37.线索中断
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有了朱雨荟这条线索, 似乎能离真相更近一步。
只是叶臻没想到, 不期然的变故会来得这样快。
……
警方很快查出了曹明的工作地点和住址，并由此顺藤摸瓜，查到了朱雨荟的消息。
曹明在两年前来到蓉县，换了好几份工作，如今在一家酒店中做保安，正巧, 朱雨荟也是这家酒店的服务员。
朱雨荟的住处离酒店不远，乘坐公车只需十分钟就能到达。
林北钦将车停好, 步行几分钟，到达朱雨荟居住的楼下。
这幢楼有些破旧, 布局和结构简单古老, 有点像老式公寓, 走廊两边都是并排的住房。
这里房租便宜，居住的人也大多是外来务工的。
正值清晨, 在这栋老旧的楼房居住的昼夜颠倒的人，有的人正匆忙出门去上班，而有的人才拖着一身疲惫回来。
叶臻拾阶而上，到达三楼, 穿过堆满杂物的走廊, 到达朱雨荟的家门口。
房门紧闭着，门前很干净, 角落里还放着盆栽, 盆里不知名的植物长势喜人, 蓊郁叶子里点缀着红蕊。
叶臻站在前头，上前敲门，敲了许久，都不见有人回应。
“会不会是不在家？”叶臻回头询问林北钦。
林北钦微微蹙眉，他说：“朱雨荟昨天上的是晚班，今天要换成中班，这时候她应该在休息。再敲试试。”
叶臻又抬手敲响锈迹斑斑的防盗门，忽而动作微微一顿。
“教授，你有没有闻到什么古怪的味道？”她问。
林北钦走上前，脸色微沉。
身后的李宏俯身，凑近门缝，深深地嗅了嗅，说：“好像是煤气……”
说罢，他脸色一变，立刻拨打电话，让人来开门。
林北钦说：“等开锁的人来，里面的人只怕都没救了。”
李宏脸色一凜，立刻捡起地上的晾衣架，折了铁丝插进锁孔里，捅了几下后，说：“门是从里面反锁的。”
好在这防盗门比较老旧，锁芯设计并不复杂，片刻后，门被打开了。
一股强烈的刺鼻气息瞬间扑面而来，叶臻下意识往里冲，被林北钦按住肩膀。
他把她推到走廊上，说：“站着别动。”说完径直走了进去。
李宏也带着两个便衣进门。
这是一套一室一厅的房，客厅里没什么家具摆设，狭小但空旷。满屋都充满着煤气，让人呼吸困难，头目眩晕。
林北钦迅速进入卧室，在床上现了朱雨荟。
她躺在床上，一动不动，脸色苍白，双目紧闭，唯独唇色鲜红，像染着血。
林北钦立刻摸了摸她的颈动脉，触手的皮肤冰凉，已经没了脉搏。
他蹲下身，视线与床齐平。
床被整齐，被子规整的盖在朱雨荟身上，枕头上有少量呕吐物，是顺着她的唇角，从脸侧流下来的。
李宏已经开了所有的窗通风，同时通知法医和现场勘察人员。
林北钦起身，说：“煤气中毒，已经没救了。”
“操！”李宏盯着床上的尸体，愤恨地咒骂一声。
事突然，为不破坏案现场，林北钦和李宏等人退出房。
门口已经有了三三两两的围观者，正好奇地往屋内看。叶臻堵在门口，艰难地阻拦着，手里还举着警察证。
警方快速疏散了围观的人，将门重新关好，同时封锁了现场。
……
朱雨荟到达蓉县不过三个月，人际关系很简单，与她来往最多的人，便是曹明。
曹明与朱雨荟住在同一层楼，隔着几套租房。
此时曹明的房门紧闭着，林北钦上前敲门，许久后，门才被人打开。
开门的人四五十岁，穿着半旧的褶皱的T恤，宽松的裤衩，一脸疲倦，满眼血丝。
他惺忪地眯着眼，瞥了下站在门口的林北钦，问：“干什么？”
林北钦说：“你是曹明？”
男人微微睁大了眼，用力地看了看林北钦，狐疑地说：“是。”
林北钦出示证件，说：“我是警察，想问你点事。”
曹明僵住，抓着头的手缓缓放下，却没有配合的意思，周身防备警惕。
林北钦平静地说：“朱雨荟死了。”
曹明又是一僵，踉跄着退后一步，瞪着双眼，似乎不太相信。
警方的人来得很快，陆陆续续地通过走廊进入朱雨荟的房间，曹明用力地看了几眼，浑身微微抖了抖，这才走出房，探着身体往朱雨荟住所看，半晌后结结巴巴地问：“真……真死了？”
……
曹明的住房虽不整齐，但还算干净，逼仄的阳台上晾着衣服，已经干了。
