第一百八十章 讨价还价
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“神殿暗中组建的幸圌运金币骑士团原本散落分布在中土各国，大多数成员不仅拥有巅峰骑士的实力，还有地位不低的贵圌族身份，召集他们成军后，有一个问题突然摆在我们面前。”
铜币使者安妮尔.琼斯说到这里故意停顿片刻，想观察奥德里奇.特里斯的反应，可惜令她失望极了，第四骑士没有表露出哪怕一丁点的好奇心，这与神殿内部对他的评价差远了，简直就是两个人。
“莫非晋升为美德大骑士，又拥有极高的名望和地位，特里斯阁下渐渐露出他的真面目？如果我的推测属实，那么他从年前进城开始就一直在表演，无论人前的公共场合，还是人后的私人场合，深沉地无人可以识破的地步，玫瑰剧场的王牌演员都被他比下去。”
收起自己散漫的联想，安妮尔.琼斯轻叹一口气：“可能你已经猜到了！当骑士团成员实力水准差距不大的时候，能够号施令的大团长的位置立即空悬，随后幸圌运金币内部按照血统、出身来历开始产生不同的派系，把临时驻地弄地乌烟瘴气。”
奥德里奇.特里斯双手交错放在桌面：“贤人说过，在肥沃的泥土播种龙牙，将收获百人之勇的战士。如果洒下的种子是跳蚤，被叮咬吸血就不能埋怨。”
“神殿在中土各国上层家族中挑选培养骑士的种子，你们提供资源以及其它帮助使他们踏入人生的巅峰，默默地积攒出一支武力雄厚的骑士集团，这种思路不能说不对。”
“可惜的是没有从小接触和彼此熟悉的生活，没有共同成长的经历，召集在一起的骑士只是一群没有默契的陌生人，就像佣兵工会拿钱办事的冒险者。”
“神殿想要用一盘散沙的幸圌运金币骑士团前往南方拯救失陷的高层，绝对不会成功。先别说统圌治夜晚的不死者，如鲜血源泉孕育出来的夜之贵公子不会默然坐视，只要有点脑子的吸血鬼高层都会在大陆霸权真正到手前使劲攥圌住掌握住的人质，令伤筋动骨地损失的你们不得不在行动前有所顾忌。”
铜币使者立即接过话题：“正因为拯救计划困难重重，于是由我个人名义提出建议，得到祭司长的认同，特地前来清道夫工会，邀请顺利晋升为大骑士的特里斯阁下担任幸圌运金币骑士团的大团长。”
“我个人倾向于拒绝自信心毫无来由暴涨的你罔顾现状的邀约……真实意思就是，不！”
奥德里奇轻轻摇头，以现在自己的身份已经不需要冒着生死一线的风险去搏杀，以前是手上没有足够多的本钱，每次机会来临的时候只能亲自上桌将自己的生命当作筹码赌注。当握有的底牌渐渐变多，已不满褴褛落魄的赌徒身份，慢慢成为决定胜负归属一身粗布麻圌衣的庄家，至于经过上午的听证会，特里斯已经摇身一变，荣升为衣衫得体主持赌局的荷官。
“难道你想违背自己的誓约？曾经以极为冷门的骑士烙印签下契约，至今还保存在神殿内部地点极为隐秘的收藏室，你不会想让我拿出来，压着你的胳膊在背上，重新回到谈判桌前完成交易。”
安妮尔.琼斯女士被特里斯的话成功地点燃愤怒的火焰，她生气时候的模样，淡金色的头熠熠生辉，或许是宝石术士的特殊血脉的缘故。
“非常抱歉，如果生像你口中所说的事情，对我们双方都没有好处。那么就暂且后退一步。事先说明，前往南方拯救神殿高层绝对没有可能，毕竟我的事业、家庭都在伊斯特伍德城。再说，有北海之战的前例在，我不可能长久地离开，这会让略有起色的新产业逐渐走向衰亡，毕竟竞争对手太多了，而且我的潜在敌人几乎遍布所有阶层。”
铜币使者眼看谈判即将破裂，有如一头狂性作的烈马冲向悬崖，却在关键时刻被奥德里奇的及时退让重新拉回正常轨道。
“命令一位码头区大佬，军工业新兴巨子去危机四伏的南方不死者帝国拯救失陷的神殿高层确实有些强人所难，那么我也暂时后退一步。特里斯阁下，请你务必前往中土弗赖恩国一趟，在秘密集结点，幸圌运金币的临时驻地，将一盘散沙的成员整合成可堪一战的真正的骑士团。”
“我相信拥有美德大骑士超凡实力的你才能将眼高于顶，来自中土各国贵圌族家庭极为优秀的子弟彻底驯服，这份工作除你以外没有人能够办到。”
奥德里奇哑然失笑：“你的奉承话还是对别人去说吧，在我这里没有任何作用，我和大多数普通人不同的地方是我本人拥有极高的水准，却始终藏着掖着没有运用。再说，利用逆反心理积极的一面，用正话反说的言辞激目标人物潜在的强烈自尊心，从而使目的更快地达成，我也是干这一行的能手。”
