第25章
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如果林海能开天眼，他一定会感慨这一天里怎么扎堆儿生了这么多事儿，还有不少都对未来影响深远。
却说甄家太太带着亲闺女上门拜访的时候，林海还在户部衙门里埋头花鱼骨图，好让自己理清思路同时想明白对策。
户部果然一如他当初所料，是个深坑。不过正所谓风险与机遇并存，这一步踩准了，站稳了，前程可期……不求闻达于诸侯，富养老婆孩子总是够了。
他小媳妇嫁过来，总不能让人家一个富贵娇娇女跟了你生活质量直线下降吧？还有才华横溢的亲闺女，你总得让她有足够底气买买买和请请请吧？
不过自从回到京城，跟昔日的同乡同科“续上前缘”，林海年礼节礼的花销也跟着蹭蹭往上涨，难怪白居易感慨“京城居大不易”。
等到太阳落山，林海的长随准时吴明上前问道，“老爷，一会儿是家去还是赴宴？”吴明认字：老爷案上的请帖都堆了好一叠，至少半拉笔挂高。
林海往门外瞥了一眼，旋即目光又回到吴明脸上。
吴明会意，轻声道，“外面没人……”堵您。
肃端王世子几乎无功而返，回府跟他老爹合计合计，必定有后招等着。林海也不能指望次次都有义忠王或是皇子们护身。
反正衙门门口若是有肃端王这边的人守着，林海就翻个帖子去赴宴，如果没有……他就开开心心的回家抱老婆哄闺女去，毕竟新婚嘛。
尤其娶到了一个不那么标准“贤惠端庄”且年纪比自己小十几岁的老婆，他可是很稀罕的。
今天能准时“下班”，林海稍微收拾了一下：他那些一般人看不懂的手稿也只能自己整理。一切妥当，林海出了衙门就上马车，一路上啥事也没有，平平安安的归家……老婆孩子也跟以往一样裹得毛茸茸的到门口迎接。
林海一手闺女一手媳妇，三口子一起进了屋。
屋里有地龙，角落里还有炭盆，一进门一股暖意扑面而来，林海脱去厚重的外套刚刚坐下，一瞧媳妇和闺女大氅里面的不是家常衣裳，“家里来了客人？”
王禅笑着递过一个手炉，“甄家太太带着她家姑娘上京了，听说自家都没回先来了咱们家，还特地告诉我，她们也没跟荣府那边打招呼。”
甄家与贾家的交情延续了几辈人——话说地位悬殊的两家人也没法儿一直为友，甚至守望相助。原著里甄家被抄家之前，把部分家产交由荣府保管，也是两家情分的一种证明。
不过这亲密的两家人在元春刚刚封妃，前程大好的时候……好像就分手了啊。不然你没法儿解释甄应嘉他媳妇直奔林府，却连点消息都不肯告诉荣府。
林海心里给甄应嘉点了个赞。在林海看来，跟贾家分开，总不会比原著里的情形更糟。
王禅跟她家老爷又想到一起去了，她给林海倒了热茶，“我跟这位太太从没打过交道。光听说以前甄家跟……”她望了眼黛玉，才笑道，“跟咱们大姑娘的舅舅家走动得很是频繁。这回进京就直奔咱们家我也是唬了一跳。”
黛玉抿嘴一笑，起身给她爹敲起了肩膀，“原先在舅舅家的时候，常听舅母跟嫂子们说起甄家。这位太太进门就拉着母亲道谢呢。”
甄应嘉也用过他的方子，这事儿林海跟王禅提过一回。
黛玉提起这个，王禅也忍不住露出几分羡慕：甄家太太见面虽然难免稍带疲惫之意，但看她那滋润紧绷的皮肤，哪像是年纪快四十，且刚生过一胎的模样？
她也想生！
