第二十八回 落花有意
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"何巧之有？"
"昨日在宴席中，我瞧见有人戴着这枚戒指，不是旁人，正是明珠。"
"是么？"若真是她的，那可真是巧，只是他不能去找明珠，免得公主又误会，札兰泰遂将戒指递给九公主，"你拿去问问，若是她丢的，顺道还她。"
九公主却不肯接，只是盯着他，目中有疑，"这样便想糊弄过去？她掉的戒指偏偏被你捡到？"
这般说又是何意？她又在怀疑什么？"那你觉得应该是怎样？"
他还反问她？非得她说出口他才肯承认么？"你们约好了在幽会！她才走对不对？不小心落下戒指，你看到便想藏起来，偏偏被我撞见，才装腔作势说不知是谁丢的！"
幽会两个字实在不堪入耳，札兰泰登时怒道:"你侮辱我可以，别侮辱她！她已为人妇，怎么可能单独与我相会？你莫要无中生有含血喷人！"
九公主眼中冒火，难以自控，"我也希望是自己多疑！可为何她的戒指在你手中？"
札兰泰不明白的是，"你怎么就那么肯定这是她的？又不止她一人有戒指！"
"因为这西瓜碧玺！十分罕见！"笃定的九公主硬拉着札兰泰满园子找明珠。
当是时，忙了一天的福康安正陪着明珠在半月湖，九公主找到她，强压着怒火，上前微微一笑，"听说嫂子有西瓜碧玺，我想瞧瞧嫂子的戒指，改日也寻些碧玺，打造一枚。"
就等着明珠找不到戒指，九公主便要当面问问，她方才去哪儿了！当着福康安的面儿，看她如何解释。
不过一枚戒指，凈惹人问，明珠抬手，取下给她，
九公主一看，愣在原地，明珠手上居然有戒指，那札兰泰拿的戒指，真不是明珠的？看着两枚戒指，九公主糊涂了，"怎的一模一样？"
少见多怪，福康安耐着性子解释道:"此戒本有两枚，皇上将其中一枚赐予我，另一个给了和静七公主，想来应是她丢的。"
居然是皇上赏赐？给了她亲姐姐，都不肯给她！九公主一听这话更来火！
"公主瞧够了也该还给我夫人。"福康安上前一步，自心思郁结的九公主手中取回明珠的戒指，亲自给她戴上，状似无意地笑着叮嘱，
"明珠，你的手指嫩白细长，最是好看。只有你戴着它，才会为它增辉。还有，碧玺认主儿，除你之外，最好莫让旁人碰它，回头我给你找些白水晶来给它净化。"
福康安明里暗里的嫌弃，九公主都未听进去。
明珠似乎并不排斥福康安，听着福康安柔声对她说的恩爱缱绻之词，札兰泰竟没有勇气再去看明珠，他也不说话，转身就走。
他居然天真的相信九公主的话，相信她会消停，会改变，会不再提明珠，不再怀疑他，呵！昨日还信誓旦旦，转脸就疑神疑鬼，当真可笑！
"札兰泰。"又一次误会他了，九公主顾不得生气，转身去追他。
"九公主实在无聊！"福康安不懂她为何多此一举，只有明珠看明白了，九公主定是以为札兰泰手中的戒指是她的，误会她二人私会，才找来想问个明白，结果不是，反倒教她难堪了。
八月十五，中秋已至，
天清云淡，皓月升空。
一年月色最明夜，千里人心共赏时。
胜地云山真表地，中秋风月正秋分。每一年今夜，乾隆都会率领群臣在云山胜地赏月吟诗，皇太后则与一众女眷赏月闲聊看歌舞。
"风景皇洲争较异，彩棚瓜饼货街头。"乾隆写下诗句，众臣争相传阅，而后文人墨客各展才学，呈于乾隆。
福康安懒得思索，直接将明珠改好的诗写下呈上:
邀娥助兴宴时圆，笑问旧人恍不见，
黄泉霄汉若有知，月下长立慰此念。
刚开始负责编纂《四库全书》的大学士纪昀先观览，有出彩的随即呈于乾隆，看到福康安的诗，纪昀不觉赞道:
"好一个邀娥助兴宴时圆！看来这月亮不是自个儿圆的，而是圣上相邀，为圣上的万寿节而圆了三日！"
乾隆看后亦点头，"瑶林这句颇有新意！赏金月饼！"
金月饼统共六枚，通常是诗文全部评定完毕，再挑出六好诗行赏，而今才开始看诗，乾隆便先赏福康安一枚，恩宠颇重，众臣皆附和。
乾隆看完整诗，却并未展欢颜，永璂趁机指责道:"中秋佳节，该吟作喜庆诗句才是，福康安你却作哀诗败兴，惹皇阿玛不快，是何居心？"
阿哥之言，纪昀不敢苟同，"十二阿哥此言差矣，每逢佳节倍思亲，这是人之常情。"
凭他也配指责，福康安既然敢写出来，便料到后果，遂对皇上道:"想起我阿玛，才涌哀思，皇上见谅。"
