娘，只能怪，你的命这样的苦。秀才娘子的哭诉又在琼竹耳边响起，不能怪，不能恨，不管是自己的娘，还是陈家，他们都是这样要求的。可是真的不能怪，不能恨吗？琼竹望向陈若雁，想起那天自己的决定，于是琼竹对陈若雁露齿一笑，笑的十分灿烂：“我明白了，我会好好的，好好地在这花园里，过完这一个月的。”
然后，等到选妃那天，只要结果一出来，自己就会揭露陈家的阴谋，隐瞒王府，这样的罪名不知道会不会让陈家面临灭顶之灾？
琼竹模模糊糊地想着，如果不能怪、不能恨，那就一起死去吧。娘，你说我命苦，陈若雁，你说只能怪我的娘，可是但凡你们有一点怜悯之心，就全不一样了。我的命苦，我的无奈，都是你们一点点推进的，没有人想拉我一把，没有人。
此后的日子，琼竹似乎恢复了平静，礼仪也学的好了，刺绣也跟着学，这让陈若雁放心下来，转眼这一个月就过去，就到了正式的选择日子。
剩下的人既没有五个，也没有十个，而只有八个。除了陈若雁和琼竹，那天那个脸圆圆的少女也在，这么些天过去了，大家也都熟了，在院子中排成一队准备前往选妃地点时，众人都不由看向琼竹，虽说今日的衣服饰都差不多，可是穿在琼竹身上却最显出色。
琼竹面上也有浅浅笑容，这笑容却让陈若雁有些不放心起来，琼竹只能是自己的陪衬啊，怎么会是现在这样，仿佛是要出上战场一样？
可是已经来不及了，陈若雁只能按照嬷嬷们的吩咐，微微低下头，准备跟大家一起出。程嬷嬷也察觉出琼竹和这些天的表现不一样了，她有些吃惊地望向琼竹，感觉琼竹一扫这些日子来的木讷沉默，像一棵刚打出花苞的牡丹一样，虽还没绽放，却已经能看到花盛开时的惊艳。
“程姐姐，时候差不多了，走了。”有人唤着程嬷嬷，程嬷嬷这才收回看向琼竹的眼，罢了，罢了，这最后决定是王妃做的，自己这些人，只需要把各人的表现禀告王妃，别的事，就不用去想了。
琼竹并不知道不管是在少女们这里，还是在嬷嬷们这边，自己的表现都已经引起赞叹，她只是看着这所花园，住了一个来月，花园内外琼竹都已经很熟悉了。也许，今日就是自己在这世上的最后一天，这周围看起来是那么的好，那么的生机勃勃。
不知道黄泉路是什么样子，不过，自己不会一个人上路的。琼竹想着，唇边的笑容更显灿烂。
这个女子，到底是有意做出拙像，还是别的什么原因？这抹灿烂笑容被程嬷嬷看到，她的心中越惊讶，一边打量着琼竹，一边暗自思索。
不过留给程嬷嬷思索的时候不多了，王府的花园到了，少女们走进等候的地方，等待被传到王妃次妃面前，由王妃选出一个或者几个幸运儿。
程嬷嬷等到众少女都走进厅里等候，这才匆匆往前面走，要去禀告王妃一声，免得王妃瞧见琼竹不是这样的木头美人，会骂自己是不是老糊涂了，这样的人都会看错？
程嬷嬷还没走出花园，就见人簇拥着王妃的轿子来了，程嬷嬷忙迎上前，丫鬟对王妃禀告一声，王妃让轿子停下，掀起轿帘对程嬷嬷道：“你就这样焦急，特地来催我？”
“并不是敢来催王妃，是因着那天说的那个人，她并非……”程嬷嬷话没说完，就瞧见次妃带着人从另一边走过来，朱嬷嬷瞧见王妃在这边，对次妃小声说了。
次妃带着人快走几步，次妃笑眯眯地道：“听说王妃昨儿夜里有些身子不适，妾还以为，王妃今儿来不了。”
见到次妃，王妃也就抬手让程嬷嬷不要说话，对次妃微笑：“这是大事，我怎不能来，因此也少不得命人准备了轿子。还特地命人去把太医传来伺候着。”次妃顺着王妃视线看去，果真看见有女医跟在王妃身后。
“既然如此，妾请王妃先行，妾还想瞧瞧王妃给妾寻一个怎样的儿媳呢！”次妃说话时候，不免有些咬牙切齿。
果真程嬷嬷已经开口了：“想来朱姐姐在次妃身边这些日子懈怠了，竟忘了提醒，王妃是世子的嫡母。这个世上，从没听过生母在嫡母前头的！”
次妃虽然明知道程嬷嬷会这样说，还是觉得心口被人打了一拳，名分，名分，王妃就是用这个把自己压的死死的！
不过次妃心中再是怨气丛生，也只有对王妃恭敬地道：“是妾糊涂了，王妃先请！”说着次妃避让到一边，王妃的轿子这才重新被抬起，众人簇拥着王妃离开。
次妃带着人跟在后面，朱嬷嬷瞧着次妃的脸色，小心翼翼地道：“次妃，这回……”
“横竖不能让她挑出她喜欢的！”次妃咬牙切齿地说着，朱嬷嬷不敢多说，陪着次妃往花厅走去。