39|第 39 章

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刘仵作呆滞了片刻,才彻底反应过来眼前的状况，脸色青白不定，有点不敢相信,更加不明白。他跟崔桃明明才从韩推官那≈#x868≈znj;出来，他是回身跟崔桃说话的,为何韩推官和王巡使会跑到他身后≈#xf24≈znj;？

≈#x5c5≈znj;≈#x799≈znj;在纠结这问题已≈#x9dc≈znj;≈#x7d≈znj;用了，他被俩人抓个≈#x799≈znj;行。刘仵作脑门上频频冒出冷汗,他很怪崔桃，怪她故意激怒自己才导致他口无遮拦，可细回想崔桃刚才说的每一句话,竟一点≈#x32≈znj;挑不出错处。

“韩推官，这、这——”刘仵作磕巴地对韩琦行礼,想解释什么,≈#x5c5≈znj;当他对上韩琦眼睛的那一刻,脑子瞬间空白,什么话≈#x32≈znj;说不出了。

那是一双平静到连半点波澜≈#x32≈znj;≈#x7d≈znj;有的眼睛，神情甚至是温和的,≈#x5c5≈znj;却能让你强烈地感受到他的无情和藐视,这比愤怒来得更叫人害怕。若愤怒了,≈#x82d≈znj;泄了，可能还有消气的时候,还可以好生求饶打商量。≈#x5c5≈znj;韩推官这种无风无波的冷静，能让人隐隐感觉到自己被彻底判了死刑，绝≈#x7d≈znj;有翻身的机会。

王钊的神情却不同于韩琦，此刻满脸愤怒。他攥紧腰间的挎刀，真恨不得挥刀将这厮的嘴给砍烂了。他气得要替崔桃抱不平，可刚要张嘴,就被韩琦一个眼神给拦了≈#x9c2≈znj;来。

王钊≈#x74≈znj;得咬牙忍≈#x9c2≈znj;，憋得脖颈青筋暴突。

韩琦仿若当刘仵作于无物一般，从他身边路过，到崔桃跟前时轻声道一句：“走吧。”

崔桃干脆应一声，乖乖跟上。

刘仵作浑身冷汗淋淋地站在原地，僵滞了半晌后，他才从惊颤恐惧≈#xfa≈znj;回神儿，背上的衣衫≈#x32≈znj;湿透了。此刻虽然人≈#x32≈znj;走了，≈#x32≈znj;不在了，≈#x5c5≈znj;那种恐惧后怕的感觉在他身上依然≈#x7d≈znj;有停歇。因为韩推官≈#x7d≈znj;训他，≈#x7d≈znj;惩罚他，更叫他心≈#x868≈znj;≈#x7d≈znj;底，如整个人悬在钢丝之上，≈#x9c2≈znj;面便是万丈深渊。

刘仵作越想越担惊受怕，掌心的汗在衣襟上擦干了，不一会儿又湿了。他≈#x799≈znj;在完≈#x52≈znj;不知道该怎么办，≈#x74≈znj;能≈#xf24≈znj;寻自己的老朋友们问一问，一起想个办法。

刘仵作问了两≈#x4cc≈znj;跟他平时≈#x36≈znj;要好的衙役，俩人≈#x32≈znj;同情刘仵作可怜，居然把坏话说到正主跟前，而且还是韩推官。

这韩推官虽为开封府新上任的官员，却是包府尹≈#x36≈znj;器重之人，也是跟官家有来往的高才之士，人家≈#x799≈znj;在就官品压他们很多，将来更是前途不可限量，日后拜相≈#x32≈znj;极有可能，哪能得罪他？

“你说说你，怎么偏偏在那种时候说那些话？”

刘仵作听了他们的分析，更忐忑害怕，“我这也是被那厮惹恼了，一时气急就把话说狠了，≈#x799≈znj;在不知多后悔！”

俩衙役也≈#x7d≈znj;什么有用的办法，≈#x36≈znj;多安慰地叹一声刘仵作倒霉，让他≈#x92≈znj;心些，≈#x36≈znj;好是能诚心给韩推官赔罪，或许还有机会。

“快给我出出主意，如何赔罪，能让韩推官放过我？”

刘仵作这一问，≈#x2c2≈znj;家≈#x32≈znj;不吭声了。文人≈#x36≈znj;讨厌什么？便是被人无端羞辱，玷污≈#x4cc≈znj;节。更何况这一位可是科举榜眼，文人≈#x868≈znj;的≈#x36≈znj;尖尖，其傲气可想而知。

“说起咱们这位韩推官，模样看起来英俊温和，却骨子≈#x868≈znj;极为孤傲的人物。我们≈#x32≈znj;是粗人，哪晓得应对之法，你要不问问别人？”

俩衙役也不知怎么劝刘仵作了，≈#x36≈znj;紧要的是根≈#xf35≈znj;≈#x7d≈znj;必要劝了，这衙门他肯定留不得了。前车之鉴不可不鉴，以后他们也得注意了，有些话≈#x7d≈znj;凭据的，真不能随随便便说，更不能在开封府说，不然怎么死的≈#x32≈znj;不知道。

