29.金鞭络绎向侯家（一）
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黄罗华盖，御撵香车。
数十名羽林卫排成一队, 皆脱了铠甲, 卸下武器, 只着中衣, 炎炎烈日下, 被汗水浸湿的轻薄衣衫上映出几道暗黄的痕迹。
安业帝自觉病好了些，携众人来曲江园一游，又突兴致，着人在空旷草地上竖了几块靶子，拿来他那把紫檀木弓箭。
这把紫檀木弓是他昔年作战时所用, 这些年无用武之处, 一直在寝殿内挂着，时常将其擦拭一番，抹上鱼胶, 丝毫不见其破旧，反而愈焕然如新。安业帝想起当年戎马岁月，枯槁的脸上重又充满生机, 不顾宫人劝阻亲自张弓搭箭。待双手搭起弓时, 陡觉手臂一阵酸软无力, 竟无法拉开弓弦。
他心头竟生出一股英雄暮年之伤，满腔豪情仿佛被当头泼下一盆冷水, 失神地看着自己青筋凸起、暗疮满布的双手, 挥了挥手：“罢了, 拿走吧。”
“阿耶是累了吧, 坐下歇歇。”穆元酂亲自拿来圈椅，服侍他坐下。
安业帝脸色不大好地坐下来，径直靠在圈椅上。
即便有华盖挡着，日头仍照得他头晕目眩。
襄阳长公主道：“今天日头强烈了一些，兄长要不早点回去。”
“朕又不累。难得出来一趟，怎么说走就走。”安业帝不满，朝那数十名败了他兴致的羽林卫抬抬下巴，道：“朕喊了敬元来，他当年可是一等一的神射手，也让这帮废物开开眼界。”
那些羽林纷纷下跪请罪，却让安业帝眉头皱得更紧，长公主忙道：“都下去，还杵在这干甚？”
那把紫檀木弓箭还摆在架子上，穆元酂观摩半晌，执起来试着拉了拉，却是纹丝不动，他感觉到父亲的目光在看自己，脸色一红，用了点力气，勉强拉了开来，举到与肩膀齐平的时候，手已经抖得不成样子。
箭歪歪扭扭地射在靶外。
“阿耶这把弓箭实在是厉害。”他咧嘴笑了笑。
安业帝嗤一声，“李释戚怎么教你的？”
穆元酂忙道：“这不关老师的事，是我没好好习武。”他眼珠一转，道：“阿耶，表兄的话肯定可以，是吧，表兄？”
裴劭没认真听，抬起头，目色迷茫。
长公主笑道：“三郎，元酂说你呢。”
安业帝饶有兴趣地看过来，“是了，四郎的骑马射箭也是向你学的，你要不也来试一下？”
裴劭瞥了眼一旁那把鎏金闪闪的紫檀木弓箭，心里明白了几分，拱手对安业帝道：“舅舅谬赞，我学艺不精，只能拿出来摆摆门面，顶多算个滥竽充数而已，就别让我出丑了吧。”
安业帝笑道：“什么出丑不出丑，这都是自己人。”又板起脸，对一旁内侍宫女道：“朕外甥要是射得比太子还差劲，你们谁都不准说出去！”
他虽是开玩笑，但也同样得到一片战战兢兢的回应。
安业帝坚持，裴劭便也不好多加拒绝，站起身，先是单手掂了掂拿弓。正搭起弓时，忽然传来一个洪亮的大嗓门。
“陛下！”
不远处走来两人，一人身着华贵紫袍，三十上下的年纪，上嘴唇两撇胡须微微翘起，腰间一对双瑜玉佩，是个郡王级别的。他步履匆匆，还未走近便对安业帝诸人遥遥一拜，笑道：“听闻这把弓须得一力大无穷之人才能拉开，小郎君怕是没这个力气，且让臣一试。”
裴劭循声望去，认出那人正是近日奉命在京的任淮王。
任淮王穆祁和安业帝两人的父亲是拜把子的兄弟，原是河南郑氏，后因立大功被赐姓为穆，封为郡王。他大步流星走来，作势去抓裴劭手里的弓，“长公主家的小郎君是吧？来，给我试试。”
裴劭手一收，反应极为敏捷，让他一根汗毛都没碰上，笑道：“郡王可有陛下之命？”
