9.礼物
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他诺找到林管事时，他正坐在一株高大的山竹子树上，翘着二郎腿，尾巴尖儿悬在半空，一点一点，像是和着风打拍子。
山竹子的果期快要过去，圆溜溜的球形小果由青黄转褐色，稍微晃一晃，就会纷纷下落，砸得人措手不及。果子偏酸偏涩，吃完了牙会变黄，所以也被叫做黄牙仔，他诺不爱吃。偶尔有经验的妖怪会用它治牙疼。他诺小时候糖吃多了，就曾被水獭妈妈捏着脖子灌过一颗，那滋味终身难忘。
他诺慢吞吞地走到树下，仰头往上望去，只看见一条活泼乱动的白毛尾巴。他正琢磨着怎么开口和林管事打招呼，忽然哎哟一声捂住脑袋。他被山竹子砸了头。
从高处传来喵喵喵的大笑声。
他诺撇撇嘴，用爪子揉了揉脑门上的毛毛。一点都不像是妹妹，他心道，却不敢大声说出口。
“看起来你是来送餐的。”林管事居高临下，声音听起来飘忽不定。
“嗯。”他诺点点头，又想到林管事爬得那样高，应当是看不见他的脑袋。他从小背包里掏出那只得来不易的罐头，用两只前爪艰难地举了起来，试图让林管事看得更加清楚。他的爪子实在是太短了，做这样的动作相当不容易。于是，他干脆将罐头顶在脑袋上，用爪子小心翼翼地托着，摇摇晃晃地往树下又走了两步。“林管事，您的外卖到了，请签收一下！”他用力喊道，力图让自己的声音穿透层层的枝桠。
“听见啦。”林管事懒洋洋地应和着，“我不想下来，你帮我送上来吧。”
他诺仰头看了看这笔直高耸的树干，又低头瞅了一眼自己的两只爪子，有些愁。海獭是不会爬树的呢。不过从创立神仙外卖的第一天开始，他诺就被告知，送外卖是一件很辛苦的事情，哪怕是人类也不例外。他们会被要求将外卖送到偏僻的无路之地，或者是爬上高高的楼层，又或者是冒着大雨定点定时地送餐。
他诺自认为不怕辛苦，这点小挫折自然不在他的退缩借口之中。他将罐头重新放回自己的布袋中，往外走了几步，调转身体，深吸一口气，冲着树干一路小跑冲刺，最后猛地啪叽一下，将自己挂在了树干上。
很好，后爪离地了呢，他诺自我安慰道。他扭动着腰肢，试图更进一步。
先用后爪勾住树干，稳定身体，然后利用前爪的力量往上一步，蹭，看，这很简单。
……
一分钟之后，他诺失败了。他抱着灰白色的树干，无助地蹬了蹬后肢，最终停留在距离地面一米高的地方，再也无法向上挪动半步。
他诺并不曾爬过树，他对于树并没有丝毫向往之情。海獭的四肢并不适合过于强烈的力量运动。他们毕竟是大多数时候都生活在海洋里的动物。
肚皮上的毛毛被粗糙的树皮磨破了，有点疼。他诺将脸埋在树干上，偷偷蹭掉了眼角的泪水。他思索着应该如何让自己继续往上爬。也许我应该变回人形，这样我就可以用手抓住树干了。这只是一个粗略的想法，他诺也不曾用人形爬过树，他并无把握。但是事在獭为，总是要尝试的。
他诺下定决心，闭上眼睛，深呼一口气，给自己鼓劲儿。然后他四只爪子同时松开，身体往下坠去。地面上铺着厚厚一层落木，积攒了整个秋冬季节的湿润的树叶层形成天然的地毯。他诺扑通一下掉进落木层里，不怎么疼，就是屁股有点难受。
他摸着屁股站了起来，正要变成人形，树上传来一声嗤笑。
“笨死了，连树都不会爬，你是海猪吗？”