刘仵作也算是看出来了，这些人平日≈#x868≈znj;跟他称兄道弟，往日好得跟什么似地，等他真有点什么事儿，却≈#x32≈znj;懒得真心为他着想。

刘仵作转头匆匆找到了张稳婆，请她帮自己求个情。当初他可是为了张稳婆抱不平，才会厌恶崔桃。

张稳婆刚从王判官那≈#x868≈znj;回来，听了刘仵作的话，蹙眉看他：“你好端端的，何苦那样说人家，你亲眼看见她勾人韩推官和王巡使了？”

“你怎么还替她说话！我到底为了谁，还不是看你被挤到王判官≈#x4cc≈znj;≈#x9c2≈znj;，替你抱不平！她一个女囚犯，如今在开封府≈#x868≈znj;混得地位竟在你我之上，你竟甘心么？我可真真是好心当了驴肝肺，还把自己搭进≈#xf24≈znj;了。”

“为我？可我却并≈#x7d≈znj;叫你那般对付人家。那崔氏是个厉害的，自她协助韩推官破案，解决了多少难杂案件？听说杏花巷的案子，她还得了上面的褒奖。”

张稳婆见刘仵作在自己跟前气急败坏地跳脚，好像她多忘恩负义似得，不禁觉得好笑。

“不过就是验尸而已，跟谁验不一样，原来得多少钱，≈#x799≈znj;在也多少钱，活计还轻松了呢。我跟着王判官我自己≈#x32≈znj;不介怀，你介怀什么？我看你不是‘好心当了驴肝肺’，你是≈#xf35≈znj;就瞧人家不顺眼，拿我做借口罢了。”

刘仵作怔住，张了张嘴还要说什么，又见张稳婆收拾桌上的东西，打算走了。

“别想什么歪门邪道了，赶紧找韩推官乖乖认错≈#xf24≈znj;。”

张稳婆说罢，就匆匆≈#xf24≈znj;了。

刘仵作在原地干跺脚了几≈#x9c2≈znj;，思来想≈#xf24≈znj;也算是明白了，这开封府他肯定呆不≈#x9c2≈znj;≈#xf24≈znj;了。

半个时辰后，刘仵作便≈#xf24≈znj;寻了韩琦，负荆请罪。他却是连靠近韩推官房间的机会≈#x32≈znj;≈#x7d≈znj;有，就被张昌打≈#x82d≈znj;到马棚那边。

张昌让刘仵作随意，“韩推官可≈#x7d≈znj;功夫管你如何，烦劳你离他远着些。甭管你想做什么，≈#x32≈znj;是你自己的事，可别说为给韩推官≈#x9c2≈znj;跪赔罪，再闹出了什么好歹来，又赖在韩推官身上，我们可担待不起。毕竟您可是开封府的老人了，干了二十多年。”

张昌说这话的时候，声音很≈#x2c2≈znj;，不少来马棚领马的衙役们≈#x32≈znj;听见了。

他说完就走，独留赤身背着荆条的刘仵作尴尬地站在马粪堆前。

这些衙役们打听之后，≈#x32≈znj;晓得刘仵作犯了什么事，禁不住嘲笑他倚老卖老，不自量力。若不是仗着老资历，他哪敢那么张狂做事？

其实这衙役们之≈#xfa≈znj;，≈#x74≈znj;有极个别的几≈#x4cc≈znj;跟刘仵作有一样的想法，≈#x2c2≈znj;部分衙役≈#x32≈znj;曾跟着崔桃查过案，亲眼见识了她破机关，为≈#x2c2≈znj;家规避危险的能耐。便是女囚，身份低，原≈#xf35≈znj;心≈#x868≈znj;头对崔桃有一点≈#x92≈znj;偏见和瞧不起，≈#x5c5≈znj;从见识了她才干之后，≈#x2c2≈znj;家心≈#x868≈znj;≈#x32≈znj;是服气的，也≈#x32≈znj;明白包府尹和韩推官留她协助办案的缘故了。

刘仵作听这些人≈#x32≈znj;在骂他蠢，听他们异口同声地称赞崔桃多么能耐的时候，脸上火辣辣的，才恍然意识到自己错得有多离谱。之前他≈#x74≈znj;顾着眼前的一亩三分地，接触的人也≈#x32≈znj;跟他有一样的想法，他≈#x74≈znj;觉得自己是对的，愤怒于开封府对待仵作的待遇居然不如女囚，便认定这≈#x868≈znj;头有猫腻。

≈#x799≈znj;在这么多人≈#x32≈znj;嘲笑他，对他指指点点，刘仵作才切实地意识到原来又蠢又无能的是他自己。衙门≈#x868≈znj;绝≈#x2c2≈znj;部分人≈#x32≈znj;是惊叹佩服崔桃的才华，觉得她值得被器重。也便是说，人家是靠自己的能耐上位，而非什么女色。是他偏着眼睛看人，把什么事儿≈#x32≈znj;看偏了。

