第20章 安眠水晶
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贝尔伯爵咳嗽一声，清了清嗓子，继续说道：“啊，空白家的遗孤，原来如此，这些东西就是空白家的遗产吧。高塔城曾经可是个不得了的地方，那辉煌的过往仿佛还历历在目。我以为你们这群小混蛋全死光了呢，哈哈，反正现在也快了。”他的话语中带着一丝调侃，却又掩盖不住潜藏的紧张与不安。那紧张如同紧绷的弦，随时可能断裂。他的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝严肃的神情，眼神中闪烁着思索的光芒。
“好吧，既然你们带回了这么多重要的东西，我们就需要采取相应的措施。”他沉声说道，口气中透露出难以置信的重压感。那压力如同沉重的巨石，压在每个人的心头。“这些东西绝对不能随意暴露出去，确保不被任何人得知。哦，我的老天，继承了空白家的遗产就要继承空白家的诅咒吗？守着这么一笔财宝却不能使用，还得每天提心吊胆地怕被别人知道。”
他和几人一起把那些珍贵的物品搬到地下室深处，动作小心翼翼，仿佛在搬运着无价之宝。一边忙碌着，一边对佣人们下达着严格的命令：“今天，所有的佣人都不许靠近这里！谁要是敢多嘴说一句，别怪我让他滚出伯爵府！”他脸上的表情越来越严肃，像是一位即将进入战斗的将军，丝毫不留情面。那严肃的表情让人不寒而栗，仿佛在警告着每一个人。
“还有这个小东西，得给他换个身份，免得叫人猜到东西在我们这里！”贝尔伯爵转向阿伟，略带不满地说。“哼哼，阿伟·白帝？可算是空白家的主脉！小子，你以后不能再叫白帝，更不能姓空白了，没意见吧？”他的语气中带着一种不容置疑的威严，仿佛在下达一个命令。
阿伟立刻连忙摇头，贝尔伯爵显然不打算给阿伟反驳的机会，嘴边挂着一抹狡黠的笑容，继续说道：“反正你也没得选，阿伟·白帝...以后你就叫艾维·巴蒂吧。”他嘴角微微上扬，似乎在这其中获得了一种意外的乐趣。
收拾完东西后，老伯爵又安排了人去为阿伟……现在叫艾维的年轻人准备身份证明。随后，他恼怒地挥手，把五个嬉皮笑脸的小兔崽子赶走了，嘴里一边咕哝着“别在我眼前闲逛”，一边催促他们快去忙自己的事。
片刻后，疲惫的老伯爵回到了自己的书房，关上门，确保没人能打扰他。他坐在书桌前，桌上堆满了文件和书籍，显得杂乱不堪。那杂乱的桌面仿佛在诉说着他的忙碌和疲惫。他把一边的小柜子打开，拿出一支笔和纸，又从书桌的暗格里掏出一瓶墨水。这墨水颜色深邃而浓郁，写到纸上竟没有留下一丝痕迹，仿佛写的是无形的东西。
贝尔伯爵在纸上缓缓地写道：“老东西，你儿子手上的那把白弓跟你有关吧……哼哼，你绝对猜不到这几个小混蛋给我带了什么东西回来，五个就够我烦的，现在又捞回来一个。他奶奶的，你们几个当爹的都是混蛋……你倒是没看错人，你那个儿媳妇是个有本事的姑娘……你把我们都赶到这里来苟且偷生，你可别自己一个人死了啊，唉，这狗操的世道啊。”他的话语中充满了无奈和感慨，仿佛在回忆着过去的岁月。
信纸看似一张白纸，其实已经写满了字，隐秘而重要。如果有人看到这张白纸，必定会想这里面藏着什么不可告人的秘密。贝尔伯爵在写完短短几句话后，微微一皱眉，再次从抽屉里摸出一支普通的墨水笔，换上普通的墨水，照例在信的背面写了一大通抱怨与诸多痛骂的话。那抱怨的话语如同汹涌的潮水，让人感受到他的不满和愤怒。
若是把这封信偷偷摸摸的送出去，肯定不会逃过那些鹰眼似的敌人。于是贝尔伯爵干脆大摇大摆地叫人把信投到邮局去，并特别叮嘱管家在信封里塞上一把刀片，明确要求登记为包裹，避免通过魔法通讯传递信件。 “必须原原本本地把信送到朱诺大公手上，否则邮局的那些懒家伙就要用魔法通讯把信的内容传过去了！”他的声音中充满了果断和坚决，仿佛在下达一个重要的命令。
