第46章
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林如海哪怕再觉不舍黛玉，但亲事真的择定，到底松了口气。想到林青筠出嫁时因家中无女性长辈，烦请了庄家大太太操持一场，可等到黛玉出嫁时，庄家大太太乃是婆母，贾家那边不提也罢，唯有请林青筠费心。论来她们姊妹亲密，林青筠又已出嫁是妇人身份，回来帮妹妹操办婚事倒也说的过去。于是，林如海便将黛玉身边的周嬷嬷找来，将事情说了，请周嬷嬷去趟纯亲王府。
周嬷嬷一听黛玉亲事敲定，先是一惊，得知说给了庄家大公子，又是一喜。
“恭喜老爷！说句越矩的话，老爷这门亲事选的当真极好，以前我在皇宫里的时候就听人感慨庄家家风，不知多少姑娘想嫁进去呢，到底是咱们姑娘有福。姑娘与那庄家大公子着实是般配的很！”周嬷嬷初入林家时并未定下死契，也是后来见姑娘们都好，又对自己敬重，这才应了在林家养老。姑娘们好，他们做奴才的就好，庄家那样的人家，虽门第现今低些，却不知清静省心好些，她们在宫里熬了大半辈子，也只想清静养老罢了。
末了，周嬷嬷问：“老爷，这件事可要告诉姑娘？”
“你让玉儿过来一趟。”林如海想着亲口和女儿说。
不多时，黛玉便到了。
“爹爹找女儿来可有事情吩咐？”黛玉想着当时周嬷嬷的言语神色，莫名有些紧张忐忑。
林如海仔细端详着一日大似一日的女儿，轻抚她的头叹息说道：“玉儿今年十一了，姑娘们大了都要说亲，为父为女儿择了门亲事。”
黛玉一惊，本心的就慌乱起来：“爹爹，女儿还小呢，女儿想陪着爹爹。”
林如海笑道：“玉儿莫慌，爹爹选的人你也知道，就是庄家大公子，前些日子刚中了解元，文采人品家世都与玉儿般配。”
“爹爹！”黛玉到底是个小姑娘，乍听父亲说这种话，羞恼不已。
“玉儿听为父细说。为父本也不想这般快为你定亲，只是经了你青筠姐姐的事，不知多少人暗自打着主意，为父也怕又来一道皇家旨意，再遇着像纯亲王那般好性子的皇家人可不容易，更何况，皇家哪有那般好？你青筠姐姐是没法子，现如今瞧着清静，若是三五年之后……有的烦恼。这庄家虽乍瞧着官位低，可他们却比咱们林家底蕴深厚，不知传承了多少代，到了庄黎手上，必定会起来。他们家家风好，男子不纳妾，上至老太太下至姊妹们你都知道，又和咱们家是世交，如此知根知底，比旁人不知强上多少。”
黛玉静下心来细思，也知道父亲一片苦心：“女儿都听爹爹的。”
却说周嬷嬷去了纯亲王府，见到了林青筠，把事情一说，林青筠着实又惊又喜。
“这可是大喜事！庄家不错，那庄家大公子不是刚中了解元么？义父很是欣赏他的才学文章，如今选做女婿，倒是正好。”林青筠轻轻一叹，说道：“妹妹的大事我岂能袖手旁观，请亲戚也不大像，义父与妹妹不嫌弃，我自当出分力。等着到了日子只管告诉我一声，我定去！”
周嬷嬷笑道：“我也是这么说呢，老爷选了门好亲事！”又道：“大姑娘近来可好？前两日下了雨，姑娘在园子里没防备淋了点儿雨，幸而紧着灌了一碗热热的姜汤了汗，这两日也没出屋子，这才没病着。我来时姑娘还让问大姑娘呢，我就说，大姑娘哪里那般莽撞，王府里头又是丫鬟又是婆子，随时一群人伺候着，再没有让王妃主子淋雨的道理。”