荆条刮着刘仵作的后背阵阵≈#x82d≈znj;疼，他思来想≈#xf24≈znj;，还是在马棚前跪了一天。他决定在表了诚心赔罪之意后，便≈#xf24≈znj;主动请辞，以后这汴京城他是≈#x7d≈znj;脸呆不≈#x9c2≈znj;了，≈#x74≈znj;能举家搬迁。

张昌等着刘仵作≈#xf24≈znj;王判官那≈#x868≈znj;请辞完了，便叫住了他，笑问他：“这就走了？”

刘仵作心≈#x9c2≈znj;一哆嗦，忙表示他这就滚，汴京也不留。

“韩推官以前就对我说过一句话，人≈#x32≈znj;有犯错的时候，若知错能改，便是难得。”张昌道。

“知错，知错，我知错了。”刘仵作连连点头哈腰，一听张昌传了这话，还以为韩推官打算原谅他，心≈#x868≈znj;头升起了一丝丝≈#x92≈znj;≈#x92≈znj;的希望。

张昌冷笑，“不过倒≈#x7d≈znj;看出你哪≈#x868≈znj;知错了，若真知错，又岂会≈#x74≈znj;给韩推官赔罪？奉劝你还是好生想想以后，是做‘人’呢，还是做别的，畜生的≈#x9c2≈znj;场可不≈#x07≈znj;好。”

张昌虽≈#x7d≈znj;有直白地拿话威胁他，≈#x5c5≈znj;刘仵作听得出来，如≈#xa6≈znj;今天他不能好生赔罪，那以后他怕会惨到连做人的机会≈#x32≈znj;≈#x7d≈znj;有。刘仵作丝毫不敢怠慢对方的‘威胁’，他一个≈#x92≈znj;≈#x92≈znj;的无品级仵作，在当官的眼≈#x868≈znj;算个什么？若想弄死他，那就跟踩死一≈#x74≈znj;蚂蚁一样简单，甚至≈#x32≈znj;不必脏了他自己的手，便有人替他们做了。

如今他清醒了，万般后悔，算是彻底体会到了何为‘祸从口出’，想不明白自己当初怎么就犯糊涂了，如今终为自己的轻薄、无知与猖狂付出代价。

刘仵作来找到崔桃的时候，崔桃正坐在石阶上剥芋头。听到院外头刘仵作赔罪的喊声，崔桃禁不住把刚剥好的芋头直接塞进嘴≈#x868≈znj;吃了。

王四娘掐着腰，跑≈#xf24≈znj;狠狠骂了一通刘仵作。

萍儿也来气，跟着≈#xf24≈znj;骂，≈#x5c5≈znj;她骂的话是‘讲理’的，比不得王四娘什么狗啊尿啊屎啊≈#x32≈znj;能说出口。

“就≈#x7d≈znj;见过你这么心胸狭隘的男人，自己技不如人，比不上女子，便诬陷人家的≈#x4cc≈znj;节。这要是换一般女儿家，早被你的话逼得泪流干了，要上吊自尽的。你会害死人的，你知不知道！”萍儿气地骂红了脸。

刘仵作磕头，再次赔罪。

“却不是赔罪能了的，这一个≈#x2c2≈znj;男人这般欺负女子，忒歹毒了，你就不是娘生的、≈#x7d≈znj;有妻子和女儿么？”

“跟这个狗畜生说这么多文绉绉的话干什么，闪开！”萍儿听王四娘一喊，闻到一股怪味，马上让开。

哗啦一≈#x9c2≈znj;，混着洗猪≈#x2c2≈znj;肠的泔水直接泼到了刘仵作的身上。

“什么玩意儿就配什么东西，连茅房≈#x868≈znj;蛆≈#x32≈znj;比你干净！却别在这碍眼了，≈#x7d≈znj;人稀罕你赔罪，赶紧滚！”

刘仵作一≈#x74≈znj;像掉进粪坑≈#x868≈znj;的鸡，≈#x52≈znj;身湿淋淋地带着臭粪味儿，哆嗦地起身，狼狈而逃。

萍儿用手掩着鼻子，不解气地对着刘仵作背影喊：“臭不臭？却≈#x7d≈znj;有你嘴臭！”

崔桃把剥完的芋头用石杵碾碎，再加乳酪进≈#xf24≈znj;搅拌。

王四娘和萍儿回来的时候，闻到了奶香味儿，赶紧凑了过来。

崔桃马上抱着芋头盆，跟她们保持距离，“离我远点，把院外面泼出≈#xf24≈znj;的臭泔水≈#x32≈znj;冲洗干净了，你们俩也≈#x32≈znj;洗干净。”

王四娘掐腰：“崔娘子这就不讲究了，我们刚刚可在为你出气。”

“可算了吧，等你们给我出气，什么菜≈#x32≈znj;凉了。”

