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索尔第一次听到有关于精灵公主的故事，是在他和洛基十岁那年。
一个夜晚，金碧辉煌的宫殿外飘落着雪花，卧室壁炉却燃烧着温暖的炉火，索尔和洛基趴在母亲的身边，听着弗丽嘉讲故事。母亲的声音总是犹如她为人那样温柔似水，年幼的皇子们窝在柔软宽大的宫廷式床上，听得昏昏欲睡，却又撑着眼皮，不想真的睡觉。
“换个故事吧，妈妈！”不知道是谁先起的头，兄弟两个都强烈要求道，“您说的这些故事我们都听腻了，有没有什么新鲜的故事呢？”
看着自己胡闹的儿子们，弗丽嘉宽容宠溺地叹了口气。
“好吧，那就再讲一个，然后你们就要睡觉。”弗丽嘉说，“这个故事，是有关精灵的……”
“精灵？那些黑暗精灵吗？”索尔兴致缺缺。
弗丽嘉微笑着摇了摇头。
“我知道了，是有关于那些爱护花草的小精灵们！”洛基立刻说。
弗丽嘉伸手轻抚小儿子黑色柔软的头，她再次摇头。
“我要讲的这个精灵故事，生在另一个宇宙里。”弗丽嘉说，“你们都知道，我们的彩虹桥能够到达这个宇宙的任何地方，可它却无法穿越平行世界，到达另一个宇宙。”
兄弟俩都被这个新奇的开头吸引了，他们窝好舒服的姿势，一动不动地注视着弗丽嘉。
“在另一个世界里，起初，只存在着一个辽阔的大陆——中土。”弗丽嘉温柔地说，“那里存在着很多种族，他们生活在自己的领地中，大多数种族都相安无事，关系友善。在这些种族之中，有一族与神关系贴近，被神偏爱……他们就是精灵。”
“像我们这样的神吗？”洛基懵懂地问。
“不，亲爱的，是创世神，是创造了所有宇宙的那些最古老的众神们。”弗丽嘉说，“众神们创造了数不胜数的宇宙之后，他们挑选了自己钟爱的那个宇宙停留了下来。有一些神——便留在了那个世界，他们居住在中土大陆西方的阿门州中。”
“中土上生活着很多种族，但神最爱的就是精灵。他们美丽、优雅、善良，你们所能够想到的所有美好的词语都可以形容在精灵的身上。神们偏爱这些精灵，精灵甚至可以去阿门州中生活。随着时间的变迁，精灵们随着时间而逐渐分成了几个不同的族群。”
“这个故事生在众神与初代精灵们的很多很多年之后了，在中土大陆的北方世界，有一片最雄伟茂密的森林——绿叶森林。在森林中有一个属于精灵的林地王国。王国的主人是一位很年轻的精灵女王。即使在精灵里，她的年龄也很年轻。虽然她掌管林地王国，但她的父亲、上一任国王仍然在世，所以很多故事中都更愿意将这位年轻的女王称为精灵公主。”
“既然她的父亲在世，为什么她会掌管国家？”洛基问。
“我不知道，这只是传说，很多细枝末节的地方都无从考证。有人说精灵国王去阿门州了，也有人说他将王国交给女儿后，就去中土大陆云游四海了。”弗丽嘉道，“总之，精灵公主在十分年轻的年纪就当上了女王，如果按照人类标准的话，她可能才年满二十。她虽然年轻，但做事沉稳可靠，将王国整治得很好……不过那些传说的重点并不在这儿。”
“那重点是什么？”
“重点是，随着时间过去，精灵公主越来越美丽动人。很多故事都着重笔墨说这点。”弗丽嘉笑道，“据说精灵公主比其他精灵都还要漂亮，至于有多么漂亮，就是你们想象的极限、再突破极限。”
“她比你美吗，母亲？”洛基问。
“当然，亲爱的。”弗丽嘉说，“比我还要漂亮百倍。”
“我不信。”洛基嘟嘴道，“反正对我来说，妈妈是实际上最美的人。”
弗丽嘉伸手摸了摸洛基的头。
“正如你们所知，我亲爱的儿子们。这世界上拥有光明，就一定存在着黑暗阴影。”弗丽嘉道，“有一种怪物——从这世界上最黑暗的淤泥中出生，以万物的怨恨愤怒和以及阴暗面为食。有光明，就会有黑暗。只要黑暗存在，它就不会死。在上古时期它曾经被众神赶跑过一次，从那之后它一直在伺机回来……中土大陆风云变幻，终于有一个世纪，原本弱小的人类们逐渐壮大，人类的时代来临了。”
