第47章 冒险史5
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“福尔摩斯先生，我听了这些话顿时就灰了心。我想，这下可完了，我还是没申请上这个职位。可是，他想了一下然后说，没什么关系。
“我说：‘这太好了。每月多少薪水呢？’
“‘每周四英镑。’
“‘那工作是什么呢？’
“‘纯属挂名而已。’
“‘纯属挂名是什么意思？’
“‘就是说上班时间——每天上班4个小时，你必须自始至终在办公室里，至少不能离开这幢楼。如果你擅离职守，那就永远失去这个职位了。对这一点，遗嘱上可是说得一清二楚的。上班时间离开办公室就是违约行为。这一点你务必十分注意。’
“‘每天才四小时，我连想都不会想到离开。’我对他说。
“‘不得以任何借口离开，’邓肯说，‘即使生病、生意上的事情都不行。必须老老实实呆在那儿，否则饭碗就丢了。’
“‘干些什么呢？’”
“‘抄《大英百科全书》。原书我们放在办公室里，你得自备墨水、笔和纸。我们只提供这张桌子和椅子。明天能来吗？’
“‘当然行。’我回答。
“‘那么，杰伯茨？威尔森先生，我再次恭喜你荣获这个要职。再见。’他鞠了个躬算是送客，所以我和伙计一起离开了办公室回了家。我简直不知道该说什么或干什么才好，完全被这好运气搞懵了。
“我每时每刻都在想这件事。可是，到了晚上，我的情绪又低落下来，心里觉着这件事也许是一个大骗局，可又想不出它有什么目的。从表面上看，有人立下那样的遗嘱，花那么多钱就为了让人抄《大英百科全书》这么简单的事，想想这是多么滑稽可笑。文森特？斯波尔丁说了很多的话让我放心。快要睡觉时，我决定，不管生什么事，我明天一定要到那儿去看一看。第二天早晨，我买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大页书写纸，共花了一便士，然后就去了教皇院。
“让我感到出乎意料的是，一切都很正常。办公室里，桌椅都已经摆好了，为了能让我好好工作，邓肯？路思先生一直在那里。他让我从字母A开始抄起，然后离开了，可是，他过一段时间就回来看看我工作得怎么样。下午两点，我们分手时，他还夸我抄得很多。我走出了办公室以后，他锁上了门。
“福尔摩斯先生，这件事就整天的重复下去。星期六的时候，那位负责人来了，并付给了我四英镑金币作为我一周的工资。以后，每星期都这样。我每天上午十点上班，下午两点下班。渐渐地邓肯？路思先生来的次数少了，有时他只来一次，再往后，几乎就不来了。我还是像往常一样一刻也不离开办公室，因为我也不知道他会什么时候来，而且这个工作很好，我可不想丢掉它。
“这样，一晃八个星期过去了。我抄写了‘男修道院院长’、‘盔甲’、‘建筑学’和‘雅典人’等词，并想继续努力，争取早日抄到以B为的词。我花了很多钱买大页书写纸，抄的东西也堆了一堆。紧接着，令我吃惊的事情生了，这件事突然间结束了。”
“结束？”
“对，先生。莫明奇妙地结束了。就在今天上午。我按照惯例十点去上班，但是看见办公室的门关着而且还锁着，门板上用平头钉钉了一张小卡片。我带来了这张卡片，你们可以看看。”
他手里拿着一张和便条纸大小差不多的卡片，上面写道：
红会已解散，此启。
一八九○年十月九日
福尔摩斯说：“这太离奇了，接下来你怎么办呢？”
“我惊呆了，先生，根本不知道该怎么办。后来我向住在办公楼附近的人打听，可他们都对这事一无所知。最后我去找了房东，他住在一楼，是个会计。我问他能否告诉我红会到底怎么了，可他回答说根本没听说过这个团体。接着，我问他邓肯？路思先生是什么人，他回答说从没听过这个名字。这可实在叫我摸不着头脑了。
“我说，‘唉，就是那个住在四号的红头先生。’
“‘什么？那个红头的男人？’
“我说‘是啊。’
“‘哦，他呀！’他说，‘他叫维廉？莫里斯，是个律师。他的新居没搞好，所以暂时租我的房子。他昨天搬走了。’
