【041】回国复命
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八月十五，本该是亲人团聚的日子，但地府没有中秋节一说，因此今天对于万鬼来讲，无非又是稀松平常的一天罢了。
清晨，鬼母国的高官们准时入宫，排队进入了天德殿；他们今天依然要早朝。
来到殿上，对鬼母三叩九拜后，便听到殿外传来一声高喊：“捷报，巫支祁大败，三星岛收复！”。众人一愣，接着一片哗然。
五天前，他们还心怀忐忑，想着只怕萧石竹这次是有去无回了，没想到这小鬼还真是有两把刷子的，真把巫支祁给打败了。
“传！”鬼母大喊一声，压抑不足内心的激动，藏在宽大袖袍里的手指，都是微微一颤。
巫支祁这个大隐患，已经威胁她鬼母国数百年。往日鬼母国军总是只能和他打个平手，一旦巫支祁龟缩会三星岛上，就连国中最精锐的水师都拿他没办法；没想到今日却被萧石竹给解决了，真是大快人心。
来报的人魂把萧石竹的奏章递给春云后，退出了大殿。春云刚要把奏章呈上去，鬼母便道：“你来念。”。
“是。”春云说着又退回百官行列中，展开手中奏章，清了清嗓子，道：“臣萧石竹叩上：亲......”。话未说完春云便突然顿声，皱了皱眉，随即脸上浮现为难之色。
“念啊。”等了一会还不见她开口，鬼母都有点不耐烦了。
“是。”春云又蹙了蹙眉，继续看着奏章念到：“臣萧石竹叩上：亲爱的鬼母姐姐，文言文太难写了，我就给你白话吧。巫支祁已大败，三星岛现在归治于我们了，臣在岛上还挖出金银财宝三百万两，另外俘虏妖兵三千有余，老少猴妖一千多。请你快点派战船来拉这些钱财，再派些兵马，携重型火器前来接手此地。建造防御工事图我已经给你画好了，军士来了按我图在岛上构造防御工事，保证没鬼再能打上岛来。另外：巫支祁是个海战好手，我自作主张先留下他的命了，过几天给你带回来看看，觉得可用我们就留着他吧。毕竟你这鬼母国要展什么最重要，答案很肯定是人才！上陈诸事，请吾主阅批，臣萧石竹再拜顿，祝鬼母姐姐永远年轻漂亮。”。话未说完，朝堂上百官已是偷笑了起来。
“呵呵。”就连往日威严的鬼母，闻言后也被逗得抿嘴一笑，道：“呈上来吧！”。春云得令，赶忙把奏章递了上去。
鬼母拿在手里展开一看，但见奏章上字字如同鬼画符一般，撇不是撇捺不像捺后又是笑笑，脸上闪过一丝嫌弃之色后，道：“这萧石竹的字还真不是一般的丑。”。语毕，她合上奏章，收起笑容，对百官朗声道：“速速调集两万军士，三十艘战船携重型火器及粮草出海，接替萧石竹接管三星岛。”。
十天后，萧石竹等一行人，押解着俘虏和缴获，从三星岛返航回国。
到了朔月岛上，萧石竹便把卸货和安置俘虏的事情交给了五大千户和秋霜后，自己带着巫支祁、陆吾、英招、钦原和金刚，往鬼母宫中而去。
与出征之前相比，回来时他的肩头还多了一只身着黑色衣袍，头上扎着小抓髻的灰毛小猴子。
这小猴子从不如小虞山城开始，便是左瞧右看，对什么都甚是好奇，时而还会抓耳挠腮的问他：“萧叔叔，这是什么？”，或是：“萧叔叔，那是什么？”。
萧石竹也没觉得他烦，反而细细的给他一一解释。还买了个糖葫芦和糖人，让这小猴子一手抓着一个吃了起来。
来到鬼母宫入了宫门，站到内庭宫门前时，便有一个身着蟒袍，手持拂尘的人魂迎了上来。来的这个人魂身材矮胖，脸又圆又大，慈眉善目；一笑起来，眼睛眯成一条线。
他便是先提拔上来的外庭总管玉德。
“萧将军。”玉德对在内庭宫门前站定的萧石竹拱手行礼，笑呵呵地道：“鬼母有令，其余鬼在外庭候着，你独自进去见她。”。
“嗯。”萧石竹一点头，看了一眼自己肩头的小猴子，对玉德道：“但我可以带他进去吧？”。
玉德看了看这小猴子，但见那猴子一张桃形红脸上，嵌着两颗闪着金光的眼睛，骨碌骨碌地直转，甚是活泼机灵，惹人喜爱。便不假思索的把头一点，道：“可以。”。
此言一出，别人是觉得没什么，但巫支祁却是心头一紧。
“你们在这儿等。”萧石竹转身面朝他们，又看了看巫支祁，但见对方眉宇间含着一丝担忧后，宽慰道：“放心吧，我说了保你一命就绝对保你，包括你的家人。”。语毕，转身大步朝着内庭而去。
在辰若的指引下，萧石竹往内庭深处而去。
“不去万象宫吗？”路过万象宫时，萧石竹随口一问。
“不。”若辰摇摇头，道：“吾主说了，今日要在绝香苑接近你。”。说着，继续带着萧石竹往深处而去。
又走了小半盏茶的功夫，他们来到了内庭深处一道月洞门前。过了此门，萧石竹但见自己站在一个约有一两亩地大小的精致花园中。