“怎么哪里都有人类？”索尔吐槽道。
“人类比其他种族更聪明，欲望也更强。刚开始，一位睿智的人类皇帝掌管统一着大大小小的人类国度，人类和其他种族平和生存。可是随着他老去、王权更替，他的子孙们逐渐不满足于此，大陆的平衡逐渐被破坏，各种灾难随之而来。”
“人类王权们在慌张之于想起了精灵公主——她曾经在百年之前和人皇有过交情。不但精灵公主帮忙，其他善良的精灵们义不容辞地帮助人类度过难关，可美好的日子只回来了几十年，人类再次不安于现状，他们对精灵们的要求越来越多，精灵们逐渐疲于应对人类永无止境的贪念，最后，他们拒绝了。没有精灵的帮助，人类的国家再次陷入贫穷之中。人类的王族们开始怨恨精灵，他们甚至怀疑这是精灵的阴谋，精灵故意想要毁坏人类的国家，好让人类的盛世一去不复返。”
“王权们的怨恨引来了怪物，民不聊生的平民让怪物逐渐壮大。他们的内心只充满着恨意，逐渐强大的怪物伪装自己向他们抛出橄榄枝，王权们很轻易地就答应了它，他们预支了未来人类的一百年国运，以此换来现在五十年的荣华富贵。很快，五十年的富足生活过去了，怪物前来收缴自己的报酬。人类的国家破败了，整个中土世界的平衡都被打破，所有种族都受到了牵连。在一片绝望的火海之中，吸收着黑暗面的怪物变得空前强大。”
“精灵们早在十几年前就意识到这一切，他们知道人类已经无法救药，他们本想直接造船西渡，却放不下其他的种族。在十年的寻找中，他们找到了其他的星球，足够安放被人类牵连的其他族群。”
“即使是最善良无辜的种族，都怨恨人类的欲望毁灭了整个中土，他们不想带上人类，即使大部分人类平民都是无辜受牵连的。他们对人类的怨恨也同样滋养着怪物，让它甚至比万年前还要强大。”
“就在这时，有一个精灵站出来了……”弗丽嘉说，“那位精灵公主是唯一没有被仇恨蒙蔽双眼的人，她看到是人类王族导致的这一切，可千万普通平民是无辜的。为了那些普通人，为了几百年前和人类皇帝的约定……她决定踏上火海，与怪物谈判。”
“她一定是疯了！”皇子们惊呼，“这样做真是毫无意义，怪物不会同意的！”
弗丽嘉露出笑容。
“事实上，怪物对精灵公主的容貌一见倾心——或者说，在充满怨恨愤怒的世界中，它对公主那纯白清澈的灵魂震惊不已，正如黑暗与光明是正反两面，它无法不对精灵公主动心。”
“然后呢？”索尔问。
“怪物要精灵公主将她最美好漂亮的那段年龄给予它，而它同意继续沉眠，放过人类和世界，但是它同时要求和公主一起沉睡。”弗丽嘉道，“所有精灵都乞求她与他们一起离开中土，可为了那些无辜的普通人类，精灵公主同意了怪物的要求，她给予了它一千年的岁月，她那纯粹高尚的灵魂镇压了怪兽的戾气，二者一同沉眠，世界恢复了平静。”
两个皇子听得津津有味，过了好一会，他们才意识到这个故事结束了。
“没有后面了吗？”索尔说，“那她什么时候能醒过来呢？”
“这故事是真的还是假的？”洛基也在同一时间问。
“是真的。”弗丽嘉叹息道，“事实上，在数千年前，我们和那个世界还有过交易往来，可随着精灵们搬迁中土，两个世界之间的交流也断了。”
“所以她什么时候能醒过来呢？”索尔又问了一边。
“我不知道，有的人说她永远都不会醒来了，也有的故事说一位预言家预测她将会在万年后醒过来。”
兄弟俩看起来都怅然若失——小孩子最不喜欢这种好人没好报之类的故事了。
当听完了这个真的故事之后，兄弟二人有一段时间都对有关于精灵的故事十分感兴趣，他们找来不同版本的话本和传说，研究这件事情的真假，更重要的是，他们想知道精灵公主到底什么时候能够醒来。但果然如弗丽嘉所说，不同版本对这个故事都不一样。
