第十七节 先锋
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司马夷等待的秦军中军这时已经撤退了。
刚听到上军战鼓敲响后，章邯虽然觉得司马夷急躁，不过他并没有觉得是什么大问题。固然秦军中军还需要时间整军，但楚军中军明显也没有做好准备。
在加紧整顿的时候，章邯感觉秦军中军的进度还不错，虽然楚军中军要比他更早抵达战场，但双方的进度正急速拉近。而齐军的进度也不快，章邯最担心的就是齐军对他下军的压力太大、太早，导致自己不能很好地配合自己的上军作战。
直到这个时候，在章邯心目里，联军战斗力的排名都是项梁的中军或是保家卫国的齐军最强，而刘邦的下军战斗力最弱。看到联军下军缺乏战车后更是强化了章邯这个印象。
可看到上军的战车一路尾随着楚军的骑兵脱离战场后，章邯就感到有些不满了，在他看来这就属于己方的精锐被一群战斗力可疑的乌合之众牵制住了。紧接着更让章邯震惊的就是他看到是楚国的骑兵而不是秦国的车兵先返回了战场，这个时候秦军的中军刚刚做好准备，可以起向楚国中军的进攻。
不过章邯觉得还没有到起进攻的时机，在楚国骑兵返回前，他始终没有感到秦军的上军取得过上风，这已经让他提高了对刘邦的评价——或许上次司马夷战败不是骄傲大意、或是其他什么意外，而是他的指挥能力真的比不过这个黔。
当看到楚军步卒和骑兵的紧密配合后，章邯的脸色已经阴沉得可怕。
“撤兵。”章邯立刻下达了这个命令。
“少府？”
章邯左右骇然叫道。
“撤兵！”章邯看着楚军正快速地击溃自己的左翼，这是章邯最有信心的一翼，调配给司马夷而现在不知所踪的车兵也是章邯手中最好的部队，而刘邦则是联军中的杂牌。
在下达这个命令的同时，章邯感到冷汗正从全身涌出来，他身后数百里都没有增援部队，他的粮草非常有限；章邯最好的车兵和步兵都陷入苦战，看起来很快就要被打垮，而齐楚的联军主力还没有投入作战。
“难道我今日竟然要在这里全军覆灭吗？”
这个念头在章邯的脑海里冒了出来，他很清楚左翼的困境已经无法挽回，要想为司马夷解困绝不是投入一小队士兵就能做到的，至少要让一半的中军转向去攻击楚军的下军，这不但需要时间，对面的楚军主力肯定也不会坐视。
“派人断后，”章邯下达了撤退令后，就全神贯注地看着对面联军的动向，再也不把上军的死活放在心上——现在他要关心的是全军的死活问题。
而且章邯知道，上军数千人的垂死挣扎，能够拖住楚军右翼很长时间，如果他不能充分利用这点时间带领全军离开战场，那秦军今天可能就无法成建制撤出战场了。幸好下军还没有全数进入战场，现在直接后退就行了，要不就需要更多的时间来撤离了。
“后队变前队，撤。”
传令兵蜂拥而出，留下最前一批士兵断后，其余的迅速调转方向，在军官的带领下离开战场。
“少府。”又有一个军官看着渐渐被挤压成团的秦军左翼，脸上露出不忍之色。
“没有兵马去管他们。”章邯脸上露出冷酷之色：“不能让他们拖累了全军。”
现有的断后兵力能不能挡住联军的追击，章邯心中都全无把握，这时他看到上军的右翼在推搡之下开始纷纷后退。
章邯伸出马鞭，朝着开始退却的上军右翼说道：“拦住他们，让他们从我们的队前绕过。”
按说现在对方肯定看出秦军要跑了，这些开始败退的秦军士兵的背影只会鼓励联军的斗志，让他们更加勇猛地起进攻，而如果让他们从阵前跑过，那他们说不定还能迷惑一下敌军。
虽然章邯对此也没有什么把握，只是抱着万一之想。
但效果确实还不错，当大批秦军上军的溃兵横着跑过战场时，章邯注意到本来已经跃跃欲试的楚军中军明显滞了一下，好像对方确实被搞得糊涂了一下，或是还在思考这是不是起总攻的最好时机。
“全军撤退！”
章邯再也等不得了，现在任何时候都是联军总攻的好时机，而且越早越好，他现在还站在中军的望台上也就是想多迷惑一些对方的统帅而已。