任淮王一愣，面上闪过一丝不满，转身对着安业帝一拜，“请陛下让臣一试。”
“什么芝麻小事，”安业帝忍俊不禁，“你用就是了，三郎，给他吧。”
任淮王踌躇满志，将衣服下摆别在腰带里，露出雪白的袴裤，把弓在手里抛了抛，赞了声“好弓”，又对裴劭低声说了句：“裴小郎君，可看着点。”
然后深吸一口气，众人还未反应过来，那箭便呼啸一声，如一道黑色闪电，扎进漆红靶心。
同为用惯弓箭的人，裴劭也不得不承认任淮王箭术非凡。整个大周，阮敬元若能排第一，他不排第二，怕是说不过去。
穆元酂率先赞道：“小叔真是厉害！阿耶你说呢？”
他转头去看安业帝，却现他脸色静若止水，花白胡须下的嘴角微微往下耷拉，只一瞬间，他笑了起来，抚掌道：“你要是早些来，朕也不用让人跑那么远去喊敬元了。”
跟着任淮王一起的另一人，便是奉命前来的阮敬元。
他半途碰上任淮王，两人之前也有一些交道，便一起过来。
任淮王看着那在满是射偏的箭矢中独中靶心的一支，志得意满地笑了笑，“阮公是前辈，我应该让他先来，不然岂不白跑一趟？”
阮敬元已经在蒲团上坐了下来，摆手道：“郡王抬举我了。”
“是阮公谦让，不过这倒是显得我欺负裴小郎君了。”
这地方也就裴劭和太子两个小辈，他自然不敢拿太子开玩笑，但凭他身份，皇帝的外甥还是可以捉弄一下的。
这捉弄里又带了些刻意。他没忘记，安业帝先前将那匹万里挑一的紫骝马赐给了谁，最后又成了谁的坐骑。他自诩少年英勇，矢志不渝地跟随安业帝数十年，抛头颅洒热血，虽然名义上被封了个异姓郡王，但现在也只能被圈禁在长安，遥领一个州都督之职。反观裴忠，因娶了金枝玉叶的长公主，一路扶摇直上九万里。
裴忠倒也罢了，这裴三郎有什么能耐，方才竟跟他抠字眼？亏得陛下仍旧偏爱于他，不为其挑拨。
任淮王搭上裴劭的肩，“如何，你现在试试？”
裴劭没必要去拉那又重又硬的大弓，正抱着手落得轻松，陡觉肩膀一沉，仿佛压了千钧铁石。
任淮王膀大腰圆，体格大了整整一倍，状似亲切地跟他说话，实则借机报私仇和他较劲。
裴劭撑住不为所动，淡淡道：“郡王神力，我不丢人现眼了。”
穆元酂见不到两人各怀鬼胎的神色，还以为十分友好，插科打诨道：“表兄别谦虚了，露一手又何妨？”
裴劭：“……”
他余光瞥见安业帝饶有兴趣的神情，略略一想，道：“听闻郡王反应速度之快，无人能及，常于万军从中夺人长矛。射箭这项，郡王方才已经夺了魁，既然非要和我比，那便比我能否从郡王手中抢得这弓箭吧。”
说着不待任淮王是否同意，右手已然出动。任淮王一惊，下意识与他错开数步距离。心中有些讶然：难不成他斗鸡走狗还斗出一身武艺不成？
少年与他同高，出手敏捷雷厉，他分了会神，此刻显得左支右绌，还未反应过来，被他拽住左臂，往后一扯，脚下不稳一连往前冲出好几步路，另一只手里一空，那把紫檀木弓已被他易如反掌抽走。
一旁正襟危坐的阮敬元微微颔。
他听阮明琛说，曾与裴劭交手时，尽出一些歪歪扭扭的花拳绣腿，中看不中用的风骚走位，现下看来，区区几招中却并无什么太过让人眼花缭乱的成分，如同上回他在少年腰间看见的那把刀，朴实无华，单凭锋利的刀刃取胜。
“后生可畏，后生可畏啊！”安业帝抚掌大笑，指着呆若木鸡的任淮王道：“我看你得放谦虚一些了，惹怒朕的外甥不好受吧！”
裴劭将弓箭还给他，学着他方才低声说话的语气，又带着些少年心性道：“郡王，承让了。”
