第一章 赶考
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九坡村，一座山村，群山环绕，山清水秀。
传说这片大山的深处埋葬了一位大将军，大将军被埋葬时缺了级，其骁勇部从用黄金打造了一颗脑袋为其凑了个全尸下葬，埋藏地是一个叫“九岭十三坡”的地方。
茫茫大山不知有多少岭，更有无数的坡，后人也搞不清“九岭十三坡”究竟是指哪个位置。
村后的山路上，阿士衡背着竹筐书篓子前行，一身洗得白的衣裳难掩其清朗书卷气，高挑个，面目英俊，皮肤白净，是个读书人该有的样子。
他算是整个九坡村最有出息的读书人，也是本届乡试中举的举人，此行正是要赴京赶考。
出前，他要先进一趟山。
离九坡村五六里路的后山深处，有一座早已香火凋零的道观，名为玲珑观。
他要去找玲珑观的观主。
山路崎岖难行，阿士衡走走停停，眺望苍茫山海，脸色红白不定，气喘抹汗歇脚，身上的背篓却不肯离身。
只因背篓里藏着一件重要物品，一件世人难以想象的重要之物。
他父亲生前传给他时曾秘密告知，此物非同小可，说是与神仙有关！
赶到苍翠掩映的玲珑观时，已是中午时分，阿士衡还在道观外坡下的台阶上攀爬便听到一阵“砰砰咣”的打斗动静。
什么情况？他赶紧一口作气爬上去看究竟。
先映入眼帘的是道观里的一座颇具特色的黑色铁塔，然后便是白幡遗迹仍在的玲珑观。
玲珑观老观主在三个月前仙逝了，道观似乎没了主心骨，门下弟子举丧后，挂白的东西遗留了几个月都没人撤，墙头屋瓦上长草了也没人管，道观破败散伙前的征兆很明显。
登上道观门庭外的坪地，阿士衡两眼瞪大了几分，只见三名鼻青脸肿的道人倒在地上挣扎，还有一名扎着马尾辫的年轻道人脚踩一名道人，正在对脚下道兄强行搜身，搜出了钱财便往自己怀里塞。
青苔处处的道观大门口有一副对联：
世间繁华无我。
山中岁月无双。
对联中的两个‘无’字道尽了修行中人的得与失，对比道观门口抢劫的一幕，阿士衡一脸无语。
眼前的年轻道人名叫庾庆，正是玲珑观的新任观主，也是他的小，两人年纪相仿。
他拒绝了村里人的护送，特意来找庾庆，是因为暗中和庾庆约好了，庾庆这次是要瞒着其他人一路护送他进京的。相对来说，庾庆是练武之人，护送能力不是村民能比的，在这乱世能多几分安全。
谁知约好的时间过了，左等右等了半上午也不见庾庆下山会面，难道那厮竟忘了如此重要之事不成？不知怎么回事，只好亲自找来，现在终于明白了，玲珑观在闹内讧，在同门相残！
被打倒在地的三名道人他也熟悉，都是庾庆的亲师兄，年纪最大的一位已经五十多岁，最小的也快四十了。
老观主就剩这么四个弟子。
庾庆这厮一人竟能打赢自己的三位师兄？
若非亲眼所见，阿士衡不敢相信，凭他和庾庆的关系，他之前竟一点都不知道庾庆有这实力。
之前搞不懂老观主为什么会把观主之位传给庾庆，无论年纪还是资历庾庆都不够格的，人也不是老成持重的，现在他似乎明白了点什么，老观主选了一个最能打的弟子继承衣钵不成？
钱财到手，庾庆偏头一看，见到阿士衡来了，脸上凶神恶煞般的表情消失，裂出一口白牙嘿嘿一乐，还是颇显英气的，眉宇间也有久居山野的灵性，举手投足间则带有几分野性。
嘴上蓄的稚嫩胡须有些扎眼，认识他的都知道，他以前不留胡子的。
脚从师兄身上挪开了，庾庆走到道观门庭下的台阶旁拎了包裹，提剑一穿，单手挑在了肩头，无视三位师兄的痛苦哼哼，大步而过，拽上惊疑不定的阿士衡直接拖走。
最年长的那位师兄缓过了劲，半爬起朝着离去的身影怒吼，“庾庆！你为一己私欲，竟公然抢劫同门师兄钱财，不配为玲珑观掌门，不配为玲珑观弟子，小师叔回来必不饶你！”语气中有无尽悲愤之意，颤抖的胡须上有血迹。
老观主还有一名师弟，是老观主师叔的弟子，庾庆师兄弟几个都称其为小师叔，长期云游在外，很少回来。
如今的玲珑观就这五个道人，确实是香火凋零的不行，也没办法，本就是要绝种的行当，这里还能有一座道观已经是奇迹。