林青筠笑道：“周嬷嬷说的是正理，我哪里轻易淋了雨，况我自来身体强健，一点子雨也病不了。倒是这天气一变转，气候直下，王爷却是咳嗽声重，最近在房中静养，我也不大得空。你回去跟妹妹说，她如今虽养好了，可到底时间短，万事都得注意，这样春秋之季越该添些小心，生得一病倒勾起了病根儿。”
“大姑娘放心，姑娘平素都很注意，姑娘是再也不愿沾那些苦药汁子的。”说的两人都笑了起来。
“周嬷嬷难得来一趟，与李嬷嬷也许久未见，不如留下吃饭，你们叙叙话再回去也不迟。”林青筠道。
“那老奴就恭领了，谢大姑娘赐饭。”周嬷嬷来时黛玉也是这般交代，便也不急着回去。
周嬷嬷从上房里退出来，李嬷嬷正等着，两个老姐妹见了自有许多话说。又见了王妃身边的另两个嬷嬷，都是熟人，当初皇后赐到林府教导林青筠规矩礼仪的嬷嬷，又都是皇后宫里出来的，不论脾性如何，总有两份面子情。彼此闲话两句，李嬷嬷便领着周嬷嬷去了自己房里说话。
说来她们是个谁都是从皇后宫里出来的，却不是一批，况且职责不同，先前根本不认识。幸而那两位嬷嬷虽规矩重些，人也严谨，却不是那种无故挑衅寻事的，彼此倒也和睦。
林青筠换下见客衣裳，穿了身简单的家常衣服，因徒晏正病着，选了个紫金玫瑰红的鲜亮颜色。
“王妃，粥好了。”白鹭捧了一个白瓷盅进来，托盘内还摆着一色的四只小碟子，里头是几样清淡的配粥小菜。
林青筠将盅盖揭开，一股带着浓郁米香的热气扑面而来，又参杂着似有若无的莲子清香。这粥是她亲手淘米兑水坐火熬制的，趁着丫鬟们不注意，到底是往里头加了点金莲子粉末。一整颗莲子也碾不出多少莲子粉，这是给徒晏服用的第二回，依着用量，至多也就十回便完了。她把它定成一年的量，一来掩人耳目，使徒晏慢慢儿好起来，太医检查不出来，二来，她需要更多的时间来观察徒晏、皇后，乃至整个皇家。
人心易变，再没有比这个更可怕的了。
来到逐云居，屋子里点了熏笼，徒晏倚在暖阁儿的榻上闲闲翻书，身上裹着如意云纹石青夹披风，里头只是家常穿的八成新妆花蓝缎滚兔毛的短袄，头用一根碧玉簪子绾着，衬得脸色越白，又因屋子里很暖，脸上微微泛红，非但显不出好气色，反而更添病容。
自入冬以来气候每常变化，徒晏的身体便不大好了，大症候虽未有，但三不五时总风寒侵体，甚少出屋子走动。
这么几月观察下来，林青筠觉得徒晏当年中毒所谓的后遗症，应该是破坏了他的免疫系统，使得他抵抗力大降，这才使得他极易得病。原本这样的情况养在天下最富贵的地方，虽活的不畅快，但寿数不至于只有二十几年，恐怕他内里某些脏器功能也不大好。
“林家来人了？”徒晏见她来了，搁了书，习惯性的摸了摸她的手，触及一片温软，自己又笑了。他们到底不同，哪怕在寒风里走一回，她的手也是暖的，他确实窝在屋子里闭门不出手也泛凉。
林青筠摆手令红绫白鹭等人退下，将白瓷盅内的白米粥盛了一碗搁在他面前的小炕桌上，又把四样小菜摆了，嘴里说道：“义父打人来告诉我，妹妹择了人家，是左佥都御使庄大人家的大公子。”
