第18章 英伦掠影

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英国妇女

一切家务，管家负责；三两孩子，护士照看；子女的学习和繁琐的小事，都有家庭女教师在帮忙料理。想让她们服从听话？得动动脑子，该送她们到印度的严苛婆婆或守寡小姑子那儿。

你大概永远想象不到，她们每天就是打扮自己！但，即便是梳妆打扮，她们也需要一位侍女的服侍。

太阳东升西落，这些娇贵女人，拥有全部白昼，却从来没好好珍惜这些光阴。上午的时光，被她们浪费在床铺上。即便是吃早点，也懒得走动。她们把门窗紧锁，挡住阳光，硬生生地拒绝了白昼，非要到11点才愿意轻舒懒腰，起床弄峨眉。打扮自然是第一要务。可惜我没见过。

沐浴时尚在英国悄然兴起。脸蛋与脖颈是有夫之妇被允许裸露的部位，也是展现魅力的唯一所在，因此一天里少不了多多伺候几次。至于其他部位，就没有此种待遇了。一个月用海绵擦拭两三次，已经足够。她们只求脸部干净，才不在乎其它被遮掩的地方呢。我寄宿的英国家庭，看我每天洗澡，有点受不了。他们哪有完整的盆浴，连我现在用的那个浅底圆浴盆，还是临时抱佛脚，找人借的。

与客人寒暄，不冷落任何一位来客，就是英国妇女的职责了。我现，当她们和某一位访客交流完毕，通常会马上微笑环视其他宾客；或者，她们在与某位客人交流时，也不忘将眼光分给其余人；又或者，她们如同娴熟的牌人，将手中紧握的话题纸牌，迅速撒向每一位客人，动作已然炉火纯青。

我曾见过一位家庭主妇对一位客人说：“今天我们拥抱的清晨太清爽了，不是吗？”然后立马转身，微笑地对另一位来客说：“昨晚在音乐厅，尼尔森太太的歌真动听！”这时候，在座女宾纷纷响应，尽其所能地赞美尼尔森太太。各种“套话”，在每日上午如同冷饭重炒。然而，这并不妨碍宾客的兴致。

同时，主宾交谈中，充斥着媚笑、花言巧语和女性煽情的恼怒。她们往往握起拳头，作为回应男宾突然迸的打趣话，轻轻地敲着他们：“哎，你这个调皮鬼，太坏了，好讨厌！”这种嗲声嗲气的气恼总能提起众人的兴趣，满堂哄笑，欢乐无比。

你瞧，这便是她们的例行公事：迎送访客、阅读新书、紧追时尚、矫情地对话和恋爱。

在印度，女孩无需工作，因此她们年幼时，家庭忙的是置办嫁妆，而不是读书修身事宜。同样的，英国女孩的学习，也是为婚姻做准备。诸如唱歌弹钢琴、熟练的交际舞、不求流畅的法语与针线活儿等，通过这些包装，女孩成了玩具，贴上出阁售价，在婚姻商店里展览着。这两个国度的女孩，都如同这些橱窗内的玩偶一般，只是产自不同国籍罢了。我们孟加拉的女孩则与此不同，她们无需特意为婚姻学习一身手艺。

在这里，上帝将绝对的统治权赐予丈夫。他们可以肆意驱使妻子，对她们施号令。妻子们，她们唯一要做的，就是向丈夫献上绝对的忠顺。

所幸，除了这群时髦女郎，英国尚有各式女性，社会也不至于因此停滞不前。

中产阶层的家庭主妇，与时髦贵妇大相径庭。她们没有仆人指挥，一切轻重家务，全靠自己。一大清早，她们开始巡查厨房的清洁与必备物品的购置，并保证这些物品妥当放置。然后，她们列出今日的菜单，吩咐家人外出购买。她们精打细算，节俭度日，昨日的剩肉剩菜，今日还可以回锅处理。忙完厨房的事后，接下来就是针线活了。她们会缝补旧衣物和缝制新衣裳。柜子里的衣服，大多来自她们的巧手。

阅读小说对于她们，实在奢侈。她们的文化水平较低，仅能看看报纸，读信写信，看票和记账。还不是每一个人都能做到这些呢。她们的丈夫并不因此懊恼。正如她们所说，政治大事就交给男人去折腾吧，她们要做的，只是处理好生活琐事就够了。她们不够坚强，经常还没怎么累到就趴倒在地了。然而，软弱，如同贫乏的知识和迟钝的脑筋，对她们而言并非耻辱，反倒值得炫耀。她们总会挺直胸膛，说：“先生，那些高深学问，您留着对自己讲吧！”

这些妇女的生活，只有繁琐小事。傍晚，她们生好壁炉，做好饭菜，等候工作结束归家的丈夫，给他们一个或温柔或激烈的吻，这是对丈夫辛苦一天的犒劳。夜里，她们紧闭门窗，将风雨锁于室外。室内壁火旺盛，温暖如春。妻子听着丈夫声情并茂的小说朗诵，愉悦地做着针线活儿。兴致来时，她们还会弹琴唱歌，望着一脸陶醉的丈夫，幸福之情油然而生。

在文化方面的淡薄兴致，丝毫不影响她们的纯朴。缺乏高等学府的指导，也不会折损她们广阔的知识面和敏锐的思维。在英国，交流是最好的老师。她们喜欢四处走动，积极参与亲朋聚会，与相遇的男男女女相聊甚欢。当谈及复杂的社会问题时，她们认真聆听，自由言。那群聪明人关注什么，她们清清楚楚，因此从不会提出任何无知的问题。她们聊天时神情愉悦，如同明媚爽朗的太阳，而非阴沉无趣的乌云。她们不会羞怯，也不会放肆，即使对于熟人，也不会过于亲昵。亲切的微笑，得体的言谈，她们的举止永远合乎社会礼仪。虽然她们缺乏幽默细胞，却总能充分体味他人的风趣。一些趣事轶闻会令她们露出璀璨笑颜。对于喜爱的事物，她们也不吝赞美。