第一百五十三章 修路之意
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出了工业区，刘范打马上了官道，正有一帮劳改犯在官府公差的指挥和监督下铺路，铺路的材料还是红砖。原来，刘范考虑到他不懂水泥如何发明，不能用水泥铺路，那只能求助于砖了。但这个年代，砖是很稀罕的东西，而且只有青砖，刘范指导马钧改进了烧造砖块的技术，不久就烧造出了红砖。红砖物美价廉，刘范便建立了几十家烧砖厂，并卖给商人们。现在用的红砖，都是私营工厂生产出来的红砖，官府订购，但烧造红砖的原材料还是掌握在官府手中。
但用红砖铺路，不仅成本比传统的驰道要高上几十倍，而且耗时也很长，改革过去了十几天，凉州的新路不过铺设了几百里而已，大多数官道还是稍微平坦一些的泥地而已，沿途驿站的建设，都比官道快。要致富，先修路，道路不行，则通商阻隔，刘范关于重开丝绸之路的梦想也难以实现。刘范又想到刚刚马钧提出来的问题——缺铁，灵机一动，想到了一直支持他的两大商贾:甄家和糜家。甄家资产冠绝全国，糜家不甘示弱，仅仅差甄家一些。两家一个业务覆盖北方，一个辐射南方。
他们或许能帮刘范做一些刘范所做不到的事。于是，刘范回到了州牧府，便写信给甄尧和糜竺，邀请他们俩来凉州共商大事。甄家在冀州无极，糜家在徐州东海，都离凉州万里之遥。
在等待两家到来之时，马钧开始行动了，他把凉州所有的军械制造厂和重点官营工厂全都搬迁上祁连山的山腰，一处险要的所在，并建造了一座堡垒，毁掉上山的所有途径，只留下一条羊肠小道，刘范给了两千警卫，包括警卫的家属，工匠们的家属都被搬迁上了山，下山出厂必须征求批准。
进入五月下旬，祁连山上终于给刘范传来了好消息，马钧已经试验出了高炉，并且投入使用；并用高炉冶炼出的钢铁打造出了一批明光铠，他若打造出的明光铠比寻常铠甲更加坚固，披挂明光铠，效果等同于披挂四副东汉制式铠甲；具装铠也打造出来，平均的重量有九十斤，果然如刘范所料，鲜有战马能够长时间承受具装铠的重量，刘范拿去山丹军马场试验的时候，发现十三万匹战马中，大概只有一万多匹战马能够承受，其他战马一放下具装铠，迈开蹄子都很难，但具装铠的防护力很好，试验之中，刘范驱动战马高速奔驰，典韦用一杆长枪捅刺，因为马跑得很快而且具装铠十分坚硬而不能伤到战马半分。但具装铠太重了，能承受具装铠的战马，只不过跑了一百二十多里地就累得要死。
而且刘范还发现一个问题，具装铠不保护马腿，如若战马跑得慢了，让敌军的步兵有了可乘之机，用刀剑伤及马腿时，战马就会倒地。基于这些不利因素，刘范考虑还是不要建立太大的具装铠军队了，依靠轻骑兵的机动力才是王道。
其他的装备，马刀被打造出几千多柄，这些刀比寻常的刀弯度更大，借鉴了明朝腰刀的特点，而且都是超过五十炼的宝刀，刘范费尽全身力气才能将马刀折断，可见这些刀优良了。还有马槊，马槊原材料太稀罕，制造周期有三年之久，所以军械制造厂只打造出了几百杆的雏形，而且还不能使用，要等到三年之后才能用。相较于马刀和马槊，而弓和箭就容易生产得多了。因为弓箭的原材料刘范有的是，比如弓的原材料就是牛角，弓弦的原材料是牛筋，箭的箭羽是鸟毛，收服羌氐两族之后，刘范有了几十万头牛，而且凉州农人养殖家禽，牛角、牛筋、鸟毛都不成问题。所以，弓生产了两万多副，箭矢则生产出了几万枝。
等了十几天，进入六月，甄尧和糜竺两人都到了，同时两人身后不仅有几万仆役，堆积成山的金钱，还有甄脱和糜芳贞两位佳人。刘范将两位贵客迎入州牧府。
分宾主落座后，刘范道:“这次邀请两位来，本侯没有其他意思，就是想趁着本侯改革之际，给甄家和糜家一次机会，不知二位愿意不愿意要？”一句话，刘范就化被动为主动，并挑起糜竺和甄尧两人之间的竞争。
甄家立即道:“侯爷的好意，我怎敢不领？侯爷但有什么需要甄家做的，尽管吩咐，甄家定当做到最好！”
糜竺也不甘示弱，道:“糜家也一样！侯爷不必客气，烦请驱使！”
刘范点点头，道:“两位都是明白人，在明白人面前要说敞亮话，那本侯也就不客气了！本侯有多个项目，想和你们两家合作，不知你们两家可愿意？”
甄尧和糜竺想了一下，道:“不知侯爷有什么吩咐？”
刘范道:“这第一项，就是凉州的官道！不知二位认为何如？”
糜竺觉得奇怪，道:“侯爷，这官道是官家的，自然也是官家以徭役的形式铺设，我们两家又如何插手？”
甄尧也听得新鲜，道:“是啊！官家的道路，又和私人何干？”
刘范道:“恐怕两位不知道的是，本侯计划不仅修建沟通凉州所有重要城池之间的道路，还要修建一条从街亭到玉门关和阳关的道路，工程量实在是太过浩大了！而修路之事势在必行，服徭役的人太少，若让本侯出资招募工人，不仅耗资巨大，而且还会连累凉州百姓的生产。所以，在这个紧要关头，本侯想到了你们两家！”
糜竺和甄尧听懂了，点点头。糜竺道:“侯爷说的官道，就是用红砖铺设的官道吗？”
“对！那种红砖很容易生产出来，用来铺设道路、搭建房屋都是极为方便的，而且原材料遍地都是，价钱便宜！”
甄尧恍然大悟，道:“侯爷不会是想让我们为侯爷修路吧！”
刘范笑了，道:“真是什么也逃不过甄兄的眼睛！不错，本侯就是这么打算的！”
糜竺道:“修路倒是可以，但这又对我们有什么好处呢？”
刘范道:“只要你们两家其中一家为本侯修建完凉州的道路，本侯可以把你们在凉州经商的增值税降低到二十抽一，并且保持这一税率长达五年之久，你们可以使用那些被迫服徭役的四万多人，路上的驿站，驿站中的马匹你们其中一家也可以优先使用，驿站的客栈、库房，你们也可以优先使用！不仅如此，你们还可以以较低的价格购买红砖的原材料，收购官营的砖厂，如何？”
两人一听，这分明是刘范大部分东西都给了他们，让他们去修路！刘范又补充道:“但是，你们招募修路工人，不能在凉州招募，必须去外地招募！”
糜竺和甄尧一听这话，顿觉刘范有远见！因为招募别州的工人，一方面可以保护凉州的农业，让凉州百姓不能脱离耕地，继续耕田；一方面又可以借机迁移来很多人口，充实凉州，一箭双雕之计。