第5章 初遇修罗
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春阳正好，恰似一层融融的金纱，轻柔地披拂在连绵起伏的山峦之上，姜渊和姜泽的身影，便这般悠然地没入了这满目葱茏的山林。山林仿若一处与世隔绝的仙境，澄澈的日光努力穿透那层层叠叠、密不透风的枝叶，最终只洒下一地碎金般的光影，给周遭的一切都勾勒上了或明或暗的边纹，如梦似幻。脚下，绿茵茵的草地仿若华贵绒毯，肆意绽放的野花星星点点、五彩斑斓，微风徐拂，花朵摇曳生姿，馥郁甜香丝丝缕缕飘散开来，直叫人醺然欲醉；头顶，繁茂枝叶间，羽色鲜亮的飞鸟嬉闹穿梭，清脆鸟鸣婉转成一曲天然的乐章，声声入耳，熨帖着人心。
兄弟俩一路哼着乡间俚曲，姜渊手中那把磨得锃亮的药锄，随着他娴熟的动作起落，精准地刨开泥土，一株株珍稀草药便被轻巧挖出；姜泽则背着竹篓，紧随其后，俯身间，修长手指轻柔拾起草药，稳稳放入篓中，偶尔抬头，二人相视一笑，眉眼间尽是少年朝气，山林间满是悠然惬意。
姜渊此刻正全神贯注地对付一株极为少见的灵草，那灵草隐在一处山坳，叶片幽绿，隐隐透着莹润光泽，根须蜿蜒入土，瞧着年份十足。他指尖刚触到那灵草根须，仿若一道冰寒电流陡然蹿上脊梁，心头没来由地一紧，刹那间，一股难以名状、排山倒海般的压迫感汹涌袭来，仿若凛冽寒冬里，猝不及防被暴雪兜头浇下，周身暖意瞬间消散得一干二净。方才还暖煦明媚的阳光，此刻仿若隔了一层磨砂玻璃，黯淡无光，天地间仿若陡然降下一层阴霾，周遭静谧得可怕，死寂一片。那些原本在枝头欢歌热舞、叽叽喳喳的飞鸟，仿若惊弓之鸟，刹那间绝迹于林梢；虫蚁们也似感知到致命威胁，窸窣爬行的声响全然消失，隐匿得无影无踪。姜渊脸色骤变，毫无血色，手中药锄“哐当”一声落地，多年来在这山林间闯荡、历经无数险况的经验，让他骨子里的警觉瞬间拉满，敏锐直觉如敲响的洪钟，示警声震耳欲聋——有超乎寻常的凶险，正在暗处蛰伏、觊觎。
与此同时，姜泽这边也即刻捕捉到了异样。方才还轻柔撩人的山风，转瞬好似裹挟着沉甸甸的铅块，凝重压抑，吹在脸上竟刮得面皮生疼；原本清新宜人、供人畅快呼吸的空气，仿若瞬间凝固成了一堵无形之墙，每吸一口都艰难无比，滞涩之感充斥胸腔，隐隐间，还有一股刺鼻异味飘散开来，似腐朽的陈木气息，又仿若丝丝缕缕的血腥味儿，叫人毛骨悚然。姜泽眉头紧锁，星眸中闪过一丝凝重与疑惑，大脑飞速运转，暗自揣度这异常状况的源头。平日里，他自是习惯跟在兄长身后，遇事多有依赖，可此刻生死攸关的危急关头，骨子里那份沉稳果敢瞬间被激发出来。他没有慌乱叫嚷、手足无措，而是迅速握紧腰间那柄平日里打磨锋利的匕首，身形灵动，侧身与姜渊紧紧靠拢，二人目光交汇，刹那间，默契在眼神中流转，一切尽在不言中。
