普拉

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他们出了康镇，过了A2高速公路，沿着A3高速公路在铁锈色的卡拉哈里沙漠里穿行，继续北上杭济。

本来打算在沙漠里宿营，但一想到夜间被狮子们围攻时手无寸铁就怂了。

到杭济后直奔杭济小学，听说这些孩子很多是附近安置点桑人的后代，他们在学校可以受到免费教育。

秦弦子打算找个投缘的桑人孩子，然后顺藤摸瓜找到附近桑人安置点，到时直接在桑人的村落里支个帐篷过夜。

几经周折终于来到了学校，孩子们已经吃完午餐，在教室门口的沙地上玩，在一群黑孩子中，可以一眼就分辨出桑人的脸，桑人皮肤黄，据说是来源于亚洲黄种人的起源，鼻梁扁平。这所学校里有好大一部分是桑人，但他们先从穿着上已经被现代社会同化，从前光着屁股的布须曼小孩早已成为过去式，他们都穿着当代孩子们都喜欢穿的T恤、牛仔裤和运动鞋。

秦弦子让拉巴哈抱着几盒巧克力过去给哥哥姐姐们糖。

她还送了一盒给站一边的老师，老师欣喜地接受了来自东方人的礼物，听说秦弦子他们是来旅游的，对桑人的文化很感兴趣。老师立马主动干起了导游的活，说包括博茨瓦纳所有的中小学，都只教英语和茨瓦纳两种官方语言，并不教少数族群的语言。他解释说，学习英语和茨瓦纳语有助于这些桑人后代和外界交流。

桑人音方式中包含着啧舌音。布须曼语是已知的世界上唯一的一个用啧舌来表达单词信息的语言。语言学家认为，啧舌是一种古老的音方式，可以早到旧石器时代，是世界上目前存在的最古老的语言，最神奇的是，这种语言因为靠唇齿摩擦音，丝毫不受呼吸的干扰。世界上大多数的语言都是在音的时候呼气，而桑人的语言是在音的时候吸气。所以唇齿音非常有趣的一点是，你可以在呼吸的同时音，这就是为什么你听到这些桑人毫不间断地讲上半个小时，也听不到他们停下来喘气。

桑人大约有26种语言分支，但其中一些已经面临灭绝的危险，因为没有年轻的桑人再使用他们本民族的语言，等使用本族语言的老人逝去，这个语言支系也就永远地消失了。而语言的消失也意味着文化很难再保持原样。

老师说，很多生活在城镇的桑人的孩子已经不再懂得父辈的丛林技艺，因为脱离了野外的生活环境，桑人对大自然渊博的知识正在失传。

秦弦子感到十分的震惊：“这里的孩子一个都不会说布须曼语了吗？”

“会，一些稍大的孩子，虽然大部分桑人的语言会通过口口相传的方式传给后人，但由于桑人没有自己的文字，这种语言很容易改变，特别是现在他们到了新的环境，就会遇到新的情况，学习新的语言，也就会在自己的语言中加入一些新的词汇。”老师对着一个年龄最大的桑人女孩招招手，让她过来，把她介绍给秦弦子，“她叫普拉，她就会说布须曼语。”

“你好，我们是从中国来的游客，这是送给你的礼物！”秦弦子把手中拿着的最后一盒巧克力送给普拉。

“谢谢！”普拉接过巧克力用英语说。

“布须曼语你好怎么说？”秦弦子马上向普拉讨教。

普拉大大方方教起了秦弦子啧舌音，她的皮肤闪耀着卡拉哈里沙漠铁锈红的光泽，笑起来像阳光一样灿烂，秦弦子马上就喜欢上了她，认准就是她了，今天跟定这位阳光小美女，去她家蹭吃蹭喝蹭帐篷搭。

“普拉”在博茨瓦纳有着双重意义，第一层意义是货币的名称，这个国家的钱叫普拉。第二层意义是雨水，对于常年干旱，几个月也见不到一滴雨的沙漠来说，天降甘霖意味着生命的奇迹。

“普拉的爸爸替女儿取了这样一个非同凡响的名字，必定不是什么好惹的人物。”马力在旁边插话道，大概天天听英语，他的听力也在突飞猛进，后来生的事情果然证实了马力的猜测是很有见地滴。

等普拉放学后，秦弦子和马力跟着来到她家居住的桑人安置点，桑人的茅草屋建在位于沙漠和丛林之间的戈壁上，以碎石和沙子为主，植被大多是一人多高的灌木，属于半沙漠地貌。

桑人们不再是只穿着三角短裤，背着一个皮包原始的非洲布须曼人，不再是那些可以忍耐几十天不喝水，耐力和奔跑速度却惊人，可以日夜不停地追赶猎物，速度赛过大羚羊和跳羚的布须曼人了。

他们都穿着衣服裤子，与现代人无异。沙漠里缺水，衣服也许很少洗熨，大概也很少洗澡，浑身上下脏兮兮的，令人怀念起他们不穿衣服，露着黄褐透红的皮肤，赤脚在与他们皮肤色系保持高度一致的卡拉哈里沙漠里奔跑的矫健身姿。

政府为桑人提供了扶贫工作，比如捡拾垃圾、除草、砍树，清扫街道，每个月从政府那里领到500普拉的工资，但这些钱远远不够，因为食物和衣服都很贵，所以他们有时候会到超市门口垃圾桶里捡垃圾吃，这更让其他黑人对我们桑人产生了轻蔑的想法。

普拉说，不过我爸爸不允许我们那样做。

当秦弦子来到普拉家时，现他家的房子是这个安置点最现代化的，其它的都是茅草屋、土屋，他们家是水泥的，走进去有长木椅，有床，还有卡式炉。

他们去的时候普拉的爸爸刚刚放牛回来，正把九头牛赶进屋子后面的牛栏里。

见有客人来，让普拉的妈妈拿出几包中国生产的方便面来煮给客人吃。普拉说，这些面是在杭济中国人开的商店里买的，平时都不舍得吃，有国外来的朋友才拿出来招待客人。

吃面的时候，由普拉当翻译，和她爸爸桑奇（她爸爸名字好长，秦弦子就给她起了一个好记的）聊天，桑奇有一个伟大的梦想，想成为一个拥有五十头牛的农场主，现在，他离五十头还有四十一头的距离。

秦弦子不以为然，他问桑奇为什么不拿他们自己的文化做文章，将自己的村落变成旅游景点，本色出演，让游客去拍照，参观他们的生活，和他们在丛林中散步，给游客展示猎人的才艺，让他们体验采摘植物、制作当地食物，狩猎的训练，向游客兜售手工艺品。听说现在卡拉哈里沙漠里这样的布须曼部落之旅，游客每天要交纳上万元的费用才能和他们住一天，这样也可以把你们的文化代代相传下去，何乐而不为呢？

“是啊，一头牛再怎么也卖不了一万块钱啊！”马力在旁边帮腔，“听说你们这儿有一种毛毛虫特别好吃，每年三四月份时便寄生在树干上，现在正是吃毛毛虫的时节，明天带我们去捉毛毛虫来吃。”