奇案（2）
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夜幕降临，月色如洗，蜿蜒的小路旁，一座古老的庙宇静静地矗立在夜色中。庙内香烟缭绕，石碑上依稀可见历代香客的刻名。然而，对于包拯而言，今日的夜晚却不同寻常。
正值秋意渐浓，他与南侠展昭、机灵的师爷公孙述还有两名义士王朝、马汉落脚于此，以期探查近期发生在金明县的一桩离奇命案。这桩案件让金明县的百姓心生恐惧，更使被害者的经历愈发悲惨离奇。受害者乃是县城内的女子苏婉，她不仅貌美动人，身姿婀娜，更是才貌双全的一位女子。然而就在最近，她的尸体被发现于家中，浑身是伤，神态诡异，口中则留有“我不愿承受这样的命运”的含糊低语，这更为案件蒙上了一层阴影。
“包大人，这次的案子非同寻常。”展昭轻声说道，手中轻轻抚摸着那把古雅的青铜剑，剑光闪烁，似乎对即将揭开的真相充满期待。
“不错，展护卫。”包拯转过身，目光如炬地审视众人。“苏婉的惨死，表面看似是一个简单谋杀，但细想其中必定另有隐情，我们需要一层一层剥开这道陈皮。”
公孙述听后，摸了摸下巴，面露思索之色，“这苏婉虽与家族关系复杂，但身边人皆称其为温雅之人，难以想象谁会对她下如此狠手。”
“王兄、马兄，你们有没有发现什么端倪？”包拯问道。
“回大人，我们在调查中发现了这苏婉之前的一些交往。她与一位东洋商人颇有来往，听闻其在某次宴会上曾对她表达过特殊的情感，言辞之间似乎透着威胁。”王朝回道。
马汉也接着说道：“更令人不安的是，最近传言她家中似乎常有人来往，神秘兮兮的，且与东洋的巫蛊术有些关联。听说那里有种极为罕见的毒药，能够让人在瞬间变得神志不清，而且其影像可由神秘的面具操控。”
听着二人的话，包拯的眉头愈加凝重，随即道：“展护卫、师爷，我们必须立即前往苏婉的家中查探一番，或许能找到一些破案的线索。”
众人立刻动身，马车一路疾行驶向苏婉的家，月光洒在青石街道上，如银钩撒落。抵达门口时，包拯深吸一口气，准备进入调查询问。
房门轻轻推开，室内幽暗，呈现出一片凄凉的气氛。苏婉的父亲早已因丧女之痛而忧心成疾，早在几日前便气若游丝。包拯走到桌前，推开一张桌椅，隐约能感受到一丝寒气与异样的氛围。
就在这时，房内忽然响起轻微的脚步声，众人警觉地转身望去，遂见一名身着素衣的女子缓步走来，她的肌肤如玉，面容清丽，恰如晨露滴落的花瓣。是苏婉的丫鬟秋水，她神情恍惚，似乎对周围的环境感到十分陌生。
“你是秋水，对么？”包拯暂时放下手中事，向她问道。
“是……是的，包大人。”秋水微微颔首，眼中流露出满眸悲伤。“我主子……她不该遭此横祸…我不知道我该怎样活下去。”
公孙述见状趁机安慰道：“此事已经负责查办，秋水姑娘，请你详细告诉我们那日发生了什么事。”
秋水点了点头，缓缓地说道：“那日我与主子一同于家中，突见一名身穿黑衣的男子来访，主子曾与我说过他是来自东洋的商人，名为樱田。他谈论的许多话题皆与家族的生意无关，而是在频频探问我主子与其情感的事。”
“照你所言，苏婉与樱田关系密切？”展昭插嘴问道。
“依我看，主子与樱田关系并不如他所愿。”秋水摇摇头道，“他虽然多次来访，却从未真心关照过她。这让我不免心中担忧，樱田的目光过于炽烈，似乎在策划着什么。”
一众人对此心思缜密，他们略懂一些巫蛊术，心中隐隐觉得此人为苏婉之死起过不可推卸的责任。
“那男子何时来访过？”包拯再次询问。
“最后一次来访，就在……就在主子出事前的几天，他自此再未出现过。”秋水紧抿着嘴唇，似乎在努力压抑情绪。
“我们必须找到他。”包拯决定，随即吩咐众人采取行动，随即制定出行动方案，务必于短时间内找到樱田。
众人略做休整，故意在城中打探樱田的消息，经过几经周折，终于在镇外的一家酒馆得知了樱田的踪迹。酒馆内灯火辉煌，酒徒喧闹不已，正值繁华时节。
包拯等人随即借酒客醉意将樱田引出。约一个时辰后，樱田面色阴郁，出现在酒馆门口，谁也没想到他会如此轻易现身。