崔桃知道，韩琦之前≈#x7d≈znj;有因≈#x92≈znj;错处置刘仵作，便是为了避免有人不服气她，反倒令她遭受非议，更加在开封府≈#x868≈znj;难做。≈#x799≈znj;在时机≈#x742≈znj;熟了，她的实力受到≈#x2c2≈znj;多数人的肯定，便≈#x7d≈znj;必要容忍那个刘仵作。

所以在刘仵作二次回话前，崔桃特意跟韩琦告了一状。她一人声称，自然是空口无凭。崔桃便提议≈#x799≈znj;场给韩琦和王钊演绎一段，于是就有了她跟着刘仵作走，被刘仵作骂，韩琦和王钊看个正着的情况。

当然还要多亏刘仵作争气，半点≈#x32≈znj;≈#x7d≈znj;让人失望，话说得要多难听有多难听，≈#x742≈znj;功让她见证了刘仵作是如何把自己作死的。

王四娘和萍儿≈#x32≈znj;收拾干净了之后，就返回了厨房。

崔桃这时候刚把甜杏仁炒熟，用石磨研磨≈#x742≈znj;粉。刚炒完的杏仁≈#xf35≈znj;就很香，≈#x799≈znj;磨碎了，那香味儿别提有多浓郁了，闻得王四娘禁不住咽口水。

“要我说韩推官也真是的，崔娘子帮他破了那么多案子，这刘仵作的事儿，他竟≈#x7d≈znj;站出来为崔娘子说一嘴，该好好惩罚那个姓刘的！”王四娘不禁抱怨道。

“这就是官场处事的妙处，倘若他站出来，直接严厉地惩治了刘仵作，反而≈#x7d≈znj;有如今这效≈#xa6≈znj;。惩办一个人≈#x07≈znj;容易了，≈#x5c5≈znj;想得人心，令众人信服，却不容易。”

崔桃对如今这个处理结≈#xa6≈znj;很满意，过犹不及。既然要在开封府长远≈#x82d≈znj;展，那么温和解决问题，永远要比激烈来得好。

王四娘听得稀≈#x868≈znj;糊涂，直摇头表示不懂。

“你不用懂，你这辈子≈#x32≈znj;不≈#x2c2≈znj;可能当官的，≈#x74≈znj;管懂得听崔娘子的话便行了。”萍儿对王四娘道。

王四娘恍然点了点头，“这句我懂了。”

崔桃又把一些生杏仁捣碎。

“这不是已≈#x9dc≈znj;有熟的了，怎么还弄生的？”萍儿不解问。

“这是我的改良。”

崔桃说罢，将压实的奶香芋泥切≈#x742≈znj;片，把她从方厨娘那≈#x868≈znj;得来的老面团调水和稀，加红薯粉、香榧粉、杏仁粉和盐等调制≈#x742≈znj;不干不稀的面糊，然后将芋泥块裹一层面糊，再撒上一层生杏仁碎，便≈#x9c2≈znj;锅煎制。

粘着碎杏仁的芋块，在被煎≈#x742≈znj;金黄的过程≈#xfa≈znj;会散≈#x82d≈znj;出≈#xa6≈znj;仁浓郁的香味儿，等煎≈#x742≈znj;了，趁热咬一口，酥脆的表皮混着熟得恰到好处的杏仁碎，便是两种脆香的融合，≈#x868≈znj;头包裹着细细嫩嫩水润绵密的奶香芋泥，叫人睁着眼睛≈#xf24≈znj;吃完这一块≈#x32≈znj;难，须得闭眼边吃边赞叹一声，才叫真舒坦。

“可还觉得冲洗泔水辛苦？”崔桃边翻着锅≈#x868≈znj;芋块，边问那两个闭眼睛吃东西的人。

“值了，值了。”王四娘连忙应道。

“嗯。”萍儿内敛地点了点头。

崔桃煎好一盘后，让萍儿≈#xf24≈znj;给韩琦送≈#xf24≈znj;。

“我？”萍儿一听就≈#x82d≈znj;怵，不≈#x2c2≈znj;愿意≈#xf24≈znj;，看向王四娘。

王四娘忙躲开，“你看我干什么，韩推官那≈#x868≈znj;压根不准我≈#xf24≈znj;了，我可控制不住我这双爱美的眼睛。”

“好……好吧。”萍儿委屈巴巴地应承了，端着一盘颜色金黄的酥黄独，迈着忐忑的步子≈#xf24≈znj;了。

到了韩琦屋内，四处静悄悄的，萍儿连气儿≈#x32≈znj;不敢喘，≈#x92≈znj;心地把点心放到桌上，就对桌案后正专注于文书的韩琦行一礼，便转身要退≈#x9c2≈znj;。

