第144章 真与幻

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眨眼工夫，数骑飞驰至村口，为首的是个锦衣华服的公子，眉眼间透着锐气，翻身下马后，径直朝墨尘走来，目光在触及他的一瞬亮了起来：“敢问可是墨尘公子？在下听闻你妙笔生花，写尽荒村冷暖，特来拜访。”

墨尘缓缓起身，拍了拍衣摆尘土，拱手还礼：“不过是些乡野拙作，承蒙阁下抬爱，敢问所为何事？”公子爽朗一笑，展开手中折扇，扇面上墨竹灵动，尽显风雅，“实不相瞒，我乃京城书局管事，你这故事在坊间流传甚广，引得不少文人墨客称赞，京城诸多书局有意刊印成册，传遍大江南北，特来邀你同赴京城。”

墨尘心头一惊，下意识望向荒村，错落茅屋、田间劳作的乡亲身影，皆是他割舍不下的牵挂。犹豫间，村里村长踱步而来，拍了拍他肩膀：“孩子，这是大好机会，别因咱这穷乡僻壤误了前程，放心去吧。”墨尘眼眶泛红，跪地朝乡亲磕了个头，这才转向管事，重重点头：“既蒙错爱，那便走这一遭。”

临行前，墨尘轻抚石碑，似在与过往岁月道别。此后，荒村的故事将走出这片贫瘠之地，他也怀揣满心期许与忐忑，奔赴未知的京城文坛，开启一段全新旅程。

晨光熹微，淡薄的雾气还缱绻在荒村的上空，像是不舍离去的守夜人。墨尘背着简单的行囊，站在村口那块刻着“老荒村”的石碑前，粗糙的手指缓缓摩挲着碑上的字痕，仿佛在翻阅荒村的往昔岁月。

行囊里装着他的手稿，纸张泛黄、边角卷曲，密密麻麻的字迹是他在无数个油灯下的心血，承载着荒村的四季轮换、邻里家常，还有那些被风沙掩埋的小悲小欢。这时，一阵嘈杂声传来，只见铁蛋、二狗和翠花一路小跑，气喘吁吁地到了跟前。

铁蛋性子最急，眼眶泛红，一把抓住墨尘的胳膊：“墨尘哥，你真要走啦？往后谁给咱们讲新奇故事，谁陪咱进山采药啊。”二狗也挠挠头，把揣在怀里许久的烤红薯塞到墨尘手里，瓮声瓮气地说：“哥，路上吃，大城市肯定没咱这自家烤的香。”翠花则抿着唇，递上一双她亲手纳的千层底布鞋，轻声道：“墨尘哥，长路迢迢，这鞋你换上，图个脚踏实。”

墨尘眼眶一热，感动得半晌说不出话。村里的阿爷拄着拐杖蹒跚走来，干枯的手搭在墨尘肩上，拍了拍，浊眼中透着期许：“孩子，出去闯闯也好，别惦记咱这穷地方，把你的本事都使出来。”墨尘用力点了点头，喉间哽着千言万语，憋出一句：“阿爷，您保重，等我出息了，一定回来。”

就在这时，官道上马蹄哒哒，扬起一片尘土，来者正是那位锦衣华服的书局管事。管事翻身下马，几步上前，拱手笑道：“墨尘公子，可算寻到你了，我已备好快马，咱们即刻启程。”管事身形挺拔，一袭锦袍绣着雅致云纹，举手投足尽显利落。

墨尘深吸一口气，压下心底的离愁，朝管事拱手回礼：“有劳管事，劳您多番等候。”管事笑着摆摆手，命随行小厮接过墨尘的行囊，安置妥当，又牵来一匹温顺骏马递过缰绳：“公子放心，此行赴京，路途食宿我皆安排好了。”

迈出村口的那一刻，日光穿透薄雾，洒在蜿蜒曲折的黄土小道上。墨尘脚步有些沉重，每一步都扬起细微的尘土，似是荒村无声的挽留。路过那片贫瘠的农田，曾和乡亲们一同挥汗如雨、除草施肥的场景历历在目；溪边的老水车嘎吱嘎吱响着，往日嬉水洗衣的笑声还在耳畔回荡。

管事见他神色落寞，驱马靠近，轻声宽慰：“公子不必伤怀，待你佳作刊印，声名远扬，荒村也会跟着沾光。”墨尘闻言，心头豁然开朗，重重点头。

行至官道，商队的驼铃声由远及近，赶车的大汉瞧见墨尘，热情地招呼：“小哥，这是要去哪啊？”墨尘攥紧了包袱，目光坚定：“去京城。”大汉吹了声口哨，咧嘴笑道：“哟，那可是个繁华地儿，祝你一路顺风！”