安妮尔.琼斯又叹了口气，感觉自己无法圌像以往那样保持从容不迫的镇定，“我可以给你保证，特里斯阁下，在你离开伊斯特伍德城后，神殿将会妥善地照看阁下的产业，请相信我们拥有的影响力，无论是在到处充满权势味道的市政厅，还是大工场主为的商人联合会，甚至是行走在灰色地带的地下世界黑暗圆桌的大佬，都有我们的代言人。”
第四骑士轻轻摇头，“正是因为你们拥有如此庞大的潜在势力，当我决定暂时离开后，对神殿会不会趁机吞没本人辛辛苦苦经营的产业存在很大的疑问。再说，当我按照传统前往北海积攒晋身阶梯的军功时，神殿可是从头到尾一直漠视清道夫被各方势力打圌压却始终没有伸出援手。”
他伸出手指住自己的额头，“所有一切都记在心里，其实我的要求并不高，神殿却自持双方实力、地位相对较大的差距，无视我的存在与合理的要求。老实说，以我如今美德大骑士的实力，把伊斯特伍德城的神殿势力清洗地干干净净并不是一件难办的事情，相信没有人能阻挡我的脚步。”
奥德里奇作势起身，体内涌动着惊人的信仰源泉，毁灭和破坏的风暴尽管细小，降临在狭小的房间里，还是令空气为之凝滞。
无比沉重的压力有如潮水般向对面铜币使者狂涌而去，脸上的神色极为认真，显然他不是随便说说，而是真的有这种打算。
安妮尔.琼斯顿时感受到手脚被枷锁禁住的紧张，呼吸几乎停顿的窒息感有如待在钢铁少女的刑具里缺少空气而慢慢等死。
对方单凭气势就把自己压制地动弹不得，还能思考的缘故多亏宝石术士的血脉，换做其他神殿高层，比如普通人身份的祭司长，肯定会被奥德里奇.特里斯克制死的。
“哈！”被人随意揉圆搓扁的羞耻，令拥有不凡血脉的安妮尔.琼斯奋起反击，不愿意屈膝露怯的铜币使者心意一动，左手拇指的圆戒突然爆出白金光芒，无所畏惧的勇敢和力气疯狂涌圌出，瞬间挣脱第四骑士的“战争枷锁”。
“实力还不错，能够担任神殿的铜币使者，琼斯女士并没有浪费自己的天赋。”
特里斯的脸上露出淡淡的欣赏，可怕的气息瞬间收敛一空，再次焕出美德大骑士极具亲和力的笑容。
可是见识过他令人恐惧的压倒性气势，安妮尔.琼斯再也不敢大意地轻视，认为单凭自己，再加上神殿的影响力就能压住对方。不得不说，这真是一个极为滑稽的坏主意。
“合作吧！我已经见识过阁下深不见底的实力，不愧是能匹敌最强战争之子玛尔萨斯的大骑士，对于你担任幸圌运金币骑士团的大团长，我依旧保持着初衷。其实换个角度来看，只要你能压服麾下的成员，他们拥有的人脉和潜在的家族影响力，将会是一笔数目惊人的财富。”
特里斯没有摇头，“那也得有命才能取来利用！战时的南方不死者帝国，想要拯救一群利用价值极高的人，简直是送死的任务。”
语气稍微松动，极大地鼓舞了原本陷入无望中的安妮尔.琼斯，刚才的经历令她忍不住想要炫耀自己或者神殿拥有的底牌，似乎以此才能弥补自己饱受创伤的心灵，再次取回高高在上俯视第四骑士的优越感。
“北海三国在无尽之洋深处现妖精废都京格尔，并顺利取出旧时代的遗产增强资深实力的成功例子，令很多国王、大贵圌族对此充满兴趣，我们神殿也不例外。”
说到得意的地方，安妮尔.琼斯皱起鼻子，“在世界之脊班杜拉斯山掘出一座坠落后大部分完好的浮空城，拆下关键的浮空装置，改装后适应如今元素低潮的现状，制造出一艘裹铜皮的装甲战船……噢！应该称之为浮空舰，它可以搭乘你们避开不死者的视线，由高空直接横渡战火弥漫的中土，抵达至今还在使用奴圌隶的南方。”
奥德里奇立即来了兴趣，他的身体稍微前倾，心里掩不住的吃惊：“熊熊燃烧的工业之火，能把泥土炼制成黄金的新点金术，已经悄然无声地来到这个地步……竟然连类似齐柏林飞艇都弄出来了。地面的传统战争，海上的新式武器交手，现在终于轮到制空权了。”
“我可以去一趟中土弗赖恩国，请务必让我观摩浮空装置，就算是一位旧时代历史爱好者为了满足愿望的唯一要求。”
铜币使者安妮尔.琼斯有些迟疑了，关乎最重要的机密，她有些担心被特里斯现其中的诀窍，把浮空舰逆向破解仿造。可是失陷在南方的部分神殿高层也不能不去拯救，左右为难的选择把她的脑子弄晕了。