任淮王冷冷笑了几声，将弓劈手夺过，“你方才都没让我准备好，这不算！”
一旁穆元酂出声：“小叔，你耍赖啊！”
安业帝目光在两人间逡巡，最终道：“好了任淮王，你和孩子教什么劲儿，只许你一枝独秀，就不许朕外甥赢一把吗？”
他语气里带了几分严厉，任淮王后知后觉地反应过来，讪讪一笑，面上仍有几分不甘心的强硬，道：“既然陛下都这般说了，那臣只好从命了。就是以前一直看不出，裴小郎君这般厉害。”
裴劭心平气和：“哦，翻墙翻出来的。”
穆元酂尴尬地抽着嘴角：表兄就一直这套说辞！
安业帝来曲江园本就也只是为了休沐，那中心的一条长河如同楚河汉界将整座园林分为两半，一半供普通人家的子女游玩，一半是王公贵族的专享。因他不愿扰了还在园畔徘徊的人，只潦草地拉了一圈帷幔将他们那处遮起来，倒也有几分与民同乐的样子。
君臣间又畅谈了会，便让裴劭和太子两人先干自己的事，长公主也去和外面那些贵女夫人们唠嗑些家常，只留了阮敬元和任淮王两人。
近日朝中也有消息放出，说是安业帝有意整改大周的府兵制，这是战时的一套军队制度，一直沿用至今，前些年大刀阔斧地改了些制度上的问题，现在看来他是准备从军队下手。阮敬元为将多年，自然也有自己的见解，一一解答，安业帝也频频点头表示认可，只是任淮王却一言不地坐着，既不赞同，也不反对，在那研究酒樽上的纹路。
等日头大晒，而安业帝觉身体不适，暂时去曲江园阁内休息一会时，任淮王忽然将他拉了过去，“阮公，陛下这是要做什么？”
他套话套得太明显，阮敬元模棱两可道：“陛下的意思，郡王方才没听到吗？”
任淮王见他装糊涂，冷笑一声，扯住他胳膊，“我便直说了吧，若改了军制，接下来是不是要削藩了？”
言下之意，他连郡王也做不成了。
联想近日来安业帝对自己细枝末节处抠问题责问，比如他哪日又娶了一房小妾，比如他去酒馆喝酒，底下家仆又狐假虎威打了谁……
见微知著，任淮王有些不寒而栗。
所以他今日特意跑来，想勾起安业帝对往日战时与子同袍的回忆，哪想反倒惹得一身不快。
任淮王更觉有些悚然，风声鹤唳，草木皆兵。
阮敬元背过手，一言不，“阮某只一介掌管祭祀的小小文官，这等事我不知。”
任淮王静默一会，让自己平静下来，道：“得了吧，若无人排挤，若非你这太常卿是自己想做的？我猜猜是谁，那靠着一个女人上位的裴忠，还是那摇笔弄舌的虞师道？”
他都把话讲这么明白了，他就不信两人此刻还不是“同为天涯沦落人”。
“确实是阮某本意，犬子才疏学浅，小女年幼未嫁，家中无内人操应，我只得多分出点时间照料一下了。”
“……”
“阮某今日且当郡王一时心急，才作此牢骚之语，不会告诉他人。”
“……”
任淮王木着脸，嘴角抽搐，好半晌才道：“阮公果真是冰心一片，好吧，且当是我多说了。不过我也得提醒您一句——木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之。”
话毕，他们身后的树丛间响起一阵悉悉索索的声音，是有人走了过去。任淮王摸了摸胡子，识相地道了声“告辞”，匆匆走远。
阮敬元循声看去。
少年羔裘如濡，玉带皂靴，仿佛他们才是这芳菲红紫的曲江园的座上宾。
是裴三郎和太子。
一宫人小步跑来跟他们说了什么，穆元酂面色有些焦急，跟着他走远。裴劭则在离他不远的一棵树下驻足片刻，然后侧脸看了过来。
他不慌不忙一笑，毫无当日在街上被挖苦时的窘态，拱手道：“阮公。”