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御前 第5节

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伸出指头来就戳上她脑门儿正中,好气又好笑:“你这脑子里成天装的都是些什么东西?”

怀珠还泪痕未收呢,捏起袖子擦泪,巴巴地啊了一声:“你说甚么,你还是我那个清清白白的蕊蕊么?”

梅蕊被她气得发笑:“我什么时候说过我不清白了?”

怀珠咬着袖口,又忸怩着问:“那陆护军对你没起什么歹心思?”

梅蕊剜了她一眼:“陆护军是什么人,怎么会对我起心思?你未免将我看得太高了。”

第9章 未央患

“那可未必!”怀珠哼了声,“我的蕊蕊好着呢,他若是没瞧上你,那就是他眼睛不好使。”

梅蕊顺了顺发,又躺了回去,头垫着对羊纹枕:“那这么说,瞧上我不好,瞧不上我也不好?”

“那陆护军本就不好,”怀珠还是不大放心,凑过来在梅蕊身上摸摸索索地翻查,挠的梅蕊痒,她吃吃笑出声,眉间的郁恼这才消散了去,怀珠又道,“他纵然现在没将你瞧上,那没准儿往后日久生情,那更不好办。一见倾心是见色起意,图个新鲜劲头,要不了多久便消褪了,日久生情是积年累月的,纵使是铁石心肠也给细水长流磨成了绕指柔。你又容易心软,届时被他五迷三道地哄去同他对食,岂不是暴殄天物?”

梅蕊哭笑不得地看着她:“天爷哪,你这又是哪里来的歪理?”她裹紧了被子背过身去,将此前要问怀珠的事情忘了个干净,“我要睡了,你莫要吵我了。”

怀珠嗳了一声,挠头嘟囔道:“我说的这些,分明都很有道理的好么?”绞着手指等了会儿,瞧见梅蕊是真的入了睡,才去打了水来,哼着曲儿收拾妥后,也钻进褥子里会周公去了。

先帝临终前留有遗诏,是以并未见得如史书中所述那般刀光剑影的夺嫡场景,小太子又有陆稹护着,顺顺当当地坐上了九龙金座,成了小皇帝。

御前自然不比在文学馆清闲,端茶递水的差事也琐碎,小皇帝心性还未长开,每日里做的事情除了黏陆稹就是黏陆稹,陆稹若是去处理政务了,他便开始黏梅蕊。他穿着赤黄色的圆领小衫,正是换牙的年纪,门牙都缺了一颗,咧开嘴对梅蕊笑,叠着声喊:“蕊蕊啊,蕊蕊——”

梅蕊耐着性子,应道:“陛下有甚么吩咐?”

小皇帝眯起眼睛,就坐在与他差不多高的御案后,手叠着撑在案上,圆嘟嘟的下巴就抵在袖衫:“没什么,就是叫叫你。”

梅蕊嘴角抽了抽,小皇帝咯咯发笑,歪头道:“蕊蕊,陆稹呢?”

三省六部递上来的折子都往北衙送去了,民生大计都由陆稹来定夺,听福三儿那日同她说,去岁襄王料理水患的事儿还没完,里面似是有些不为人所知的隐情,以至于陆稹近来的面色都不是很好,梅蕊识相地没去触这位护军大人的霉头。她不过是个御前尚仪,政事于她而言,是万万碰不得的疆域。

至于陆稹到底是忠还是佞,这都是由不得她来妄议的事情,这样想着,她脸上的笑就有些虚缈:“陆大人应当是在忙吧。”

小皇帝这么听了后便有些气馁,他往后倒去,脖子绷直了贴在椅背上,短胳膊卯足了劲才将将搭在椅臂,整个人在宽大的御座上显得格外的小,他闷闷不乐地道:“蕊蕊,朕觉得当皇帝不好顽。”

梅蕊瞥了眼御案上摆着的一摞书,都是陆稹在离开前替小皇帝布置下的功课,小皇帝顽皮,太傅来教他都被他气得吹胡子瞪眼,撂下挑子不干了,这教小皇帝读书的担子也就自然而然地落到了梅蕊的头上。

