16.逃亡
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最终促使她下定决心的唯有一件事，便是先生暗中筹谋带那对母女走，离开南湖，去往繁荣的都城。
脑子里，恶魔在叫嚣：他们要远走高飞！双宿双栖！
她不甘心。委实不甘。
论年纪，她是二八少女，那个女人少说也有二十岁。论样貌，十里八乡，她是数一数二的美女，那个女人额上一块丑陋的疤痕生生破坏了美感。论身份，她是良家少女，那女人是童养媳且已嫁作人妇！如此风仪的先生何以会瞧上那样一个女人，甘愿以身犯险！
一旦他们逃跑不成被抓住，先生可是会被当做奸夫沉塘的……先生他何至于此！为了一个已跌落污泥的女子，污了自己的衣裳。
她将他们相约离去的日子摸的一清二楚，而后，细心谋划一番……
先生夜观天象，选定的日子，是一个雨天。大雨涤荡一切尘埃，不留半点痕迹，适宜出逃。
那夜，大雨滂沱。一切，正如先生所料。
亥时。村里人大多都睡了。他们约定的见面时间是子时末，陌生的马车如期守候在村口，那是先生前几日在数十里地外的邻县雇的。
万事俱备，只欠东风。
她今日扮演的角色，却是西风！
泼天大雨中，族长撑着油纸伞披着蓑衣来到庐舍，意欲将先生拉到自家避雨。这是她计策中重要的一环！她白日提醒过族长的女儿，先生的庐舍简陋，若遇大雨，怕是扛不住。族长的女儿也对先生存了一份思慕之心，自然十分上心。大雨下了一个时辰，族长便来先生的庐舍相邀。
先生离去之心已定，自然不肯去族长家。族长忆起女儿所言，先生乃京都人士且家世显赫，若能觅此良婿……一个不肯走，一个偏要留。二人拉拉扯扯，各怀心思，饮茶把盏打时间，竟僵持到子时。
她早已乔装打扮，扯个天气恶劣的由头，将候在村口的车夫撵走。没了马车，且看他们如何走得成！
子时，先生的庐舍已由滴滴答答变成哗哗啦啦，漏雨十分厉害。前几日，她私下做了手脚，以竹杆捅破了屋顶几处，又以茅草覆盖。近几日先生早出晚归，一时竟被瞒过。
族长疑心顿起。之前漏雨尚小，先生推拒还算平常，如今雨势愈大，庐舍已住不得人，先生却还守在破屋不肯随他去避雨……
子时末，全村犬吠，隐有吵闹之声。人群前来请族长，她悄悄缀在后头，但见族长深深看了先生一眼，快步行出。先生攥紧了拳头，阔步跟上。
那一夜，夜色如墨，大雨倾盆。她随着众人来到村口，披着斗笠蓑衣，远远瞧着那痴傻男人疯一般踢打着泥泞中的母女，傻子嘴中含着雨水，大声吼叫：“我叫你跑，打断你腿，我叫你跑，打断你腿……”那女人咬紧牙关一声不吭，任打任骂，只紧紧护住怀中的女儿。
全村大半人来围观，却无一人敢上前去拉扯。因为这是人家的家事。打自家女人，只要不打死，在乡野算不得违法。
族长撑着油纸伞过来，人群自动分开两边，让开一条小道。
紧随其后的先生，只一眼，便一个踉跄，霎时面色惨白，眉头深蹙。他攥着的拳头，指甲已掐进肉里，流下的血液混着雨水，很快便流淌不见。她在一旁瞧着，有些心疼，也有些快意。
瞧见先生有意冲上去救人，她忙挤过去拉扯，一把抓住他的袖子，低声叱道：“先生不能过去！”
是“不能”！并非“不要”！先生不过去，那对母女算是漏夜出逃，顶多挨一顿打，修养一段时日便好。若此时有男人站出来，少不得要被认作奸夫，二人免不了要接受更严厉的惩罚，比如——双双沉塘。
此时，唯一有言权的，便是族长。
先生也想到此节，厌恶地甩开她的手，三两步挤到族长身边，附耳说了几句，族长也回了一句，先生一脸难色仍然点了头。
族长心情愉悦得很，面上虽不显，却摸了摸鼻尖。那是他得到了想要的东西时，惯常的动作。
她的心，忽然乱了。有些东西，比如人心，不在算计之中，常在控制之外。
族长摆摆手，几个精装汉子上前拉开疯傻的男人，他重重咳嗽一声，义正辞严：“住手！不能再打了！不过是自家女人逃跑，打一顿便够了。再打下去，闹出人命，少不得要吃官司。赶紧的，抬回去治治！夜深了，大家散了，回去休息罢。”
那一刻，泥泞中的女人手臂一松滚落在地，溅起泥水无数。那女人怀中滚出一个泥娃娃来，正是她的妖孽女儿渺渺。渺渺被护得很好，只衣裳湿透，身上溅了些泥水。
先生有些失魂落魄，早已被族长半推半拉携着手臂拖走。
众人瞧了一场热闹，也缓缓散去。她走在最后，一步三回头。
漆黑的夜幕中，她见到那个女人被人倒提着腿，拖行于泥泞中，一头乱糊在脸上看不清神色，枯瘦的手臂软软垂在两侧，整个手掌被雨水泡的肿胀泛白。她记忆中的最后一眼，是那白得渗人的肿胀手指。
老天好似破了个窟窿，大雨整整下了一夜。
她一夜未眠。翻来覆去回想着，泥泞里那双软得似面条一般的手臂，泡的白的肿胀手指。
天刚破晓，雨势渐收。
日头总会出来的。她想。
比日头出来更快的，是族长通告全村的喜讯。教书先生与族长长女订亲了。
她听闻这个消息时，正在绣帕子。恍惚间，绣花针已戳中她的手指，殷红的小血珠冒出来，将半成品的鸳鸯绣帕染的绯红。这帕子，怕是再也送不出去了。
终究算漏了人心。
她算准了时机，半夜去惊扰傻子家的狗，算准了狗叫会传染会惊起全村人，算准了傻子一家会追寻到村口，算准了先生屋舍会漏雨，算准了族长会拖住先生的脚步，算准了……那些又有什么用？终究算漏了最重要的东西——变数！
她忽然很想去傻子家瞧瞧，瞧瞧那个悲惨的女人，被她害死了没有。徘徊于院墙外已有一炷香时间，她仍未叩门。
鼓起勇气，她抬起僵硬的手臂敲门，女童撕心裂肺的哭声陡然响起，惊得她的心跳漏了一拍。
那个女人的妖孽女儿在哭：“娘亲不要死，不要死。渺渺要跟随娘亲，去哪里都一道走……”
她抬起叩门的手臂颓然落下。
此时，不甘已褪去，愧疚在心头绵绵密密地缠绕，将她的心绑的透不过气来。
丧事她没有去。因为她病了。昏昏沉沉之际，似乎听谁在床边说起，教书先生走了，走得悄无声息，如同人间蒸。订亲之事，宛若一场笑话。
这场角逐里，谁也没有赢。她不仅输的一败涂地，还害了那个女人的一条命。然而她本意并非如此，只是想借机教训那个女人一顿，拆散他们二人而已。
又一年夏日，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。采莲少女们荡着小舟，穿行于荷叶间。
她唱着先生念过的一诗，缓缓将身子沉入莲塘。
荡舟无数伴，解缆自相催。
汗粉无庸拭，风裙随意开。
棹移浮荇乱，船进倚荷来。
藕丝牵作缕，莲叶捧成杯。