“庄家……”徒晏点点头，口中也赞道：“他家的确是结亲的好对象，彼此又是世交，知根知底，你妹妹去了他家也算是福气。我小时候在宫里，没少听那些妃嫔们含酸带妒的说起庄家的三位太太呢。”
“男人们三妻四妾，女人们却要从一而终，物不平则鸣……”说到一半收住口，摇头笑道：“算了，说那些做什么。趁着粥还热着，赶紧吃些，都是我亲手煮的，尝尝我的手艺如何。”
徒晏笑笑，端起碗舀起一勺浓稠软烂的米粥，刚凑近嘴边，鼻端却嗅到若有似无的莲子清香，似曾相熟。恍恍惚惚，他忆起正月十五那个晚上，鬼门关前走了一趟，于他而言刻骨铭心，在他绝望之时就曾闻到这种莲子清香，分明极淡，淡的令人以为只是幻觉，却烙印在他心底深处，不曾忘却。
他抬眼看向林青筠，对方正为他添菜，见他如此直视反倒满眼疑惑。
徒晏若无其事的收回目光，吃下米粥，细嚼慢咽，近来饮食极差的人却是将一碗米粥都吃尽了。林青筠见他胃口大开，将剩下的半碗也给他添了，没料到他又吃光了。
“可还要么？今天怎么这样饿？早知你胃口这般好，我就再多煮一些。”林青筠着实纳罕，却也喜欢。“你这些天还没吃的这样多呢，若再吃怕是受不了，你若是喜欢，我下回再做。”
因着要添金莲子粉，林青筠斟酌着米粒下的锅，并不想浪费。
“尽够了。”徒晏着实有些撑着了，放下碗，缓缓靠在秋香引枕上，不知是否错觉，只觉得浑身上下透着一股暖意，舒适的令他迷了眼，昏昏欲睡。
见状，林青筠轻着手脚为徒晏搭上锦被，其间不小心碰着炕桌，碗碟儿碰的一响，徒晏却未醒，可见是睡的熟了。林青筠有些意外，又想着他吃的粥里头有金莲子，恐怕除了治病养身，也能安神养性。
收拾了碗碟儿，唤来白鹭取走，便拿起徒晏先前看过的书随手翻起来。
月底，庄家遣了官媒去林家提亲，因是早就说好的，林如海端了端姿态，便允了。官媒回复了庄家，庄家便于初二执雁上门行纳采礼。纳采之礼都有定制，依着庄裴的官阶儿，绸缎八匹、饰八样、果盒十品。待林家收了纳采礼，庄家又打官媒登门，询问黛玉姓名、年庚、八字，准备合八字，庄家也送来了庄黎的八字，一切顺利，便准备下小定，只有过了定，这门亲事才算真正的定下来了。
因着正值冬月，为单月，不是下定的好月份，便将日子挪到腊月。毕竟腊月一过完就是第二年，两家因着各样缘故，都想尽早定下来。
林家将帖子一，众人这才惊觉，林家唯一的嫡女竟议亲了，还是选了庄家大公子！不论知不知道庄家的人，一律觉得黛玉低嫁，毕竟庄家再有底蕴又看不见，唯一在朝做官的庄裴不过四品，与林如海这个一品大员相距甚远，依着林如海的官位、林家的名声，林家女儿做皇妃轻而易举，偏生义女做了皇妃，嫡亲女儿反而嫁个举人。
当贾母接到帖子时整个人都呆了，完全不明白自家女婿到底怎么想的，就在前几日还有以前的老姐妹想请她从中牵线与林家做亲，结果……
贾母想到深处，只觉得眼前一片黑影，身子撑不住晃了晃。
“老太太！”鸳鸯吓得变了脸色赶紧将人扶住，邢王夫人、宝玉与众姊妹们都在跟前儿，却是慢了一拍才反应过来。
