七十一、“致命”的付出
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一声枪响，枪口冒着一股淡淡的烟尘，因为太久没有上膛实弹射击，枪声如同炸裂一般，响彻整栋教学楼。
几乎是同时，乔真闻到了真真切切的血腥味。她的眼前有些晕眩。过了两三秒，乔真低头看到延伸的手臂，突然意识到这枚子弹是从自己的枪膛里射出去的。
如同一只笨拙的乌鸦从树上跌落，男人从楼梯上应声滚下。紧接着是一串急促的脚步声，出现在她面前的第一张脸是张臣挚：“你没事吧？”他抓牢乔真的手臂，上下审视。
乔真摇摇头。
“他有没有看清你？”
她还是摇摇头，眼睛盯着那个男人。
嫌疑人趴在地上纹丝不动。
张臣挚板住她的肩膀，用从没有过的严厉语气命令她记住：“不管最后是什么结果，这枪都是我开的，你只是替我做了掩护，明白了没有？”
乔真有点迷茫地看着他。她本来抱着被处分甚至“剥皮”（退出公安队伍）的心理准备，现在如同濒死的人看到了生的希望，反倒有些不知所措。她像是初次认识他一样，缓缓点了点头。
刚说完这句话，张臣挚快步跑向嫌疑人，用手指搭了搭他的劲动脉，随后，上铐、报告，请求对嫌疑人进行急救，转过头时一脸释然。
凶手没有死，从他受伤的部位来看，子弹打在了他的右膝，也正因为如此，他失去了平衡，在跌落的过程中，头部不巧撞击在了楼梯扶手下方的铁栅栏处，所以，现在呈现出一个大字型，腿旁有一摊鲜血。
嫌疑人的枪就在他的身旁，近在咫尺的地方。看清楚这一切时，乔真缓过神来，暂时松了口气。
就在这时，正在向医务人员指引具体方位的张臣挚回过头，朝她看了一眼，似乎想确认一下，她是否还记得刚才自己对她的嘱咐。看到她沉静如常的脸色，他才放心地扭过头去，朝其他飞奔而来的队友招呼。
远处传来了救护车呼啸而来的声音。
从县医院里出来的时候，乔真今年第一次感受到了严冬的气息。寒风透过警用多功能服的领口，直往里灌，冰凉刺骨。她不禁加快了脚步，追上走在前面的张臣挚。乔饶刚正留在医院里，办理手续，他们才刚刚有一点有限的时间能够独处。
县医院离他们入住的宾馆不远，两人并肩走了很久，谁都没有兴致和力气说话。这一整天，紧张而又疲惫，经过一家面馆时，他们很有默契地一起走了进去。
“真的有点饿了。”张臣挚埋头吃了大半碗面后，抬头笑着对她说。
乔真分明觉得，眼前是另外一个憨厚阳光的大男孩，而不是白天那个板着脸给她下死命令的上司，脱口而出：“是不是觉得我今天的行为太幼稚了？”
他轻描淡写地说：“谁都有第一次开枪，正常的。”
“可是，我不想你帮我背负这个责任。”
“现在来看，不存在什么责任，我们是正常的抓捕行为。”
乔真注意到他的眉头微微上扬，眉毛轻微的扭曲，他的嘴唇在不说话的当口紧闭着。他分明是有压力有顾虑的。在她面前，他再淡定，也难逃她习惯性对于微表情的捕捉和审视。
都怪自己临阵慌张，不够有经验，乔真更加自责：“如果他没有随身带枪，是不是情况更糟？”
张臣挚深沉地看了她一眼，点点头，已经料到她接下去想说什么：“我关照你的话，你记住了就行。”
“可事实不是这样的，他双手高举投降姿势走下来的，你又不在现场，这样对你对他都不公平。我不能因为自己的错连累到别人。”乔真的嗓音比平时高亢了些。
张臣挚对她的激动毫不在意，波澜不惊地说：“凡事就看考虑的角度。他虽然作投降状，但是他并没有松开武器，何况在前半分钟，他刚刚用木板袭击了你。从自卫角度来说，不论谁开枪，都没有错，他的伤不重，也不算警方防卫过度。”
“那你为什么还要我这么做？”
“因为我不是你的别人。”
看他不为所动，还在大口吃面。乔真继续说：“没错，我刚工作一年，没有太多实战经验，总是以为破案就是和对方斗智斗勇，依靠隐蔽痕迹和犯罪心理，可以得到很多案子的答案，锁定凶手。但是，至少，现在我能明白，刑队的工作，还要面对组织的纪律和法律的约束，远远没有我想的那么简单。”
乔真握住他的筷子，强迫他看着自己：“我不希望工作和生活界限不清。我也不需要有人时时刻刻保护我。”
张臣挚感觉到一只温热的小手正贴着自己手腕的皮肤，心头一热，索性把自己的大手覆盖上去，定定地看着她的眼睛：“那如果我还是忍不住呢？”