在索尔执着寻找故事书的时候，洛基找到了其他东西——他偷偷从国库里偷来了过去数千年的国家账本和记录，果然现了和中土有关的贸易记载，至少这证明了故事是真的。
十岁，是一个小男孩刚刚青春懵懂的年纪。
如果问一个美国小男孩，那他的幻想型大概是隔壁家的小女孩，成熟点的或许会对电视中和杂志上有着大胸和大屁股的模特感兴趣。
但对于一个生活在莎士比亚、北欧神话风格世界的小皇子来说，丰满有韵味的女人似乎更像是舞女，召之即来，似乎没有什么稀奇的。同年龄的小女孩——奥丁在上，全民尚武的阿斯加德的女孩子爱和男孩一样在泥地里打滚，毫不矫情，并且都一个能打俩。
但似乎所有故事中的王国皇后都应该是美丽的、温柔的、善良的。简直言之，这个故事中的精灵公主简直是王族男性对自己未来王后臆想的完美顶级配置版，而且精灵公主不仅美丽心善，还能管理国家，怪不得九大国度关于精灵公主的传说层出不穷。
——想想看，能让毁天灭地的怪物一见倾心的，那得是多美啊！至少是天崩地裂的那种美。
当知道这个故事是真的之后，有一段时间，兄弟二人对于精灵公主的好奇心和探索欲达到了顶峰。
但后来，随着时间的消磨，这个故事最终淹没在其他新故事之中，渐渐从兄弟二人脑海中淡去，变成了童年某个不起眼的回忆之一。
毕竟，这个故事和精灵公主都太完美了，也实在太完美了，完美得循规蹈矩。在兴头过去之后，这种完美的故事和形象会让人觉得无聊，也就抛之脑后了。
但不论如何，童年那段对于精灵的各种探索对索尔来说实在是太记忆深刻了，以至于他一千多年都没再关心过有关精灵的事情，却在见到伊蒂欧时想了起来。
当复仇者们讲述了关于伊蒂欧另一个版本的故事之后，索尔立刻明白，他可能碰上了个真的神话。
索尔看起来很冷静，其实他的大脑一片浆糊，好像现在掌管一切的是他的肌肉，而不是他的脑子……好吧，这种事情过去常会生。他要不能呼吸了，神虽然是憋不死的，但那感觉让他要爆炸，千言万语在他的大脑里拥挤着，只有一句话占据的面积最大——
他要将这个事情告诉洛基，他不能只自己崩溃！！
他提出了这个要求，复仇者们看起来大吃一惊。
“不行！”他们说，“伊蒂欧是我们最高级别的保护对象，你不能告诉你弟弟！你还不知道你弟弟是什么人吗？”
“他不会的！他、他不会做坏事的！”索尔说，“你们人类见到了自己儿时读的神话故事中的神，你们也不会第一反应是抓她去做实验吧？”
复仇者们面面相觑，陷入沉默。
“呃……我们是不会啦，但有的人……你懂的……”
索尔深深地吸了口气，他尽量让自己看起来很沉稳，不失大将风范。
“你的脸好红。”快银直言不讳地说。
“你们相信我，朋友们。”索尔假装没听见，他说，“洛基对我们国家国库里的东西十分了解，如果你们想找到她的家，那就一定要让洛基帮忙。”
复仇者们面面相觑。
索尔现在的状况就好像喝醉了酒，他要击中百分之百的注意力，才能让自己的舌头捋直。
“而且——而且我总觉得，你们所说的那棵她化为的树，就是我要找的东西。”索尔道，“我要找一个世界上最神圣的树——而据我所知，我从小到大听过的最纯洁、最高尚、最伟大的故事就是那位精灵公主，她化为的树，也一定是最圣洁的。”
复仇者们仍在犹豫。
索尔绝望地闭上眼睛又睁开，他的内心堵满了只有洛基才能懂的吐槽，他要受不了了，见鬼的，他好想再去见一见那个年幼的精灵啊！他在做梦吗，刚刚是她拧了他的脸吗，为什么他好像从来没痛过？
“我的朋友们！”索尔一咬牙，最后说，“我实话与你们说吧，其实我的父亲和阿斯加德的守卫者海姆达尔都能看到洛基在哪里，在干什么。他们之前不看……是因为……是因为怕他过得太拧巴，不开心，所以放了水。我像你们誓！我们以后绝对不放水了！你们就答应我吧！”
看着接近抓狂的索尔，复仇者们妥协了——如果雷神真的失去了理智，人类现在的基地还真就无法拦得住他。