墨尘谢过，汇入官道的人流。沿途客栈，投宿歇脚时，听着旁人谈论江湖趣事、朝堂秘闻，他默默将见闻记在随身的小本上，想着往后创作说不定能派上用场。越接近京城，景致越发不同，高楼拔地而起，车水马龙、灯火辉煌。街边书局飘出的墨香，勾得墨尘心痒痒，他攥着手稿，鼓起勇气迈进书局大门，开启了在繁华都市推销作品、追逐文学梦的新征程，身后的荒村，就此化作心底最柔软、最坚实的力量，托举着他一路向前。

初入京城，墨尘便被那纸醉金迷晃了眼，雕梁画栋的楼阁高耸入云，街头巷尾满是绫罗绸缎，叫卖声、欢笑声交织一片，喧闹非凡。书局管事引着他，熟门熟路地穿过几条街巷，落脚在书局后的一处幽静小院。

“墨尘公子，往后你便安心在此处修稿，缺什么吱一声。”管事交代几句，匆匆离去操办刊印事宜。墨尘刚放下行囊，还不及歇脚，就听院门外传来熟悉的呼喊，原来是铁蛋、二狗和翠花放心不下，一路跟来了。

铁蛋满脸新奇，眼睛瞪得溜圆：“墨尘哥，这京城可太气派了！比咱村过年还热闹。”二狗也在一旁憨笑点头，翠花则悄悄扯了扯墨尘衣角：“哥，咱别被城里人瞧扁喽。”墨尘会心一笑，带着三人逛起京城，还特地寻了家书局，买了纸笔教他们识字。

可日子渐长，难题接踵而至。书局审阅墨尘手稿时，质疑他的乡野文风太过质朴，提议大改，融入些华丽辞藻、宫廷秘事。墨尘满心不愿，这手稿字字句句都是荒村生活的凝练，改了就失了原味。夜里，他独坐小院，对着烛火长吁短叹，满心愁绪。

铁蛋瞧出端倪，一拍桌子：“墨尘哥，咱不改！咱村的故事凭啥低人一等，质朴才是真。”二狗和翠花也附和着打气。墨尘心底有了底气，次日找到管事，据理力争，甚至现场念起手稿，质朴文字勾勒的荒村百态，引得书局众人动容。最终，书局妥协，决定保留原味刊印。

新书发布那日，书局前人潮涌动，不少文人雅士、市井百姓都被吸引。墨尘紧张地站在一旁，攥紧衣角。起初，众人多是好奇这“荒村故事”，可读着读着，便沉浸其中，或为村民艰难生计落泪，或因邻里互助展颜。一时间，好评如潮，墨尘声名鹊起。

成名后，墨尘并未迷失，他带着铁蛋几人返乡。荒村还是那个荒村，却因他有了变化，不少年轻人受鼓舞，也想提笔记录生活；村里通了商路，多了生机。墨尘办起书屋，免费授课，一心想为这片土地培育更多心怀梦想之人，往后，荒村的故事不仅在书页间，更在代代相传的希望里延续、发光。

这日，骄阳似火，墨尘怀揣满心期许，脚步匆匆地走在官道上，身旁是一同进京的铁蛋、二狗与翠花，几人说说笑笑，聊以打发赶路的枯燥。行至一处荒僻路段，墨尘瞧见路边大槐树下有个襁褓，心头“咯噔”一下。

他疾步上前，俯身查看，只见襁褓里的婴儿小脸憋得通红，饿得哇哇大哭，哭声孱弱，揪人心扉。弃婴身旁搁着张皱巴巴的纸条，字迹歪歪扭扭：“家贫难养，望好心人收留。”墨尘眉头紧锁，心生不忍，转头看向伙伴。

铁蛋瞪大眼，咋呼道：“墨尘哥，咱还得赶路去京城，这带着个小娃娃，多累赘啊！”二狗挠挠头，也面露犹豫。翠花却心软，眼眶泛红，凑近轻轻逗弄婴儿：“多可怜呐，咱不管，这小娃怕是活不了。”