陆稹交待这件事情的事情神情很理所应当:“你往前是文学馆的学士,自然也是有学识的,陛下的功课就有你来负责了。”

梅蕊颇感头痛,教导一国之君,这是桩多大的事儿!她不过就是个小小的御前而已,怎么还兼任了帝师差事。小皇帝偷奸耍滑的本事极佳,向来是除了陆稹之外的人,谁都唬不住的,陆稹将这差事扔给了她,也是实打实的想要为难她。

叹了口气,梅蕊有些惆怅地道:“奴婢也这般以为。”

小皇帝本以为梅蕊会像旁人一般教导他要有以天下为己任的观念,乍一听她与自己所见略同,不由得生出英雄之间惺惺相惜的情绪,他眨了眨眼睛:“是的罢,陆稹常常告诉朕,身为皇上,要做到喜怒不现于面,让别人觉得你捉摸不透,才会敬重你。”

他口中鼓着气,不大开心的模样:“可是,朕若是那样了,会很难受的。父皇就是那样,我经常都觉得父皇不开心,心里藏了好多事情,但父皇还有陆稹,我曾偷偷瞧过,和陆稹在一处时,父皇是最畅快的。”他又添了句,“比和母妃在一处时还要畅快。”

梅蕊想了想:“陆大人所言也不是没有道理,您是天子,若是喜怒都一览无余地展现在旁人面前,非帝王之道,陆大人是为您好。”

“可是!”小皇帝皱了眉,“父皇有陆稹,朕却谁都没有。”

“陆大人不是在您身边么?”

小皇帝瘪嘴:“父皇什么事情都会同陆稹讲,陆稹也会对父皇讲,但却不会同朕讲,他觉得朕是小孩子,什么都不懂。”他眼底是空落落的失望,“都说皇帝是孤家寡人,现在朕已经这样觉得了。”

梅蕊顿然心生怜爱,她觉得皇帝小小年纪便坐上了这把龙椅,确然是压抑孩童的天性,她神色柔了下来,对小皇帝轻声道:“陛下有什么事情,都可以对奴婢讲,奴婢愿为您分忧。”

小皇帝还是很忧郁,愁云压在他眉间,一张脸都皱着:“可是蕊蕊你有朝一日也是会嫁人的,你上回说的朕都记得,你说你早前订下了一门亲事,就等着出宫后去成亲了,陆稹同朕讲,你入宫已是第七年了,再过三年便可以自请出宫。你现下这么与朕讲,都是在哄朕。”

梅蕊被呛了一下,本来酝酿好的温情消散无终,默了默,对于自己随口说的一句话小皇帝竟然记得这样清楚,她感到不可思议。同时她又觉得小皇帝纵然是早慧了些,但终归是个孩童,孩童都是需要哄的,哪怕他已经看透她是在哄他,听到些甜言蜜语也都会觉得心情舒畅。

是以她对小皇帝温和地笑道:“奴婢怎么敢哄陛下,奴婢说的都是肺腑之言……”

她的这一腔肺腑之言还未说完,小皇帝便神色激动地道:“朕有办法了!”

梅蕊愣了愣:“陛下?”

小皇帝跳下椅子,蹭蹭蹭地跑到她面前,伸手捉住她的衣角扯了扯,梅蕊依着他的意思蹲了下来,听他附耳问道:“你觉得陆稹怎么样?”

这种情况下敢说不好么,梅蕊点了点头:“陆大人很好。”

小皇帝有些得意满满:“那是,朕也觉得陆稹很好。”然后眼珠子滴溜溜一转,握拳虚咳了声,“好了,朕知道了。”

“您这就知道了?”梅蕊还未明白小皇帝问这句话是什么意思,有些莫名,小皇帝欣然点头,“朕就是知道了。”

梅蕊哦了声,站起来将御案上的书册翻了翻:“那您既然知道了,便晓得很好的陆大人给奴婢派了什么差事,我们今日先将昨日习过的文章都温习一遍,再继续往后学。”

皇帝的脸顷刻就垮了下来,一拧身子就要往御案下躲,被梅蕊一把拉住,她好笑道:“您这毛病是打哪儿学来的,动不动就往桌下钻,您瞧史书上有哪位君主是遇事就想着抱桌腿的么?”

