24.水细春池（捉虫）
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这一片名为“听风”的竹林，位于莫干山的半山腰之中。
传说中，一位上古之神还是凡人的时候，便是在此地清修七七四十九年，终于参透天地奥秘，后得道成仙。这位高人成仙以后，便日夜守护着天下名山中的茂林修竹，并以此为终身之职。
高人在修道之时，每每听到山间的絮风划过竹林，出轻微而悦耳的声响，便对仙道多了一份感悟与理解。后来，这片静谧幽美的竹林就被世人称作“听风林”。
待这位竹仙羽化后，更是将万年的修为倾力归还给了这片养育过他的竹林。这些年来，竹林愈地姿态雅闲动人，宛若一片避世仙境。
众人带着憧憬来到了莫干山，进了传说中的竹林。倾斜的山坡上长满了修竹，林间的满地落叶却显得极为恐怖与荒芜。
见到林中遍地的落叶无人问津，无人打扫，鲸姬不由得唏嘘感叹：若是竹仙在天有灵识，看到这番情景，不知该有多难过。
三人先在山中一处民宅之中住下，民宅的主人是一对年逾半百的老夫妻，儿孙都在临安城中做官。老夫妻二人因为眷恋家乡，便回到了此地养老。因为莫干山地处江南，较为富庶，所以二老的日子也过得殷实又清闲。
院子宽敞，两边立着两栋楼。一栋叫“春波坊”，其中有四五间房是供游人住宿的，底下是厨房和饭堂，由老人家雇了三四位家奴打理。另一栋楼叫“仙鹤居”，是老人家和几位子女们探亲时住的地方。院子后头有菜园和农场，足够一家子人自给自足了。
一行人进了春波坊，四处打量着。楼里布置雅致，立着一樽书架，书目皆是大家之作，可见这家人家骨子里的品味与风雅。窗边藤枝繁绕，绿意葱葱。房中茶具、供换洗的物品一应俱全。民宅的地势高，从窗边能眺望到远处的空蒙山色，近看则能望见翠湖，碧水流淌，映出粼粼的波光。
鲸姬很是喜欢这一带，民风淳朴，人杰地灵，可惜她们此番不是来渡假享乐的。目前要之事是捉拿妖怪，以绝后患。
现在山民们对外界警惕性很高，他们一行人的留宿之处可是难寻得很。若不是宋正清极力证明他们一行人是来自天云派的弟子，估计还要好久才能找到住处——再没找到的话，大概就要露宿山间了，因而他们十分感激愿意收留他们的老伯和老太。
“这几日妖怪闹得整个山头人心惶惶，我和老婆子都打算把民居给关了。”老伯一边招呼着他们喝茶，一边说道。老伯留着花白的胡须，脸上有浅浅的皱纹，眼睛笑眯眯的，让人觉得他是个和蔼可亲的老人。
“多谢二位收留我们。”宋正清诚恳道，“我们此番前来，就是为了降伏妖怪的。请问王老伯，如今外头是何等情形？”
王老伯身边的老婆婆叹了口气，苍老的脸上皱纹更深了，“闹得最厉害的，就是山下那片竹林附近了。听村里人说，那妖怪法力高深，专门吸噬人的精元。村里好些人都被这些妖物所侵，回到家后便不省人事，半死不活了。有些可怜的，直接就死在了外头。”
“难不成山里还潜藏着好几个妖怪？”小妹惊道。
光光一个妖怪就够整个村子闹得鸡飞狗跳的了，现下若是有七八个，那还了得！
“是啊，据幸存者描述的就有五六个，笼统算下来，害了十多户人家呢。现在竹林那一带都搬空喽！原本多漂亮一个地方呀，可惜，可惜啊！”老伯伯摇了摇头。
“那老伯伯可知村长住在何处？”鲸姬听完很是担忧，想要尽快找村长了解清楚情况，若他们行动能快一些，指不定就能多久几条人命。
“出门向左走两百步便是了。”老伯伯吩咐道，“你们可得多家小心啊！”
在打理好住所后，鲸姬、小妹、项铁还有宋正清四人便出到了村长家里。院子门口种着一颗大柳树，门口伫立着不少人，似乎都是因闹妖怪一事而来的。
见到鲸姬一行年轻人样貌不凡，许是传说中天云派的弟子了。村民们不由得多打量了他们几眼，主动地让出了门前的路。
村长见到四人，格外激动地将他们请入内。屋内装饰古朴，但十分整洁。唯一引人注目的可能只有那几把挂在墙上的弓和剑，做工精致又锋利，看上去绝非赝品，可见来历不凡。
“对几位道友的光临，村民们都已盼望许久。来，别客气，快快坐下喝茶罢！”村长长着一张四方脸，脸上堆着憨厚的笑容，一边招呼着小厮招待客人，一边对村中的情况介绍起来。
这座村子叫竹枝村，共有一百二十户人家，分别住在这一代，以及半山腰的竹林周围。在闹妖怪之前，这里一直都是个宁静如画的小村庄。
