第38章 建造特立尼达钢铁厂
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时间不等人，塞拉弗在对图克里莫克大酋长进行情绪强烈的交涉之后，终于征得后者的同意，他以200块纯净盐晶的“高昂”代价，换取了大草甸湖部落联盟在委内瑞拉的战斗中俘虏的15000多名土著奴隶半年的租约。
有了新式的武器和战术，大草甸联盟的战士简直可以说是脱胎换骨一般，还没两个月呢，就从防御到快速反击了。
这些俘虏在“疯子”巴里的带领下，依列奥纳多先生的构思，由塞拉弗大人指导，开始建造起西班牙港最大的冶炼厂特立尼达钢铁厂。
钢铁厂一反常态，没有在平地，而是在城市北面山峰的一壁高坡上建筑起巨大的炼钢炉。
8000多名奴隶开始凿筑从港口到山腰上的道路。
岛上的最高峰就在这里，海拔约900米，巨大的山影从北面笼罩在西班牙港37605738，看起来令景色更加的幽美静谧。
塞拉弗亲自负责技师们的工作，他的任务是提供一个又一个的明，形成简单而秘密的文字，在很小的范围内传递。
例如，水泥这种东西。
简单的水泥跟印第安用的灰浆很像，那是一种石灰石粉加砂石与火山石粉的掺水揉合物，凝结之后极具硬度。
而塞拉弗却认为，用石灰石和粘土等原料按一定比例混合，磨细后在窑内经高温煅烧后，能得到一种方便的水泥熟料，石灰比火山石更容易得到，所以产量也能够大大提高。
当然，有了熟料之后还得掺上适量的石膏粉研磨至一定细度才能得到水泥的成品。
塞拉弗得制定出完备的工艺流程并将之“标准化”起来。
这几乎就是此后出现的商业局的各种规程定律的始作甬者。
1000名奴隶负责制作标号相同的水泥管并将之连接起来，埋设在道路之下。
所有的道路用巴尔波亚工程队提供的沥青铺设，两台以大象为牵引的石辗，忙着把软蹋蹋的热沥青路压得平平整整，为此，象脚上都穿着厚达20公分的苇草鞋。
水泥管的目的是为了输送另一种特立尼达岛特产到钢铁厂去，那就是天然气。
塞拉弗几乎不费力气，就在部落的帮助下找到了这种资源，因为这种东西经常自燃且冒出大堆滚烫而看似无用的水蒸汽，沥青湖旁边就有很多。因此，地热、温泉这些别的地方罕见的玩意儿，在这里也并不少。
天然气比煤要难以开采，也难以运输，不过使用起来，比煤或石油要方便得多了。
另外的6000名奴隶则在那一片山坡中，建筑起高大的厂房、垒起各种车间，凡是冶炼和铸造方面能用得上的东西，塞拉弗都命令以水泥和砂石建筑起来。不过他有一个要求，那就是让这些土著们知道，在山上的每一棵树都不要轻易伐去，所有的施工图都得经过他亲自批准。
好在人手众多，可以轮班干活，所以工程的进度相当之快。
到了1519年1月15日的时候，连塞索斯少校都忍不住好奇心，赶来查看这些用奇妙的材料制造的建筑了。
那座渗透着无数机密的巨大高炉已经矗立起来了。
这座炉子的旁边，是八台巨大的鼓风机。
高炉是用“蒙彼斯”高原新掘的优质坩土所制成的耐火砖砌成的，为了测试炉子承受温度的能力，这座炉子已经倒塌、爆炸了各一次，现在终于能够进行正常的炼钢作业了。
那些鼓风机以水力驱动，靠近炉膛的，是塞拉弗提供的奇特的组合齿轮。那些组合的齿轮可以改变速度，使低速旋转的轴承变成高速，从而带动模样奇特的铁制风扇来提供更大量空气。
按照塞拉弗的设想，那座大型高炉旁的开口可以倾泻出铁水，浇在旁边早已备好的粘沙土模子里，冷却之后，这些铁坯就会被送到低处的车间里去，在那里进行下一道工序。
为了紧锣密鼓按部就班地完成这些工作，塞拉弗足足瘦了一大圈，脸庞也变黑了，胡子拉碴的，看起来与欧洲人更有些接近。
索尼娅十分心疼，暗中和埃莲娜不断通气，隔三叉五地送些亲手煮的美味佳肴给他送去。
不过这位小姐的手艺实在不能让人恭维，大鱼大肉在她的精心熬制下，不是变味就是没味，塞拉弗吃过一次，就不想再吃第二次，在过牢骚并且得知缘由之后，他竟然对埃莲娜说，如果索尼娅再送东西来，就悄悄地扔掉，别再出现在饭桌上，以免影响他的食欲。