管家应声答应，在前往邮局的路上摇了摇头，自言自语道：“唉，老爷又给朱诺先生寄刀片了，老爷真的如此地恨么？”他打量着信封，心想大公会不会因此而感到意外，甚至产生疑虑。那疑虑如同淡淡的烟雾，笼罩在他的心头。
目送管家离开后，老伯爵终于缓缓躺回床上，仿佛全身的力量都被抽空。他抬起手，轻轻抚摸着额头的皱纹，一种深沉的疲惫感侵袭而来，似乎所有的烦恼聚集在一起，盘旋在他的脑海中。床上炼金绒毛的被子柔软舒适，但此刻他却无法安眠。只听他口中喃喃道：“我的老哥哥呀，为何偏偏如此呢。”他的声音中充满了无奈和感慨，仿佛在回忆着过去的岁月。
话分两头，六人回到了住所，给艾维安排了一间宽敞明亮的屋子。窗外的阳光透过窗帘洒在床上，显得温暖而惬意。那阳光如同金色的丝线，编织着美好的梦境。终于回到家里的几人感到如释重负，暂时放下了之前的紧张与担忧。吃过简简单单的晚餐后，纷纷倒在床上，享受难得的宁静，恢复着失去已久的体力。终于回到家里的几人好好休息了一天，随即索贝拉又兴冲冲的安排下人去盯着冒险者工会的任务板了。
不出两天，小队就接到了任务的通知。索贝拉如同欢快的小鸟一般，高高兴兴地跑过来，脸上洋溢着兴奋的光芒。看到还在认认真真看书的早上好，她急切地喊道：“早上好！我又接到任务了！”那声音清脆而响亮，充满了喜悦之情。
早上好听到消息，诧异地抬头看了索贝拉一眼，眉头微微皱起，仿佛在思考着什么重要的问题。“这次怎么这么快？”
“我们现在可是 E 级冒险者啦！”索贝拉眼中闪过一阵骄傲，如同璀璨的星辰。她继续兴奋地解释，声音中充满了自豪，“现在一大堆冒险者都堆在 F 级，透过资历升到 E 级的根本处理不了 E 级的任务，像我们这样的队伍可太少了！等我们升到 d 级后，任务更是多得接都接不完，现在可不是神话年代英雄人物满地跑的时代啦！”
“确实，不少冒险者都去工场里面工作了，普通人无法使用魔导机械，那些工坊主为了雇佣职业者，价钱开的很高。”早上好一边翻书一边答道。
“行了行了，说了半天，到底是什么任务啊？”艾尔终于无法忍耐，满脸疑惑地问道。她的声音中带着一丝急切，仿佛在等待着一个重要的答案。索贝拉愣了一下，意识到自己还没说到重点，略微皱了皱眉，咳嗽了一声，才认真说道。
“哦，对了，我差点忘了。这次的任务是一个护送任务，涉及到玫瑰金旅在南境的产业。由于玫瑰金旅冒险兵团的叛逃，他们的产业全都被收缴拍卖了。而其中一吨多的安眠水晶被南境的葛瑞安家族买了下来。他们正在寻找能够护送这一批水晶回家的团队。”
“安眠水晶啊，报酬是什么呢？”早上好问道，他轻轻抚摸着法杖上镶嵌的安眠水晶，眼神中闪烁着渴望的光芒。安眠水晶最好的用途并非镶嵌在法杖上，而是用来制作炼药器皿。安眠水晶有着独特的性能，除了具有安神的效果外，还可以抑制许多药剂的反应，使其稳定平衡。不管是用来辅助药剂生产，还是用来储存药剂，安眠水晶无疑都是极佳的选择。
得益于得天独厚的热带湿润气候，南境用帝国不到百分之三十的土地生产了百分之五十的粮食和百分之六十的草药，许多药剂师，炼金术士都在此活动。其中就包括葛瑞安家族。
早上好也想要一些安眠水晶，因为他自己也会炼药。然而，他手中目前只有一套人造白水晶的炼药工具。那东西除了不影响药性外，毫无优点，甚至还会因其浑浊而影响观察。安眠水晶并不算珍稀之物，但往往一出现在市场上，就会被迅速买断，成为可遇而不可求的珍品。这也正是他此刻迫切希望得到一些的原因。
“这次任务按照评级，是运送货物的百分之一的价格，也就是三枚金币。”索贝拉回答道，她的声音中带着一丝期待，仿佛在等待着早上好的决定。