“朕不管,”他嘴撅起来能挂油瓶,“朕看着那些书就头晕脑胀,比犯病还要骇人,蕊蕊你偏心,什么都听陆稹的,就是不听朕的。”

梅蕊好歹力气还是要比八岁的小皇帝大一些,她大逆不道地一把就将小皇帝抱了起来,小皇帝在她怀里乱钻,趴在她肩窝里猛地嗅了一口,叹道:“蕊蕊,你身上好香呀!”

梅蕊干笑了一声,小皇帝早熟又早慧,还爱仗着年纪小从她身上揩油,她像扔烫手山芋般将小皇帝安顿在御座上,拿起最顶上的那本书摊在御案,面色八风不动地开始念起来。小皇帝形容很是痛苦,想方设法地打岔:“蕊蕊,这快近年关了,你有没有什么想要的,朕都赏给你。”

“人有大过,加以重刑,后若任用,必生危亡,这句话陛下知道是何意么?”

“朕那儿有一方鱼戏莲斋砚,你学识这样好,定会喜欢的,就在朕的寝宫里,你若是想要,朕现在就带你去取,好不好?”

“这便是告诉陛下,疑必生危,有罪之人责罚后再委以重任,便会心生疑惧,为未央之患,”梅蕊不为小皇帝说的话所动,看向他,“陛下可知了?”

小皇帝满面沮丧地点了点头:“夫子所言甚是,朕晓得了。”

但小皇帝说的话倒让梅蕊想了起来,如今是要年关了,今年因先帝的殡期还未过,宫里并未大肆铺张,一点年节的氛围也无,满宫缟素像是风雪从未停休过。日复一日的,就连梅蕊也都忘了时候,某日下值后正要回掖庭时,福三儿在身后喊道:“姑姑且慢。”

她转过身,就见福三儿提了个食盒过来,对她笑道:“今儿个是小年,食盒里是饺子,里边儿有一个藏了铜钱的,姑姑拿回去和人分着吃,瞧瞧谁更有福气。”

梅蕊惊喜又感动,接过食盒来连连道谢,福三儿摆手:“姑姑别对奴才道谢,这都是大人吩咐的,奴才只是替大人跑个腿。”说着做了个揖,“您快回吧,饺子凉透了就不大好吃了,路上仔细些。”

陆稹?梅蕊一怔,更是不知所措了,她辞了福三儿后往掖庭走,怀珠早就在屋里等着她了,桌上也摆着两碗饺子,见她回来就笑盈盈地道:“嗳呀蕊蕊,快来快来,你要是再不回来,饺子便凉了。这饺子里有一个是包了铜钱的,咱俩来比比,看谁能吃到,吃到了的那个呀明年准财运滚滚。”她弯着眼,“若是你吃到了,你得养我呀。”

又往她手上瞧去,咦了声:“你拎着什么呢?”

梅蕊不敢说是陆稹送的,依怀珠对陆稹的偏见,定会将这食盒都扔出窗口,她走到桌边上将食盒打开,道:“陛下念着是小年,特意让我带回来同你一起吃的。”她笑着看了看桌上已经分好的两碗饺子,“但比起来,我还是喜欢你包的。”

怀珠有些骄傲地哼了声:“那是了,我包的肯定是最好吃的。”但她还是有些眼馋地看着那镶金的食盒,舔了舔嘴,“可我还没尝过皇上赏赐的饺子是什么味道呢,今晚沾你的光,我可以尝尝啦!”