不过她已经请大夫瞧过好几次：她身子没有半点毛病，调理的汤药吃不吃两可。俗话说是药三分毒，大夫们真正的意思就是别吃，自然就能怀上。
林海这会儿注意力都在黛玉这边，听闺女说完便问，“无事不登三宝殿，她来做什么？”
黛玉便眼巴巴地望向王禅。
王禅则亲自从书案的抽屉里取出一封厚实的信笺，“能让甄家太太亲自送来，恐怕不是什么小事儿。”
黛玉就等着她爹的眼色：看自己要不要暂避……
甄家太太与母亲聊天的时候，总是隔上一会儿就笑盈盈地望着她。黛玉哪里不懂这位太太的心思？
林海捏了捏信封，笑道，“太厚，咱们饭后再说。”万一信里的事儿影响食欲呢？反正不差这一会儿半会儿，何苦连累媳妇闺女也吃不好饭。
晚饭吃到一半儿，外面飘起雪花。
黛玉忽然心血来潮，“爹爹，等雪住风停，我想请姐妹们过来坐一坐。”
闺女的合理要求，林海岂有拒绝之理，“找您母亲弄点好东西招待一番。”又转向王禅道，“你叫以前交好的姐妹们常来咱家说说话，大冬天的光窝在家里也没意思。”
王禅笑着应了。其实这些日子她也没闲着：她嫁过来老爷便把府里的账目和人手全部交到了她手里。
第一次看到林家家底，饶是见过世面的王禅也吃了一惊：百万家产……然后她就被这惊人的家产激出了好胜心！
话说林家在江南和京郊有若干庄子，在金陵、苏州以及京城还有不少铺面。不过在林海进京之后，铺面全都不再由自家经营，而是悉数改为出租。
王禅这个新媳妇初管家也省了许多事，现在只要打理好田产就足够了。
今年风调雨顺，收成挺不错。
王禅也是手里有银子底气足：秋末冬初，正是农闲时分，打庄户们修整下道路、水渠，再建上些粮仓和农舍，王禅这些日子便是召集管事们分派活计，做好这些农事。
王禅召集管事们问话的时候，也没忘记拉黛玉过来听一听。
王禅嫁过来的所作所为，自有林大转告林海，林海对他媳妇十分满意，这不就特地提醒她“劳逸结合”，顺便年末时也该大大方方地邀请亲朋，尤其是手帕交过来玩耍。
林海的提议再次合了王禅的心意：哼，让你们在我成亲之前背地里说三道四，现在我就让你们瞧瞧，我日子过得有多让人羡慕！
于是王禅面露喜色，“那我得多做上几次东。”说完又笑问，“老爷这边可有安排？”
林海摆了摆手，“我刚上任，呼朋唤友吃酒取乐，终究招人忌讳。”
用过晚饭，黛玉想起那封厚实的书信，便没再拉着她爹说话，而是带着紫鹃早早告退。
王禅也给自己的丫头使眼色：让她们赶紧收拾碗筷，然后迅速退下。
等林海漱了口洗过手，屋里就只有王禅等着他。
他直接坐到媳妇身边，拆开信封，展开信纸，映入眼帘的字迹十分眼熟：自然是甄应嘉亲笔所写。
“见字如晤”四个字之后……就是大段大段的抱怨，针对王子腾的抱怨，看得林海立时笑出声来。
就这几页信上的内容而言，没有什么不适合给他媳妇看，于是林海迎着王禅晶亮的眸子把几页信纸塞到她手里，“瞧你好奇的。”
王禅心里美滋滋的：老爷果然不瞒我……接过信来一看，她就没法儿像林海这般轻松了。
金陵有贾雨村，王子腾大约是手头颇紧，于是贾雨村捞钱不止是变本加厉，甚至有点……让金陵当时士绅官商都吃不住，开始怨声载道了。
作为金陵的“地头蛇”，当地官绅商贾不知往甄应嘉府上跑了多少次：见面就是吐苦水，想对策。