他诺很想要纠正他，世界上似乎并不存在海猪①这种动物。然而林管事并没有给他任何开口反驳的机会。只见他踮起脚，轻巧地往空中一跃，漂亮的长尾巴起到完美的平衡作用，几下跳跃，便轻轻松松来到地面。
他诺羞愧地低下了头。
林管事直立着站了起来，用两只洁白的前爪拍了拍身上并不存在的灰尘，然后扶了扶他的金丝框眼镜，露出一个完美的而刻意的笑容。“我的罐头呢？”他伸出爪子。
他诺掏出罐头，双手捧着，递给林管事。
林管事凑上去，仔仔细细地嗅了嗅，确认过气味，这才心满意足地捧着罐头，挑了一处干燥且干净的枯木树干，跳上去坐了下来，翘着二郎腿，姿态优雅地用牙咬开了罐头。
“成精之后，罐头都好开不少。”林管事舔了舔粘上罐头汁水的爪子，从背包里掏出一只银汤匙。他的爪子相当灵巧，能够麻利地挖出一大勺罐头肉，塞进嘴里。他的胡须微微抖动，眼睛眯成一条细缝，看起来非常满足。
这是他诺最开心的时刻。他的努力换来了别人的饱餐一顿，这让他觉得很有成就感。说起来，这是真正意义上属于他自主完成的第一笔订单呢，真是值得庆贺。
“你过来，我有话要问你。”林管事一边往嘴里塞罐头，一边招呼他诺。
这可有些古怪，林管事才不是那种会和别人闲聊天的猫。
不过他诺还是听话地爬上树干，也坐下来。他爬树的时候伤了爪子，现在还有点疼。他诺不自在地挪动着圆滚滚的身体，试图找到一个舒服的位置。
林管事的问题都很奇怪，他一直追问着无关紧要的细节，似乎想让他诺将当天与林洲见面的场景原原本本地还原。只可惜他诺的语言能力相当有限，问了半天，也只答出“他看起来人很好”“看起来很健康”“看起来很开心”等无聊的答案。
林管事显得有些失望，下汤匙的速度也渐渐慢了下来，到最后，他几乎是在不停地划拉着罐头底部的汤水，真正入口的并没有多少。
他诺绞尽脑汁，试图多回忆起来一些细节。他揉了揉脸，努力思考着，断断续续地补充道：“林先生现在养了好多好多的猫。应该有……”他迟疑着，“四十多只吧。”他对数字不太敏感，林洲先生明明和他提起过的，他诺却不太记得，这让他觉得有些不好意思。
他诺的话音刚落，耳边就传来金属摩擦的刺耳声响。他不禁伸出爪子，捂住了耳朵。
林管事漂亮的银汤匙折了。
他诺浑身的毛毛蹭的一下立了起来。
林管事面无表情地扔下汤匙，汤匙落进罐头里，叮当作响。“哦？”他不急不缓地说道，吐字无比清晰，“再和我说说，他养了多少只猫？”
他诺紧张地不停揉脸。“可能是四十只，也可能是四十五只。”他不太确定，又道，“不过我走的时候，听见林先生要再收养一只漂亮的三花母猫和她的孩子。我想可能最终数量会到五十吧。”他对于自己这个答案很满意，真是一次完美的计算。
林管事的脸却越来越黑，再也笑不出来。他扔下罐头，胡子都气歪了。
他诺的脸颊都快被他自己揉破了。送外卖还带售后真是不好处理呀。
林管事紧皱眉头，问道：“话说大罗杂货铺不是有成精补充剂么？能送外卖吗？”
成精补充剂可以帮助修炼的精怪们更快地进入顿悟状态，一定程度上提升成精进度，作用类似于人类修仙界的灵丹妙药。
他诺再次惭愧地低下头，“有是有的……”就是小老板现在还不肯卖给他。
林管事嫌弃道：“你不是号称要做神仙外卖吗？连杂货铺的生意都抢不下来，怎么可能做得长久？”
他诺将自己缩成一个球。
“你如果能把杂货铺的合作谈下来，我可以包你一个月十单的量，怎么样？”林管事诱惑道。