梅蕊将食盒里的饺子端出来放到了怀珠面前,轻笑道:“看将你馋得。”

怀珠欢呼一声,夹起一个就往嘴里送,吃得眉开眼笑,连连道:“真好吃。”又夹起一块来喂给梅蕊,“来呀蕊蕊,你也尝尝。”

“好。”梅蕊张开了嘴,吃下怀珠喂给她的饺子,刚刚将劲道的饺子皮咬破,鲜美的汤汁与露馅压着舌边溢出来,还有另一个坚硬的东西,也被稳稳地咬在了牙间。

第10章 横塘渡

滚烫的铜钱被取出来时,梅蕊口中还隐隐能够尝到古旧的锈味,她压了压舌尖,试图将这股味道驱散,身旁的怀珠惊呼道:“头一个就吃到了呀?蕊蕊运气真好。”

那枚内方外圆的铜钱静静躺在她手心,上面写着宣元通宝四字篆书,宣元是先帝的年号,若是梅蕊记得不错,这是在宣元十年时铸成并于大缙流通,在此之前大缙子民用的还是前朝的轻钱,积**万枚才能将米斛装满,宣元通宝重有两铢,十钱则为一两1。这大抵算是先帝在位十五年中唯一有所未做的功绩了,然则这番功绩也少不了陆稹的影子,据说提出将轻钱替换掉的人,正是陆稹。

单凭这件事来讲,梅蕊便觉得陆稹并非传闻中的那样,是个彻彻底底的奸佞,反倒是像是个忠君爱国的能臣,只不过逊在了是个宦官的名头上,古来那些掌权的宦官都没什么好东西,弄权倒是一等一的好手,这才教世人对宦官怀揣了不太好的观念去看待他们。

梅蕊将铜钱捻在指尖摩挲着,铜钱背面有两道仰月纹,她托着腮,思绪不知飘往了何处,怀珠伸手在她眼前晃了晃:“回神!”

她茫然眨了眨眼,怀珠扑哧笑道:“想什么呢,这样出神,快些将饺子吃了,等会儿呀,我们去放河灯。”

梅蕊一口咬在了竹筷上,门牙磕得有些发软:“你从何处寻来的河灯?”她皱眉,“再说,这都快宫禁了,若是被旁人瞧见了,没准儿就罚你提铃去!”

怀珠却一个劲地撺掇:“这有什么嘛,要是罚我去提铃,我就拉着你一同,咱们做个伴儿壮胆,有什么是怕的?”

遭她缠得无法,梅蕊只得应了她,吃完饺子后将披风的兜帽带上,怀珠在前面拉着她就出了门。一路行至了太液池,碰上了好些个放河灯回来的宫人,怀珠拿肩头撞了撞她:“瞧,大家都在放呢,前些年咱们不是也放了么,今年你怎么就这样畏畏缩缩的,不像你呀。”

梅蕊扶额苦笑:“你是不晓得,负责清扫太液池的宫人前些日子才对陆护军进言,道是年关将近了,往年于太液池放河灯托愿的宫人过多,每日他们都能捞上不少河灯残躯上来,再添某年因在太液池放河灯,不慎酿成走水之祸,让护军他下令今年宫中禁止放河灯,并予以重罚。我瞧着呀,护军当时的神情对这事儿很重视,指不定哪日就下令了。”

怀珠嗳呀道:“那就更要趁着他未下令的时候放了,过几日等他下了令,那可就放不成了,这河灯呀可是我亲手扎的,我还描了梅花在上面,我给你瞧。”听她这么一说,梅蕊便低头看去,见她两手空落落的,疑惑道:“河灯呢?”

“遭了!”怀珠一拍脑门儿,“我给忘屋里了。”

她猛地将兜帽给拽了下来,跺了跺脚:“我这就回去拿,蕊蕊你去池边上,我之前已经同一个公公说好了,让他载我们去湖心的蓬莱岛放灯。”

梅蕊失笑:“还去蓬莱岛?”

怀珠吐了吐舌头,哼道:“这池边人太多了,碍眼得很,我们得另辟蹊径,往人少的地方放,愿望呀,才会被神仙听见。”她很虔诚地合十了手往天上看去,然后转身往回跑,还回头来对梅蕊挥了挥手:“蕊蕊你先去呀,在岛上等我,踩好点,免得隔日被那些人给捞上来,若是能沿着流出宫城呀,那才叫好呢。快去吧,我拿了河灯就来找你。”

瞧着怀珠跑远了,梅蕊才拢紧了衣领沿着太液池边走去,没走多远,果然见着一只小船横在岸边,她上前轻声问道:“船家,到对岸去么?”