“……好吧。”史蒂夫说，“记得你承诺给我们的事情，索尔。”
“我，索尔·奥丁森誓，绝不食言！”索尔认真地说。
……
洛基百无聊赖地躺在套房里吃葡萄，他恍然有一种将牢底坐到地球来的感觉。
就在这时，门开了，洛基看到索尔走了进来，金的神祗头顶几乎撞到门框，他的胸膛起伏着，脖子和脸颊看起来有些红，洛基忍不住皱起眉毛。
“你到底喝了多少酒？”他说，“你喝人类的酒还能醉？”
“洛基！”索尔压抑着激动地说，“你还记得精灵公主吗？”
洛基想了那么好一会儿，才想起来索尔这没头没脑的话从何而来。
“……你是说我们十岁那年读的神话故事？”洛基扬起眉毛。
“是的！”索尔说，“那个精灵公主就在这个基地里！”
洛基沉默了下。
“你醉了。”他确定地说。
“过来，我带你开！”索尔站在门边向他招手。洛基甚至觉得，索尔嫌他动作太慢，他恨不得洛基是他的锤子，能够直接飞过去。
“我不。”洛基慢吞吞地说，“你喝醉了，还有点疯，我才不去。”
“洛基！”索尔这次的声音变得有点低沉，那种夹杂了长兄的威严感。
好吧。洛基想，既然索尔醉了，他就勉强陪他玩一玩，省得索尔一会将矛头指向他。
洛基懒洋洋地又吃了个葡萄，这才站起来，向着门口走去——他看到复仇者们像是迎宾小姐一样站成一排，饱含担忧和警惕地对他行注目礼。
“我重申一遍，索尔，我很不喜欢你的做法。”托尼说，他和索尔之间的身高差距太大了，男人一边用手指指着索尔，一边向后退去，拉开空间，好散气势，“伊蒂欧又不是动物，你这样说看就去看，实在是太不礼貌了。”
索尔看起来心思全然不在复仇者们身上，他连笑容都扯不出来。他用正义地目光敦促史蒂夫，史蒂夫无奈地在前带路。他们离开主基地，史蒂夫在前，索尔和洛基在中间，其他复仇者们远远地在身后跟着他，洛基甚至觉得只要他抬起手臂，这些人就能瞬间将他制服。
好吧，这的确有点像是在逛动物园。在走过草地时，洛基分心地想，以前他们在阿斯加德的时候，就是这样——有人在前面领路，奥丁和他们在中间，其他人跟在后面。
他们走进了一个向上五层楼高的楼，走进机械大门，他们在一楼向着最里面走去。
终于，他们走到了最里面。史蒂夫站在门外，他扭过头，看向洛基和索尔。
“小点声，她在睡觉，不要吵醒她。”男人很严肃地说。
弄得这里面真的栖息着一个濒危保护动物一样。
洛基耸了耸肩膀。他本来不觉得怎么样，可他看到索尔无声地咬着下嘴唇，一脸严肃的时候——他动摇了，甚至有那么一瞬间，他都有点期待，但又很快压抑了下去。
这么多年过去，洛基对于那个故事讲的什么都忘记了，他只记得那个精灵公主的描写：特别美，特别善良。美到花容失色、月亮黯淡的那种。
然后，史蒂夫缓缓地推开了门。
洛基抬起头，他下意识地看向屋内唯一的光亮——从落地窗外撒入的月光。然而，什么都没有。
再仔细看——落地窗内似乎被一张不合乎家具摆放原理的床堵住了。床上柔软的被子犹如沙子般卷曲，被子中间似乎一小团东西在出淡淡的柔光……
洛基眯起眼睛，他那双视力良好的神之眼看到床中间光的是一个像是小动物般蜷缩的小女孩，她的头很长，睡得安静沉稳，那张小脸在背光中看不清楚。
洛基又向着屋里看去——什么都有没有。
他抬起头看向索尔，索尔正一脸复杂地看着那一团光体，又看向洛基，又看向那团光，又看向洛基……似乎在等他的反应。
洛基努力地思考了一下，还是没搞懂索尔的意思，两人的目光交流宣告失败。
“哪里有精灵公主？”即使索尔已经用力用食指表示‘嘘’，洛基仍然忍不住直言不讳地吐槽道，“奥丁在上啊，你不要告诉我那团小屁孩就是精灵公主。”
这句话——呃，好吧，这句平常音量的声音，似乎在寂静的屋里显得过于大了。洛基的后脖子感觉到了从复仇者而来的杀气。
与此同时，宽大的床上，那团‘小屁孩’顶着起床气，愤怒地睁开了蓝色的大眼睛。