“能不能换成十公斤的水晶，然后提前支付报酬啊。”早上好心中暗自思索，提出这个提议。
索贝拉略显犹豫，她的眼神中闪烁着思索的光芒，仿佛在权衡着这个提议的利弊。“这个提议倒是不错，但我并不确定葛瑞安家族是否会接受这种交换方式。”她若有所思地补充道，“不过，我们可以试着去询问一下，看看对方的反应。”
于是，几人决定前往葛瑞安家族的驻地，商量一下是否能将部分安眠水晶作为报酬，并且尽量争取提前支付。他们心中满怀期待，如同即将踏上一场充满希望的冒险。欣然前往葛瑞安家族的商铺，那里坐落于南境的繁华市场之中。
到达葛瑞安家族的灵草药铺后，与家族代表——一位名叫凯尔的中年药剂师会面。凯尔风度翩翩，气度非凡，他的身影如同优雅的绅士，充满了魅力和威严。他接待了他们，并仔细听取了索贝拉和早上好的提议。凯尔眉梢略微抬起，深思熟虑后回答道：“这批水晶是家族购置的，我自由处置的权限很低，若是折算成水晶的话，恐怕我们不能提供这么多的水晶，最多，嗯，五公斤。”
这些水晶制成的产品后，葛瑞安家族可以从中谋取数倍乃至十几倍的利润。尽管十公斤水晶的成本价差不多就是三金币，但若就这么作为押运的费用的话，损失的利润就不止三金币了。
“太黑了吧，凯尔先生。”索贝拉忍不住叫道，语气中带着几分不满。她的声音中充满了愤怒和失望，仿佛在抗议一个不公平的决定。她坚信若能获得十公斤水晶，对于整个小队的提升将不言而喻。
“不，很合理，就这样定了，预祝我们合作愉快，凯尔先生。”早上好一把拉住索贝拉，笑容满面地打圆场。他的眼神中闪烁着智慧的光芒，仿佛在做出一个明智的决定。他心中清楚，五公斤的水晶已经足够将一些关键的设备替换了，而这些器具的总价值无疑远高于三金币。更何况，这只是一次国内的押运任务，虽然路途遥远，但环境相对安全，这样的价格确实已经非常良心了。
凯尔的脸上露出满意的笑容，眼中闪烁着信任的光芒：“非常好，我相信我们会有非常愉快的合作。预祝你们任务顺利！”
几人随后签署了任务协议，并接受了五公斤的安眠水晶作为报酬的提议。任务安排妥当后，凯尔向他们提供了有关护送任务的详细信息和注意事项，确保他们能顺利完成任务，并安全地将安眠水晶送达目的地。离开葛瑞安家族的商店后，早上好给索贝拉解释了其中的关键。
然后早上好兴高采烈地拿着那五公斤水晶，如同怀揣着无价之宝一般，急切地去找工匠。虽然他自己也可以加工，但他深知自己那粗糙的手艺可能会糟蹋了这些宝贝。
早上好带着索贝拉又来到了璨因斯的小店。老铁匠看到她手中的五公斤安眠水晶，眼中流露出惊喜，那惊喜如同明亮的火花瞬间点燃。他颇为赞叹：“小姐，上哪搞了这么多的安眠水晶？”他的声音中充满了好奇与惊讶。
“是任务的报酬。”早上好微微一笑，回答道。
随即，早上好与璨因斯讨论了整整一天的时间。他们仿佛沉浸在一个神秘的世界里，只为将这些珍贵的安眠水晶加工成最优质的炼药器皿。在古老而充满故事的铁匠铺里，阳光透过脏污的窗户洒在工具上，映出斑驳的光影。那光影如同神秘的符号，显得格外温馨。她认真地说明了自己的需求，包括器皿的样式、功能要求，力求制作出不仅美观而且实用的工具。
老铁匠璨因斯则耐心听取她的想法，偶尔插入几句专业的建议，帮助她细化方案。“比如，你想要制作平底药锅吗？我们可以在锅底加一层特殊的金属，能加快热量的均匀扩散，这样在炼药时可以更精确掌握温度。”他沉声说道，眼中闪烁着工匠的热情。
早上好认真地记下了才华横溢的老铁匠提供的建议，时而点头，时而细致询问，确保最终的作品能够完美符合她的期望。她的专注如同雕刻大师在雕琢一件绝世珍品。时间悄然流逝，外面的日光逐渐被层层叠叠的夜幕所吞没。夜色降临时，索贝拉早已离开，早上好才和璨因斯告别。她带着满满的期待与激动，心中幻想着即将到来的精彩时刻。