“‘我上哪儿能找到他呢？’
“‘可以去他的新办公地点。他还把地址给了我。对了，爱德华国王街十七号，在圣保罗大教堂附近。’
“于是我动身去那里。可是，福尔摩斯先生，我到了那里才知道那原来是个护膝制造厂。打听来打听去，谁也没听说过邓肯？路思，也没听说过维廉？莫里斯。”
“那你怎么办？’福尔摩斯问。
“我只好回家(我家在萨克斯—科伯格广场附近)向我的伙计征询意见。他一点儿忙都帮不上，只是劝我耐心等待，也许会收到来信。福尔摩斯先生，他的主意不中我的意，我不能坐等，我不想不作努力就白白放弃这么好的职位。我听说您足智多谋，而且愿意为那些不知所措的穷人出主意，所以我马上就来找您了。”
“你做得很对，”福尔摩斯说，“这件事情非同一般，我很乐意接手。根据你刚才告诉我的，我想事情可能比乍看起来严重多了。”
杰伯茨？威尔森先生说：“当然严重了！你看，我每个星期损失四英镑。”
福尔摩斯说：“我不是指这个。你个人不应该埋怨那个团体。毕竟你没有吃亏。你不仅自己得了三十多英镑，而且通过抄词典，还获得了不少知识。”
“我是没有吃亏。可是，福尔摩斯先生，我想弄清楚这件事，他们都是什么人？为什么要拿我开玩笑？即使是开玩笑，他们也不用花那么多钱啊，他们花了三十二英镑。”
“关于这些问题我们会弄明白的。可是，威尔森先生，你必须先回答我几个问题。第一，让你看广告的伙计，在你那儿干了多长时间了？”
“这事生前一个月左右。”
“他怎么来的？”
“看广告以后来应聘的。”
“当时来申请的只有他一个人吗？”
“不，有十多个人。”
“你为什么偏偏选中他呢？”
“因为他机灵，要的钱不多。”
“其实是他只要一半工资。”
“是的。”
“这个叫文森特？斯波尔丁的小伙子长什么样子？”
“个不高，身体很健康，动作灵敏。虽然三十岁左右的年纪，皮肤却很光滑。他的额头有一块被硫酸烧的伤疤。”
福尔摩斯好像很激动地坐直了身子，他说：“这我都预料到了。不知你现没有，他扎了耳朵眼？”
“不错。他是扎了耳朵眼，而且跟我说是年青时吉卜赛人给扎的。”
“他还在您那儿？”
“是的，先生，我就是刚从他那儿来的。”
“那你不在的时候，生意一直由他照管？”
“是这样，先生，我无可抱怨。我对他的工作本来就没有什么可挑剔的，而且上午本来就没什么生意。”
“好啦，威尔森先生，关于这件事的处理意见，我会在一两天之内给你的。今天是星期六，我想到星期一该会有个结论了。”
“喂，华生，”等客人走后，福尔摩斯对我说，“你怎么看这件事？”
“我现在还看不出什么。”我坦率地回答。“不过这案子比别的神秘多了。”
“一般说来，”福尔摩斯说，“越是稀奇古怪的事，等真相大白之后你就会觉得它越是浅显。一张普通的面孔很难辨认，这是常情；同样，侦破没有特征的迷案也挺让人头疼。不过我得抓紧这个案子。”
“那你现在打算干什么？”我问。
“抽烟。”他回答说，“吸烟，大概得抽足三烟斗才能想出个所以然来。我请你五十分钟内不要和我说话。”说完他就蜷到了椅子上，那双瘦削的膝盖曲弯着，几乎碰到了他那鹰钩鼻子，眼睛也闭上了，那只黑色的陶泥烟斗叨在那儿，像只珍禽的长嘴巴。我认为他已经睡着了，自己也打起盹来。突然间，他跳起来，做了个下定决心的手势，然后把烟斗往壁炉架上一放。
“萨拉萨蒂今天下午在圣？詹姆斯大厅演出，”他说，“你看怎么样？医生，你能离开病人几个钟头吗？”
“我今天没事可干，况且我的工作也不是一刻也放不下。”
“那就戴上帽子跟我走吧。我打算先到市区，顺路吃顿午饭。我注意到节目单上有很多德国音乐。和意大利和法国音乐相比，我比较喜欢德国音乐。德国音乐人深省，我正想深省一番呢，走吧。”