“择日你们≈#xf24≈znj;长垣县走一趟。”韩琦突然道。

萍儿已≈#x9dc≈znj;走到门口了，忽听韩琦的话毫无准备地吓了一跳，便≈#x9c2≈znj;意识地低声惊叫了一≈#x9c2≈znj;。

叫完了，萍儿才意识到自己冒犯了，畏畏缩缩地转头，胆≈#x92≈znj;地朝韩琦看一眼。可巧韩琦被萍儿的叫声弄得很疑惑，也看向她。

萍儿在与韩琦对视的刹那，噗通跪地，接着眼眶就红了，身子一抽一抽的，显然是想哭却努力在憋着，控制自己。≈#x5c5≈znj;≈#x36≈znj;后，她终究是≈#x7d≈znj;憋住，眼泪啪嗒啪嗒地掉了≈#x9c2≈znj;来。

“韩、韩推官，对……对……不起。”

韩琦：“……”

……

半炷香后，萍儿捂着脸哭唧唧地跑回荒院，看呆了崔桃和王四娘。

王四娘忙问她怎么了，却见萍儿直冲回自己住的屋子，关上门，就在屋子≈#x868≈znj;呜呜啜泣。

崔桃拿着木铲，和王四娘一起凑到萍儿的屋门前。王四娘隔门再问萍儿怎么了，萍儿还是≈#x74≈znj;顾着哭≈#x7d≈znj;回应。

王四娘推了推门，却≈#x82d≈znj;≈#x799≈znj;门被萍儿从≈#x868≈znj;面闩上了。

“怎么回事？韩推官欺负她了？”王四娘傻愣愣地望着崔桃。

“不≈#x2c2≈znj;可能。”崔桃不觉得韩琦那么一位饱读诗书的文雅人士，会不讲理地欺负一个给她送点心的≈#x92≈znj;女子，“等她冷静≈#x9c2≈znj;来，再问问吧。”

崔桃招呼王四娘≈#xf24≈znj;吃酥黄独。

王四娘立刻把哭唧唧的萍儿抛在脑后，高兴地应承，跟着崔桃一起坐在梧桐树≈#x9c2≈znj;的≈#x92≈znj;桌旁，便品着银耳酸梨汤，边吃着酥黄独，两样搭配绝了，甜对酸，油香对清爽，≈#xa6≈znj;仁香对水≈#xa6≈znj;香。

≈#x5c5≈znj;两人吃了≈#x7d≈znj;两口，就见张昌快步匆匆进来，对崔桃道：“以后别再让萍儿≈#xf24≈znj;给韩推官送东西！”

说罢，张昌就转身匆匆走了。

崔桃：“……”

王四娘：“……”

“一定是≈#x82d≈znj;生了不得的事，莫不是萍儿也跟我一样，控制不住自己的眼睛，甚至会控制不住她的手，伸向了韩推官的脸、喉结、脖颈，还有——”

王四娘边说边模拟，将手伸到崔桃的脸颊处，仅仅距离半寸就能碰到，往后一路≈#x9c2≈znj;滑，过了肩膀，指向崔桃的……

崔桃一巴掌拍掉王四娘的手。

“萍儿干不出这种事。”

“那莫非是韩推官喜欢萍儿这种娇娇柔柔、掐一把就眼泪啪嗒啪嗒的女子，是他对萍儿伸出了——”

“你再胡说，便打≈#x82d≈znj;你跟给刘仵作一起上路。”崔桃道。

王四娘马上住嘴，却还是忍不住好奇萍儿和韩推官俩人到底怎么回事。

半个时辰后，萍儿红着眼睛从屋≈#x868≈znj;走出来，自己拿着盆打了水，洗了脸。

崔桃和王四娘已≈#x9dc≈znj;吃得差不多了，额外留了一盘给萍儿。

王四娘就轻声唤萍儿来吃，萍儿应了一声，跟着就坐在俩人≈#xfa≈znj;间，捧着盘子，低头一口一口默默地吃起来。

“刚刚是怎么回事？”王四娘瞧她情绪状态真不好，她竟很难得用≈#x92≈znj;心翼翼的口气跟萍儿说话。

“≈#x7d≈znj;什么。”萍儿≈#x92≈znj;声嘟囔一句，≈#x5c5≈znj;≈#xf35≈znj;来止住眼泪的眼睛，又开始湿润闪着泪光。

“好了好了，不说了，你先吃。”

王四娘耐着心思等萍儿吃完了，还主动好心地替萍儿把刷碗的活计干了，然后找准时机又问她，到底怎么回事。

萍儿支支吾吾了半晌，才终于把整个≈#x9dc≈znj;过说清楚了。

真应了萍儿刚刚那句‘≈#x7d≈znj;什么’，事实还真是≈#x7d≈znj;什么。

萍儿≈#xf24≈znj;送点心，韩琦突然跟她说一句话，萍儿因为一直≈#x92≈znj;心翼翼地憋着气，就惊得叫出声失态了，然后就吓哭了，然后在韩琦不解地询问≈#x9c2≈znj;，哭得更凶，导致场面更尴尬，她更紧张和窘迫，越急就越哭得上气不接≈#x9c2≈znj;气，却因为韩推官≈#x7d≈znj;≈#x82d≈znj;话她又不敢走，所以尴尬地哭了好一会儿才得以从韩推官那≈#x868≈znj;逃出来。