在跑下望台的时候，章邯最后看了一眼上军的方向，楚军已经迂回到他们的背后了，看起来刘邦丝毫也不担心秦军中军会过来夹击他，而章邯承认他的判断很准确。
在章邯跑下望台的时候，留下断后的那一层薄薄的秦兵也全体后转，军官一声令下他们就小步向战场出口跑去。
而在这时，章邯听到齐军那边响起了震天的战鼓，下望台的时候章邯看到他们还刚刚全军抵达阵地。
这时章邯才听到自己正背后响起了阵阵鼓声，联军中军也起冲锋了。
“幸好项梁的反应不是很快。”章邯没想到列阵还没有完成，甚至在秦军下军和齐军尽数进入战场之前，司马夷就被打垮了。当然敌人不是刘邦一个，刚才楚军骑兵纵横战场的时候，章邯看到了项家的旗帜，一会儿要打探下这是谁指挥的骑兵。
在护卫的簇拥下，章邯安全地离开了战场，他回过头，看到断后的秦军正紧紧跟在身后，和联军拉开了距离——他们大概是被那些横跑战场的上军残兵拖住了，甚至有一些上军残兵都跟着断后的部队跑出来了，当然很少——绝大多数恐怕此时都被追上，正聚拢起来做最后的绝望抵抗，他们能为主力撤退再拖一点儿时间。
“项梁的反应，真的是不算快啊，竟然让我把大部分兵马都带出来了，我还以为能带出一半或是三分之一就不错了呢。”
章邯回过头，不再看这伤心地，在心里想着。
……
联军总攻后，切断了秦军上军最后的退路，困兽犹斗的秦军仍挣扎到接近中午。
这个时候项羽才骑马来到刘邦面前。
“少将军回来得好快，”刘邦由衷地夸赞道：“我没想到会这么快，还几乎没有损失。”
本来刘邦对项羽能不能靠一群马兵打败秦军的战车是没啥把握的，在他的印象里马兵就没法和战车抗衡，结果看上去项羽不但轻松打垮了对方，还把全军都带了回来。
为了确认自己的判断，刘邦还问道：“是没有损失，对吧？”
“损失了七骑，”项羽脸有傲色：“回来后又损失了五骑。”
“少将军真是神人。”夏侯婴这时也驱车过来，他本人、驭手和护卫都是全身浴血，夏侯婴笔直擎着他四米多的长槊，有些不能置信地看着只有一把佩剑的项羽：“在下以前听说，赵国胡服骑射颇有心得，但也是胜在袭扰，每次正面对垒，也都被秦车兵打得一败涂地。”
“休把我与赵人相比。”项羽有些不悦地说道。
“失礼了。”夏侯婴抱着长槊向项羽行礼，他一脸的好奇，但项羽显然不愿深谈。
“看到少将军回来的这么快，”刘邦说道：“我就改主意了。”
本来事先刘邦和项羽商议的是见到项羽回来，刘邦就全军压上牵制住秦军步卒不让他们结成方阵，给项羽冲阵创造机会。当时刘邦青睐这个方案是觉得就算项羽能打赢回来，也不知道要过多久，手下估计也胜不了几个人了。那时双方估计都厮杀良久，楚军步卒把秦军拖住后，以点带面打垮司马夷。
而看到项羽这么快就全军返回后，刘邦马上改变了主意，他部下的体力还都保持得很好，投射兵更没有被拿上去填补战线。
“沛公反应很快，”项羽微微一笑，显然是对刘邦这个变化颇为欣赏：“我看到沛公在阵后聚集弓手，就知道不用冲阵了。”
“过奖了，少将军才是眼观六路，应变如神。”刘邦赞道，这倒不是恭维，项羽看到自己的动作后，立刻做出了最好的选择，在楚军步卒的包抄过程中，项羽也一直很好地威慑住了秦军，制造了大范围的混乱，结果楚军步卒如同行军一般地就包围住了大量的秦军。站在望台上的刘邦，亲眼看着项羽是如何带马队跑上几个来回，就神奇地把秦军压缩到对步卒极为有利的状态。
项羽哈哈大笑，显然他对自己的战场机动也是极为满意：“走，沛公，我们去见我叔父。”
战斗结束后，整个联军都陷入了兴奋状态，一上午秦军就被杀七千人，联军损失战死不到五百人。
大部分当然是联军下军的斩获，但齐军也杀了上千秦军，都是被刘邦项羽赶过来的秦上军士兵，损失轻微的齐军将军此时也是人人喜笑颜开、兴奋不已。
“秦军不过如此嘛。”远远的就听到项梁的声音，他正和田荣等人说话，魏公子豹也在场，今天他乘着一辆战车，带着自己的一百护卫跟着中军一起冲锋，也有斩获。