王子腾也是金陵人，他大约也知道对老乡下狠手太得罪人，于是派了贾雨村当急先锋。
贾雨村乐不乐意不知道，但当他为薛蟠脱罪，从而攀上王子腾的时候，就意味着他上了船一时半会儿……主要是没有另外山头上的能人出面接纳，他也无力违抗王子腾的命令，甚至连阳奉阴违的底气都没有。
因为王子腾在金陵亲朋无数，绝不缺通风报信儿的耳目。
不过甄应嘉混官场也是老资历，哪里分不出主次，以及谁才是真正那个幕后黑手。跑来跟他抱怨的那些金陵官绅也未必不懂贪婪的究竟是哪一位，只不过一品大员终究不好议论，更何况这位一品大员还是金陵人。
王禅看完甄应嘉信中所写，倒是“怜惜”了一下进退两难的贾雨村，“这位贾大人曾给甄家的公子，还有咱家大姑娘做过几年老师？”
林海一听就笑，“你打听得可真周到。”又点点头，“有心了。”
王禅立时红了脸，“我是想着开春再给咱们大姑娘寻个先生。京城候缺的进士不多，但待考的各地举子可不少，其中总能找出几个真正的饱学之士。”
贾雨村人品如何放在一边，既然中了进士，他的学问也是“真金白银”，货真价实无疑。黛玉读书的起点实在太高了，王禅这个当后妈的再给她找老师就觉得很为难。
即使在京中有名有号的人家，也是各个都请得起进士教导自家儿孙，更别提黛玉还是个女孩儿。
说句心里话，林海本来想亲自教女儿学问，可惜没有时间——他继承了前任的记忆，学问自然也包括在内。
林海这个探花可不是当年太上皇觉得林海脸好就赏给他的，而是“真金白银”靠才学和见识考出来的。
林海便笑道，“先生一定要再选一个。此事就烦劳夫人了。”
想想黛玉不过小学毕业的年纪，林海哪里忍心让闺女“辍学”？不过三观塑造阶段，有些事儿林海必须得亲自上。
王禅郑重点了头。
林海便低头继续看信。抱怨个过瘾，甄应嘉便开始推测王子腾缘何如何爱财，确切地说是“忽然热衷起阿堵物”。
偏巧，王子腾爱财的原因，林海还真知道……
王家也曾接过驾，兴盛之时家中亦有海船商队，不过在那之后逐渐没落，直到王子腾踏上仕途。
做官的确能捞银子，可在最初，尤其是官位未稳的时候需要大笔金银的投入。最起码新到一地，想要收买下属就是很大一笔。
其实从王夫人和王熙凤贪财敛财的举动上就足够看得出来，甭管王熙凤吹嘘她娘家有多风光，实际情况是这姑侄俩在娘家时日子过得并不怎么富贵。
林海觉得王家的家底恐怕大半都用在了给王子腾铺路：也就是所谓的拓展人脉之上。毕竟王子腾不像林海，是正经的科举出身。
林海自知，他没死，那么荣府在原著里的那笔百万外财也就“了无痕迹”了。
他估计王夫人乃至整个荣府吞掉黛玉的嫁妆主要做了三件事：维持荣府奢华的开销，孝敬给元春，以及帮王子腾四处打点。
而最耗费银子，且最容易血本无归乃至于抄家灭族，但同时回报也最为丰厚的买卖……就是助某位殿下夺嫡。
林海相信，王子腾这么急着要银子，恐怕就是为了这个。没了黛玉这笔嫁妆，无论是元春还是王子腾都比前世要艰难。
甄应嘉也跟林海来了回“英雄所见略同”，他觉得王大人只为了讨好“贵人”姿态未免太难看。这才哪儿到哪儿啊？皇子们都还年轻，这么心急火燎地想要“立功”，得看看圣上看不看得下去！