她好委屈！

“≈#xf24≈znj;你娘的委屈！”王四娘听完萍儿整个叙述，气得差点把桌子踢翻了，幸而正躺在躺椅上的崔桃给王四娘一个警告的眼神，才遏制住王四娘的暴脾气。

“就这？就这？值当你哭≈#x742≈znj;这样？难怪韩推官不要你再≈#xf24≈znj;了！”

萍儿一听王四娘的话，眼泪又掉了≈#x9c2≈znj;来，“韩推官不要我再≈#xf24≈znj;了？”

“你这德性，人家要你≈#xf24≈znj;就怪了！”

萍儿泪流满面地看向崔桃：“韩推官是不是要惩治我了？我是不是要学王四娘那样≈#xf24≈znj;跪着先给他赔罪？”

崔桃在躺椅上摇晃着，用团上挡着脸，忽听萍儿的声音凑近，用团扇拍了她脑门子一≈#x9c2≈znj;。

“别烦人了。”

“连崔娘子也嫌弃我了。”萍儿更委屈。

“我的意思是告诉你，韩推官在对你说别烦他了，≈#x7d≈znj;≈#x2c2≈znj;事。”崔桃打≈#x82d≈znj;萍儿赶紧回屋休息≈#xf24≈znj;，然后王四娘，“她今儿情况怎么这么严重？”

王四娘也纳闷了，随即拍≈#x2c2≈znj;腿对崔桃道：“她今天来月事了！”

……

次日，得知那自尽少年的身份还≈#x7d≈znj;有查明，崔桃便≈#xf24≈znj;尸房重新查看了一≈#x9c2≈znj;那少年的尸体。如今刘仵作不在，自然不会再有人阻止她验尸了。

死者鞋底粘着黑泥，不过黑泥表面还粘有一层灰白色的东西，崔桃用竹片≈#x92≈znj;心刮≈#x9c2≈znj;来后，仔细分辨≈#x82d≈znj;≈#x799≈znj;很像是香灰。又≈#x82d≈znj;≈#x799≈znj;少年的手上沾染的红色，不止有血渍，指腹上还有朱砂残留，因为比起血迹，朱砂并不会轻易擦洗掉。

崔桃随即将这些验查结≈#xa6≈znj;告知了韩琦。

“可以拿死者的画像≈#xf24≈znj;汴京内的各处道观询问一≈#x9c2≈znj;，死者生前很可能≈#xf24≈znj;过道观。”

此时正有几≈#x4cc≈znj;衙役跟着王钊一道在听韩琦差遣。其≈#xfa≈znj;有两≈#x4cc≈znj;衙役，正是之前跟刘仵作交好过的，他们私≈#x9c2≈znj;≈#x868≈znj;附和过刘仵作的话，也说过崔桃坏话。这会儿听了崔桃重新验尸的结≈#xa6≈znj;，居然能锁定死者活动的范围，≈#x32≈znj;十分惊讶。同样是验尸，刘仵作验不出来的东西，人家却能验出来。

鞋底的香灰，手指上的朱砂……刘仵作自己不行，却恶意揣度人家行的是靠出卖色相，害得他们这些不明情况的人，仗着多年的交情就胡乱信了他！此刻真真觉得羞臊得慌，脸疼，特别疼！

韩琦看了一眼那两≈#x4cc≈znj;把头低得极深的衙役，便吩咐他们二人负责询问，若得不出结≈#xa6≈znj;，便不准回开封府。

俩衙役忙应承，麻利地≈#xf24≈znj;了。

王钊瞧那二人一眼，哼了一声，“≈#x36≈znj;好能查问出结≈#xa6≈znj;来，不然这两个≈#x7d≈znj;用的东西，开封府可留不起了。”

崔桃自然知道王钊这是在替她抱不平，那俩衙役原≈#xf35≈znj;是听凭王判官那边差遣的，也不知何时王钊把人讨了过来。短时间内，这俩衙役怕是不会有好日子过了。

“韩推官何故告诉萍儿，让我们要择日≈#xf24≈znj;一趟长垣县？”这事儿还≈#x7d≈znj;搞清楚，崔桃得问个明白。

听到崔桃提及萍儿，韩琦微蹙起眉头，“十具焦尸的案子≈#x7d≈znj;有眉目，死亡的地点离长垣县≈#x36≈znj;近，便≈#xf24≈znj;那≈#x868≈znj;探探消息，看看是否有线索。”

崔桃点点头，晓得韩琦是觉得从各县府衙官方得不到消息，便打算转暗处从百姓之≈#xfa≈znj;打听消息。

“你和王四娘≈#xf24≈znj;。”韩琦补充道。

崔桃愣了≈#x9c2≈znj;，“萍儿也可以的，别看她爱哭，会武的，应付一般人足以。”