兄弟俩当下齐齐停下手中采药动作，身姿紧绷，仿若两张拉满待发的强弓。姜渊挺直了宽厚脊梁，双手重新攥紧药锄，因用力过猛，锄柄上指节泛白，凸起根根青筋，目光锐利如隼，警惕地一寸寸扫视着四周；姜泽则弓着腰，匕首护在身前，小心翼翼挪动脚步，双耳高高竖起，不放过丝毫风吹草动。身旁，参天古木枝丫纵横交错，肆意投下大片诡谲阴森的阴影，仿若一头头隐匿身形的洪荒巨兽，虎视眈眈；脚下，松软的泥土散发着潮湿腐朽气息，仿若每一寸都隐匿着无数双窥探的眼睛，寒意从脚底直蹿脑门。此时的静谧被无限放大，紧张氛围浓稠得化不开，仿若伸手便能攥住一把。未知的危险仿若蛰伏暗处、择人而噬的恶兽，随时可能咆哮而出，这般剑拔弩张的态势，直叫兄弟俩胆战心惊。
在那神秘气息如鬼魅般乍现又隐匿的须臾，姜渊仿若一位勘破天机的隐世高人，多年来于山林间披荆斩棘、历经生死所淬炼出的敏锐直觉，瞬间被全然激发。他狭长双眸微微一眯，幽黑眼底闪过一丝决然，仿若周遭一切杂音都被隔绝在外，仅凭气息残留的丝丝缕缕线索，便精准无误地锁定了来源方向。转头看向姜泽时，他已然收敛平日里的温和随性，神色冷峻，压低嗓音吐出几个字：“泽弟，莫慌，跟紧我！”言罢，身形仿若离弦之箭，率先朝着那蜿蜒曲折、仿若巨兽利齿般森然的山路疾驰而去，举手投足间尽显果敢与担当，这般利落决策，恰似给姜泽吃下一颗定心丸，也让听闻这段故事的看官，不禁对其萌生由衷信任感。
待二人踏入这山路，眼前景致堪称磨难的绘卷。山路似是被上古恶兽肆意践踏、翻腾后残留的狰狞躯壳，崎岖得毫无章法可言，嶙峋怪石突兀地探出，仿若夺命獠牙；坑洼之处积满泥水，散发出腐朽的泥腥气；杂草像是得了疯魔症，疯长至齐腰高度，叶片宽厚锐利，边缘泛着幽冷寒光，每一次摆动都似暗藏杀意，稍不留神便割破衣衫、划开肌肤；藤蔓仿若有了灵性，从四面八方汹涌垂下，层层叠叠、密密麻麻地交织缠绕，编织成一道坚不可摧的绿色牢笼。兄弟俩每前行一寸，都要倾尽全身蛮力，双手好似舞动双刀，奋力劈砍、拨开草丛，一时间“簌簌”草响不绝于耳，布料撕裂声、肌肤擦伤声此起彼伏。头顶，繁茂树冠仿若穹顶天幕，层层积压，将那暖煦日光全然隔绝在外，仅有几缕奄奄一息的微光，仿若濒死之人的最后叹息，艰难地漏下，使得周遭昏暗如墨，阴森之气扑面而来，仿若一脚迈入阴曹地府。
可饶是这般艰难绝境，兄弟俩脊梁挺得笔直，汗水混着血水自额头、脸颊蜿蜒滑落，砸在泥地上，溅起微小泥花，眼神却如燃烧的火炬，熠熠生辉，透着一股撞破南墙也不回头的决绝坚韧。这般不屈气魄，仿若能驱散周遭阴霾，叫暗处魑魅魍魉也心生忌惮。
正艰难跋涉间，姜渊眼角余光陡然扫见路旁异样，刹那间，他右臂一横，止住姜泽脚步。只见地上横七竖八散落着些折断树枝，那些断枝切口平滑齐整，仿若被上古神兵利刃齐刷刷斩断，断面晶莹光亮，隐隐倒映出周遭暗影；凌乱脚印深陷松软泥土，尺寸大得超乎想象，单个足有寻常人两个脚掌那般大小，脚印边缘泥土仿若小型泥浪翻涌而起，姜渊蹲下身子，修长手指缓缓摩挲着那巨大脚印边缘，心底暗忖：这般沉重步伐，留下此印之物，绝非尘世凡物，怕身负千钧之力，是洪荒巨兽也未可知。