见到刘邦、项羽赶到后，项梁顿时眉开眼笑：“今日的功臣来了，来，讲讲你们是怎么打的？我都没看清你们是怎么赢的，就看到秦军突然从你们那边跑到中间了，章邯也掉头跑了，这匹夫，跑得真是好快啊。”
田荣、魏豹还有其他的齐国将军也都安静下来，全都看着刘邦、项羽二人。
项羽像是不想多说，刘邦见状抢上一步，详细地把今日作战过程复述了一遍，他始终站在望楼上，自然看得十分清楚。
项羽的事迹自然把项梁听得是眉飞色舞，而齐国将领则略有疑色，因为在刘邦的叙述里，执掌主力步卒的他反倒作用较小。
可能是怀疑刘邦恭维项梁，田荣说了一声：“沛公谦虚了。”
本来没什么表情的项羽，闻言顿时就是脸色一沉，刘邦马上从他的眉宇间看到了怒意，他急忙对项梁高声说道：“武信君，臣所言句句属实。”
也确实是，刘邦知道项羽骄傲，再说他的战果也根本没必要夸大。
“既然如此，”项梁捻须道：“今日之战，项羽功，刘邦次之，你二人可有意见？”
这次不等刘邦说话，项羽就转头抢先对他说道：“沛公，承让了。”
说完项羽就转回头，瞪着田荣。
田荣被这一瞪之下，竟然有些惧意，就微微错开视线。
项羽又蹬了田荣一会儿，才转头对项梁说：“当前最紧要的事，就是追击章邯。”
“正是，”见项梁似乎还没一下子明白过来，刘邦就替项羽解释道：“章邯既无援兵又无粮草，肯定要跑，而且多半一回营就要跑，要我是他，多半还会派个使者来与武信君约明日或后日决战，一边约战一边跑，我们要赶快去追他。”
“可是秦军……”魏豹忍不住插嘴道，秦军给他的印象可不是这样的：“秦国法令森严啊。”
被魏豹这么一说，项梁似乎也迟疑了一下，再次向刘邦确认道：“他一定会跑吗？”
“一定会跑！”
项羽和刘邦同声答道，两个人都说的斩钉截铁。
“你们两个来的时候商量过了？”项梁恍然大悟。
“这倒没有，”刘邦笑道：“只是臣和少将军的想法相同罢了。”
“那么，”项梁看向田荣：“我们两国一起追击如何？”
田荣皱了皱眉，抱拳称罪道：“在下还得先回去做点事，还请武信君恕罪。”
项梁当然知道田荣要回国做什么事，现在外敌看起来暂时没有了，田荣是要回临淄和齐王假算账了。而且现在田荣还大大扩充了实力，这次的胜利同样提高了田荣的声望，历城的齐将与田荣并肩作战，当然希望田荣更进一步，这样他们立下的功劳才能被记住，不然齐王假不追究他们是擅自出兵支援田荣就不错了，哪里还可能给他们论功行赏？
项梁在齐将脸上扫了一圈，看得出他们已经商议过了，田荣已经得到了所有人的支持，要先回临淄解决齐国王位问题，只好点点头：“等将军国内事了，还请尽快兵支援老夫。”
“武信君放心，等我除了内患，后顾无忧后，我一定亲自领兵来与武信君会师。”说完田荣就匆匆走了，很快就传来消息齐军直接拔营向东去了——竟是一刻都等不得。
“本想请他们吃顿庆功酒的，”项梁得知消息后，对众将无奈地说道：“好吧，来日方长。”
第二天一早，探马来报，章邯果然带着秦军连夜遁走，和项羽、刘邦猜想的完全一样，唯一不同的就是没有在逃跑前派人再来邀战。
楚军休息了一夜，项梁也已经又挑选了一批精兵补充进刘邦、项羽的先锋军。
得知章邯逃走了，项梁当即点名：“刘邦，项羽。”
“臣在。”
“侄儿在。”
“你们二人立刻出追击秦军，刘邦将步，项羽将骑。”
“诺。”
“魏公子。”项梁今天特意把魏豹叫来，然后就点了他的名字。
“臣在。”魏豹对项梁很客气，现在他什么都不是，就是一个流亡楚国的公子。
“这次是去收复贵国，需要公子襄助。”
“臣一定尽心竭力。”魏豹显得十分高兴，既然是跟着楚军去收复魏国故土，那就意味着楚军必然会立他为魏王而不是另选其人了，所以答应得也十分痛快，几乎就是感激涕零了。
二人接着项梁命令后，就点起八百骑兵，一百战车，七千步卒，再加上魏豹和他的护卫，离开了项梁和楚军主力去追章邯。