被拽下山的阿士衡听到身后吼声，惊问身边小：“你这厮真在抢同门的钱？”
庾庆冷哼了声，“别听他们瞎说。玲珑观太穷了，我想把观内财产重新做规划…他们不服我这个观主，你又不是不知道。我以观主的身份下令，让他们把钱交出来，他们不听，还跟我闹，那我只好先礼后兵。”
这和抢有什么区别吗？阿士衡真有点惊着了，知道这厮打小贪财，但不认为这厮能干出抢劫同门的事来，之前见到搜取钱财的一幕还以为另有原因，没想到真是在抢。
这便有些无底线了！阿士衡瞥了眼他嘴上的胡须，冷笑，“你小师叔打小没少揍你吧？留了胡子装成熟也没用，他可比你更不要脸，别以为你是观主他就不敢收拾你。你且先胡乱蹦跶着，待他回来了，非扒你一层皮不可！”
庾庆貌似镇定自若，不屑的“嗤”了声，回头见他一文人身板负重辛苦，伸手将他身上背篓给摘了过来，顺手塞了自己的包裹进去，帮阿士衡把东西给背了。
两人绕开了九坡村才下山，下到村里唯一的一条出山大路时，庾庆身上的道装已经换成了便装，避免太过惹眼。
不是赶集的日子，山路上看不到其他人影，山静风徐。
快要抵达出山的路口，临近官道之际，突然有马蹄声打破宁静。
一辆马车不疾不徐驶来，两人双双止步，并往路边靠了让路，也都有些疑惑，九坡村很穷，少有马车来往。
马车近前未经过，而是停在了两人跟前，车夫举止有异，庾庆当即起了戒备心。
寻常百姓打扮的车夫摘了斗笠露出真容，看面相是个颇有气度的男人，年近五旬，眉长脸方，跳下车向阿士衡拱手。
阿士衡明显有些意外，“蒲先生怎会来此？”
认识？庾庆左看右看。
蒲先生见到庾庆在旁，又不认识，欲言又止。
阿士衡：“自己人，不用顾虑。蒲先生前来，莫非有事？”
蒲先生沉吟道；“前来阻止公子赴京，请公子暂缓本届应试，下届再考也不迟。”
什么情况？庾庆目光乱闪，两边看来看去。
阿士衡皱眉，“理由？”
蒲先生看了看四周，斗笠又戴回了头上，遮了半张脸，难遮凝重神情，“公子隐居山村苦读，未有闲心风闻外界事。公子，出事了，锦国西南六州突然到处有妖孽流窜妄为，且行事诡异，不知为何频频针对进京的考生下手。其它县已有考生遇害，为安全计，公子理当暂缓。”
阿士衡蹙眉，“怎会有如此不合常理的蹊跷事？”
蒲先生沉吟道：“具体怎么回事不知道，上面让封锁消息。但内部有传言，事情好像和司南府有关，好像是司南府搞出了什么事。我看十有八九属实，司南府有让官府闭嘴的影响力。”
司南府？阿士衡与庾庆皆心头暗暗震动，皆知那是非同凡响的存在。
传言早年这世间居住有一些仙人，后不知什么原因都消失了，有说法是返回了仙界，从此仙影无踪再无人见过。据说仙人居住的洞府依旧在，还有人误入过得了造化。对有些人来说不缺荣华富贵，缺的是寿命，什么都不如能延续性命的仙丹妙药，尤其是对帝王来说，诱惑力之大可想而知。
为了找到仙家洞府，为了排除朝廷内部的干扰，皇帝特意组建了一支专司寻找的势力，便是这“司南府”。
司南府汇聚能人异士不说，更重要的是在为皇帝求长生，虽独立于朝堂之外，却权势渐隆，说是权势滔天也不为过。
说到这个司南府，庾庆忍不住看了看阿士衡的反应，这位小的父亲与司南府应该是曾有过很深交情的。
他也是在三个月前，师父临终传位给他告知了一些隐秘后，他才知道阿士衡的父亲阿节璋，也就是村里那个长期坐在轮椅上、已经过世的残废老头另有身份。
朝廷六部，其一工部，下有四司，其虞部正是由阿节璋执掌，阿士衡的父亲便是虞部郎中。
执掌虞部，非同小可，影响力超出了官阶之外。
寻找仙家遗迹免不了要经常往深山老林里跑，而要论到攻山之术，整个朝廷上下没人能比虞部更擅长。朝廷大兴土木或工部要建造什么时，所需的木材和石材之类的山料向来都是由虞部筹办。
长期与山林打交道，久而久之自然就精通了攻山之术。
配合司南府寻找仙家遗迹，自然也就成了虞部的责任。
皇帝心头喜好的重要参与者，又和权势滔天的司南府走的近，当年的阿节璋是何等人物可想而知。
而玲珑观也是在那个时期蒙受了阿节璋的大恩，因此才有了两边后来的交情。