墨尘沉思片刻，俯身抱起婴儿，眼神透着坚定：“不能见死不救，京城往后再去也不迟，这小娃娃的命可耽误不得。”众人虽无奈，却也被墨尘的决意打动，不再反对。

墨尘向路人打听，寻到附近村子的一户奶娘，讨来羊奶喂孩子。婴儿吃饱后，小手攥着墨尘手指，咧开没牙的嘴笑了，墨尘心里一暖。夜里，几人寻客栈落脚，墨尘守着婴儿，哼起荒村的摇篮曲，小家伙很快睡熟。

此后赶路，铁蛋主动帮着背孩子，二狗跑腿找吃食，翠花则细心缝补小衣裳。墨尘一路悉心留意，但凡遇到郎中，便拉着请教养娃门道，还自掏腰包买滋补草药，熬成汤汁，用小勺一点点喂给婴儿。

待抵达京城，墨尘的事被书局管事知晓，管事钦佩不已，帮着寻了可靠人家收养孩子，承诺时常照看。

晨光洒落，细碎地映在甄家朱红的门廊上，墨尘一袭素衫，怀中抱着酣睡的孩子，稳步踏入管事的书房。屋内茶香袅袅，管事正伏案核账，瞧见墨尘，忙搁笔起身相迎。

“墨尘啊，这一大早来找我，所为何事？”管事笑意亲和，目光扫到孩子时，微微一愣。

墨尘深吸一口气，拱手说道：“管事，承蒙甄家收留，给我诸多机会，本应全心效力以报恩情。可如今，我实在无法再留下。”说着，他下意识搂紧孩子，“这孩子被亲生父母弃于荒野，命悬一线时与我结缘，这些时日照料下来，我割舍不下。”

管事眉间轻皱，面露惋惜：“我知晓你心地善良，可你才华出众，书局正要大力推广你的新作，往后扬名立万、功成名就都不在话下。若是此时走了，此前努力付诸东流，实在可惜。”

墨尘垂眸，看着孩子恬静的睡脸，目光温柔又坚定：“管事，功名利禄不过是过眼云烟，这孩子无依无靠，满心满眼只有我，我若弃他不顾，往后余生良心难安。荒村的生活虽清苦，却宁静质朴，我想带他回去，教他识文断字、做人道理。”

管事踱步沉思，良久，喟然长叹：“罢了罢了，我也深知留不住你。你这性子，认定之事九头牛都拉不回。”管事从柜中翻出一包银锭，递过去，“你带着，往后生活、孩子教养都得用钱，权当是甄家的一点心意。”

墨尘连连摆手，推辞不受：“管事，甄家恩情我铭记于心，这银子我不能要，在甄家时衣食无忧，已足够。”管事佯装嗔怒，硬塞到他手里：“拿着，就当是给孩子的，往后有难处，随时回来，甄家大门永远为你敞开。”

墨尘眼眶一热，抱紧孩子，跪地朝管事磕了个头：“多谢管事成全，大恩不言谢，往后若有机会，墨尘定当报答。”说罢，起身，决然转身，跨出房门。管事站在原地，望着他离去的背影，轻轻摇头，满是不舍与感慨，却也由衷钦佩这份为人父的担当。

回到荒村，墨尘站在村口，深吸一口带着泥土芬芳的空气，熟悉的乡音、质朴的笑脸，让他一路的疲惫瞬间消散。怀中孩子像是也感知到这份安心，小手攥着他的衣襟，咿咿呀呀。

没多耽搁，墨尘相中村尾那片幽静山谷，此处仿若世外桃源，藏在连绵青山的臂弯里。山谷入口被繁茂的黄葛树簇拥着，巨大的树冠肆意舒展，像是撑开的巨伞，投下斑驳陆离的光影，拦住外界纷扰。黄葛树的枝叶随风沙沙作响，似在轻声低语，欢迎归人。

踏入山谷，一条蜿蜒的黄泥小路隐在齐膝高的草丛间，草叶上挂着晶莹露珠，脚踩上去，沙沙轻响，惊起几只蚂蚱，簌簌蹦远。路的尽头，是一眼澄澈的清泉，清泉旁怪石嶙峋，石头上布满暗黄的青苔，触手滑腻，凑近细瞧，水珠顺着青苔纹路缓缓滚落，滴答有声，敲打着岁月的宁静。

山谷间弥漫着草木独有的清香，混着泥土的质朴气息、野花的馥郁甜香，一同钻进鼻腔，令人心旷神怡。日光穿透枝叶缝隙洒下，给周遭的一切镀上金黄，如梦似幻。