邢夫人是想着最近贾赦越的古怪，来时还交代她只管当没嘴儿的葫芦，若是胡乱说一句话，回去有她的好果子吃，不免战战兢兢不敢吭声。王夫人心中则是畅快，觉得林如海做官再高又如何，女儿嫁的人家不过如此。众姐妹们是意外，另有些各自的小心思也无伤大雅，只宝玉呆呆的，只觉得心中空落落的，喃喃念叨着：“连林妹妹也要嫁人了，林妹妹……”
这时候除了袭人，也没人注意到宝玉。
贾母清醒过来，张口便道：“快备车，我要去……”话说一半，贾母又颓然坐下。去了又能如何？黛玉虽是她孙女儿，却更是林家女儿，能为其婚事做主的是她父亲，与她这个外祖母何干呢？况且，林如海这人她也知道，既然将帖子递来，显见得早定了主意，岂会因外人的话更改。
罢了！
总归林家早有疏远之意，两个玉儿的亲事已是不可能，只是义女能做亲王妃，她的外孙女如此低嫁，传出去岂不惹人笑话。
王夫人努力压着上翘的嘴角，口中极是恭贺：“恭喜老太太，没想到林姑娘这么早就定了亲事。这庄家也曾是煊赫一时，庄家老太爷还做过内阁辅、吏部尚书等职，都是清雅文人，怪不得能入林大人的眼。”
王夫人是奔五十的人，废太子当年事败时她正年轻，所以对于庄家是知道的，更知道庄家的家训家规，但却不喜欢庄家女眷，偶尔遇着了也没甚话说。
贾母便是心里再不看好这门亲事，但也容不得旁人幸灾乐祸，当即含笑点道：“你说的不错，庄家虽不如老太爷时鼎盛，却是几百年传承的世家，底蕴深厚，门第根基倒是配得上。如今庄家大老爷虽只是四品官儿，却在监察院，那里可是极好升迁，况且庄家大公子刚中了解元，今年才十四岁，真是少年英才！”
一旁的邢夫人没忍住，开口附和道：“老太太说极是，据说庄家还有条男子不得纳妾的家规，外甥女儿在家清静惯了，也受不得后院儿里头烦乱，庄家倒是家风清正呢，可见林姑爷选这门亲也是费了大心思的。”
贾家姐妹们是清楚的，毕竟与庄家几位姑娘聚过几回，知道庄家内宅里清静，除了正夫人，再没个姨娘通房在跟前碍眼，娘儿们又能随意做诗做词，甚至与父兄们一比，这样的日子她们却是不敢想的。如今听到黛玉定了这样一门好亲事，如何不羡慕。
没料到邢夫人居然说出这么得体的话来，又正值这个当口儿，贾母便没理会话音里的酸味儿，破例给个好脸色：“老大媳妇说的是，这确实是门好亲事，若是敏儿泉下有知，必定为玉儿喜欢。”
说着贾母忍不住滴下泪来，心头感慨万千。若抛开家世根基，那庄黎确实是说亲的好人选，文章出众能得解元的俊俏儿郎，又系出名门，哪家主母不喜欢？哪怕贾母嘴上不说，也知道庄家有心，便是尚郡主也能行。
再看宝玉，如今也十二岁了，仍是不肯读书，她又下不去狠手管教，将来若她去了，两房分家，宝玉可怎么办？
贾母暗暗下着主意，等过了年便将宝玉挪到外头，让贾政管教去。
小定的日子在腊月十二，林青筠提前过来帮着料理。这样的事她也是头一回经手，早先请教了身边的嬷嬷，嬷嬷们在宫里时间过公主们出嫁，大面儿上的流程都一样。小定这日女方是要预备针线的，从庄家拿了庄黎的尺寸，黛玉做了一套衣裳一双鞋，另有精致荷包，这是小定的回礼。
林青筠拿起这套衣裳一看，忍不住夸赞：“妹妹好巧的手，这花草纹样活了似的。”