最是怪异骇人的，当属地上那几滩不明黏液，幽绿黏稠，仿若恶魔诞下的脓浆，在斑驳光影下闪烁着邪异至极的光泽，凑近细嗅，一股刺鼻恶臭仿若实质化的毒雾，直钻脑门，熏得人几欲昏厥倒地。姜泽脸色煞白，双手捂住口鼻，嗓音哆嗦着发问：“哥，这、这究竟是啥怪物留下的？咱还往前走吗？”姜渊缓缓起身，眉头紧锁成一个“川”字，目光凝重似铁，却透着不容置疑的坚毅，沉声道：“走！既已撞见这邪门玩意儿，躲是躲不掉的，定要探个究竟，揪出背后真相。”言罢，再度俯身，细细查看每一处痕迹，试图从细微之处拼凑全貌，一时间，悬念仿若一张无形巨网，悄然铺开，引得看官们也跟着揪心揣测、欲罢不能。
随着兄弟俩一步步朝山林深处探进，那股神秘气息仿若汹涌澎湃的黑色潮水，一波接着一波，排山倒海般将二人彻底淹没。姜渊只觉心跳轰然作响，仿若战鼓擂动，太阳穴突突跳个不停；姜泽更是呼吸急促得近乎窒息，胸膛剧烈起伏，仿若一只受惊过度的困兽。四周古树愈发高大粗壮，仿若从远古沉睡中苏醒的洪荒巨人，树皮沟壑纵横，仿若岁月镌刻的神秘符文，冷眼睨视着这两个贸然闯入领地的不速之客。死寂沉沉中，偶尔几声不知名动物凄厉嘶吼划破寂静，悠长回荡，仿若九幽地狱恶鬼哭号，吓得人寒毛直竖、脊背发凉。姜泽后背早已被冷汗浸透，脚步虚浮、不自觉踉跄几步，姜渊眼疾手快，伸手揽住弟弟肩头，入手却发觉自己手心亦是一片冰凉潮湿。
山林仿若被一只无形巨手按下了静音键，静谧到极致的氛围里，唯有姜渊和姜泽愈发粗重、紊乱的呼吸声，以及他们踩在枯枝败叶上，发出的簌簌微响。兄弟俩怀揣着仿佛要撑破胸膛的忐忑，拖着满是伤痕、疲惫不堪的身躯，一步步艰难挪进山坳。刚踏入此地，刹那间，一股仿若洪荒巨兽蛰伏已久、猛然苏醒的雄浑威压，排山倒海般汹涌袭来。姜渊顿觉头皮发麻，发根根根直立，浑身血液仿若瞬间被冻成冰碴，寒意直透骨髓；姜泽更是不济，双腿一软，若不是姜渊眼疾手快，伸手稳稳扶住，怕是直接瘫倒在地、狼狈不堪了。
二人强忍着那几乎要将灵魂碾碎的压迫感，艰难抬眼望去，这一眼，却仿若被上古神咒定住身形，视线牢牢黏附在山坳中央那个巨大而威严的身影之上，惊得二人呼吸都险些停滞，心脏仿若漏跳了几拍。
浓稠如牛乳的雾气，恰似薄纱曼妙轻掩，朦胧间，那修罗仿若一尊从混沌迷雾深处，裹挟着无尽威严踏出的上古战神。身形高大魁梧至极，足有三丈开外，立身之地，仿若撑起一方小天地；浑身肌肉紧绷隆起，每一块都似蕴含着开山裂石、移山填海的无穷蛮力，随着他微弱的喘息起伏，肌肉仿若活物般微微蠕动，彰显着澎湃生命力。古铜色的肌肤之上，青筋暴突蜿蜒，仿若一条条愤怒嘶吼、择人而噬的蛟龙，肆意游走于体表，散发着狂野不羁的气息。一袭玄色战甲破碎不堪，残碎甲片在淡薄日光下闪烁着幽冷寒光，恰似暗夜繁星碎屑，衣角被山风撕扯得烈烈作响，仿若奏响一曲金戈铁马的悲歌。一头狂野长发肆意披散，丝丝缕缕都透着不羁与肃杀，仿若黑色烈焰在风中狂舞；面部轮廓犹如刀削斧凿，深陷的眼眶中，双眸仿若两团熊熊燃烧、永不熄灭的业火，幽邃而骇人，只轻轻一扫，便能让怯懦者肝胆俱裂，灵魂都为之颤栗。这般超凡脱俗、霸气凌人的模样，仿若撞破时空壁垒，径直从远古神话的浩渺画卷里跨步而出，直直烙印在兄弟俩眼底深处，强大气场震慑得周遭空气都仿若浓稠成浆糊，叫人动弹不得，每一丝流动都艰难无比。