这一天，疲惫不堪的塞拉弗好不容易回到圣路易号上，还没来得及进入舱室，便听水手说道：“总司令阁下，列奥纳多先生已经在休息室里恭候您多时了。”
“好的，谢谢，请给我倒一杯浓茶。”
塞拉弗说着，便来到了从前舰队长室，先从门旁钉着的木架子上拿了条湿毛巾，使劲地抹了抹脸。
“您的精神头很不好，大人。”年老的画家略有些忧虑地说道。
“我们在与时间赛跑。”塞拉弗把毛巾丢回架子上，重重地坐倒在椅子里，艰难地吐出一口气来，“真是够累的，我希望能快点培养出足够的工程师，好应付特立尼达基地日益短缺的人才和技术资源的问题，不过现在看来，成效不高，我只能穷于应对，短时间内想得到所有趁手的人才根本是一种奢望。”
“您并没有错，错的是我们这些凡人，我们实在无法与神的使者相较，在任何方面，大人，您都是我们的榜样，包括这些天您让我们看到的如此惊人的改变，说实话，也许您已经在改变整个世界，人类会因为您的出现，而拥有更加美好的未来。”列奥纳多颇动感情地说道。
塞拉弗对此只能抱以苦笑，“算了，不提这个好吗，亲爱的列奥纳多先生。我们之间，已经勿需用这种貌似恭敬其实疏远的口气说话了。今天来，是想和我说什么事情吗？”
“是的，大人，我想和您继续谈谈那种用燃料驱动的机器，也就是您称之为蒸汽机的那种东西。”
塞拉弗心中一动，他知道眼前这位大师，事实上也是欧洲技术革命的科学先驱之一，他就曾经设计过蒸汽机并且画过大堆的想像图。塞拉弗毫不怀疑对方一定能够成功地制造出这种超越时代的东西，不过他现在的想法与数周前又稍有不同，这段时间的极度疲惫以及事必躬亲的无奈，让他体会到罗马并不是一天就能建成的。
再好的东西，也只能一样一样地来。
“很好，这也是我所想要的东西。”塞拉弗说道，一边用手捶了捶自己的腿，不过这一幕却被刚刚进来送茶点的埃莲娜现了，她脸上浮现出自责的表情，一言不地放下手中的东西，就跪在塞拉弗面前，轻轻地将他的腿搁在自己的肩上进行按摩。
“哦，埃莲娜，你不必这样。”
“不，老爷，我不想再看见您这样玩命了，这对您*不好。”埃莲娜开始的时候，口气还很不悦，但马上就变得怯生生起来，“求您了，老爷。”
“我自己会有数。”塞拉弗忽然觉得这个一脸老相的法兰西女佣，真是他遇见的人中最善良的一个，“不过，我会时刻记得你说的话，埃莲娜，好了，帮我揉揉*吧，别这么跪着。”
“知道了，谢谢您，老爷。”埃莲娜站起来，脸上带着欣慰的笑容，走到他的后面，开始帮他按捏起来。
“继续说吧，列奥纳多。”塞拉弗满意地哼着，“您的构思很好，高热的水蒸汽释放的能量的确可观，这东西几乎可以代替人类做任何我们想做的事情。例如它可以提供动力给车、船，它可以让任何钢铁厂的效率提高十倍到三十倍。例如粉碎矿石、倾倒高炉、输送巨型毛坯或材料，举起钢腚或重炮，还有最重要的，它能提供给车床连续不断的以及更为强大的动力。”
“车床？”
“对，有了它，我们可以制造出标准化的器具你该记得我对你说过的，标准化的重要性只要这两件事情成功了，我们可以源源不断地制造出毫无差别的完美大炮，而不像现在的欧洲一样，每门炮与其说是武器，不如说是各个不同的艺术品。”
“非常困难。”列奥纳多不禁摇了摇头，“那次我们的谈话之后，我想了整整一天，但我根本没办法想像会用一种怎样坚固的东西来切削钢铁，尤其是钢，天底下还有比它更坚硬的东西吗？”
“当然有”，塞拉弗笑起来，“只是现在我们的确还不容易得到罢了，以后我们也许会见识到，也许你很快就能看得见，利奥……”
“这肯定不是熬几个通宵就能得到的，塞拉弗大人。”列奥纳多谦和地笑了笑，“我已经很感谢主了，还有您，为我减轻病痛，为我延续了生命，我真不知道该如何感谢您才好……”
塞拉弗听得出对方话中的意思，但是却没有辩驳，事实上，将近70的高龄，在这个时代绝对是高寿了。如果没有年轻时强健的体魄，没有充满艺术灵感的头脑，没有天生的谦逊与宽容的气质，列奥纳多绝不可能活到今天，要知道他是独身一人，至今没有子嗣。孤独，也许是一个老人最难忍受的情绪。