这是一套青色春衫，上头绣着兰草，清雅精致，极费功夫。黛玉的针线是自小就练的，又是生于江南，心灵手巧，刺绣、配色、裁剪等事无一不会无一不精。这些回礼里头最出彩的莫过于蓝缎荷包，虽是个小物件儿，用的心思却最多。荷包一面绣着虬枝梅花，一面却是一诗：冰雪林中著此身，不与桃李混芳尘。忽然一夜清香，散作乾坤万里春。这诗好，技法更好，选用黑绒线，笔锋起落转折自然流畅，恍若书写的一般。这诗虽是前人所做，但这字却轻灵飘逸，出自黛玉之手。
林青筠瞥向黛玉，眼中满满的戏谑之色。
“姐姐不许笑话人！”黛玉脸色绯红，却强自镇定。
“我哪里是笑话妹妹，是嫉妒那位不曾谋面的妹夫有福，我都不曾得过妹妹这样用心做的荷包。”
黛玉知她是打趣，仍是说：“姐姐若喜欢，等几日我为姐姐做一个。以前我也不会这种技法，绣上的诗词总是生硬不自然，就没拿出来惹笑话，这还是得了周嬷嬷的指点。周嬷嬷说在皇宫时见过一个宫女在帕子上绣诗，也跟着学过，知道一点儿小窍门儿，便教了我。”
这时恰好周嬷嬷进来，听了这话笑道：“姑娘可是谦虚了，我哪里懂得那些，不过是听那宫女讲过几句，说是此等技法最不易学的地方。那时我还年轻，但也知道技多不压身，便记在心里，可惜自己没那个天分，都要忘了。这也是见姑娘绣东西，一时想起来，不过说给姑娘听听罢了，谁知姑娘聪慧，竟是一点就通。”
正说着话，小丫头禀报贾母领着邢王夫人并姊妹们来了。
黛玉忙出门迎接。
贾母等人尚未与黛玉说话，却见着林青筠在这儿，身份之下，即便贾母是国公诰命，也要向林青筠行国礼，毕竟林青筠是亲王妃。
林青筠未等其拜就上前亲自扶住：“老太君快免礼，您是妹妹外祖母，我如何受得起。”
“谢王妃怜惜，玉儿有王妃做姐妹，是她的福气。”贾母也不由得感慨命运无常。
邢王夫人随着贾母落座，林青筠身份最高，坐在上，年轻姐妹们都陪着黛玉在屋内。薛姨妈携着黛玉也一同过来了，连声与黛玉道喜，又和林青筠说了两句话。薛姨妈这人有个慈和名声，和王夫人的“慈”不同。王夫人常年吃斋念佛，下人们提起来都说二太太菩萨心肠，可谁都清楚，王夫人手段一点儿不慈。薛姨妈的慈是从内到外，整个人都是端着笑，瞧着亲切，下人们打从心底认为其慈和。
林青筠想起原著中的金玉良缘，虽处处都是宝钗在行动，可身后无不藏着薛姨妈的影子。宝钗待宝玉是有情，可更有一段青云之志，若非薛姨妈定下意思，宝钗是否会斩断退路的去争宝二奶奶之位尚未可知。
她一直认为，薛姨妈比王夫人要聪敏，大约是在薛家多年磨砺的缘故。
今日来者多是林家世交故旧或官场同僚，林青筠招呼着女眷们，虽年纪轻，好在身份好用，倒也顺顺当当。庄家大太太到了之后，请出黛玉，大太太连口夸赞，送出定礼，不过是金项圈、金耳环、金戒指、金镯子并衣裳料子等物，这些都是历来小定的规矩，除此外，庄家大太太又取出一只紫檀盒子，里头是只红艳如血的镯子。
“这是咱们家传下来的东西，只传长子长媳，已有几百个年头，不知见证了庄家多少起起落落。今天就给你了。”大太太亲自为她戴在腕上，衬着黛玉白玉般的肌肤，越显得镯子艳丽如血，夺人心魄。
林青筠本就知道庄家人喜欢黛玉，可直到这一刻才心头松释。