待稍稍缓过神，兄弟俩才看清修罗身上那惨烈伤势。纵横交错的伤口仿若密集蛛网，狰狞地爬满全身，仿若恶魔的诅咒纹路。有的伤口深可见骨，白森森的骨头在血水浸润下，透着一股森冷死寂，粉嫩的筋肉外翻，仿若邪恶之花肆意绽放；血水如决堤洪流，滔滔不绝地涌出，将脚下土地瞬间染成一片刺目血海。山坳微风轻拂，血腥之气裹挟着腐朽味儿扑面而来，熏得人几欲昏厥，胃里仿若翻江倒海，一阵阵地痉挛抽搐。身旁杂草被血水浸透、倒伏，萎靡不振，仿若也被这惨烈景象吓得失了生机，瑟瑟发抖。目睹如此重伤，读者不难想象修罗此前历经了怎样一场惊天地泣鬼神、血肉横飞的恶战。定是强敌环伺、法宝齐出，天地变色、风云倒卷，才把这等强者逼至这般绝境，怜悯之情油然而生，揪心揣测着背后隐秘战事，为后续跌宕起伏的故事悄然埋下伏笔。
修罗仿若感知到有人闯入他这濒死的“领地”，头颅陡然抬起，幽火双眸瞬间锁定兄弟俩，痛苦、愤怒与警惕之色如汹涌潮水，瞬间将那瞳仁填满。见二人身影，他不假思索，猛然攥紧手中那柄仿若门板大小的战斧，战斧周身寒光凛冽，刃锋锐如发丝，轻轻一挥，便带起一阵刺骨劲风，呼啸声震耳欲聋，仿若要将这山坳直接劈开。随着一声仿若从九幽地狱传出的低沉咆哮，修罗身形紧绷如拉满之弓，作势欲扑，那股杀意仿若实质化乌云，沉甸甸地压在山坳上空。这咆哮声恰似洪钟炸响，惊得四周石壁簌簌抖落碎石，一群栖息于石缝间的飞鸟仿若被利箭攒射，慌乱尖叫着夺路而逃，一时间，山坳内乱羽纷飞，紧张氛围仿若滚烫热油，瞬间被点燃至沸点，一触即发。
姜渊此刻却展现出超乎常人的冷静与担当。他抬手稳稳按住姜泽颤抖得厉害的肩头，手掌宽厚温暖，传递着不容置疑的力量，示意其莫要慌乱。随后，姜渊深吸一口气，仿若要将这山坳中所有的紧张、恐惧统统吸入肺腑，极力平复胸腔内那颗狂跳不止、仿若要冲破胸膛的心。他目光坚定，仿若破晓曙光，蕴含着令人心安的力量，抬腿，朝着修罗缓缓迈去，每一步都沉稳有力，脚下碎石滚动，发出清脆声响，仿若步步惊心的倒计时。姜渊深知此刻退缩便是死路，唯有直面，方能寻得生机，口中边轻声说道：“壮士且慢，我兄弟二人并无恶意，只是见您身负重伤，心生不忍，想出手相助。”嗓音平和温润，仿若春日柔风，悄然拂过修罗心头怒火。他目不斜视，坦然与修罗对视，直至走近身侧，这份在绝境中仍能镇定自若、主动涉险的智慧与勇气，熠熠生辉，足以让每一位读者心生敬佩，也悄然扭转着山坳内命悬一线的紧张局势。
修罗却并未即刻放下戒备，手中战斧依旧高高扬起，寒芒直指姜渊咽喉，那业火双眸死死盯着他，似要将其心底的每一丝想法都灼烧殆尽。姜渊神色未变，停在原地，微微扬起下巴，让修罗能看清自己眼中真诚与决心，继续说道：“壮士，您瞧这四周，唯有我兄弟二人，若真想害您，何须费这般口舌？眼下您伤势太重，留在此地，凶多吉少，哪怕信不过我们，也该寻个安全处疗伤。”山坳中寂静无声，唯有姜渊沉稳话音回荡，微风撩动衣角，仿若也在屏息等待修罗回应。良久，修罗握斧之手微微颤抖，似是体力不支，又似被姜渊言语触动，那紧绷身形终是松懈些许。