林海看完这几页照旧塞给他媳妇：他喜欢的妻子，是能跟他并肩站立在巅峰的那种，而不是一个看似体面，实则跟自己同床异梦的高级保姆。
王禅心眼儿可是足够用：老爷既然肯把亲友书信大方地拿给她看，自然也乐意就此聊一聊。
于是她便问：“王大人这样着急，总得有个缘由吧。”
林海言简意赅，“江苏巡抚年纪到了，该致仕了，就这一半年的事儿。”不然怎么会对王子腾的举动视而不见？都要退休的人了，才没那么多事儿。
王禅反应极快，“这是……要换成哪边儿的人？”
林海果断答道：“听座师说，圣上属意先皇后的内侄。”
圣上的原配，也就是先皇后，生了大皇子与二皇子，却都不长寿。先皇后的亲妹妹则是五皇子生母，曾经的贵妃。
元春现在所居住的宫室就是五皇子亲娘住过的地方，因此五皇子对元春态度稍微有点微妙。
不过别看先皇后与先贵妃都去世了，但是先皇后的娘家依旧深得圣上信任且威风不减当年。
顺带一提，先皇后与先贵妃，跟义忠王他王妃也是姐妹，没出五服的那种姐妹。
先皇后娘家要是喜欢王子腾才是稀奇事，因为王子腾离开义忠王之后投靠的也不是当今圣上……
话说到这里，王禅还有什么不明白的？
等换了江苏巡抚，王子腾未必还有机会在老家“刮地皮”，于是这次可不就能捞多少捞多少了。
看着他媳妇了然的模样，林海又补了一句，“当初，王大人以及他们王家都是义忠王麾下的大将，后来王大人便改换了门庭。”
这也林海很佩服王子腾的地方：非常果决，而且改换门庭就是风险极大的投机买卖，结果他成功了，连续几次都是。
有了这样的几次机遇，再加上王子腾个人能力本就不凡，刷了几波~政~绩之后，迅速成为贾史王薛四大家族之中的第一人。
不过这种迹之路，在林海看来弊端太大：平心而论，靠着抱对大腿而晋升，很容易根基不稳。
因为王子腾的人脉很大程度上归他的“大腿”所有，当他更换靠山的时候，以前的人脉也就跟着……废掉大半，尤其是高官这边损失惨重。
虽说有奶便是娘的官员略见不鲜，但超过四品的墙头草其实已经数得着了——因为圣上可没那么心大，连墙头草都能毫无芥蒂的重用。
王禅想了一会儿，才由衷道，“可惜了。”
王子腾跟她老爹年纪相仿，已然官居一品，若非总是改换门庭，缺乏重臣支持，只怕入阁在望。这也是有得必有失。
说完王子腾，林海再低头看信，忽然精神一震：他看到了这封信上的“重头戏”。
甄应嘉让他媳妇亲自送过来的书信，绝对不会只有一大堆抱怨之词。
甄应嘉想要亲近林海，必然得示好，尤其是甄应嘉还受过林海的恩惠，那这次的“示好”必须诚意满满，价值十足。
元春入宫多年，忽然封妃，别说宫外人，连宫内嫔妃都颇觉意外。
而甄应嘉则写得明明白白：元春把太后乃是中毒而亡的证据交给了圣上。他甚至连消息来源都告诉了林海。
话说太上皇有两位皇后：原配皇后，也就是义忠王的生母；另一位就是圣上的生母，母以子贵，追封为后。
当时，似乎没什么人看出太后并非寿终正寝，包括太医。好吧，别说别人了，连作为儿子的圣上都没看出哪点异样。
大家都觉得这位太后也不知该说是命好还是命不好：一直身子都不算好，常年卧病吃药，却坚持到了儿子登基，正要享福的时候偏就撒手人寰。
而圣上身边若干妃嫔唯有淑妃，也就是七皇子之母，能管太后叫上一声“姨母”。