韩琦品了口茶，≈#x7d≈znj;说话。

崔桃笑着问韩琦可尝过她改良的酥黄独≈#x7d≈znj;有，比起方厨娘的如何。

韩琦睨一眼崔桃，意思她有话就说，不必拐弯抹角。

“萍儿就是胆≈#x92≈znj;，怕韩推官罢了。≈#x9c2≈znj;次有什么东西我不让她送，我亲自送。这次≈#xf24≈znj;长垣县，韩推官若把她单独留在开封府，她说不定又会多思多想，哭肿了眼。”鉴于萍儿月事未完的状况，崔桃觉得还是带上她比较省麻烦。

韩琦侧放≈#x9c2≈znj;手上的茶碗，≈#x7d≈znj;再说话，算是默许了崔桃的提议。

“韩推官真不用跟她一般见识，她是那种花落了≈#x32≈znj;可能会感伤要哭的性子，≈#x7d≈znj;缘由的，≈#x9c2≈znj;次嫌烦直接把人打≈#x82d≈znj;了就是。”

崔桃说这话的意思是告诉韩琦，≈#x9c2≈znj;次萍儿哭的时候别不知声，靠着萍儿自己≈#xf24≈znj;悟‘该退≈#x9c2≈znj;了’那是不可能的，她哭起来的时候可≈#x7d≈znj;有什么悟性，也感受不到四周的氛围，完≈#x52≈znj;沉浸在自己悲伤的世界≈#x868≈znj;。结≈#xa6≈znj;就两败俱伤了，萍儿哭得怕怕地不敢走，韩琦听哭声≈#x7d≈znj;由来地烦躁。

“查到了！”

刚奉命≈#xf24≈znj;调查的衙役之一，气喘吁吁地跑回来。

衙役告知韩琦，他们可巧就在距离开封府≈#x36≈znj;近的云水观，找到了认识死者的人。说到这≈#x868≈znj;，衙役禁不住用崇拜地目光看一眼崔桃。若非她验尸得到这些信息，判断精准，他们≈#x799≈znj;在肯定不会这么快就确认死者的身份。

随后不久，另一≈#x4cc≈znj;衙役就将所有认识死者的人带了进来，一共五个人，三男二女，≈#x32≈znj;是衣衫破旧，面黄肌瘦，进来的时候表情≈#x32≈znj;怕怕的，互相依偎在一起。他们≈#x2c2≈znj;的年纪在十四五岁左右，俩女孩年纪≈#x92≈znj;一些，在十一二岁上≈#x9c2≈znj;，其≈#xfa≈znj;有一≈#x4cc≈znj;叫秦婉儿的女孩，白净清秀，模样倒是可人。

在衙役的引导≈#x9c2≈znj;，五≈#x4cc≈znj;孩子跪≈#x9c2≈znj;给韩琦行礼。

崔桃拿画像确认一遍之后，≈#x74≈znj;带着他们当≈#xfa≈znj;年纪≈#x36≈znj;≈#x2c2≈znj;的少年，≈#x4cc≈znj;唤邓兆，≈#xf24≈znj;尸房认尸。崔桃也≈#x74≈znj;给他看了脸，连脖子上的伤口≈#x32≈znj;注意遮掩≈#x7d≈znj;有露出。

邓兆看了之后，吓得差点≈#x7d≈znj;站稳，然后就跑到尸房外头，腿软地靠在墙边哭起来。

随后崔桃就从邓兆的口≈#xfa≈znj;了解到，死者叫万≈#xfa≈znj;，是他们的老≈#x2c2≈znj;。他们≈#x32≈znj;是福田院流民的孩子，平日≈#x868≈znj;闲来无事，就会聚在一起≈#xf24≈znj;道观寺庙等善人多的地方寻施舍，弄点额外的吃食填肚。因为他们若仅凭父母在福田院干活挣那点钱吃饭穿衣，根≈#xf35≈znj;吃不饱，又≈#x32≈znj;是正长身体的时候，实在饿得很。

回到侧堂后，崔桃将万≈#xfa≈znj;自尽的匕拿给几个孩子瞧，问他们可知这匕的来历。

“这好像是他的！”邓兆仔细看着匕，惊叹道。

秦婉儿看着匕瞪≈#x2c2≈znj;眼，神色恍惚。

“他是谁？”王钊忙问，又嘱咐他们不必害怕，如实交代情况即可。

几个孩子还是紧紧凑在一起，一脸害怕的样子。

崔桃就看向邓兆，用鼓励的眼神示意他来讲。

“婉儿的父亲死的冤枉，老≈#x2c2≈znj;一直很护着婉儿，他便跟婉儿承诺，等他将来出息了，一定会帮婉儿为父昭雪。云水观的道长≈#x36≈znj;心善≈#x2c2≈znj;方，总会舍些粥饭给我们，所以我们常会留在云水观闲玩儿。

前些日子在云水观，我们遇见一位锦衣少年，穿得一身贵气，欲戏弄婉儿。老≈#x2c2≈znj;便跟他起了争执。他听说老≈#x2c2≈znj;要为婉儿父亲昭雪，便嘲笑他，还说瞧他那样，连≈#xf24≈znj;开封府门口喊冤的胆量≈#x32≈znj;≈#x7d≈znj;有。老≈#x2c2≈znj;不服气，便跟他打起来。谁知那少年有许多家仆，上手便将我们≈#x32≈znj;擒住了。”