山坳间死寂沉沉，凝重的氛围仿若实质化的铅云，沉甸甸地压在每个人心头。姜渊深知此刻生死悬于一线，每一丝细微的举动、每一句出口的言辞，都可能成为扭转乾坤的关键，亦或是催命的咒符。他定了定神，缓缓抬起双手，掌心朝上，那双手宽厚、坚实，带着常年劳作的粗粝质感，此刻却尽量摆出毫无攻击性的姿态；身姿微微前倾，仿若试图靠近那暴怒却受伤的修罗，又生怕惊了对方，动作轻缓得如同在安抚一头濒死却依旧凶悍的猛兽。
脸上，姜渊努力挤出一抹温和笑意，嘴角上扬的弧度恰到好处，仿若春日暖阳驱散阴霾，连带眉眼也一并舒展，双眸澄澈明亮，目光诚挚得仿若流淌的清泉，直直照进人心最柔软处。他一字一顿，声线沉稳平和、咬字清晰，话语仿若带着魔力，在静谧山坳里悠悠传开：“壮士，我姜渊今日以自家性命担保，身旁这位是我胞弟姜泽，我二人绝无半分恶意。清晨入山，本只为采些草药换钱糊口，未料循着一股莫名又诡异的气息寻来，误打误撞，竟撞见受伤的您。瞧您伤势惨重至此，实在于心不忍，只盼能略尽绵薄之力，助您熬过这难关。”
这番告白落地，周遭仿若被施了噤声咒，静谧得近乎诡异。微风仿若知晓此刻微妙，刹那间止住了脚步，树叶不再沙沙作响，就连隐匿在草丛、石缝间的虫蚁都似屏住呼吸，沉浸于姜渊这番发自肺腑的言辞，静静聆听、默默考量。这般真诚袒露，恰似春日暖阳消融积雪，悄然在读者心间勾勒出一个善良果敢、心怀大义的少年形象，仿若悄然埋下一颗善意的种子，为软化修罗那坚如磐石的敌意铺下第一块基石。
可那修罗仿若被仇恨与愤怒彻底蒙蔽心智，仿若深陷狂暴漩涡无法自拔，对姜渊掏心掏肺的诚恳告白仿若未闻，毫无动容。转瞬，他仿若炸裂的火药桶，脖颈青筋瞬间暴起，根根粗壮得好似要撑破皮肤，怒吼声自喉间滚滚而出，恰似洪钟炸裂、雷公咆哮，震得周遭空气嗡嗡作响，层层激荡开去。手中战斧仿若被赋予生命，瞬间抡起，斧刃寒光凛冽，恰似暗夜流星划过，裹挟着呼呼劲风，疯狂舞动、肆意劈砍，每一抡动，都好似要将这凝滞的空间斩碎、将眼前一切活物屠戮殆尽，力量大得惊人，所到之处，空气仿若被利刃切割，发出尖锐嘶鸣，仿若恶鬼哭号。
山壁受吼声冲击，石屑簌簌掉落，扬起漫天尘土，仿若小型沙尘暴肆虐；隐匿暗处的飞鸟走兽被吓得肝胆俱裂，屁滚尿流，慌乱间不择方向，夺命奔逃，一时间山林仿若被搅乱的棋局，乱象丛生。兄弟俩眼前唯余一片斧影寒光，生死一线，紧张感飙升至顶点，读者的心也随之悬到嗓子眼，满心焦灼，仿若被无形之手攥紧心脏，不知二人能否逃过此劫，悬念骤生，牢牢攥住众人目光。
姜泽虽被这阵仗吓得心跳如雷，冷汗湿透后背，双腿微微发软，却并未慌乱失措、呆立当场。他余光瞥见兄长陷入僵局，脑筋飞速运转，刹那间计上心来。迅速卸下背后竹篓，双手探入其中急切翻找，不多时，掏出干粮——几张粗面饼，虽卖相普通，却散发着质朴麦香；还有个装满清水的皮囊，皮囊因摩挲日久，泛着温润光泽。