那在船头打盹儿的人猛地惊醒,梅蕊借着月色看过去,却是福三儿,他也被惊住了,挠了挠头:“梅蕊姑姑,您怎么来这儿了?”

梅蕊笑道:“这赶巧了,没想到你还认识怀珠,但她现下忘了河灯在回去拿途中,便让你先将我渡过去。”

福三儿愣了愣:“怀珠?”

“是啊,”梅蕊看了他一眼,“不是她早前与你说好了让你在这处候着她的么?不然你在这里作甚?”

福三儿打了个哈哈:“我在这里还有会有什么事呢,自然是在这里等怀珠姑娘了。”他搓了搓手,“您这是要到湖心的岛上去?”

梅蕊点了点头,福三儿面上的神情一滞,随即道:“那您上来罢,我渡您去。”

其实长安今年的冬算不得很冷,太液池面上都未曾凝结成冰,小舟推开月色粼粼,福三儿站在船头,边摇着桨边问道:“您同怀珠姑娘等会儿是在哪处放河灯?”

梅蕊道:“约摸就是在岸边吧。”

福三儿又问:“放了就走么?”

这让梅蕊有些纳罕,好笑道:“你这话问得,莫非我还要在蓬莱岛上歇一晚么?天寒地冻的,我可受不住。”

福三儿讪讪道:“小人就随口一问,这不也是怕您二位冻着么。”他眼珠一转,“白日里护军大人说,近来宫中要实行严禁了,您也晓得,先帝在时宫禁太松活,大人觉得这样下去风气不正,这会儿亥时都快过了,您呀,放了灯就快些回去罢,要不小人在岸边等着您,河灯入了水,就将您给渡回去。”

“河灯在怀珠那儿,她不来我怎么放,”梅蕊奇怪地看着福三儿,“再说,你将我载过去后,不回去接她的么?那她怎么过来,福三儿呐,”她目不转睛地盯着他,“你是不是有什么旁的事儿瞒着我?”

福三儿被她看得心里发虚,别开了脸:“哪有,我这不是担心您么,上回您就险些被大人让去领罚,那回小人在旁边儿看着都替您捏了把汗。”

他讲的是之前自己差些又被拉去受板著的事,梅蕊对自己偷奸耍滑的行为面上一赧,心里的疑窦也暂且放下了,福三儿又道:“饺子您吃了么?”

梅蕊嗳道:“吃了,还是要谢你。”福三儿双手摇着桨,腾不出手来摆,就一个劲儿的摇头,“都说了,是大人的意思,您要是谢我,这就是折煞小人了。”

“你这样晚了出来,护军晓得么?”

她问得福三儿浑身一紧,哈哈道:“您这么问,是个什么意思?”

寒风刮在耳畔,梅蕊缩了缩脖子,一开口就是仙气飘飘地:“我便是觉得你向来都是跟在护军身侧的,你在这儿,倒让我生出了护军也在这附近的感觉了。”

“您可莫要乱说,”福三儿被吓得一激灵,抖了抖身子,“又是深更半夜又是黑灯瞎火的,护军大人怎么会在这里。”

梅蕊点了点头:“你说的也是,护军那般精贵的人,想来也不会出来受这寒气儿,且我觉得护军并不信鬼神,更不会放河灯来期许什么了。”

陆稹这样的人,信的约莫从来只有自己,她又想起了晚间时候吃的饺子,便又觉得陆稹虽然平日里有些捉摸不定教人胆寒,但实则内里是个很有人情味的人。蓬莱岛近了,福三儿将船靠岸停下,梅蕊担心怀珠来了见不着他会着急,便催他快些过去,福三儿踌躇了许久,才慢吞吞地拿起了竹竿,并在临去前再三叮嘱:“您就在这儿待着,别乱跑,这岛上可大了,若是迷了道,寻起来也麻烦,待我将那个……怀珠姑娘接过来,我便瞧着您二位放河灯,放了就把你们送回去,免得出岔子。”

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