约莫在半个月前，一位村民到竹林中挖笋的时候，遇到了第一只妖怪。村名被这妖怪吸光了精元之后抛尸野外，过了两日才被其他人现。死者的家人抱着完好无损的尸体哭天喊地，说他就这么走得不明不白，太过蹊跷。于是专门请了道士来看，现果真是被妖怪所害——死者元气大伤之后，留着剩下的半吊子气，被活活耗死在山中。
村子本来就小，生了什么事请，一天就传遍了各家各户。这件事更是在村中掀起了轩然大波。之后偶然也有几个胆子大的，愣是不怕死地往竹林跑，其中偶然有几位幸存者，见到了妖怪以后能脱身了，其余的不是死在了林中，就是死在逃回家的路上。
如今，这片曾经享有盛名的竹林已成了村中的禁忌。
在人心惶惶之中，村长花重金请了几位道士去捉妖，可惜几个道士学艺不精，修为和那些妖怪比起来，可谓是天差地别。他们见自身难保，逃命还来不及，哪还会有胆子捉妖呢！
所以，请了这些道士的结果，都是不了了之——伤的伤，逃的逃，几个道士临走前纷纷对村长道：“这活儿我接不了，您还是另-请-高-明吧！”
无奈之下，村长只能托人去请天云派，本以为天云派来头大，不一定愿意接这等活。没想到天云派的师尊听说以后，竟一口答应了，立马派了弟子来山下捉妖。村长对此，心里是万分地感激。
“请问村长，道士都见到过哪些妖怪？”鲸姬认真问道。
村长掰着手指头数了起来，“有几只模样像是红色的豹子，头上有只角，身后长着五条尾巴。还有……哦！对！还有两只是九尾狐。”
“村长说的第一种，应该是狰(1)。”宋正清皱眉道，“不过——狰向来住在中原以西的山岭之中，缘何会跑到地处江南的莫干山？”
“这……我就不清楚了。”村长没读过山经，自然对三界的地理不甚了解。
宋正清略沉默了下，对村长宽慰道：“我们今日就下山去查看查看情况。这一片地方目前还较为安全，还望村长尽快将山下的村民悉数安置于此。”
村长连连点头，立马就安排几个身强力壮的硬汉去协助村民搬迁了。
离开村长家以后，四个人围着商议了起来。“狰和九尾狐能从百里之外跑到莫干山来，实在让人难以相信。”鲸姬肃然时眼若寒星，冷峻如冰，“我猜测，他们背后一定有人指引。”
项铁在一旁附议：“狰要修炼成精，向来没那么简单。但九尾狐倒是有可能，所以在背后引领这群妖怪的，若不是九尾狐精，就是另外有人。”
宋正清肯定地应了一声，“若山中真的出了能吸人精元的妖怪，那接下来整座山城都要遭殃了。”
少年斜飞入鬓的剑眉下，一双炯然有神的黑眸似是有什么顾虑。宋正清转头看向小妹，担心道：“盈盈，下山之路艰险难测，为师和正江单独去就好。你与鸾镜姑娘就留在王老伯家中静候消息便可。”
小妹扑闪着莹润的眸子，有些不解道：“师父，我与正江哥哥修为不相上下，您为何不让我去？”
“你前些日子才受过伤，为师……为师不愿意让你冒这个风险。”宋正清眼底带柔地解释道。
“那只是个小伤！”小妹撸起了袖子给鲸姬和师父看，“你们看，这伤口早就愈合了。”
她玉藕一般莹白无瑕的手臂在眼前直晃，看得宋正清脸红心跳，咳了咳嗓子，肃声道：“徒儿，你且将袖子放下去，小心着凉了。”
鲸姬听说小妹受伤，原本还有些担心。但见到她的伤口早已愈合后，便对宋正清的提议有些不满，“盈盈与正江同为天云派弟子，为何少侠要区别对待他们？”
宋正清看了一眼鸾镜，解释道，“我只是怕二位姑娘今日过于劳累罢了。”
“师父，捉妖一事，盈盈义不容辞。我既然来了，就愿意吃苦。”小妹定定地看着宋正清，拉了拉他的衣袖娇声道，“您就别担心我和姐姐啦！”
小姑娘声音软糯，志气却高昂得很，宋正清噗哧一声笑了出来，情不自禁地揉了揉她细软的乌。
“既然这样，那就出吧。”少侠的声音温和如水，一身长袍衬得他更加纤长飘逸，整个人都透着一种极为稳重的气息。
而鲸姬却注意到，他的眼神里多了一份柔情。但因为如今事态紧急，也便暂时没将此事放在心上。
莫干山的山体宽广，从峦叠嶂，没有来过这里的人，很容易迷失在山间。一行人决定还是飞身下山，这样一来速度快，二来又能准确地掌握地形，找准目的地。
“你们听，那是什么声音？”鲸姬突然摒息问道。
山间隐隐约约传来奇怪的声响，如同婴儿的啼哭一般，却又显得十分清脆，回荡在无尽的天地间。