四个角落种着不一样的植物，东北面的古梅枝条细而有劲，尚未开花便透出一个傲视群芳之势。西北面种着的是四季常青的翠竹，高耸挺拔，顶天立地；临风起舞，出沙沙声响。
东南面那株古老的榕树，舒展着它柔软嫩绿的枝叶,好像一把擎天巨伞,独木成林,遮住了花园里的一大片地边。西南面的芭蕉树树枝很粗，叶子很大且细腻，像极了一把把大扇子一般。
一条用鹅卵石铺成的小径，从萧石竹脚下弯弯曲曲的朝前延伸而去，直到院子深处那个圆形屋子门前方才停下。小径两边种满了兰花，花儿朵朵盛开；花姿有的简约，有的张扬，有的玲珑洁雅，巧笑嫣然。
清淡的花香从花蕾和花瓣上散而出，使得兰花们冷艳而芬芳。
而小径尽头处的那间屋子坐北朝南，圆墙圆顶，屋檐上铺着一重蓝琉璃瓦，攒尖顶，宝顶鎏金。墙壁上离地三尺处，密密麻麻的排列着诸多雕花木窗，窗棂上雕刻有线槽和各种仙桃葫芦，石榴蝙蝠和扇状瓶形等等花纹，皆为透雕，极富装饰趣味。
这还是萧石竹第一次见到鬼母宫中，唯一不是铜铸的建筑。相比院外那些金碧辉煌的大殿，此地还真有一番曲径通幽的风味。
萧石竹随着若辰进到屋中，但见屋里摆满了高低不一，各式各样的花架，有竹制的，木制的，金属的应有尽有。壁挂式，移动式，廊式和片式也是一一俱全。
花架上也是摆满了各种花草，娇艳欲滴的牡丹花，团花簇锦的绣球花，艳紫妖红的仙客来等等。
还有很多在人间只能在神话书籍里看到的植物，诸如：像极了深绿色韭菜的萆荔，喜欢逗人的黄雚，称为精灵草的鬼草以及形似条竹的夙条。看这模样，此屋似乎是一个花房。那些窗柩上雕刻出透雕图纹，想必就是为了给屋中通风透光。
且百花争妍，争奇斗艳，可见这屋子的主人在花草管理和种植上，还是下了一番功夫和心思的。加上屋中还挂着各式鸟笼，笼中关着黄鹂，百灵画眉和禾花雀、三包鸟等，使得这屋子里尽显一派鸟语花香。
屋子深处有一个高不过三尺，用鹅卵石垒砌而成的月牙形水池，池中以珊瑚石做成一个假山，上种凤尾竹，池中则种着睡莲和水遁草，还养着不少的七色锦鲤。
水池前有一张宽大书案，上面摆放着茶杯印章，笔架镇纸，文房四宝和不少的奏章。最神奇的是，书案左边有一个梧桐木制成的弓形鸟架，上面蹲着两只奇鸟，皆是其状如鸡，燕颔蛇颈，龟背鱼尾，身披五彩羽毛。且文德，翼文顺，背文义，腹文信，膺文仁。不是凤与凰，还能是啥。
此时，鬼母正坐在书案后，笑而不语的看着萧石竹。而萧石竹则对她视而不见，径直的走到鸟架前，伸手到凤凰头上，道：“还真是土豪啊，连这种瑞鸟你都养得起。人间那些暴户和你一比，简直弱爆了。”。说着，便伸手去轻抚了那两只鸟儿的头几下。
而凤凰则乖巧的垂下头去，在萧石竹掌心和手背上，磨蹭了起来；这让鬼母惊讶得微微张唇，片刻也说不出话来。
她自己养的瑞鸟自己清楚，往日这一凤一凰高傲得很，除了她谁都不让摸。今日居然主动亲近萧石竹，让她看得心中诧异连连。
片刻后，萧石竹停下了对凤凰的轻抚，站到了她的身前。
“咳咳。”鬼母从惊愕中缓过神来，把萧石竹上下一打量后，目光落在了他肩头的猴子上，问到：“哪来的妖猴？”。
此时这小猴子的突然有些怕生起来，显得略有紧张；他双手紧紧地抓着萧石竹的衣服，把头躲到了萧石竹脑后，小心翼翼的露出半张脸来，朝着鬼母那边张望而去。
“巫支祁的小儿子巫小灰，我管他叫小灰灰。”萧石竹抬手摸了摸巫小灰的脑袋后，对鬼母淡淡一笑，道：“这几天跟我混熟了，整天粘着我。”。
“这倒是稀奇，你杀了他爹手下那么多喽啰，他却和你一见如故似的。”鬼母说着，便在心中暗中念叨道：“这萧石竹似乎有着一种对动物的吸引力，先是天狗对他服服帖帖的，刚才是凤凰，现在还有着猴妖亦是如此，什么来头？”。
“给我说说战斗的经过。”片刻后，鬼母收起心中狐疑到。
萧石竹把巫小灰从肩头抱了下来，递到若辰身前，道：“你带小灰灰去外面玩玩。”。辰若闻言，顿时面露为难，迟迟没有伸出手去。
似乎对猴子，她是有些害怕的。
“很可爱的怕什么？”萧石竹一咂嘴，看着那面带为难的辰若眼中还有一丝嫌弃后，又嚷嚷到：“我给他洗过澡了。”。
“去吧。”鬼母也淡淡的说了一句。
主子都话了，辰若也不敢推迟，只好小心翼翼的伸过手去接过巫小灰。巫小灰望着她眼珠一转，随即咧嘴一笑。辰若顿时也不再那么怕他，也是对他笑笑，壮胆的伸手摸了摸巫小灰的脑袋后，感觉巫小灰的毛柔顺丝滑很是舒服，便抱着他欢欢喜喜的往屋外而去。
若辰走后，萧石竹把战斗经过，以及后来诈出巫支祁是墨者，自己身边土缕也是的事情，一五一十的对鬼母说明，没有夸大也没有隐瞒。