姜泽双手紧攥食物，深吸一口气，仿若要将勇气一同吸入肺腑，稳了稳心神，小步朝修罗挪去，脚步轻缓得仿若踩在云端，生怕惊扰到这头“暴怒雄狮”。走到近前，姜泽微微仰头，日光洒在他略显稚嫩的脸庞，映出一层暖黄光晕，目光纯净得不含一丝杂质，透着少年人的赤诚，轻声说道：“壮士，您瞧这一路血战，流了这么多血，定是饿坏、渴坏了。这面饼虽粗陋，水也只是山间清泉，却能填填肚子、润润喉咙，您先吃点、喝点，恢复些力气。”
阳光恰在此时穿透薄雾，洒在面饼与水囊上，映出暖黄光晕，光影跳跃，似在无声诉说善意。姜泽此举尽显机智冷静，与姜渊一静一动、一前一后，配合默契得仿若心有灵犀，凸显其聪慧果敢。平日里腼腆内敛、默默跟在兄长身后的形象下，潜藏的机灵一面此刻展露无遗，仿若璞玉雕琢出华彩，让读者不禁对这少年多了几分赞许。
修罗余光扫见递来的食物，动作顿了一瞬，原本仿若要择人而噬的狂暴眼神，闪过一丝犹遗，气势也随之弱了几分。手中战斧不再狂舞，缓缓下垂，可手指依旧紧扣斧柄，关节泛白，戒备仍如坚冰未消。他目光在姜渊、姜泽两张紧张又殷切的脸庞，和那冒着热气的面饼、水囊间游移不定，喉结微微滚动，干裂嘴唇轻颤，显是口渴难耐；腹部也适时传来一阵抽痛，抗议着身体对能量的渴求。但多年拼杀铸就的警惕，又令他不敢轻易接纳这份突如其来的善意。
山坳之中，紧张的氛围恰似一张密不透风的大网，将众人紧紧困于其间，姜渊却仿若刀枪不入的钢铁硬汉，心中那股子不服输的劲头，在修罗犹疑戒备的目光下，愈发熊熊燃烧。他身姿笔挺，如苍松傲立崖巅，无畏霜雪，向前稳稳踏出半步，这一步似带着千钧之力，落地有声，扬起些许微尘。目光直直锁住修罗双眸，那目光诚挚得仿若能洞悉灵魂，澄澈之中透着不容置疑的热忱，旋即，口唇轻启，一段尘封往事娓娓道来。
“壮士，你有所不知，我与舍弟自幼没了爹娘，在这茫茫大山里头摸爬滚打，相依为命。那些年的日子，苦得像黄连，却也磨炼出咱这身硬骨头。犹记有年冬日，暴雪仿若发了疯，铺天盖地，把进山出山的路封得死死的。村里的孩子们却突染恶疾，药石无灵，小脸烧得通红，气若游丝，危在旦夕。”姜渊微微眯起双眼，像是被往昔风雪迷了眼，语速不疾不徐，每一个字都仿若裹着那段冰天雪地中的彻骨寒意与拼死一搏的决绝。“我俩明知山中积雪暗藏冰窟，猛兽饥寒交迫、愈发凶狠，可哪能眼睁睁看着孩子没救？当下心一横，一头扎进那茫茫雪幕。峭壁上的‘还魂草’，传得神乎其神，是救命稻草，哪怕攀爬时手脚冻得青紫、麻木无感，寒风如刀割面，数次险些摔下万丈悬崖，好在老天开眼，到底寻着了草药，救下孩子们的命。”
