17.之湄
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目送少年的身影消失在路边，季辞拆了包新的万宝路。
女人善变。
火光在手心腾起，她讥嘲自己。
说的就是她。
车窗打开一条缝，苍白灰烬抖落出去。车缓缓后退，退出无人小道，她单手打方向盘，往二桥的方向开去。
道路两边都是各种大小铺面，修车行，五金店，日杂百货，照相馆，理店，各色广告牌密密麻麻地挨挤在一起。江城的绿化在全省都是模范，一条路过去尽是树阴，法国梧桐白里透青的树皮在初夏格外清凉。人们在树下吃饭，聊天，一只大白猫叼着一只小三花，一颠一颠地从街道上蹿过，季辞放慢了车速。
江城不一样了，江城是有叶希牧的江城。
季辞心中忽然冒出这个想法，目光下落，到这座长江边潮热湿气蒸腾的小城，人与草木在其中一并生机盎然。
蝉鸣声声，在头顶编织成网。季辞搁在窗外的指尖慢悠悠碾着滤嘴，江风无孔不入，一阵一阵吹起她丰厚而卷曲的长。
季辞想，她可真是邪性，怎么会对这样一小孩生了兴趣，不多不少，不迟不早，恰在他拔节抽穗的时候。
本来可以结束的。
可就电光石火一念之间，情不自禁。
*
经过差不多一年时间，天井老屋的墙壁、房梁、屋顶之类的大结构已经被修补得差不多，剩下的都是些窗扇、门扉、栏杆、楼板之类的小修小补。
老屋里栖息着十几只猫，大多是曾经居住在这里的老人们去世之后留下的。季辞从去年回老屋定居之后，就开始喂养这些猫。有这些猫在，基本上能杜绝这么大一座老屋里的鼠患。另外还有一黑一黄两条土狗，季辞想着不缺它们一份口粮，养来看家护院也不错，于是也没赶它们走。
季辞外婆的这个宅子有五进院，完整而且大，是她重点翻修的宅子。除了她自己住的一个小偏院被她改装成纯现代的房子，空调、淋浴、热水等一应俱全，其他地方全部都被她复原成最原始的模样，就连那些青砖的颜色和纹路，她都务求和原本的看不出明显的差异。
开春的时候，她把五进院落里的花草树木全都种了起来，屋檐下引来好几只燕子筑巢，到了五月这个初夏时节，去年还是一片荒败之感的老屋忽然就活了起来。
她一个人维护这么大的老屋，随着天气热起来，活儿其实越来越多。她怕晒，索性每天四点多天开始亮的时候就起床，汲水浇灌花草，喷洒墙面、木头栏杆与楼板。上午凉快的时候维修老屋内的东西，午后天热，便睡觉休息。
这天她睡到下午快五点钟，醒来后天色微黯，窗外远观龙山，隐隐约约看到些许火光。
她忽然想起来今天是迟万生的二七。
江城地方习俗，人去世之后，每隔七天要去上坟烧纸，直到七七四十九天，亡灵七魄散尽为止。
她拥着薄毯出了一会神，起来稍作洗漱妆扮，便出了门。
开车到龙山下，差不多六点多钟，下车时，她抱着一大把深绿排草托衬的野白菊。
迟万生墓前的灰烬尚有余温，几根香燃到尽头，青烟细作一缕。四周寂静无声，唯有鸟虫鸣叫。
季辞傍晚出门，见鬼不见人，穿着打扮就随意了许多，一件素色白T，一条普通的破洞牛仔裤。她盘腿在墓前的砂石上坐下，伸臂把那一大束野白菊放在了迟万生的墓碑前。
墓碑上，迟万生仍然紧绷着脸，令人望而生畏。
“……这么大一个江城，三四十万人，其实也没几个人真正把我当回事。”
“……你算一个。”
“……二中里头还记得我的，也就你了吧。”
她望着墓碑低喃。
“虽然让人讨厌，但你勉强算个好人。”
“懒得花钱给你烧纸。花呢，我自己山上摘的，排草也是，五分钱一把都卖不出去，给别人做猪草猪都懒得吃。”
“所以，我来看你，你也不必放在心上。没什么好记挂的，我不想被人记挂。”
天色彻底暗下来，季辞站起身，掸了掸身上的泥土，转身下山。
风一吹，林间草木沙沙作响，似与她道别。
季辞在龙山上一扬头，看见一座江城在水之湄，低垂的青黑天幕下，已经满城灯火。
*
叶希牧出现是在第二天的下午。
季辞没有想过叶希牧会不会来，他肯定不想来，但她知道他一定会来。
那天下午一点多，季辞消完食，洗干净了脸准备午休时，听到了好几声猫叫，她心想春天都已经过了，这几只猫还在□□？随即两条狗也叫了起来，她知道是来人了。
有人敲侧边的门——季辞记得这个门她只带叶希牧走过，离她住的偏院近。
她穿好了衣裳去开门，果然看见少年推着一辆二八永久自行车，单肩挎着书包站在门口。继承了叶成林的高而扎实的身架不显得那辆老式自行车笨重，反而有一种阳刚而强悍的力量在。
他额际渗着亮晶晶的汗粒，白色的运动鞋上蒙着些许尘泥，一路骑过来的白衬衣微微汗湿，季辞抱着胳膊斜倚在门口，看见了他湿得半透明的衬衣下的一道背脊。
“进来吧。”季辞柔声说，拧直了一条软蛇般的身躯引他进门。