客厅里有一张小木桌，桌上胡乱放着烟盒、烟蒂，用过的纸，还有两副碗筷，桌子中央有两盘吃剩的菜，一盘是蒜薹炒肉，另一盘是红烧排骨。
门口的鞋随意丢放着，其中一双是女式拖鞋。
卧室的门开着，可以看见床，床褥凌乱，但比较干净，地面也挺整洁，一旁的椅子上搭着几件衣服。
曹明坐在椅子上，不停地吞云吐雾。他指尖颤抖着，烟灰随意地抖落在地上。
林北钦站在他对面，离他一两米的距离。
李宏拖了张椅子，坐在曹明对面。
片刻后，他才开口：“你昨晚和朱雨荟一起下班的？”
曹明似乎被吓了一跳，迟钝地摇头，说：“不是，我下班比她早。”
“她回来的时候你知道吗？”李宏问。
曹明又摇头，“我不知道，我一直在……打牌。”他又狠狠地吸了口烟。
“和哪些人一起打牌？”李宏问。
曹明吐出一口烟，说：“和宋老赖他们几个，回来吃了饭就开始打，一直打到差不多天亮。”
李宏依旧不动声色，问：“在哪里打牌？”
曹明指了指对门，说：“宋老赖家里。”
“一直都在打牌吗？”李宏脸色凝肃。
“是，”曹明点头，“一直在打牌，几个人打上劲儿了，都不舍得下桌。”
李宏稍稍沉默，须臾后，才又开口：“你和朱雨荟是老乡？”
曹明点点头，“是，我老家的房子就在她家对面，隔得不远。”
李宏目光研判，“你跟她是什么关系？”
曹明愣了，低下头沉默着，好一会儿之后，才说：“就是相好的，但……没结婚。”
“男女朋友？”李宏问。
“不……不是，”曹明摇头，双手一摊，“我都这岁数了，还谈什么男女朋友？”
李宏：“你是不是在三个月前，把朱雨荟带到了这里？”
曹明：“是。”
“为什么要带她来？”
曹明又点了根烟，说：“是她打电话告诉我，不想在梓桐村呆了。她想出来打工赚钱，想见一见世面。顺便……找一找她失踪的女儿。”
“她来这儿之后，和人关系好吗？”
曹明不明所以，“什么意思？”
李宏说：“她有没有结交什么朋友，或者走得比较近的人？”
曹明不太确定地说：“同事算吗？她和酒店的同事关系还不错。可就是听说，她跟其中一个叫什么潘玲的人吵过几次。”
询问结束后，李宏找到了昨晚和曹明一起打牌的宋老赖。
果然如曹明所说那般，一整个晚上，几个人都在打牌，期间没人离开过，直到天亮。
“你们几点开始打牌的？”李宏问。
宋老赖蹙眉说：“大概……十点半吧。那时候电视里在放相亲的节目，就是那个点。”
李宏：“你确定没人离开过吗？”
宋老赖摇头，“我确定，门是锁上的啊。”
“为什么锁门？”
宋老赖有些惶恐，“听说最近抓赌博的，怕被现，所以就把门反锁了。”
又问了其余两个牌友，结果都大同小异。
……
叶臻正在勘查案现场。
朱雨荟的家比较小，勘查起来相对简单。
她从卧室开始，采集指纹、毛、纤维、脚印、以及一些角落里的灰尘。
客厅和卧室都没有打斗过的痕迹，门窗都是完好的。在警方进入之前，门窗紧闭，没有破损的迹象。
如果这是一起杀人案，那能算得上密室杀人了。
朱雨荟死于煤气中毒，叶臻仔细勘查了煤气灶和煤气罐。
这两间屋子，原本是两室一厅。但后来被房东分开了，另外一半客厅、卧室、厨房，被墙壁隔开，租给了另外的人。
朱雨荟租到的这一半，没有厨房，所以她自己买了两罐煤气，放在客厅角落里，并接了煤气灶。
叶臻查看了煤气罐，两个罐子的阀门都是打开的，罐子里的煤气已经漏了个干净，连接灶台的管子被拔掉了。
她在阀门和管子上，提取到了指纹。
客厅的中央倒放着一把拖布。而据叶臻观察，朱雨荟的清洁工具都是放在屋外走廊上的。她走到拖布旁，俯身趴在地上，用光源反复照射地面，观察到有一条拖行的痕迹，从卧室一直延伸到客厅拖布倒放的地方，接着又继续往前，在离窗户半米左右的地方戛然而止。
叶臻起身，走到窗户前，谨慎专注地勘查窗户的情况。
窗户完好、干净，玻璃上贴着窗纸。窗框上没有现破损的地方，窗台上落了一层淡淡的灰尘。
这里是三楼，窗下是一条狭窄的巷子，很寂静。
叶臻将半个身体探出窗外，去观察窗下的墙面。没有管道，没有可攀援的地方，暂时看不到攀登过的痕迹。