他侃侃而谈之际，周遭仿若被上古神咒定住，静谧得落针可闻。微风恰似懂事的婢女，携着山林间馥郁草木清香，轻柔萦绕身侧，缱绻缠绵，生怕惊扰这份赤诚；枝头鸟儿仿若也被故事摄了魂，收了往日聒噪，歪着脑袋，黑豆似的眼睛满是专注；就连那洒落的阳光都仿若贪恋这一幕，静止不动，融融暖意铺满姜渊肩头，为他勾勒出一圈暖黄金边，仿若天降神子，浑身散发着人性至善的熠熠光辉。这般毫无保留、掏心掏肺地袒露往昔艰辛，姜渊骨子里的坚毅、善良展露无遗，字字句句仿若携着魔力利箭，直直洞穿修罗心底防线，说服力与感染力并济，人格魅力尽显，令听者动容，观者倾心。
修罗紧攥战斧的手悄然松开，紧绷的指节恢复红润，手臂微微战栗，似是内心激荡难平。脸上神色走马灯般变幻，警惕化为动容，愤怒转为思索，良久，一声长叹自喉间逸出，仿若要将满心的愤懑、猜忌一股脑儿吐出。宽厚肩头松懈垮塌，手中战斧“哐当”落地，恰似洪钟鸣响，砸出个浅浅凹坑，溅起细微尘土，也震碎了那凝滞许久的紧张气氛。这一刻，读者一直悬着的心仿若寻到归巢的倦鸟，稳稳落地，长舒一口气。
姜泽瞅准这稍纵即逝的时机，脚下轻点，如敏捷狸猫般快步上前。眉眼含笑，冲修罗轻点下颌，权作无声招呼。俯身先是轻手轻脚拾起战斧，放置到安全角落，继而从怀中掏出早已备好的干净布帛、碾碎草药，蹲下身子，双手灵动如翩跹蝴蝶，轻柔无比地捧起修罗受伤臂膀。清理创口时，目光专注得仿若世间只剩眼前这方寸伤口；敷药包扎，动作麻利娴熟，行云流水间，没让修罗觉出半分疼痛。阳光正巧穿透枝叶缝隙，斑驳陆离洒下，勾勒出姜泽认真专注的剪影，暖黄光影里，满是治愈人心的温情。
修罗全程温顺配合，还微微仰头，闭眼轻舒一口气，干裂唇角悄然勾起一抹不易察觉的弧度，仿若沉醉在这久违的安宁之中。兄弟俩一左一右，姜渊用言语暖了心，姜泽以行动抚了伤，修罗那颗冰封紧绷的心彻底消融、松弛。三人围坐，静谧温馨的气息仿若有形实质，缓缓在山坳间流淌蔓延，隔绝了外头凛冽寒风、世间纷扰喧嚣。
姜泽以一双巧手，倾尽囊中所有草药，仔仔细细为修罗包扎完周身伤口。打结的瞬间，他长舒一口气，额间细密汗珠滚落，沾染了脚下尘土。修罗仿若一尊力竭的战神，身躯晃了晃，缓缓屈膝，“扑通”一声，重重坐倒在地。那原本如巍峨高山般挺直的腰背，此刻仿若被抽去了脊梁骨，疲软无力地塌下；宽阔双肩微微内缩，往日雄风不再，尽显颓然疲惫之态。面庞上，淤青交杂着血污，却掩不住那从眼底直透出来的感激之色。眉头轻皱，仿若心头压着千钧巨石，嘴角艰难地扬起，挤出一丝比哭还难看的苦笑，干裂嘴唇嗫嚅几下，想要开口致谢，却被酸涩与哽咽哽住了喉头，眼眶也泛起微红。
抬眼望去，山坳上空那曾如轻纱幔帐般笼罩的雾气，仿若被一只无形巨手瞬间扯了个干净，湛蓝天空毫无遮拦地袒露出来，澄澈得宛如被天河之水反复淘洗过的巨大宝石，找不出一丝杂质。日光仿若金色丝线，毫无保留地倾洒而下，映照着修罗满脸的沧桑沟壑，也直直照进他心底那千疮百孔、鲜血淋漓之处。
沉默良久，仿若积攒了毕生的力气，修罗才终于打破这令人窒息的寂静。开口时，声音喑哑低沉得仿若老旧木门在狂风肆虐下艰难开合的“嘎吱”作响，每一个字音都裹挟着无尽的无奈与蚀骨痛苦：“两位小哥，这份再造之恩，我修罗纵使粉身碎骨，也必铭记于心。我本一心为族，半生戎马倥偬，在那修罗炼狱般的战场上，历经大小百战，从尸山血海里一次次拼杀出来，身上每一道伤疤，都是守护族地安宁的勋章。”