尽管已经来过一次，黑狗黄狗还是冲着叶希牧直叫。叶希牧把自行车停在院墙边，季辞向他伸手：“手拿来。”
叶希牧迟疑了一下，眼睛里满是警惕，但还是把手伸了出来。
少年的手比她大，燠热，手背上的经脉有力地拱起，一路骑车过来，沾了汗尘，并不怎么光滑。但季辞莫名地喜欢这种感觉。她依稀记得她曾经喜欢那种干净而精致的男人的手，在他这里却变了。
她拽着他的手，把他拽得半蹲下来，摸了摸黄狗和黑狗油光水滑的脑袋。
“记住了，他叫叶希牧，自己人，以后就别叫了。”
土狗不好看，却聪明而忠诚，吠叫声便停了下来，双双仰着目光，朝叶希牧摇尾巴。
季辞松开叶希牧的手，那条黑狗湿漉漉的鼻子拱了拱他的手心。
“他们叫什么名字？”叶希牧忽然开口问。
“黑狗和黄狗。”
叶希牧低头看着这两条不停摇尾巴的狗，说：“我以前也养过一只一样的。”
“哪只？”
“铁包金。”
季辞知道他说的是黑狗，黑狗眼睛上有两块黄色的眉斑，看起来威风凛凛，四只脚也都是黄色的，江城俗称这种狗叫“铁包金”。
季辞已经很多年没有听到有人说起这个名词，她看了一眼叶希牧。
叶希牧半边肩膀仍然挂着沉甸甸的书包，他伸手摸了摸黑狗：“四眼。”又摸了摸黄狗，“二黄。”
季辞在他身后，抱着肩膀哂笑：“哟，你这是嫌弃我黑狗黄狗这两个名字？”
叶希牧直起身来，没有搭理季辞。
季辞哼了一声，往她住的偏院走去。
“你不上课，没人管？”
“没有。”
“二中现在管理这么随便？”
少年在身后沉默稍许，说：“老师特许我不用上课。”
“因为你父亲的事情？”
“不是。”
季辞愣了一下，才反应过来，这人姓叶，名叫叶希牧。果然是学渣限制了她的想象力，她突然想起来，像叶希牧这种人，是根本不需要随堂上课的。
老师的复习计划适用于大多数人，却不适用于他。
他没有直说，算是给她留面子？
偏院中的泥土地面都铺上了一层拇指大小的花岗岩碎石，避免雨天泥泞，红红白白的，清新好看。屋内地面上以米黄色的洞石铺地，一尘不染，需要脱了鞋，穿着袜子走。室内开着空调，所有房间温度恒定在28℃，凉爽宜人。
叶希牧进屋时，季辞看到他眼睛里依然有着浓重的警惕，就仿佛她是洪水猛兽。
季辞心底一笑。
她自然知道他内心的剧烈挣扎。以他的清洁孤傲，还有强烈的自尊心，自然绝不可能出卖自己，去做那种屈辱的事。他自己不能接受，他父亲也绝不可能允许。
否则他也不会晚了一天才来。
但他还是来了。季辞知道他是带着底线来的。
季辞丢给他一块干净的湿毛巾：“洗洗脸。”
叶希牧接过，才现这条湿毛巾在冰箱里冷藏过，冰冰凉凉的，厚实又柔软，还有浅淡的消毒酒精的醇香。
他沉默的擦了脸和手，看到她在看着他，她伸手过来，按着毛巾仔细又用力地擦过他的鼻翼和颈根。擦到颈根时他紧张绷紧，手挡在了锁骨那里。他看见她冷笑一声，拿着毛巾去了洗手间，说：“厨房冰箱里有一杯鲜榨果蔬汁，你去拿出来。”
季辞洗完毛巾出来，看见少年坐在桌子前，双手握着冰冰凉的杯子，里面的胡萝卜色的果蔬汁已经喝了一半。
显然他很渴，而且喜欢喝。
季辞浅浅一笑。
隔着桌子，她向他倾身，双肘压着桌面，丰厚清香的长垂落桌上。
“你喝啦？没给我留吗？”她低着嗓子，轻曼优柔，目光中有蛊惑，甚至还夹杂几分委屈。
少年怔住，看了眼杯子，略觉窘迫，说：“还有吗？我给你去拿。”
“没了。”
“……”
“喂我喝一口。”她看了杯子一眼，目光又撩上来。
少年惊讶地抬起头。
“喂我喝一口，原谅你。”她似笑非笑地诱引。
“这杯我已经喝过了，我去给你榨新鲜的。”他要起身，被季辞按下。
她固执地摇头，“就要——这杯。”
他终于意识到她就是在调戏他，面色冷沉下来，凝着眉，把杯子推到她面前。
她眯着银红的眼尾，向他一笑，微微张开了嘴，擦去口红的嘴唇依然是娇艳的海棠红，圆润饱满，隐约看得到淡红的舌尖。
叶希牧头皮一炸，“唰”地站了起来。
这差不多就是底线了？季辞浅淡一笑，站直了起来，说：“拿着你的书包，过来。”
叶希牧手指紧握，在桌子边上站了许久，见季辞去的不是卧室的方向，方又跟了过去，始终离她五六米远。
那是季辞的工作室。
所有墙面一片纯白，LED灯都藏在装饰物背后，整个工作室看不到一盏灯，却异常明亮。正中间摆着一张大桌子，能围着坐七八个人。桌子上没什么东西，只有一大堆凌乱的拼图和建筑设计图稿，还有一个一拃来高的老头子小陶像。沿墙是一条很长的工作台，摆放着电脑、书，和其他的一些物件。工作台旁边是她的画架。
“你就在这里吧，想做什么做什么。”季辞对叶希牧说，手捂着口打了个呵欠，“我要去睡个午觉。”脸上不再有轻佻之色。
她匆匆离开，彩条纹的高开衩阔腿裤擦过她赤~裸的脚面，笔直纤长的小腿若隐若现。被抛下的少年脸上露出怔忡的神情。