乔真的心漏跳了一拍，但还是鼓起勇气，抬头回应着他的眼神，坚定地说：“我有权利选择不接受。”
他没有想到会等来这样的回答，这和自己预想的浓情蜜意大相径庭，手没有放松，但还是不可避免地沉默了几秒钟。
乔真不忍看到他这幅神态，她因为连日奔波和抓捕时所受惊吓变得有些憔悴，脸色因此变得更加白皙，太阳穴两旁的青色经脉若隐若现：“你知道的，信任和依赖，不需要借助这种形式的帮助。吃一堑才能长一智，否则，我是没有办法得到锻炼的。”
她的脸色惨白，眼神却满是坚毅，张臣挚这才松开手，怜爱地站起身来，像是下定了决心一样，用双手抱着她的两颊，轻轻俯身，吻了吻她的额头，低声问道：“好，工作上我不会再干涉你。但是，其他方面，你总不能再拒绝了吧？”
不等乔真反应，他就示意她起身，拉起她的手，揣进自己的口袋，稳步跨出面馆，朝住处走去：“今天回去什么都不要再想，好好休息。明天，我们就要押着嫌疑人回正海。”
乔真打开车窗，白天的风比夜里的柔和不少，沿路的路途似乎连也不如来时那般崎岖遥远，她不由得加快了车速。
父亲和当地增派的一名刑警端坐后排，一路不敢放松照看着被夹在中间的嫌疑人。经过昨天的治疗和检查，凶手并无大碍，此刻桀骜不驯地皱眉靠在座椅靠背上，双手被束缚让他很不满意。
“昨天休息得还好吗？”乔真关切地用方言问父亲。
“不错，”乔饶刚的眼神余光还是锁定在凶手身上，“昨天谈得不错？”
“我让他不要工作上不用照顾我，该怎么样就怎么样，你的意思呢？”乔真没有挑明事情的来龙去脉，但她想，以父亲的经验和阅历，不会不知道其中的缘由。
“不管他的决定对错，至少能够看出一个人是不是真心。不是每个男人都愿意放弃自己的大好前途来保护自己爱人的。”
乔真莞尔一笑：“什么都逃不过你的火眼金睛。”
“知女莫若父。很久以前，当年的我和你一样。”
她惊讶地看看后视镜里父亲的脸。
乔饶刚很久没有和女儿如此开诚布公说起自己的事情了，难免开头有些窘迫，但他还是努力继续着刚才的话题：“我和你妈妈那时候分开，的确也有我的原因。我曾经以为做我的老婆，就该接受我的职业，一味地支持我，但是那件事情生之后，她开始寻求我的帮助。”
“爸，这事翻篇了，你当时已经尽力了。”
“没错，后来，我是不顾自己的级别和资历，横冲直撞地要求参与调查，但是其实，这时候，我们的关系已经变味了，我意识到了她可能会离开我，才权衡利弊之后做出决定，当时，说到底，还是因为种种顾虑，没有在一开始的关键时刻及早介入。”
“所以，妈妈并没有错怪你？”
“很多事情，无所谓对错，而是是否问心有愧。只能说，我在这件事上的选择，让她看出了自己在我心里的地位有多重。”
乔真不解：“那我现在，在你看来，也犯了当年你一样的错？”
“当然，人总是当局者迷。现在，由于你过去的经验，二选一的时候，你更愿意把重心放在工作上。在感情上，你害怕承担风险，也不愿意付出。”
“我是比较慢热的性格。”
“好的伴侣不会影响你的工作，只会给你智慧，做你精神上的支柱。”
乔真坚持道：“但这和直接接受帮助完全不同，我更想靠自己来一步步走下去。”
“这一年来，你的成长，每个人都能看到。在这件事情，爸不做评论。但是爸唯一要劝你的是，有些时候，人不要害怕接受，更不要吝啬付出，只有彻底投入过了，不患得患失，无论结果如何，至少日后不会后悔。就像你每次抓捕行动时冲在前面一样，那时，你有考虑如果失败了会怎么办吗？”
乔真释然地点头微笑，车驶过了下一个收费口，前面就是服务区，正好能赶上午饭时间，正南离他们越来越近了。
她的眼神扫过嫌疑人，他一直在听他们的对话，旁边的刑警控制着他的手肘，他的上半身几乎无法动弹，此刻应该已经麻痹失去知觉了。
乔真说话间眼神不时瞟过他，总觉得哪里有些异样，这会儿在堵车的间隙，她仔细在后视镜里审视着他的表情和衣着，很快现了问题所在。
他注意到了她的眼神，看上去很紧张，似乎屏住了呼吸。
她看了眼前方的路标指示牌，前路漫漫，她把车打了方向灯，停靠在紧急隔离带。
乔饶刚不明就里：“前面就快到服务区了，怎么现在停了。”
乔真拿起对讲机呼叫张臣挚，随后神秘地朝父亲笑：“你说的我都记住了。至于你问的，等会你会知道原因的。”
张臣挚的车稳稳停在了他们的后方，两辆警车打着双跳，在日光下如同跳动的音符，又似她脸上若隐若现的微笑。