"无碍，瑶林不必自责，纪昀说得对，朕要你们吟诗作对，是要有感而，哀与乐皆可，而不是让你们虚情假意，堆辞砌句，只会歌功颂德！"乾隆怅然道:
"瑶林的句子不禁让朕想起了孝贤啊！诸如此夜，美景良辰，我想问问她，这月色，可有往年的美，却不听她应答，才想起她已先朕而去……她若天上有知，大约此刻也在遥望人间，寻觅朕的影子罢！"
众臣齐道:"臣受教，皇上请节哀。"
敛了哀情，乾隆道:"欢宴而已，尽兴同乐即可，不必像朝堂那般拘束。"
中秋宴罢，八月十六，乾隆便从避暑山庄启程前往木兰围场行猎。福康安亦受命随行，明珠与多罗一齐打道回府。
这一日，福隆安才下酒宴，坐轿回府，忽然轿子一歪，轿夫似是停了下来，正待火，便听他的随从普博特喝道:
"大胆！竟敢冲撞朝廷命官之轿！"
那女子一听是官，哭喊道:"大人救命啊！有人要抓我！"
这声音，好生耳熟！福隆安掀帘一看，竟是她，"灵芝！"
"二爷？"灵芝抬头一见轿中人，先是一惊，而后哭道:"二爷求您救我！"
福隆安自轿中下来，扶起她，问她因由。
她还未来得及回答，却见对面一群大汉追来喝道:"死丫头，居然敢逃跑！活得不耐烦了！"
福隆安将灵芝护在身后，对那群地痞怒目扬，"胆敢在本官面前喧哗闹事，你们是嫌命短？"
为的也不害怕，理直气壮道:"官家怎么了？也得讲理不是？她爹欠我们赌债，还不起，便将她卖于我们，她便任由我们处置！"
"二爷！他们要将我卖到勾栏去，那便是死路一条了！"灵芝紧拽他衣袖哭道:"二爷！奴婢不要去勾栏！"
福隆安轻拍她手，以示安慰，又问她爹欠他们多少。
"十两。"
“十两便把你卖了？”福隆安惊诧之余恨声痛斥：“你爹真是毫无人性！”
但见灵芝委屈哭诉，"我爹把我卖了三十两给他们，他得了那二十两便不管我一个人跑了！"
福隆安遂命人给他们三十两银子，那头领却不肯收，"三十两买她，我们再将这丫头卖了，就不止这个数了，最少八十两！"
面露不耐的福隆安没功夫与他们瞎耗，普博特会意呵斥道:
"居然敢跟九门提督讲条件，识相点拿着银子快些滚蛋，否则立刻将你们那赌场一并封了！"
步军统领！那人一听是一品高官，也不敢再计较，带着兄弟悻悻离去。
待他们走后，福隆安转头安慰她，"灵芝莫怕，他们不敢再找你麻烦了！"
灵芝感激涕零，俯身拜道:"多谢二爷救命之恩。"
"小事一桩，与我万莫见外。"打量她一番，福隆安心疼道:"瞧你身上都脏了。"
"他们把我关在柴房里，哪来干净之地，我趁他们开门送饭之际逃了出来，幸亏遇见二爷，否则奴婢怕是又被他们抓了回去。"说着又是一阵轻啼。
福隆安只道前面的胡同里有座别院是他的，可以顺道带她先去沐浴更衣。
"谢二爷。"
"甭左一个谢右一个谢的，"福隆安让她随他坐轿，灵芝慌忙摆手，只道不敢。
"总不能我坐轿你走路罢？"想了想，福隆安又道:"不然我下来走路，你坐轿？"
灵芝闻言惊吓道:"那万万不可！"
"那便乖乖的随我坐轿，轿子十分宽敞，足够两人共乘。"
盛情难却，灵芝只得听从。
到得别院，福隆安吩咐丫鬟们去准备热水，又对灵芝道:"你先洗着，工部尚有要事需待我处理，约摸两个时辰也就好了，你且在这儿等我回来，晚上带去出去吃顿好的。"
"二爷身兼数职，深得皇上器重呐！"灵芝微微一笑，十分乖巧，"您快去忙罢！奴婢等着您。"
而后她在丫鬟的伺候下，沐浴更衣，以往都是她伺候主子，今日也终于享受到被人伺候的滋味。的确惬意，怪不得人人都想当主子，那待遇，与丫鬟简直千差万别。
福隆安回到别院时，天已黑了，回来瞧见灵芝正坐在房中等他，桌上摆着六道小菜，一壶酒，见他归来，忙起身来迎，"我才做好，二爷正好回来。"
福隆安甚感惊讶，"你做的？"
"是啊！请二爷尝尝奴婢的手艺。"
"我说了带你出去吃，你怎么又张罗？"
"二爷救我，我不知如何感激，我也不会别的，只能亲自下厨，做几个小菜，聊表心意，二爷莫要嫌弃才是。"
"累坏了罢？真真辛苦你了。"
"不辛苦，"灵芝低眸，含羞带笑:"能为二爷做菜，是奴婢的荣幸。"
灵芝这丫头果然最善解人意，福隆安心中甚慰，坐下与她举杯共饮。
饭毕，交待她在此安心住着，福隆安转身欲回府，灵芝见状，情急之下唤了一声，"二爷……"