是很吸引獭没有错啦，但是我也不能左右小老板自己的想法对不对？他诺虽然有点信心，但这点信心就和夏天清晨的露水一样，看起来很膨胀，等到太阳一升起来，咻的一下又无影无踪了。
看他诺一副软趴趴的模样，林管事就抑制不住怒气。他事怒其不争地揪了揪他诺的小耳朵。他诺出啾的一声呼叫，挣扎着将自己的耳朵解救出来，滚到一旁，瞪圆了一双黑豆眼，困惑地看着林管事。
“算了，”林管事叹气，笑了笑，“是我太急了。”他又恢复到原先那副高冷的模样，只是神色显得有些落寞。
他诺捧着脸，静静地看着他，一动也不动。
林管事抖了抖胡须，重新露出渗獭的假笑。“你先回去吧，我今后想吃罐头了，还会来找你的。”他这么说着。
“可以给五星好评吗？”他诺举着爪子，鼓起勇气提出要求。
林管事冷笑一声，“你觉得呢？”
他诺觉得有戏。他嘿嘿笑了两声，又问道：“那我的外卖费呢？”
“不是你自己说的吗？这个罐头不是买来的，没要钱。”
“哦对哦，我忘了。”他诺点头，确实不能收钱，“那我的送餐费呢？”
“不是你自己说的吗？”林管事简直被气笑了，“单免送餐费。”
“哦对哦，我是说过。”他诺耷拉着脑袋。这么说起来，单买卖耗费两天功夫，一分不赚呢。
不知道是不是觉得他诺的惨模样过于可怜，林管事居然起了难得的怜悯之心。他从背包里掏出一颗模样奇怪的绿色小球，抛给他诺。
他诺下意识地接住了，凑到鼻子下面嗅了嗅。啊啾——什么东西，味道怪怪的。他诺连打了好几个喷嚏。
林管事被逗乐了，愉快地抖了抖耳朵尖儿。“这是好东西，”他解释道，“等你以后有了心上猫，送给她，肯定能讨猫欢心。”
可是我是一只海獭呀，我为什么会有心上猫？他诺觉得很奇怪，但并没有开口反驳。不管怎么样，这个绿色的球球虽然闻起来有些奇怪，但是还挺好看的，应该能成为不错的礼物吧。
他诺将小球小心翼翼地收进自己的包里，冲着林管事鞠了一个躬。
林管事仍旧是那副高高在上的模样，鼻梁上架着古怪的金丝框眼镜，戴着面具一般的假笑。
他诺忽然茅塞顿开。原来林管事一直在模仿林洲先生呀，一模一样的金丝框眼镜，脸上总是带着笑。只不过，他的笑不达意，看起来有些僵硬。
他一定也很想念他的人类先生。尽管林管事从未说明，但他诺猜想，他应该不会走修仙的道路。
水獭妈妈说，虽然成精后的动物们都有可能修仙，但是最终选择这条路的并没有多少。那么漫长的一生，轮回转世，春花秋月，只剩下自己，该有多寂寞呀。
更多的成精者会选择修人之路，这条路更短更好走。不仅仅是因为成为人会比动物有更大的生存空间，还因为，变成人后，他们可以享受五感七情，在这世上逍遥地走一遭，再了无遗憾地离开。不长也不短，正正好。
他诺起身往家走去，忽然一股冲动迫使他转身回头。“喂——林管事——我忘了告诉你——”他喊道，浅浅的山谷里飘荡着重重的回响。
林管事抬头望向他，清澈透亮的绿色眼眸在光斑的浸染下，散出不可思议的光泽。
“林先生很喜欢一只名叫林妹妹的猫——“
他诺喊完，转身迅速捧着肚皮啪叽啪叽地跑开了。
再迟一步，他怕挨揍。
对了！他诺一边跑得气喘吁吁，一边还福至心灵地冒出一个点子来。也许我应该把这颗小绿球送给杂货铺的小老板。既然林管事说它是个好东西，那应该会是个不赖的礼物吧。
说不定小老板会喜欢呢！