说着，他眼眶泛红，滚烫的泪再也噙不住，夺眶而出，顺着脸颊蜿蜒滑落，双手不自觉地攥紧衣角，指节因用力过度而泛白，仿若要将布料生生扯碎，身子也微微颤抖起来，往昔热血征战、金戈铁马的画面如走马灯般在眼前晃过，愈是辉煌，此刻对照着落魄模样，愈是揪心。
“谁料，族中竟出了阴险狡诈、心如蛇蝎的叛徒！那厮觊觎我多年积攒的功勋，暗中与宿敌勾结，精心编织出一张天衣无缝的罗网。先是趁我不备，盗走军机要害密函，篡改得面目全非后，伪造成我通敌叛国的铁证；又不惜重金，买通我麾下那些曾一同出生入死的亲信，让他们当庭指鹿为马，作下伪证。一夜之间，流言蜚语仿若狰狞毒蛇，张牙舞爪将我紧紧缠裹，曾经的荣耀、信任荡然无存，我沦为人人喊打的过街老鼠。”修罗攥紧拳头，狠狠砸向地面，“砰”的一声闷响，溅起尘土飞扬，好似唯有这般暴力宣泄，才能稍稍平复满心的愤懑与不甘，“刑讯之时，我嘶声辩解、以心头热血盟誓，换来的却只有冷漠眼神与无情唾弃。无奈之下，我只能倾尽浑身解数，挣破枷锁，拼死逃离。一路上，昔日战友瞬间化身夺命阎罗，利箭暗器如暴雨般不绝，我边战边退，躲进深山老林，靠着啃食酸涩生果、吞咽冰冷溪水，才在绝境中苟延残喘。”
逃至此处，厄运却仍如鬼魅般如影随形。“本想着觅个隐蔽之所养伤，孰料撞上神秘恶敌，法力超凡脱俗、法宝诡异莫测，攻势一波接着一波，密不透风，毫无喘息之机。一番苦战，我身负重伤、奄奄一息，灵魂都仿若要被扯出躯壳。若不是邂逅二位这般古道热肠的少年，此刻怕早已魂归九幽，化作一缕冤魂。”
周围树木似通了人性，枝叶沙沙摇曳，仿若轻声叹息，附和着他的哀伤悲戚。兄弟俩在一旁听得眼眶湿润、热血直冲脑门、义愤填膺。姜渊满脸涨得通红，额头青筋暴跳如蚯蚓蜿蜒，双拳握得咯咯作响，关节泛白，浑身肌肉紧绷，恨不得立时穿越时空，手撕那阴险叛徒；姜泽亦是满脸愤然，泪水在眼眶里打转，下唇咬出一排深深齿印，双手在身侧攥成拳头，微微战栗。
姜渊率先一步上前，大步跨到修罗身前，用力拍拍修罗宽厚肩膀，那手掌宽厚温热，传递着力量，朗声道：“壮士放心！咱虽是普通山民，没什么惊世骇俗的本领，但胸腔里跳动的，是一颗见不得这等腌臜龌龊、颠倒黑白之事的滚烫丹心！今日既知晓了你的冤屈，定要助你洗刷干净，还你往昔荣耀。”
姜泽在旁连连点头，抬手一抹眼角泪花，吸了吸鼻子，脆声道：“没错！绝不让坏人逍遥法外，定还您一个清清白白、公道正义的朗朗乾坤。”阳光恰在此时倾洒而下，映出二人脸上坚毅神情，仿若为他们镀上一层璀璨金边，满腔正义呼之欲出，气势如虹。
修罗泪光闪烁，眼中却燃起熠熠生辉的希望火苗，恰似漆黑夜幕被利刃陡然撕开一道曙光口子。从前的他，满心悲戚绝望，未来只剩灰暗无光的逃亡路；如今兄弟俩这一番仗义执言，如熊熊火炬驱散阴霾浓雾。山风拂过，凉意沁人，仿若上苍悄然降下福泽，轻拂众人衣角，低语祝福。