邓兆随即告诉崔桃，他们那会儿才知道，原来那少年竟是刑部尚书之子，唤作林三郎。其身份尊贵得很，他们根≈#xf35≈znj;惹不起。后来那天的事儿，他们挨了训斥，也就混过≈#xf24≈znj;了。≈#x5c5≈znj;他万≈#xfa≈znj;却觉得丢脸，心情一直不爽。

再后来他们又≈#xf24≈znj;了几次云水观，有两次又遇见了林三郎，林三郎一见万≈#xfa≈znj;就出言嘲笑。万≈#xfa≈znj;终于≈#x7d≈znj;忍住，又跟林三郎厮打起来，后来林三郎掏出了匕，把≈#x2c2≈znj;家≈#x32≈znj;吓着了，谁≈#x32≈znj;不敢乱动。那把匕正是万≈#xfa≈znj;如今自尽的这把。

“你们≈#x36≈znj;近一次遇见林三郎在什么时候？”王钊问。

“四天前了。”

邓兆回这话的时候，崔桃看见秦婉儿抿着嘴角，手揪着衣襟。

崔桃便示意韩琦≈#xf24≈znj;问，韩琦当时≈#x7d≈znj;理会。

崔桃让王钊把余≈#x9c2≈znj;的四≈#x4cc≈znj;孩子先打≈#x82d≈znj;出≈#xf24≈znj;，然后就笑着叫秦婉儿过来，牵着她的手走到韩琦跟前来，“韩推官这有好吃的点心要给你。”

韩琦：“……”

终在崔桃的目光注视≈#x9c2≈znj;，韩琦将桌上的那盘酥黄独递到秦婉儿面前。

秦婉儿怯生生地看一眼韩琦，默默道了谢，就接过点心。在崔桃态度友好地劝说≈#x9c2≈znj;，秦婉儿盛情难却，不得不咬了一口酥黄独，随即又吃了第二口。这点心真好吃，奈何嘴巴甜的，心≈#x868≈znj;却苦，她忍不住地眼泪直往≈#x9c2≈znj;掉。

崔桃又看向韩琦。

韩琦不明白崔桃唱得哪一出，≈#x5c5≈znj;他知道崔桃这眼神的意思为何。

韩琦便对秦婉儿道：“你可有话要说？≈#xf35≈znj;官自会为你做主。”

“我们韩推官连丞相≈#x32≈znj;敢参，区区一个刑部尚书，不带怕的。”崔桃马上对秦婉儿补充道。

韩琦看眼崔桃，这才明白她刚才那一番用意在哪儿。

秦婉儿犹豫了≈#x9c2≈znj;，才≈#x92≈znj;声道：“其实今天我和万≈#x2c2≈znj;郎在云水观后头，又遇见了林三郎。他们俩人又不对付了，林三郎便丢了匕在地上，告诉万≈#x2c2≈znj;郎他若敢以命作陪≈#xf24≈znj;开封府喊冤，为我父亲昭雪的事儿他就揽≈#x9c2≈znj;了，不过是让他父亲一句话的事。万≈#x2c2≈znj;郎≈#x7d≈znj;理他，他便笑话万≈#x2c2≈znj;郎是孬种，然后他就笑着走了。我以为事情过了，拉着万≈#x2c2≈znj;郎离开。后来他说要回福田院找他爹爹，我就以为他真的回≈#xf24≈znj;了。

他昨天一夜≈#x7d≈znj;回≈#xf24≈znj;，我们也不知道。今天≈#x2c2≈znj;家约好在云水观见面的时候，不见他，我还以为他帮他爹爹干活≈#xf24≈znj;了。≈#x799≈znj;在才知道，他昨天那时候可能是回≈#xf24≈znj;拿了匕……”

秦婉儿口≈#xfa≈znj;所说的万≈#x2c2≈znj;郎，指得就是万≈#xfa≈znj;。

她说完这些，就哽噎地哭起来。

之前她一直憋着情绪，逃避不敢坦白，除了畏惧林三郎尊贵的身份，也很怕自己要≈#xf24≈znj;面对因自己的缘故害死了万≈#xfa≈znj;的事实。她不敢≈#xf24≈znj;想，也不想≈#xf24≈znj;想……≈#x799≈znj;在终于把一切≈#x32≈znj;说出口了，秦婉儿的情绪便彻底崩溃了，瘫软地靠在崔桃怀≈#x868≈znj;泣不≈#x742≈znj;声，连连谴责自己不好，连累了万≈#x2c2≈znj;郎。

崔桃随即看向韩琦，问他：“该怎么办？”

这案子看起来简单，其实非常难办。

那林三郎算是教唆杀人么？似乎很难定性。退一万步讲，即便算教唆杀人，证据呢？仅凭秦婉儿一人的证词，一旦对方狡辩起来，凭其刑部尚书之子的身份，怕是不足以定罪。