所以圣上从元春处得到了这么个“石破天惊”的消息，也只可能跟淑妃透露一点点口风。
偏巧甄应嘉在淑妃的心腹宫女和内侍那儿都稍微有点脸面。
看到这里，林海忽然笑了起来：我算是明白为什么甄家在原著里比贾家王家败落得更早了。
知道你甄家有底蕴，毕竟接驾过许多次，祖上连出高官。但……刺探宫闱秘闻侥幸有收获还不见好就收？怎么还能刺探上瘾了？
果不其然，后面甄应嘉便委婉地询问：他想把女儿送进宫，林大人觉得可还使得？
使得个屁！林海真想这么回复他。
这封信前面纵然用大篇幅地抱怨王子腾太贪，连这些亲朋的面子都不顾，却也思路清晰，还常有妙语。
可一到牵涉自家前程，甄应嘉的智商就有一路狂奔，怎么拉也拉不住的迹象。
林海这边正暗自嘀咕，王禅忽然拉着他的袖子轻声问，“老爷你怎么了？”
又笑又皱眉又叹气的……不怪媳妇担心。林海想着前面那么多页都给她瞧了，剩下这点也一并塞过去吧。
他捏了捏太阳穴，轻声道，“你先看完，咱们再说。”
王禅的阅读速度一点不慢。
等她再抬头，满脸的震惊之意尚不曾退去。“这……”
林海声音极轻，“连太后都能神不知鬼不觉的害了。”
太上皇和圣上能没旁的想法？全天下最惜命的恐怕就是这对父子了。
他又冲着她媳妇点点头，“回头你回娘家说一声，让岳父心里有数。”
王禅也干脆，直接招来自己的大丫头，吩咐道，“打个人回娘家说一声，明儿我回去一趟。”又看了眼林海，补了一句，“带大姑娘回去。”
林海胳膊一伸，等大丫头出门，王禅便靠到了他的胸前。
夫妻俩都在琢磨：算计太后图什么……谁又会是幕后黑手？或者说太后纯是代人受过？
林海和王禅纵然听到惊天消息依旧挺平静，但距离林府不远的肃端王府……老子骂儿子，骂得相当热闹。
肃端王是太上皇亲弟，也六十多岁的人了。他的嫡长子，也就是肃端王世子，乃是这位王爷续娶的王妃所生——原配王妃生了两个女儿就因为产后调养得不好，三十多岁就去了。
肃端王续娶的王妃跟王禅差不多，都比丈夫小了十几岁，而且都跟丈夫很是投缘。
夫妻感情身后，肃端王便对王妃给他生的儿子分外耐心——即使他早就知道这儿子比他庶出的兄弟差得远。
这次就是，肃端王世子向父王禀报过如何在宁府跟林海打交道，再双手把那张药方奉上。
那药方肃端王看都不看，直接抄起案上的镇纸冲着傻儿子的肩膀……想了想，真砸下去，他王妃非得跟他疯，于是瞄准了儿子的大腿丢了下去。
世子被亲爹的镇纸砸中，疼得弯腰躬身，五官扭曲成一团，抱着自己的腿在地上打滚儿。
肃端王定睛一瞧，儿子腿上冒血：就这么一会儿，便把裤子和长衫都沾染上了。他也只得招呼管家去请太医。
却说，肃端王作儿子之所以还隔了这么一天，那是因为世子赴宴的那天，肃端王夫妇正好到郊外泡温泉去了，今晚才刚回府。
这边书房里动静不小，肃端王妃也匆匆赶了过来。不过这当娘的进门第一件事就是瞥了亲儿子一眼，觉伤在腿上，竟没再理会，而是对着肃端王道，“淑妃那儿漏出来的消息，说是太后当年因为中毒才薨逝的。”
肃端王一怔，旋即脱口而出，“小二够狠。”
圣上的二皇子早死了，死在太后之前；太上皇的二皇子……依旧健在，就是现在的义忠王。
作者有话要说： 前面三千字上午就写完了，后来想了想这部分情节还是一起看更爽，就干脆攒足了一起更了。