“带他上来！”包拯微微一笑，使众人暗自松了口气。
樱田被绑至桌前，四周的气氛顿时暗淡下来，被一阵强烈的压力所包围。
“你为啥来到金明县？想必你对于苏婉的死也了解几分。”包拯冷冷道。
“我不知道你在说什么，我来此只是做生意而已！”樱田慌忙辩解，手掌紧握成拳，在桌上不断敲击，神情慌张。
“你若不愿开口，便让你尝尝大理寺的刑具。”包拯不动声色，继续逼问。
樱田见气氛愈发紧张，眼中终于闪过一丝恐惧，他沉吟片刻，终于说道：“我与苏婉的确交往过，但没有做错任何事情。她也曾许诺过我，待我生意成功后，便会与我归国。”
“什么！你是说她曾愿意随你回去？”展昭满脸震惊。
“可她的父亲不允，苏婉因此心痛难忍，整日忧愁……”樱田的话未说完，秋水愤怒冲出，准备揭穿他背叛之刃。
“你根本无需为她辩解！你这东洋商人，趁其父急于扩展生意之时，逼得她无处可逃，最终选择了绝望而死。”秋水大声指责，却不料与樱田激烈对峙着，展昭则迅速拉过秋水，阻止了这一切。
“她绝对不是被你所杀的罪恶之人，樱田，你心中必有阴暗的秘密。”包拯一语中的，“我们也怀疑你曾与一些邪术有关联。”
樱田一脸慌乱，试图辩解，却无力还击。“我没有施展过任何妖术，倒是你们太过于偏见！”
正当他们针锋相对之际，公孙述突然发现樱田的袖口缝制着一种古怪的暗纹，他凭直觉意识到其中的异样。因而，公孙述趁机上前询问：“这是什么？”
樱田目露恐惧，而已然来不及解释，反而企图挣脱束缚。然而展昭已警觉，奋力抓住他的手臂，尝试翻转他衣袖，却未能如愿。
“力时不在，唯有破镜重圆！告诉我们，背后真实的情感！”包拯极其冷静，毫不妥协。
樱田额头冒出冷汗，神色更加慌张，最终情绪失控，尽情呐喊：“我无意之失，恐诱发了巫蛊，至于苏婉之死，奇怪的则是她的丫鬟——秋水带来的好处。”
秋水听后面色微变，迅速道：“你说谎，我未施过任何手段。难道你怀疑我？我宁死不屈！”
这时，展昭迅速检验秋水样貌，的确与曾经的记忆相符。面容之上似乎还残存着一丝未干的泪痕，俨然仍未走出一场巨变。
“怪事总有缘由，苏婉是无辜之女，然而若则无因，之后唤声如梦，你如今已失去一切。”公孙述切身附和，趋向理智。
樱田恍惚间似乎认清事实：“苏婉的灵魂之困，应该是在我与其他女子交付之间……”他神情恍惚，催生心中的祸反复流出。未及再说，展昭见其愈发恐惧，便急忙将其中缘故告知包拯，同时他声嘶力竭道：“这其中，必是另一名女子纠缠！”
包拯面色渐渐凝重，角落的光线摇曳不定，愈显神秘，越加迷离。他随即掏出苏婉身边的一缕发丝，放在光明之中，构思出其中韵味，总算捕捉了其中的异样。
“苏婉死前，究竟是谁和她纠缠不休，正是因为她的可怜与无助才让人无所畏惧。这其中还藏着那多么复杂的情感……”包拯思绪飞扬，已然开口道，“我们需要回到起初，探明真相。”
众人心念所汇，紧跟着行动而出，如影随形，何以捉住反转之谜，终究需要各自的本事共同发力。此刻，众人齐心协力，直面真相，为揭开整个案件，在这一瞬间出行。
几经波折，包拯等终于揭开令人心痛的真相：原来，一切源自苏婉与秋水之间的情感纠葛。秋水深爱苏婉，却因得不到回报逐渐失常，终使得樱田的情感加重、而心生不满，当苏婉选择拒绝樱田时，秋水竟意外地施展了巫蛊术，令其魂飞魄散。
包拯隔着千帆已过，一颗心再不褪色，深知怀剑者在这一场爱的诡计中，即便每个人在经历曲折之后，寻求的仍是能够灵魂解脱的真相，而那封存于心间的爱与恨，终归在那片昼夜轮回中，笑而不语。
事情渐渐明了，经历背叛与重重谜团，包拯与展昭、庞普始终携手，辗转归来，如此近，又如梦初醒。
至此，似乎冥冥之中注定了每一场交往的信息，如今落叶归根，墙上紧贴的写满真相，久久纠缠于世。而眼前樱田与秋水，隔世一笑，恍若之时，始终无情以对，其实斗下斗将相而不见重生。
在真相浮出水面之际，包拯微微一震，回身告诫众人：“此案虽已破，但世间苦难永存，今日一探终得此谕，日日无虞。”