我们乘地铁来到阿尔得斯盖特，步行了一小段路就到了我们上午听到的那个离奇故事的生地点——萨克斯—科伯格广场。这里是破烂狭窄又颇有点穷讲究的地方：四排灰蒙蒙的二层楼砖房，前面是个用铁栏杆围起来的小院子；一块杂草丛生的草坪上，一丛业已凋谢的月桂在烟雾弥漫中顽强地生存着。在拐角处，一幢房子上挂着一块棕色的招牌，还有三个镀金圆球，招牌上面写着“杰伯茨？威尔森”几个白字，说明我们那位红头的委托人就是在这里开业的。歇洛克·福尔摩斯停在房前，眯缝起亮的双眼，歪着头打量着房子。然后，他沿着街道走过来，踱过去，又站在拐角盯着房子很专注地观看。最后，他回到了当铺前，用手杖使劲戳了戳人行道，这才走到门前敲了敲门。一位聪明机灵的小伙子立刻开了门，并请他进去。
“不用啦，”福尔摩斯说，“劳驾你告诉我到斯特兰德怎么走？”
“到第三个路口向右转，走到第四个路口再左转。”伙计马上回答道，接着就关了门。
“好一个精明的伙计，”我们离开的时候，福尔摩斯感慨地说，“据我判断，他是伦敦第四精明的人；而他的胆大妄为，我还不能肯定他是不是排在第三位。我以前就知道他干的一些事情。”
“很显然，”我说，“威尔森先生这位伙计在这起神秘的红会事件中起着很重要的作用呢。我敢肯定你去问路不过是想看他本人。”
“主要不是看他本人。”
“那看什么？”
“看他裤子的膝部。”
“看到什么没有？”
“很幸运，我看到了我想看的东西。”
“你干嘛使劲跺人行道呢？”
“我亲爱的医生，现在聊天不是时候，还是留心观察吧。我们现在等于在敌国侦察：我们知道萨克斯—科伯格广场有情况，现在得查清隐藏在背后的动机。”
我们转过街角，离开了偏僻的萨克斯—科伯格广场。呈现在我们面前的是一幅与之完全相反的图景。
那条街是市区通向西北的交通要道。街道上一群一群做小生意的人堵塞了道路，在这人群当中，有向内流的，有向外流的。来来往往的人流把人行道踩得黑。转过街角，我们离开了萨克斯——科伯格广场。当那一排华丽的商店和豪华的商业楼呈现在眼前时，我简直无法相信这条繁华的街道紧挨着那萧条破烂的广场。
福尔摩斯站在街道拐角，顺着那排房子逐一看过去，他说：“让我们来看一看，我必须记住这些房子的顺序。我喜欢准确地了解伦敦。这有一家暮第然烟草店，那有一家卖报纸的小店，再往那边是柯堡哥分行、素食饭馆、麦克法兰马车制造厂，一直到另一条街。好了，华生，我们已经把事情做完了，该休息了。去吃一份三明治、喝一杯咖啡，然后再去听听小提琴演奏会，那里有悦耳的动听的音乐，没有这么多难题来烦我们。”
福尔摩斯是一个热情洋溢的音乐家，他不仅是演技超群的演奏家，而且还是一个具有很高创作水平的作曲家。那天下午，他坐在观众席中，非常兴奋，瘦长的手指随着音乐的旋律来回的舞动。他脸上带着微笑，眼睛里却露出忧伤，就像进入了梦乡。此时此刻的福尔摩斯和那个断案如神、敏锐机智的大侦探简直判若两人。当他那双重性格显露在脸上时，我就常想起表现在他身上的鲜明对照，他的机智、敏锐和他身上的浓厚的诗意真是对比鲜明。他的性格简直是两个极端，而且经常从一个极端走向另一个极端，有时他异常疲惫，有时他精力旺盛。我很了解他，他认真起来，连着几天坐在椅子上冥思苦想，可是，突然间他又会有强烈的追捕欲望，那个时候，他的推理能力甚至展为直觉，使那些不了解他的人对他的做法表示怀疑，把他当成一个无事不通的人。那天下午，我看见他陶醉在音乐中时，就感觉到他要捉住的人将要倒霉了。
我们听完了音乐一起走出来，他说：“华生，你是不是想回家了。”
“该回家了。”
“我还需要几个小时去办点事。生在科伯格广场的事是一件重大案件。”
“怎么说是重大案件呢？”
“有人在密谋作案。我敢肯定我能及时制止他们。可是，今天是星期六，使事情变得难办了。今天晚上，我希望你能帮助我。”
“什么时候？”
“十点钟就行了。”
“那我就十点到贝克街。”
“好。可是，华生，这次行动可能有危险，你带着你那把军队里用过的手枪。”他向我摆了摆手，转身消失在人群中。